Возраст земной коры и периодизация истории Земли

Размещено на http://www.allbest.ru/

Возраст земной коры и периодизация истории земли

Знание исторического развития человеческого общества, живой и неживой природы, природных событий геологического прошлого имеет важное значение не только потому, что при этом раскрывается логическая связь между теми или иными событиями, но и потому, что выявляются закономерности возникновения и эволюции Земли и тем самым определяются законы развития природы, общества и человека. Все эти знания необходимы не только для того, чтобы выявить закономерности происхождения и размещения полезных ископаемых, которые так необходимы для развития человеческих цивилизаций, но и для углубленного изучения современных геологических процессов и предсказания будущего. Изучая современное строение Земли, геологи сталкиваются с ее прошлым, с разнообразными по масштабам и формам проявления геологическими событиями. Но в первую очередь геологи сталкиваются с проблемой геологического времени.

Геологическое время. Относительное и абсолютное летоисчисления

Когда, каким образом и в каких масштабах происходили в прошлом те или иные события, нередко охватывающие всю планету, -- перемещения материков, рождение океанов, наступления (трансгрессии) и отступления (регрессии) моря, землетрясения, извержения вулканов? Как возникали, жили, расселялись, эволюционировали и вымирали организмы, которые сегодня находятся в окаменевшем состоянии в толщах горных пород? Все эти и многие другие вопросы, начиная с самых древнейших времен, всегда волновали ученых.

Правильное представление об огромной длительности геологического времени укоренилось в научной литературе далеко не сразу. Продолжительное время не только господствовал религиозный догмат о божественном акте происхождения Земли, но и существовало представление о том, что наша планета очень молода. Безоговорочно принималось, что Земля и вся Вселенная возникли в течение нескольких дней около 6000 лет назад. Однако передовые мыслители и естествоиспытатели античности, а затем и ученые эпохи Возрождения стали высказывать мнения о большой длительности истории Земли, о многогранности и огромной масштабности происходивших на ее поверхности и в недрах геологических процессов.

Развитие точных наук -- механики и астрономии, химии и физики -- дали возможность по-новому подойти к времени происхождения Земли и возрасту слагающих земную кору горных пород. Однако библейские тексты еще долгое время сдерживали прогрессивные и в целом правильные представления. Даже такой знаменитый естествоиспытатель, как И. Ньютон, с именем которого связана целая эпоха в физике и механике, признавал авторитет Священного Писания и на основе библейского текста вычислил, что Земля будто бы существует всего 6030 лет.

Ж. Бюффон, автор многотомной «Естественной истории», к оценке возраста Земли подошел довольно оригинально. Он был автором космогонической гипотезы о происхождении Земли как обломка Солнца, оторванного ударом гигантской кометы. Эта гипотеза в свое время была общепризнанной и получила широкое распространение. Он считал, что возраст Земли можно определить опытным путем на основании вычисления времени остывания гигантского раскаленного шара. Ведь в то время считалось, что Земля вначале была огненным шаром. На основании этого Ж. Бюффон оценил продолжительность истории Земли в 775 тыс. лет.

К вопросу о возрасте Земли и о геологическом времени ученые подходили с разных позиций -- от вычисления скорости осадконакопления до продолжительности жизни отдельных особей, видов, родов, сообществ, семейств и отрядов животного и растительного царств.

В настоящее время на основании определений возраста образования минералов, слагающих горные породы (абсолютный или изотопный возраст, см. ниже), установлено, что самые древние горные породы на Земле возникли около 4 млрд лет назад, а образование планеты Земля произошло 4,66 млрд лет назад.

Любые геологические исследования начинаются с определения состава отложений, с последовательности их образования, взаимного расположения слоев и напластований. Все это необходимо для того, чтобы с максимальной достоверностью показать распространенность, реконструировать условия образования осадков и пластов, раскрыть геологическую историю развития региона и расшифровать характер событий, которые оказались запечатленными в толщах горных пород, а также определить, происходили ли все эти события в одно и то же время либо в разное, а затем оценить, какое событие произошло раньше, а какое позже.

Раздел геологической науки, изучающей слои земной коры, их взаимное расположение и последовательность возникновения, называют стратиграфией (от лат. «стратум» -- слой, «графо» -- пишу, описываю). В задачу этой науки входят расчленение осадочных и вулканогенных пород на отдельные слои или пачки, определение содержащихся в них остатков ископаемой фауны и флоры, установление возраста слоев или пачек, сопоставление выделенных слоев в одном разрезе с соседними, составление сводного разреза отложений региона, а также разработка региональных стратиграфических шкал и определение ее соотношения с существующей единой или Международной стратиграфической шкалой. Но для того чтобы решить все поставленные выше задачи, необходимо в первую очередь установить возраст слагающих толщи пород.

Давно было замечено, что нижележащие слои горных пород в своем ненарушенном состоянии всегда древнее вышележащих. В 1669 г. Н.Стено установил закон, который носит название «закон последовательности напластований». Это положение дает возможность провести лишь относительную датировку слоев и событий (один моложе или древнее другого), но не позволяет оценить количественно продолжительность геологического времени, даже если в слоях земной коры встречаются ископаемые остатки организмов.

Современные представления о геологическом времени и возрасте Земли сложились на основе почти 300-летнего исследования. По взаимному залеганию слоев горных пород различного состава еще в XVIII в. были предприняты попытки установить временную последовательность осадконакопления. Итальянский геолог Дж.Ардуино во время работы на севере Апеннин предложил различать четыре типа гор:

- примитивные или минеральные, сложенные кристаллическими породами без органических остатков;

- вторичные, состоящие из мраморов и слоистых известняков с морскими ископаемыми;

- третичные -- низкие горы и холмы, сложенные гравием, глинами, мергелями с обильными остатками морских животных;

- четвертичные -- земляные и каменные выносы горных потоков.

Эту терминологию использовали в других районах Европы, а названия «третичные» и «четвертичные» сохранились до наших дней.

По напластованиям осадочных горных пород, особенно тогда, когда слои располагаются горизонтально, можно отчетливо установить относительную геологическую хронологию, т.е. временную последовательность. После того как установлено взаимное расположение пластов по особенностям их строения, происходит прослеживание однородных пластов на расстоянии, даже если они находятся на разных уровнях. В каждом природном обнажении, если мы точно знаем, что пласты находятся в ненарушенном состоянии, более глубокие (нижележащие) слои всегда древнее перекрывающих.

Изучение относительной возрастной последовательности осадочных пород по условиям взаимного залегания пластов позволяет построить стратиграфическую колонку (рис. 6.1).

возраст земная кора

Рис. 6.1. Последовательность напластований и сопоставление отложений в виде стратиграфических колонок: А--Г -- районные обнажения; 1 ~ глинистый сланец морской; 2 -- аргиллит морской; 3 ~ песчаник континентальный; 4 -- известняк морской ; 5 -- поверхность размыва

Установление возрастной последовательности напластований в одном обнажении не представляет особой трудности. Каким же образом можно сравнивать между собой довольно далеко отстоящие друг от друга обнажения? Где, на каком уровне располагаются одновозрастные образования в далеко отстоящих друг от друга обнажениях? Здесь появляются трудности. Одно дело, если одновозрастные слои слагаются одинаково, а если они разные? Особенно большие сложности, которые оказываются труднопреодолимыми, возникают тогда, когда изучаются и сравниваются между собой стратиграфические разрезы удаленных друг от друга стран и особенно континентов. Еще в XVIII в. естествоиспытатели обратили внимание на то, что слои осадочных пород, содержат ископаемые останки животных в виде раковин и скелетов, а также отпечатки растений. Ископаемые остатки в нижележащих пластах отличались от более молодых, и тем сильнее были эти отличия, чем древнее оказывались слои, содержащие остатки ископаемых организмов. Было замечено, что пласты морских осадочных пород одного и того же возраста содержат одинаковые остатки древних организмов. Это дало возможность геологам разработать один из важнейших методов расчленения и сопоставления разрезов. Здесь на помощь пришел палеонтологический метод.

Палеонтология -- одна из самых увлекательных наук геологического и биологического профиля. Она занимается изучением ископаемых остатков животных и растений, определением их систематического состава в общей иерархии и их строения, которые в целом способствуют установлению закономерностей эволюционного развития органического мира.

В начале XIX в. возникла реальная возможность построения сводной геологической шкалы относительной хронологии. Ее относительность вытекает из того, что анализ и определение видовой или родовой принадлежности ископаемых остатков не могут точно указать время образования горных пород, их заключающих, и продолжительность существования самих организмов, но позволяют определить относительную древность, молодость или одновозрастность напластований относительно какого-то заранее взятого слоя и провести сопоставления. Менее полувека потребовалось для создания шкалы относительной геохронологии. Она выражала последовательность во времени тех или иных геологических событий в истории земной коры, которые оказались запечатленными в напластованиях осадочных горных пород.

На основе этапности развития органического мира и минерального состава вмещающих их осадочных образований в течение XIX в. были установлены все известные в настоящее время и широко применяемые стратиграфические единицы -- эратемы, системы, отделы и ярусы. Самой крупной стратиграфической единицей является эратема, в состав которой входит несколько систем. В свою очередь системы состоят из отделов и ярусов. Каждой стратиграфической единице присвоены собственные названия. В начале XIX в. В. Смит предложил палеонтологический метод, который был, затем детально разработан Ж. Кювье и А. Броньяром. Важную роль в этом методе играют те группы организмов, которые существовали в течение короткого времени и были распространены во всех морях и океанах и на многих континентах. Такие роды и виды организмов оказались своеобразными реперами в геологической истории и получили название руководящих ископаемых. Руководящими формами ископаемых организмов в континентальных отложениях являются скелеты динозавров или их фрагменты, скелеты птиц, хоботных, приматов, лошадей и следы их жизнедеятельности организмов (отпечатки следов, кладки яиц), а также остатки растений (отпечатки листовой флоры, остатки фрагментов веток, стволов, побегов, минерализованные окремненные либо известковые остатки). Среди морских организмов руководящими являются граптолиты, трилобиты, брахиоподы, мшанки, головоногие моллюски (аммониты и белемниты), ряд представителей брюхоногих и двустворчатых моллюсков, а также фораминиферы, радиаолярии, диатомеи. Недавно научились выделять из осадков мельчайшие организмы -- нанопланктон, а также споры и пыльцу растений.

Геологическое летоисчисление

Геологи давно обратили внимание, что вся история нашей планеты делится на две неравные части. Древняя более продолжительная ее часть трудна для изучения палеонтологическим методом, так как не содержит ископаемых остатков, а сами осадочные толщи изменены процессами метаморфизма и внедрениями магматических пород. Хорошо изучена молодая часть каменной летописи, поскольку осадочные напластования в ней содержат многочисленные остатки организмов, сохранность и количество которых возрастают по мере приближения к современной эпохе. Эту молодую часть истории земной коры американский геолог Ч. Шухерт назвал фанерозойским эоном, т. е. временем очевидной жизни. Эон -- это промежуток времени, объединяющий несколько геологических эр. Его стратиграфическим аналогом является эонотема.

Более древнюю и продолжительную часть геологической истории Ч. Шухерт назвал криптозоем, или временем со скрытым развитием жизни. Довольно часто этот отрезок геологического времени называют докембрием. Это название сохранилось с середины XIX в., когда была установлена последовательность геологических систем. Все более древние отложения, залегающие ниже кембрийской системы, стали именоваться докембрием. В настоящее время в составе криптозоя выделяют три эонотемы: катархей, архей, протерозой.

Широкая распространенность вышележащих отложений, большое количество ископаемых органических остатков и относительная доступность предопределили их лучшую изученность и обусловили более детальную их расчлененность. Английский геолог Дж.Филлипс в 1841 г. в составе фанерозоя выделил три эратемы палеозойскую -- эру древней жизни, мезозойскую -- эру средней жизни и кайнозойскую -- эру новой жизни.

Более мелкими стратиграфическими единицами, чем эратемы являются системы, отделы и ярусы. Им присвоены имена преимущественно по названиям тех местностей, где они были впервые описаны и установлены, или по каким-то иным характерным признакам. Так, свое название кембрийская система получила от римского наименования Уэльса -- Сатbriа, ордовикская и силурийская системы -- по названию древних племен, живших на территории современной Англии, девонская система -- по графству Девоншир в Англии, каменноугольная, или карбоновая, -- по названию каменного угля, пермская -- от г. Пермь, где она была впервые обнаружена и изучена, триас -- от объединения трех толщ в Европе, последовательно залегающих одна над другой, юрская -- от Юрских гор в Швейцарии, меловая -- от широко распространенного белого писчего мела, палеогеновая и неогеновая системы, ранее входившие в состав третичной, свои названия получили от местоположения в составе третичной системы -- древней и молодой. Только название «четвертичная система» сохранилось с XVIII в.

Единая международная стратиграфическая шкала представлена в табл. 6.1 и 6.2. Эта шкала дает представление не только о последовательности напластований, но и об относительном времени, поэтому ее называют единой геохронологической шкалой. Стратиграфическая последовательность слоев и их относительное время образования называют одними и теми же именами. Для того чтобы отличать время образования слоев от последовательности напластований, необходимо давать название времени (период, эпоха, век) или название напластования (система, отдел, ярус).

Общим стратиграфическим подразделениям соответствуют геохронологические эквиваленты (табл. 6.3).

Кроме палеонтологического метода существует палеомагнитный метод определения относительного возраста горных пород. Его относительность вызвана только тем, что он тесно привязан к существующей геохронологической шкале.

Палеомагнитный метод основан на том, что горные породы, содержащие ферромагнитные минералы, образовались в магнитном поле Земли и, обладая свойством магнитной восприимчивости, запечатлели положение векторов существовавшего в момент своего образования магнитного поля. Это свойство называют остаточной намагниченностью. С изменением положения слоев горных пород относительно магнитного поля или изменения положения самого магнитного поля часть «врожденной» намагниченности сохраняется. Это естественная остаточная намагниченность или палеомагнетизм. Остаточная намагниченность сохраняет направление -- полярность того магнитного поля, в котором произошло намагничивание. Установлено, что в истории Земли многократно происходила смена полярности магнитного поля, когда северный и южный полюсы менялись местами.

Таблица 6.1 Подразделения архея и протерозоя

Таблица 6.2 Геохронологическая шкала фанерозоя

Таблица 6.3 Соответствие стратиграфических подразделений геохронологическим (временным)

Смена полярности сохранилась в изменении остаточной намагниченности пород. В настоящее время разработана шкала смены таких эпох. Палеомагнитный метод является дополнительным методом геохронологического расчленения напластований горных пород. Этот метод особенно важен для расчленения только магматических и осадочных горных пород.

Радиогеохронологический возраст

В геологии важно знать не только относительный возраст горных пород, но и по возможности точное время их образования. Как уже отмечалось выше, геохронологическая шкала дает представление только об относительном возрасте, но ничего не может сказать о продолжительности любых геохронологических подразделений, а тем более показать, как и насколько далеко от современного времени она отстоит. Время геологических событий помогают установить радиогеохронологические методы, которые довольно часто называют абсолютными. В абсолютной геохронологии применяется обычная астрономическая система летосчисления -- астрономический год -- период времени полного обращения Земли вокруг Солнца. Однако употребление слова «абсолютный» неверно ввиду того, что любые результаты не являются абсолютно точными, так как каждое полученное значение несет в себе определенную, а порой и существенную ошибку. Радиогеохронологический возраст показывается как приблизительная величина с допустимой ошибкой. Размер ошибки возрастает по мере удаления в глубь истории. Кроме того, надо иметь в виду, что продолжительность современного астрономического года не полностью соответствует продолжительности года в палеозое и тем более в протерозое или архее (допустимы разные скорости вращения Земли по солнечной орбите или изменение траектории самой орбиты). Поэтому лучше говорить не об абсолютном, а о радиогеохронологическом или радиометрическом возрасте.

Данный метод основан на явлении радиоактивного распада элементов, находящихся в горных породах или минералах. Для его определения используют радиоактивные изотопы урана, тория, рубидия, калия, углерода и водорода. Период полураспада нестабильного элемента точно известен, и метод определения возраста минерала заключается в том, чтобы найти отношение массы вновь образованного химического элемента к массе материнского изотопа в минерале. Отсчет времени по атомным часам начинается сразу же после кристаллизации данного минерала, который все последующее время вел себя как замкнутая система и сохранял как все продукты распада, так и количество исходного материнского изотопа, которое осталось после распада.

Сегодня наука, занимающаяся определением абсолютного возраста минералов и горных пород, называется радиологией. В ее арсенале имеются множество методов и методик, благодаря которым определение радиогеохронологического возраста постоянно совершенствуется (табл. 6.4).

Как видно из этой таблицы, различные изотопы могут использоваться для определения возраста в разных временных диапазонах. Так, радиоактивный углерод ¹⁴С, образующийся в верхних слоях атмосферы в результате действия космических лучей на атом азота ¹⁴"М, используется для определения возраста древесины и торфа в пределах 50 тыс. лет. Это позволяет применять его для временной характеристики событий в конце плейстоцена и голоцена, а также в археологии. Большое влияние на отношения ¹⁴С/¹²С оказывают проводимые в последние полвека испытания ядерного оружия, а также работы атомных реакторов и ускорителей. Изотопы с большим периодом полураспада применяются для определения возраста докембрийских пород, которые формировались более 1 млрд лет назад. Широко используются уран-свинцовый, торий-свинцовый, свинец-свинцовый, калий-аргоновый, рубидий-стронциевый, самарий-ниодимовый и некоторые другие изотопные методы. Каждый их них имеет свои достоинства и недостатки.

Таблица 6.4 Изотопы, используемые для определения радиогеохронологического возраста

Благодаря радиогеохронологическим методам устанавливается возраст магматических и осадочных горных пород, а для метаморфических пород определяется лишь время воздействия на эти породы высоких температур и давления. Данные радиогеохронологического возраста фанерозойской геохронологической шкалы в виде абсолютных цифр даются в специальной колонке (см. табл. 6.1 и 6.2). Возраст каждого геохронологического подразделения определен исходя из возраста нижележащих и вышележащих отложений. Разность между ними дает продолжительность данного подразделения.

Изотопный возраст наиболее древних пород Земли составляет 3,8 -- 4,0 млрд лет, а возраст древнейших обломочных минералов, в частности цирконов, равен 4,3--4,2 млрд лет. Все это свидетельствует о том, что Земля могла возникнуть несколько раньше. Считается, что наша планета возникла 4,66 млрд лет назад. Близкий возраст к обломочным цирконам имеют лунные породы (реголит) и некоторые каменные метеориты.

Трудность изучения архейских и протерозойских отложений в связи с отсутствием в них органических остатков предопределила их слабую стратиграфическую и геохрологическую расчлененность. Пока далекая по своей детальности и совершенству геохронологическая шкала докембрия выглядит, как показано в табл. 6.1.

Геологическое время -- это время действия геологических процессов. Существуют относительное и абсолютное летоисчисления. Земля возникла 4,66 млрд лет назад, а земная кора начала формироваться 4,2--4,3 млрд лет назад. Закономерное расположение земных пластов изучает стратиграфия. Для расчленения земных пластов используются палеонтологический и палеомагнитный методы, с помощью которых определяется относительный возраст. Абсолютная геохронология или радиогеохроногия устанавливает возраст осадочных и магматических образований на основе распада радиоактивных изотопов. Наиболее крупной геохронологической единицей являются криптозой и фанерозой. Криптозой разделяется на катархей, архей и протерозой, а фанерозой -- на палеозой, мезозой и кайнозой. В свою очередь, палеозой делится на шесть геологических систем или периодов (кембрий, ордовик, силур, девон, карбон и пермь), мезозой -- на три (триас, юра и мел), кайнозой также на три (палеоген, неоген и четвертичный).

Контрольные вопросы

1. В чем заключается суть геологического возраста?

2. На чем основаны относительное и абсолютное летоисчисления?

3. Каков возраст Земли?

4. Что изучает стратиграфия?

5. В чем заключается палеонтологический метод?

6. На чем основано определение возраста палеомагнитным методом?

7. Каков принцип составления стратиграфической колонки?

8. Какие существуют зоны и эратемы?

9. На какие периоды разделяются палеозой, мезозой, кайнозой?

10. На чем основан радиогеохронологический метод определения возраста?

Размещено на Allbest.ru