В Европе сложилось два фронта - Западный (во Франции и Бельгии) и Восточный (против России). Русский фронт делился на Северо-Западный (Восточная Пруссия, Прибалтика, Польша) и Юго-Западный (Западная Украина, Закарпатье по границе России с Австро-Венгрией). Германия планировала молниеносным ударом разгромить Францию, а затем перебросить войска против России. Однако военная компания началась порывом русских войск в Восточной Пруссии, но хорошо начатое наступление через две недели закончилось разгромом. На Галицийском направлении против Австро-Венгрии дела разворачивались успешней. Осенью 1914 г. русская армия заняла крупнейшие города Львов и Галич. Германия была вынуждена перебросить часть войск с Западного фронта, что позволило франко-английской армии выиграть битву на реке Марна и предотвратило падение Парижа. Компания 1914 г. не принесла решающего успеха ни одной из воюющих сторон. Исчезновение надежд на скорое победоносное завершение военной компании способствовало возрождению с новой силой старых распрей и противоречий. События весны и лета 1915г. дали им мощный толчок.

"Минуло полгода с начала величайшей войны, которая ведется ныне народами Европы с небывалым ожесточением….

Молниеносный разгром Франции и России не удался императору Вильгельму; Германии и Австрии приходится вести затяжную, губительную для них войну, и есть полная уверенность, что тяжкое для всех народов немецкое засилие будет сломлено". (журнал "Сборник русского чтения", 17.01.1915 г.)

Весной и летом 1915 г. русская армия приняла участие в ряде кровопролитных сражениях, понеся огромные потери в силу недостаточного обеспечения боеприпасами и своевременным вооружением. В апреле месяце были задействованы лучшие войска, в том числе цвет армии и опора монархии - гвардейские части. Положение ухудшалось, вынудив русскую армию отойти на Восток, оставив Галицию, Польшу и некоторые другие районы.

Весной 1915 г. Германия впервые в истории войн применила одно из самых бесчеловечных оружий - отравляющие вещества, но это обеспечило только тактический успех.

Неудача постигла Германию и в дипломатической борьбе. Антанта обещала Италии больше, чем могли обещать Германия и сталкивавшаяся с Италией на Балканах Австро-Венгрия. В мае 1915г. Италия объявила войну и отвлекла на себя некоторую часть войск Австро-Венгрии и Германии.

Лето 1915 г. - время многих окончательных решений Николая II. Груз проблем нарастал, а изменений к лучшему не происходило. Военные неудачи и усугублявшиеся экономические трудности; нехватка сырья и энергии, свертывание производства в ряде отраслей производства, инфляция, рост дороговизны, расстройство транспорта все это говорило о критическом положении дел в стране. Император надеялся на поддержку со стороны общественных деятелей, но поддержки не получил.

Император постоянно думал о том, что же предпринять, чтобы переломить ход событий и добиться победоносного мира. Он принимает решение возглавить руководство армией. Николай II всегда считал, что в дни военных испытаний он обязан находится рядом с армией. Большую часть времени царь проводит в Могилеве. Текущую оперативную работу в Ставке осуществлял генерал М.В. Алексеев, он посвящал все свое время разработке планов военных операций. Могилев стал на время главным центром страны, ее армии и тыла. Со второй половины 1915 г. положение на основных фронтах стабилизировалось. Русская армия уже больше не отступала, но и вернула назад значительные участки территории. Восточный фронт простирался от Балтийского моря до Румынской границы.

В 1916 г. Германия вновь направила основной удар против Франции. В феврале шли ожесточенные бои под крепостью Верден. Россия предприняла наступление на Юго-Западном фронте, в помощь своим союзникам. Армия генерала А.А. Брусилова прорвала фронт и разгромила австро-венгерские войска. Германия была вынуждена перебросить свои части с Западного фронта для спасения Австро-Венгрии. Русские войска помогли союзникам. Летом 1916 г. Русские войска под командованием генерала Брусилова начали наступление и стали продвигаться в Восточную Галицию и Буковину (Брусиловский прорыв). В результате наступления на Юго-Западном фронте русские войска продвинулись далеко в глубь Буковины и Восточной Галиции, что сыграло крупную роль в компании 1916 г.

На Кавказском фронте против Турции (союзницы Германии), русские войска провели ряд успешных операций, заняли Трапезунд и Эрзерум. Германия потеряла стратегическую инициативу.

Затягивание войны неотвратимо сказывалось на моральном духе русской армии. Главным препятствием к победе стали теперь не материальные недостатки (вооружение и снабжение, военная техника), а внутреннее состояние самого общества. Глубокие противоречия охватывали слои. Главное было противоречие между царско-монархическим лагерем и двумя остальными: либерально-буржуазным и революционно-демократическим.

1-20 февраля 1917 года состоялась Петроградская конференция стран Антанты, на которой обсуждались планы кампании 1917 года и, неофициально, внутриполитическая обстановка в России.

Февральская революция не привела к выходу России из войны. Две военные операции (в Галиции, в Белоруссии) закончились провалом. Русская армия к этому времени оказалась полностью деморализованной. События февраля и марта 1917 г. отречение от престола императора Николая II и временное безвластие привело к ухудшению материального положения. Война не только не закончена, но и приняла совершенно непредсказуемый характер, продовольствия в стране не хватало, разложение государственного управления было на лицо, армия находилась на грани развала. Все это говорило о том, что Россия не могла больше принимать участие в войне. Вся страна требовала прекращения войны. В связи с этим большевики, придя к власти, провозгласили Декрет о мире и начали переговоры с Германией. Советская Россия вышла из Первой моровой войны, заключив Брестский мирный договор (март 1918) с Германией и её союзниками.

Германия и её союзники потерпели поражение. В 1919 году немцы были вынуждены подписать Версальский мирный договор, который был составлен государствами-победителями. Советская Россия участия в подписании Версальского договора не принимала.

Результатами Первой мировой войны стали Февральская и Октябрьская революции в России. Революционная волна прокатилась по всем странам.

6. Экономические итоги