«Инфляция» от латинского слова «вздутие». Как экономическое явление инфляция существует уже длительное время, ее появление связано чуть ли не с возникновением денег, с функционированием которых она неразрывно связана.

Впервые термин инфляция стал употребляться в Северной Америке в период гражданской войны 1861-1865 гг. и обозначал процесс разбухания бумажно-денежного обращения. В XIX веке этот термин употреблялся также в Англии и во Франции. Широкое распространение в экономической литературе понятие инфляция получило в ХХ веке сразу после Первой мировой войны. В советской экономической литературе понятие возникло лишь в середине 20-х годов.

Инфляция - это обесценение денег, снижение их покупательной способности, дисбаланс спроса и предложения. Обычно, инфляция имеет в своей основе не одну, а несколько взаимосвязанных причин, и проявляется она не только в повышении цен. Наряду с открытой, ценовой имеет место скрытая, или подавленная, инфляция, проявляющаяся, прежде всего в дефиците, ухудшении качества товаров.

Инфляция, хоть она проявляется только в росте цен, не является сугубо денежным феноменом. Инфляция есть тонкое социально-экономическое явление воспроизводства в различных сферах рыночного хозяйства. Одновременно, инфляция - одна из наиболее острых проблем современного развития экономики практически всех стран мира. Всякое повышение цен служит показателем инфляции. Цены могут повышаться в силу улучшения качества продукции, ухудшения условий добычи топливно-сырьевых ресурсов, изменения общественных потребностей. Но это будет, как правило, не инфляционный, а в определенной мере логичный, оправданный рост цен на отдельные товары. Причинами роста цен могут служить: политика государства в сфере денежного обращения, бюджетный дефицит, структурные «аномалии» производства, милитаризм, налоговая система, ценообразование в условиях неопределенности и др.

Суть инфляции заключается в том, что национальная валюта обесценивается по отношению к товарам, услугам и иностранным валютам, сохраняющим стабильность своей покупательной способности. Некоторые российские ученые добавляют к этому перечню еще и золото, придавая ему, по-прежнему роль всеобщего эквивалента.

Современной инфляции присущ ряд отличительных особенностей: если раньше инфляция носила локальный характер, то сейчас повсеместный, всеохватывающий, и если раньше она охватывала больший и меньший период, т.е. имела периодический характер, то сейчас он перерос в хронический. Инфляция стала постоянным фактором воспроизводственного процесса. Явление инфляции присуще в той или иной степени любой рыночной и переходной экономикам, в том числе и экономикам промышленно развитых стран.

Процесс инфляции отличается упорством, способностью к опасному расширенному самовоспроизводству и неприятными социально-экономическими последствиями, связанными с перераспределением богатства и дохода нации. Трудно с определенностью сказать, когда проблема инфляции впервые встала перед человечеством. Однако, понимая, что инфляция напрямую связана с деньгами и денежным обращением, можно смело утверждать, что возникновение инфляции связано с достаточно высокой фазой развития рыночных отношений.

2. Причины возникновения инфляции

Причины инфляции многообразны. Одни экономисты (Дж.М. Кейнс и его последователи) объясняли его чрезмерным спросом при полной занятости, т.е. со стороны спроса. Другие - неоклассики - искали причину в росте производственных расходов или издержек производства, т.е. со стороны предложения. Существует и другой взгляд на природу инфляции, что вполне естественно, так как инфляция представляет собой очень сложный, противоречивый, недостаточно изученный процесс. Как считают некоторые экономисты, под инфляцией следует понимать повышение общего уровня цен в экономике.

В основном причины инфляции можно разделить на две категории:

1. Внутренние:

а) неденежные - диспропорции в развитии экономики, государственно-монополистическое ценообразование.

б) денежные - дефицит бюджета (90 годы), неконтролируемая эмиссия, увеличение массы, необеспеченных кредитных денег (векселей) за счет которых в 90-е годы покрывалась нехватка оборотных средств у предприятий.

2. Внешние факторы:

а) мировые кризисы (сырьевой, энергетический, валютный);

б) вывоз капитала за рубеж;

в) рост цен на оборудование и технологии на мировом рынке, которые российские предприятия должны закупать, следовательно, наши предприятия должны платить таможенные пошлины за ввоз этого оборудования, а, значит, цены на конечную продукцию вырастут.

Основной причиной возникновения инфляции является нарушение товарно-денежного равновесия, вызываемое в той или иной форме переполнения сферы денежного обращения избыточной денежной массой. Рассмотрим в самом общем виде механизм ее возникновения на конкретном примере.

Представим, что в стране в течение года производится определенное количество товаров и услуг, совокупный объем которых называется валовым внутренним продуктом (ВВП).

Валовый внутренний продукт - это общее количество всех произведенных товаров и услуг в стране за определенный период времени, как правило, за год. Измеряется ВВП в рублях.

Все эти товары реализуются на потребительском рынке по определенным ценам, которые в условиях механизма свободного ценообразования формируются под воздействием спроса и предложения.

В мировой экономической литературе выделяют три основные силы, приводящие к дисбалансу национального хозяйства и инфляции.

1. Государственная монополия на эмиссию бумажных денег, на внешнюю торговлю, на непроизводственные, прежде всего военные, и прочие расходы, связанные с функциями современного государства.

2. Профсоюзная монополия, задающая размер и продолжительность того или иного уровня заработной платы.

3. Монополия крупнейших фирм на определение издержек и цен.

Все эти три причины взаимосвязаны и каждая из них может вести к росту или падению спроса и предложения, нарушая их баланс. Значение источников инфляции важно для выработки конкретных мер борьбы с инфляцией.

Научный подход к проблемам инфляции отличается от обыденного мифологизированного трезвой оценкой опасности выхода инфляции из-под контроля и выработкой рекомендаций по ее регулированию, четко оценивающих конкретные исторические и национально-государственные условия и особенности функционирования национальной экономики.

Инфляция, способствуя повышению цен и нормы прибыли, вначале выступает как фактор оживления конъюнктуры, но по мере углубления она превращается из двигателя в тормоз, усиливая социально-экономическую неустойчивость в стране.

3. Типы и виды инфляции

В экономической теории выделяют несколько типов и видов инфляции. В этом параграфе попытаюсь перечислить основные из них.

В зависимости от формы протекания различают 2 типа инфляции:

Скрытая инфляция (подавленная). Она проявляется, главным образом, в усилении товарного дефицита. То есть экономический субъект за прежнюю сумму денег может приобрести меньше продукции, причем худшего качества. Данная форма инфляции связана с завуалированным ростом цен, к которому можно отнести рост цен на новые товары (не сопровождается таким же ростом их потребительских свойств). Это так называемое «вымывание» дешевого ассортимента, которое ведет к вынужденному приобретению продукции, но по более высоким ценам. Как результат, повышаются средние розничные цены, снижается покупательная способность денег, что и ведет к инфляции.

Открытая инфляция имеет место тогда, когда факт повышения уровня цен установлен статистически. К такому типу инфляции относят продолжительный рост цен. Однако точно определить темпы и масштабы открытой инфляции лишь по динамике цен невозможно. Важную роль здесь играет также динамика издержек производства и рентабельности по отраслям народного хозяйства, так как она более объективно может в данном случае охарактеризовать масштаб обесценивания денег.

Также различают абсолютную и относительную инфляцию. Абсолютная инфляция означает повышение уровня цен, а при относительной инфляции цены не растут, но оказываются завышенными по сравнению со снизившейся себестоимостью выпускаемой продукции. Если при повышении производительности труда цены остаются на прежнем уровне, то имеет место относительная инфляция. Если же по мере роста производительности труда растут и цены, то такая инфляция является абсолютной.

Выделяют также корректирующую инфляцию, которая, как правило, возникает вскоре после либерализации цен. Масштабы и продолжительность данного типа инфляции зависят от степени дефицитности (разрыв между платежеспособным спросом и предложением), от величины обменного курса валюты, а также от степени монополизации внутреннего рынка и способности иностранных товаров нарушить эту монополию.

Стоит обратить внимание и на такие формы инфляции, как сбалансированная и несбалансированная. Сбалансированная инфляция - это синхронное повышение цен на основные товары. В итоге выходит, что, несмотря на общее изменение цен, натуральные пропорции обмена между основными видами товаров не изменяются. Это значит, что паритет цен остается неизменным. Несбалансированная же инфляция имеет место тогда, когда цены в разрезе различных товарных групп изменяются непропорционально. Возникают так называемые «ножницы цен». В результате у одних производителей условия хозяйствования улучшаются (выше цены и больше объемы прибыли), а у других - резко ухудшаются (реальность производства снижается).

Ожидаемая и неожидаемая инфляция. Ожидаемая инфляция - это такой рост цен, который хозяйствующие субъекты могут учесть в своем поведении и к которому они готовы морально. При такой инфляции домашние хозяйства и предприятия заранее предпринимают какие-либо эффективные меры, чтобы защитить свои интересы. Поэтому при такой инфляции негативные последствия сведены до минимума.

Неожидаемая инфляция является неожиданным явлением для всех хозяйствующих субъектов. Масштабы и темпы такой инфляции невозможно спрогнозировать, к тому же они всегда выше ожидаемого или общественно допустимого предела. Поэтому в условиях неожидаемой инфляции кредиторская и дебиторская задолженность сильно обесценивается. То же самое происходит с потребительским кредитом, а также внутренним государственным долгом.

По степени проявления выделяют следующие типы инфляции:

1. Ползучая (умеренная) - такая инфляция, при которой годовой рост цен составляет до 10-20%. Такого рода инфляция характерна для большинства стран с развитой рыночной экономикой, и она не является чем-то необычным. Многие экономисты рассматривают её как элемент нормального развития экономики, так как, по их мнению, незначительная инфляция при определенных условиях способна даже стимулировать развитие производства, модернизацию его структуры. Однако надо заметить, что всегда существует опасность выхода ползучей инфляции из-под контроля государства

2. Галопирующая - такая инфляция, при которой годовой рост цен составляет до 100-200%. Такой тип инфляции опасен для экономики и требует срочных антиинфляционных мер. Она преобладает в развивающихся странах.

3. Гиперинфляция - такая, при которой годовой рост цен превышает 200%.

4. Суперинфляция (свыше 50% в месяц). Она обозначает полный развал финансовой системы страны. Можно сказать, что период гиперинфляции означает серьёзнейший кризис в государстве с последующим полным крахом финансовой системы.

Самые высокие темпы инфляции отмечены в Венгрии и Германии впервые послевоенные годы. Например, среднемесячный рост цен в Венгрии составлял в среднем в 198 раз.

Открытая инфляция может принимать формы инфляции спроса и инфляции предложения (издержек).

Инфляция спроса означает нарушение равновесия между совокупным спросом и совокупным предложением со стороны спроса. Она имеет место в том случае, когда денежные доходы населения и предприятий растут быстрее, чем реальный объем товаров и услуг. Причем спрос может быть увеличен как от лица государства (рост военных и социальных заказов), так и от лица предпринимателя (повышение спроса на товары), а также в результате роста покупательной способности населения. В обращении появляется масса денег, не обеспеченная товарами, в результате происходит рост цен. Такая инфляция считается классической. Она характерна для многих стран мира.

Инфляция предложения означает рост цен, спровоцированный увеличением издержек производства. Рост издержек может происходить вследствие спада производства, роста цен на сырье, материалы, энергоресурсы, повышение заработной платы, изменения курса валют, ставок налогов и влияния других факторов.

На практике часто одновременно имеют место инфляция спроса и инфляция предложения. Инфляционные процессы усиливаются при эмиссии бумажных денег, увеличении дефицита государственного бюджета, снижении платежеспособности предприятий.

4. Социально-экономические последствия

Экономические и социальные последствия инфляции сложны и разнообразны. Небольшие ее темпы содействуют росту цен и норм прибыли, являясь, таким образом, фактором временного оживления конъюнктуры. По мере углубления инфляция превращается в серьезное препятствие для воспроизводства, обостряет экономическую и социальную напряженность в обществе.

Галопирующая инфляция дезорганизует хозяйство, наносит серьезный экономический ущерб, как крупным корпорациям, так и мелкому бизнесу, прежде всего из-за неопределенности рыночной конъюнктуры. Инфляция затрудняет проведение эффективной макроэкономической политики. К тому же неравномерный рост цен усиливает диспропорцию между отраслями экономики и обостряет проблемы реализации товаров на внутреннем рынке. Такая инфляция активизирует бегство от денег к товарам, превращая этот процесс в лавинообразный, обостряет товарный голод, подрывает стимул к денежному накоплению, нарушает функционирование денежно-кредитной системы.

Кроме того, в условиях инфляции обесцениваются сбережения населения, потери несут банки и учреждения, предоставляющие кредиты. Интернационализация производства облегчает пересброс инфляции из страны в страну, осложняя международные валютные и кредитные отношения. Инфляция подавляет мотивы к высокопроизводительному труду, обрекает производство на низкую эффективность и технологическую отсталость.

Инфляция имеет и социальные последствия: она ведет к перераспределению национального дохода, является как бы сверхналогом для населения, что обуславливает отставание темпов роста номинальной, а также реальной заработной платы от резко возрастающих цен на товары и услуги.

Итак, социально-экономические последствия инфляции выражаются в:

- перераспределении доходов между группами населения, сферами производства, регионами, хозяйствующими структурами, государством, фирмами, населением; между дебиторами и кредиторами;

- обесценении денежных накоплений населения, хозяйствующих субъектов и средств государственного бюджета;

- постоянно уплачиваемом инфляционном налоге, особенно получателями фиксированных денежных доходов;

- неравномерном росте цен, что увеличивает неравенство норм прибылей в разных отраслях и усугубляет диспропорции воспроизводства;

- искажении структуры потребительского спроса из-за стремления превратить обесценившиеся деньги в товары и валюту. Вследствие этого ускоряется оборачиваемость денежных средств и увеличивается инфляционный процесс;

- закреплении стагнации, снижении экономической активности, росте безработицы;

- сокращении инвестиций в народное хозяйство и повышении их риска;

- обесценивании амортизационных фондов, что затрудняет воспроизводственный процесс;

- возрастании спекулятивной игры на ценах, валюте, процентах;

- активном развитии теневой экономики, в её «уходе» от налогообложения; 

- снижении покупательной способности национальной валюты и искажении её реального курса по отношению к другим валютам;

- социальном расслоении общества и в итоге обострении социальных противоречий.

Высокие темпы инфляции наносят серьезный ущерб стабильности предприятий и финансовых учреждений, экономическому развитию страны, ее населению, подрывают доверие народа к правительству.