Адам Смит родился в июне 1723 года в небольшом шотландском городке Кирколди. Его отец, таможенный чиновник, умер вскоре после рождения единственного сына. Все годы, кроме проведенных за пределами Шотландии, Смит жил с матерью, вплоть до ее смерти в 1784 году. Он не был женат и никогда не был всерьез увлечен какой-либо женщиной. Адам Смит поступил в Университет Глазко в 14 лет и в 17 лет уже получил диплом магистра гуманитарных наук. Затем он продолжил обучение в Оксфорде и в Бэллиол-колледже.

Опубликовав в 1759 году свою "Теорию нравственных чувств", которая упрочила его научную репутацию, Адам Смит оставил университетскую кафедру в 1763 году, чтобы сопровождать герцога Баклю в качестве наставника в его путешествии по Европе. За время, проведенное во Франции, Адам Смит познакомился со многими выдающимися деятелями науки и культуры того времени, в том числе Кенэ, Тюрго, Жан-Жаком Руссо и Вольтером. Вернувшись в Англию, он поселился на родине и посвятил следующие годы "Исследованию о природе и богатствах народов" (труд издан в Лондоне в 1776 г.).

При его жизни в Англии вышло пять изданий этой замечательной книги, она была переведена на несколько языков. В своей работе Смит выполнил исторически назревшую задачу - привел в систему накопленные ранее знания об экономической базе общества и изложил их, руководствуясь общими теоретическими принципами.

Книга Смита состоит из пяти частей. В первой он анализирует вопросы стоимости и доходов, во второй - природу капитала и его накопление. В них он изложил основы своего учения. В остальных частях Смит рассматривает развитие экономики Европы в эпоху феодализма и становления капитализма, историю экономической мысли и государственные финансы.

Адам Смит умер в 1790 году в Эдинбурге. Незадолго до смерти он приказал сжечь все свои неопубликованные рукописи (16 томов) и лично проследил за выполнением приказа.

Итак, знакомство с творчеством А. Смита начнем с того, что он понимал под предметом изучения экономической науки.

В своей книге "Исследование о природе и причинах богатства народов" в этом качестве он выделил ее центральную проблему, а именно экономическое развитие общества и повышение его благосостояния.

Уже первые слова, с которых начинается книга: "Годичный труд каждого народа представляет собою первоначальный фонд, который доставляет ему все необходимые для существования и удобства жизни продукты" А. Смит. Исследование о природе и причинах богатства народов. [1 c. 5], - позволяют понять, что экономика любой страны, по Смиту, развиваясь, приумножает богатство народа не потому, что этим богатством являются деньги, а потому, что его надо видеть в материальных (физических) ресурсах, которые доставляет "годичный труд каждого народа".

Таким образом, А. Смит с первой же фразы своей книги осуждает меркантилистское мышление, выдвигая для этого, совсем не новый аргумент о том, что сущностью и природой богатства является исключительно труд. Далее данную мысль он развивает концепцией роста разделения труда, а по сути, доктриной технического прогресса как основного средства роста богатства "любой страны во все времена".

Однако на вопрос о том, в какой сфере экономики богатство растет быстрее, соображения А. Смита оказались небесспорными. С одной стороны, в своей теории о производительном труде он убеждает читателя в том, что не торговля и другие отрасли сферы обращения, а сфера производства является основным источником богатства. А с другой, что для приумножения богатства предпочтительнее развитие сельского хозяйства, а не промышленности, потому что, по мнению ученого, капитал, вкладываемый в земледелие, добавляет большую стоимость к действительному богатству и доходу. При этом А. Смит полагал, что с развитием экономики цены на промышленные товары имеют тенденцию снижаться, а на сельскохозяйственные продукты - подниматься, поэтому, по его мысли, в странах, где сельское хозяйство представляет собой самое выгодное из всех приложений капитала, капиталы отдельных лиц будут прилагаться самым выгодным образом для всего общества.

Между тем величие А. Смита как ученого состоит в его экономических прогнозах и фундаментальных теоретико-методологических позициях, которые более чем на целое столетие предопределили и последующую экономическую политику многих государств. Чтобы объяснить феномен успеха А. Смита, прежде всего, необходимо обратиться к особенностям его методологии.

Центральное место в методологии исследования А. Смита занимает концепция экономического либерализма, в основу которой, как и физиократы, он положил идею естественного порядка, т.е. рыночных экономических отношений. В то же время в отличие, скажем, от Ф. Кенэ в понимании А. Смита рыночные законы лучшим образом могут воздействовать на экономику, когда частный интерес стоит выше общественного, т.е. когда интересы общества в целом рассматриваются как сумма интересов составляющих его лиц. В развитие этой идеи автор вводит знаменитые понятия "экономический человек" и "невидимая рука".

По А. Смиту "невидимая рука" независимо от воли и намерений индивида - "экономического человека" - направляет его и всех людей к наилучшим результатам, выгоде и к более высоким целям общества, оправдывая как бы тем самым стремление человека-эгоиста ставить личный интерес выше общественного. Стало быть, рыночный механизм хозяйствования, а по Смиту - "очевидная и простая система, естественной свободы", благодаря "невидимой руке" всегда будет автоматически уравновешиваться. Государству же для достижения правовых и институциональных гарантий и обозначения границ своего невмешательства остаются, как пишет А. Смит, "три весьма важные обязанности", о которых будет рассказано далее.

Итак, "в каждом цивилизованном обществе" действуют всесильные и неотвратимые экономические законы - в этом лейтмотив методологии исследования А. Смита. Приверженность этой идее была затем очевидна в трудах всех лучших представителей классической политической экономии, в том числе у Д. Рикардо, объявившего главной задачей экономической науки необходимость "изучить законы, которые управляют" всем, что произведено на земле, а также у К. Маркса, озадачившего себя исследованием "законов движения капитализма".

Непременным условием для того, чтобы экономические законы действовали, является, по убеждению А. Смита, свободная конкуренция.

Выше уже была отмечена позиция А. Смита, согласно которой первейшим источником богатства является сельскохозяйственное производство и лишь затем промышленное. Это, вероятно, связано с его реакцией на сентенции меркантилистов, ставивших на первый план внешнюю торговлю, а затем национальную промышленность. Но что касается структуры самой торговли, то и здесь автор "Богатства народов" делает свои акценты, противоположные принципам меркантилизма, ставя на первое место внутреннюю, на второе внешнюю, на третье транзитную торговлю.

В последней части аргументы А. Смита таковы: "Капитал, вкладываемый во внутреннюю торговлю страны, обычно поощряет и содержит большое количество производительного труда в этой стране и увеличивает стоимость ее годового продукта в большей мере, чем таких же размеров капитал, занимающийся внешней торговлей предметами потребления, а капитал, занятый в этой последней, имеет в обоих этих отношениях еще большее преимущество над одинаковой величины капиталом, вложенным в транзитную торговлю" А. Смит Исследования о природе и причинах богатства народов. [V c. 237]. В этой же связи А. Смит счел даже уместным сформулировать главную задачу политической экономии следующим образом: "И главная задача политической экономии каждой страны состоит в увеличении ее богатства и могущества; поэтому она не должна давать преимуществ или оказывать особое поощрение внешней торговле предметами потребления предпочтительно перед внутренней торговлей или же транзитной торговлей предпочтительно перед той и другой" А.Смит Исследования о природе и причинах богатства народов. [V c. 242].

Глава 2. Экономическое учение Адама Смита

Смит считал, что богатство прирастает производством, источником которого служит труд. Придерживаясь общепринятого тогда разграничения на производительный и непроизводительный труд, он рассматривал производительный труд (т.е., по его мнению, единственный, создающий добавочную стоимость), как любой труд создающий новый материальный продукт.

В главе восьмой "Богатства народов" Смит предлагает читателю свою теорию заработной платы, основывая свои рассуждения на основном, по его мнению, виде трудовой активности, а именно - производительном труде. Он начинает свои рассуждения со сжатого описания первобытного состояния общества, которое предшествует присвоению земли в частную собственность и накоплению капитала, говоря, что в таком обществе весь продукт труда принадлежит работнику. Если бы такое состояние сохранилось, то заработная плата возрастала бы по мере увеличения производительной силы труда с единичным коэффициентом. Но, с введением частной собственности на землю, появляется необходимость арендовать её у землевладельца, который, в свою очередь, устанавливает определённую ренту, которая и составляет первый вычет из продукта труда. Смит также говорит, что лицо обрабатывающее землю, только в очень редких случаях имеет средства для содержания себя до сбора жатвы и, таким образом, одновременно является и хозяином и работником, получая весь продукт своего труда. Смит принимает концепцию капитала как некоего запаса, из которого рабочим обычно авансируются средства, в то время, когда они не заняты выпуском. Средства авансируются из капитала его хозяина, который нанимает его с целью получения прибыли путём получения доли продукта его труда. Эта доля составляет второй вычет из продукта труда, который рабочий затрачивает на обработку земли. Смит выводит отсюда понятие обычной заработной платы, когда работник не является одновременно обладателем капитала.

Заработная плата устанавливается соглашением между рабочим и предпринимателем. Первоначально все преимущества находятся на стороне хозяев. Во времена А. Смита их было относительно немного, а потому им достаточно легко сговориться о снижении уровня заработной платы. Помимо этого на их стороне закон, и в конфликте с рабочими они могут рассчитывать на помощь властей. А. Смит пишет, что существует множество законов, запрещающих соглашения между рабочими в целях повышения заработной платы, но нет ни одного закона, преследующего соглашение хозяев в целях ее снижения. Однако и в этих условиях существует граница, ниже которой заработная плата не может упасть на сколько-нибудь продолжительное время, - это минимум средств существования рабочих и их семей.

От чего же зависит фактически складывающийся уровень заработной платы? Он зависит от спроса и предложения рабочих рук, т.е. от конкуренции между капиталистами за привлечение рабочих и конкуренции между рабочими за получение работы. Спрос на труд зависит от накопления капитала. Если накопление капитала идет быстро, спрос на труд опережает его предложение и в стране устанавливается высокая заработная плата.

Денежная заработная плата зависит не только от спроса на труд, но и от цены средств существования рабочих. Спрос на рабочие руки определяет, сколько средств существования рабочий может получать за свой труд, тогда как от цены средств существования зависит, какова будет денежная заработная плата - денежная оценка благ, причитающихся рабочим.

Повышение средней, или обычной заработной платы само по себе ведет к повышению цены товара. Однако та же причина, которая вызывает рост заработной платы - накопление капитала, способствует и росту производительности труда, поскольку благодаря накоплению капитала труд снабжается лучшими орудиями. В результате происходит снижение издержек в расчете на единицу товара, которое, как правило, уравновешивает влияние на цену растущей заработной платы.

2.5 О прибыли на капитал

Рост или падение прибыли зависит от той же причины, что рост и падение уровня заработной платы - от накопления и роста богатства страны. Но норма прибыли по мере накопления капитала не растет, а, напротив, снижается.

Адам Смит, пожалуй, впервые говорит о тенденции к снижению нормы прибыли по мере прогресса страны. Он объясняет это явление тем обстоятельством, что капитала становится слишком много относительно того, что может вместить какая-либо отрасль, а, в конечном счете, и экономика страны в целом. Тогда конкуренция между капиталами, ищущими применения, снижает среднюю норму прибыли. Теорию прибыли А. Смита можно изложить следующим образом:

1. Уровень прибыли обусловлен конкуренцией за прибыльное приложение между капиталами внутри каждой отрасли и в стране в целом.

2. Каждый капиталист старается получить наибольшую прибыль

3. В отраслях, где конкуренция между капиталами сильнее, прибыль ниже. Стремясь получить хотя бы среднюю прибыль, капиталисты переводят свои капиталы в отрасли, где конкуренция меньше, а прибыль выше.

4. По мере накопления капитала прибыль снижается не только в отдельных отраслях, но и в стране в целом.

5. Процесс снижения прибыли на капитал по мере его накопления может быть на время остановлен открытием новых земель, новых залежей полезных ископаемых, но по мере освоения новых ресурсов снижение прибыли на капитал возобновляется.

6. Снижение прибыли на капитал не останавливает дальнейшего накопления капитала: крупный капитал даже при низкой норме прибыли растет быстрее, чем мелкий капитал при высокой норме прибыли, потому что большая часть прибыли крупного капитала накопляется, а меньшая - потребляется.

7. Процент по ссудам представляет собой часть прибыли, его сумма в целом соответствует динамике прибыли.

2.6 О ренте на землю

При заключении договора аренды землевладелец и фермер как бы делят между собой продукт, который ожидается получить от обработки земли, сдаваемой в аренду. Фермеру достается такая доля продукта, которая возместит вкладываемый им капитал и принесет ему среднюю прибыль, такую же, какую получают предприниматели в других отраслях. Ту часть продукта, которая остается сверх этой доли, землевладелец стремится удержать у себя.

Таким образом, цена сельскохозяйственных продуктов не только возмещает издержки производства и среднюю прибыль, но и содержит еще излишек над ними - ренту. Рента образуется именно потому, что цена на сельскохозяйственные продукты устанавливается выше уровня, равного издержкам производства плюс средняя прибыль.

Поэтому, по А. Смиту, рента является результатом определенной цены, устанавливаемой на рынке, тогда как заработная плата и прибыль - это факторы, которые сами определяют цену.

Характеризуя ренту, А. Смит дал несколько ее определений: рента как вычет из продукта труда рабочего, который присваивает землевладелец; рента как результат действия природных факторов; рента как результат монополии на хозяйственную продукцию.

Живя во времена еще сильной власти земельной аристократии, Смит заявляет, что земельный собственник, получая такой вид дохода, который образуется без особых усилий с его стороны, является наиболее подходящим объектом для налогообложения. И если даже значительная часть этого дохода будет отнята у него для покрытия расходов государства, то от этого никакой вид труда не потерпит никакого ущерба. Таким образом, А.Смит впервые в экономической науке не только показал процесс образования и распределения рентного дохода, но и указал на необходимость перераспределения его между землевладельцем и государством.

2.7 Теория капитала

С тех пор как в обществе утвердились разделение труда и обмен, утверждал А. Смит, каждый человек стремится сделать запасы, достаточные для поддержания его потребления до тех пор, пока не будет продан товар, который он предлагает для обмена на другие товары. Та часть этих запасов, от которой ожидается получение дохода, называется капиталом.

Впервые в истории экономической мысли А. Смит предложил разделить производительный капитал на основной и оборотный.

Оборотный капитал постоянно уходит от владельца в одной форме и возвращается в другой. Но капитал может быть употреблен не только на покупку товаров для перепродажи, материалов для производства товаров или для выплаты заработной платы. Капитал может быть вложен в орудия труда, например в машины, в здания, в улучшение земли. В этом случае, пишет А. Смит, капитал приносит прибыль без перемены владельца и без дальнейшего обращения. Такой капитал можно назвать основным капиталом.

Нужно отметить, что А. Смит не вполне точен, говоря, что основной капитал приносит прибыль без дальнейшего обращения. Основной капитал тоже обращается, но гораздо медленнее, чем оборотный капитал, потому что стоимость составляющих его машин, зданий и т. п. включается в стоимость товара не целиком, а по частям - в зависимости от срока их службы.

Всякий человек, обладающий здравым смыслом, стремиться накопить запасы и использовать их с выгодой, т. е. превратить в капитал. Но превращение запасов в капитал возможно только в странах, где существует законность и безопасность.

Что касается накопления капитала, нужно отметить, что капитал общества, как и капитал частного лица, увеличивается благодаря тому, что не весь годовой продукт потребляется, часть дохода сберегается и присоединяется к капиталу.

Годовой продукт общества создается трудом производительных работников. Производительный труд - это такой труд, который оплачивается не за счет дохода, а за счет капитала. Производительные работники не только воспроизводят расходы на их содержание (заработную плату), но и создают дополнительную ценность - прибыль предпринимателей. Напротив, непроизводительные работники только потребляют ранее созданный доход. К числу непроизводительных работников, наряду с домашними слугами, А. Смит относит короля и его министров, войско, чиновников, судей. Чем больше в обществе производительных работников и чем меньше непроизводительных, тем больше возможность для накопления части дохода и превращения его в капитал.

Однако, для того, чтобы часть дохода была накоплена и превратилась в капитал, мало одного трудолюбия, нужна еще и бережливость.

Но для понимания экономических процессов чрезвычайно важно видеть различие между доходами и капиталом, которое вводит А. Смит. Заработная плата - доход работника, но работодатель выплачивает заработную плату работнику из капитала. Для работодателя фонд заработной платы - это часть его капитала. Для общества в целом фонд заработной платы - это и часть дохода, и часть капитала одновременно. Работодатель авансирует заработную плату работника из своего капитала, а работник воспроизводит свою заработную плату и возмещает авансированную сумму заработной платы с прибылью.

Вся ценность, которую создает труд общества в течение года, представляет собой его доход. Первичные формы дохода - это заработная плата, прибыль и рента. Как мы помним, к этим трем частям А. Смит сводит естественную цену. Можно возразить, что помимо заработной платы, прибыли и ренты в цену товара входят затраты на материалы, орудия труда, износ машин. А. Смит, конечно, знает об этом, но считает, что материалы и орудия труда в прошлом были также произведены трудом с участием земли и капитала, поэтому их стоимость также состоит из заработной платы, прибыли и ренты в конечном счете цена товара сводится к трем видам дохода, хотя в, цену каждого товара входят и затраты на материалы и орудия труда.

Это утверждение А. Смита вызвало много споров. К. Маркс даже назвал его "догмой Смита". Смысл сведения ценности товара к доходам, видимо, таков: то, что произведено трудом общества в течение года, составляет его годовой доход. Материалы и орудия, составляющие преходящий запас, существовавший ранее, представляют собой не доход, а капитал. Годовой доход общества частично потребляется, а частично сберегается и присоединяется к капиталу (накопление).

Скорейшее возрастание капитала достигается тогда, когда он используется, прежде всего, в земледелии и промышленности.

2.8 Денежное обращение

"Деньги, - говорит А. Смит, - это великое колесо обращения". Доход общества не равен количеству денег, которые обслуживают его распределение, более того, деньги не составляют дохода, их нельзя включить в доход общества. Правда, количество денег, уплачиваемое одному лицу, часто точно соответствует его доходу и поэтому представляет собой простейшее и лучшее выражение последнего. Однако количество денег, обращающихся в обществе, никоим образом не может равняться доходу его членов. Одна и та же монета обслуживает получение нескольких доходов. Поэтому масса денег многократно меньше суммы доходов.

В современном обществе количественная пропорция между массой денег и суммой доходов изменилась, денежная масса в экономике западных стран составляет теперь от 70 до 100 % годового продукта. Однако основная идея А. Смита о том, что доход не состоит из денег, остается верной и сегодня.

2.9 Налоги и налогообложение в учении А. Смита

Теория А. Смита представляет цельную систему взглядов, в которой экономические понятия, положения, выводы, как правило, взаимоувязаны между собой. Не являются исключением и предлагаемые Смитом принципы налогообложения. Они основываются на его концепции равнозначности различных видов труда, положении роли государства как "ночного сторожа", а не регулятора экономических процессов.

Для выполнения своих функций - отправление правосудия, обеспечение обороны, выполнение некоторых видов общественных услуг государство должно иметь необходимые средства.

Вознаграждение чиновников, адвокатов, преподавателей не должно быть не слишком малым, ни слишком щедрым. "Если за какую-нибудь услугу платят значительно меньше того, что следует, на ее выполнении отразятся неспособность и негодность большей части тех, кто занят этим делом. Если за нее платят слишком много, ее выполнение будет еще больше страдать от небрежности и лености".

В пятой книге А. Смита, называемой "О расходах государя или государства", рассматриваются различные правила сбора налогов и пошлин, принципы перераспределения и использования доходов. В этой книге есть специальная глава "Четыре основных правила налогов". Уплату налогов следует возложить не на один класс, как предлагали физиократы, а на всех одинаково - на труд, на капитал, на землю.

Четыре основных правила взимания налогов состоят в следующем:

1) Пропорциональность - граждане государства обязаны платить налоги соразмерно получаемым средствам.

2) Минимальность - каждый налог должен взиматься так, чтобы он извлекал у населения меньше сверх того, что поступает в государства.

3) Определенность - должны быть четко установленным время уплаты, способ и размер налога. Эта информация должна быть доступна любому налогоплательщику.

4) Удобство для плательщика - время и способ уплаты налога должны соответствовать требованиям плательщиков.

Пожалуй, и сегодня многие замечания и правила Адама Смита не потеряли своей актуальности и могут быть положены в основу налогового законодательства и практики налогообложения.

2.10 Концепции "невидимая рука" и "экономический человек"

Центральное место в методологии исследования А. Смита занимает концепция экономического либерализма, в основу которой, как и физиократы, он положил идею естественного порядка, т.е. рыночных экономических отношений. В то же время в отличие, скажем, от Ф. Кенэ, в понимании А. Смита рыночные законы лучшим образом могут воздействовать на экономику, когда частный интерес стоит выше общественного, т.е. когда интересы общества в целом рассматриваются как сумма интересов составляющих его лиц. В развитие этой идеи А. Смит вводит ставшие затем знаменитыми понятия "экономический человек" и "невидимая рука".

Сущность "экономического человека" показана уже в I книге "Богатства народов", где особо впечатляет положение о том, что разделение труда является результатом определенной склонности человеческой природы к торговле и обмену. Напомнив вначале читателю, что собаки друг с другом сознательно костью не меняются, А. Смит характеризует "экономического человека" словами: "Он скорее достигнет своей цели, если обратится к их эгоизму и сумеет показать им, что в их собственных интересах сделать для него то, что он требует от них… Дай мне то, что мне нужно, и ты получишь то, что тебе нужно - таков смысл всякого подобного предложения… Не от благожелательности мясника, пивовара или булочника ожидаем мы получить свой обед, а от соблюдения ими своих собственных интересов".

Адам Смит считал, что все, что нужно, - это позволить человеку добиваться своих целей, не нарушая норм закона и правил общественной морали. "Он преследует лишь собственную выгоду, причем в этом случае, как и во многих других, он невидимой рукой направляется к цели, которая совсем и не входила в его намерения; при этом общество не всегда страдает от того, что эта цель не входила в его намерения. Преследуя свои собственные интересы, он часто более действенным образом служит интересам общества, чем тогда, когда сознательно стремится делать это".

Таким образом, смитовская "невидимая рука" предполагает такое соотношение между "экономическим человеком" и обществом, т.е. "видимой рукой" государственного управления, когда последняя, не противодействуя объективным законам экономики, перестанет ограничивать экспорт и импорт и выступать искусственной преградой "естественному" рыночному механизму. Конкретно за государством А. Смит считает целесообразным закрепить "три весьма важные обязанности", а именно: осуществление издержек на общественные работы, на обеспечение военной безопасности и на отправление правосудия.

Непременным условием для того, чтобы экономические законы действовали, является, по убеждению А. Смита, свободная конкуренция. Только она, считает он, может лишить участников рынка власти над ценой, и чем больше продавцов, тем менее вероятен монополизм.

Адам Смит обращал внимание на фундаментальные механизмы, управляющие нерегулируемыми рыночными экономиками. На ранней стадии их развития было легко установить, что на рынке идентичных продуктов все производители предлагают свой продукт по одинаковой цене. Хотя сам по себе данный факт не означает совершенной конкуренции. Идентичные цены на рынке могут также являться следствием образования небольшим количеством производителей монопольной цены.

Импульсы для предприятий по введению новых и эффективных моделей производства или новых продуктов зависят от наличия у них хотя бы минимума защиты от конкурентов, стремящихся использовать инновации. Сегодня такая защита обеспечивается с помощью патентной системы. Таким образом, преимущества конкуренции рассматриваются на фоне размышлений об усилении экономического роста.

Итак, дискуссия о наилучшей организации рынка продолжается по сей день. Ценовой механизм и теория "невидимой руки" составляют академическую основу этой дискуссии. Когда экономисты анализируют, как лучше использовать имеющиеся общественные ресурсы для блага всех граждан нации, они используют инструменты, когда-то первоначально разработанные Адамом Смитом.

Глава 3. Роль учений А. Смита на современном этапе