Предмет и метод экономики

Размещено на http://www.allbest.ru/

Размещено на http://www.allbest.ru/

Предмет и метод экономики

экономический ресурс ограниченность

Эпиграфом к первому вопросу можно взять цитату Джона К. Гэлбрейта «На деле экономические идеи всегда являются продуктом своего времени и места возникновения, с которыми они тесно связаны, их нельзя рассматривать независимо от того мира, который они объясняют, а этот мир постоянно меняется, соответственно и экономические теории, если они призваны отвечать своим целям, должны меняться.»

Ученые древнего мира ввели в оборот понятие «экономика» (Ксенофонт) и разделили понятия «экономика» и «хрематистика» (Аристотель). Под экономикой Аристотель понимал производство материальных благ, считая ее главной задачей общества, а хрематистику сводил к накоплению денег и относился к ней отрицательно.

Меркантилизм появился как первая школа, представлявшая собой не столько научное направление, сколько практическую политику. Его возникновение было обусловлено появлением предпосылок для перехода к капитализму. Представители меркантилизма отождествляли богатство нации с деньгами, считая, что источником его возникновения является сфера обращения, причем не просто торговля, а только внешняя торговля. Для увеличения богатства страны (после эпохи Великих географических открытий) обосновывают проведение государством политики протекционизма.

Физиократы переносят экономический анализ из сферы обращения в сферу производства: они считают, что источником богатства страны являются силы природы, способствующие увеличению количества материальных благ. Исходя из условий своего времени, они считают производительным только труд, занятый в сельском хозяйстве.

С появлением и развитием капитализма возникает самостоятельная отрасль знаний - политическая экономия, а ее создатели представляют собой классическую школу или классиков экономической науки. Основоположником классической школы заслуженно считается шотландский ученый А. Смит, опубликовавший в 1776 году знаменитую книгу «Исследование о природе и причинах богатства народов». А. Смит раскрыл систему функционирования рыночной экономики, доказав, что она является наиболее эффективной формой организации производства. Он подвел научный базис под экономические исследования своей концепцией «невидимой руки». Считается сторонником теории трудовой стоимости и принципа экономического либерализма.

К. Маркс является одним из трех самых выдающихся ученых - экономистов всех времен. Его заслуга заключается в анализе объективных недостатков рыночной экономики. Результаты своей работы К. Маркс изложил в книге «Капитал», первый том которой был опубликован в 1861 году.

На основе работы К. Маркса и реалий современной ему экономики Дж.М. Кейнс в 1936 издал работу «Общая теория занятости, процента и денег», где доказал необходимость государственного вмешательства в рыночную экономику, предложил методы регулирования, создав тем самым новый раздел экономической теории - макроэкономику.

В конце 19 века появилось новое направление экономической мысли маржинализм. Представители этого течения (особенно на первом этапе) концентрируют свое внимание на проблемах потребления, пытаясь определить ценность товаров с точки зрения потребителя, полезности товаров. На втором этапе маржинальной революции А. Маршалл соединил достижения классической и маржинальной школ, сформировав тем

самым неоклассическое направление экономической науки, которое является господствующим по сегодняшний день. Особенностями неоклассиков являются: экономический анализ преимущественно с точки зрения психологии отдельного субъекта; исследование экономики на основе принципа функциональных взаимозависимостей; его социальная нейтральность.

Как реакция на неспособность маржинализма решить социальные проблемы возникает институционально-социологическое направление, представители которого считают, что рынок может быть более эффективен только при условии существования в нем определенного набора рыночных институтов или целостной рыночной инфраструктуры.

Эволюцию экономической мысли можно рассмотреть и под другим углом зрения. Так, первые обществоведы и экономисты рассматривали экономические проблемы с точки зрения общества или его социальных групп. Это нашло отражение в названии экономической науки - политическая экономия. (В 1615 г. вышла работа французского ученного А. Монкретьена «Трактат политической экономии» и, таким образом, Монкретьен дал название экономической науке). С усилением противоречий в обществе, поляризацией общества экономические исследования приобретали идеологический характер. Для избежания этой опасности представители маржинализма стали подчеркивать прикладной, чистый характер экономической науки и ввели в оборот новое название экономикс, которое быстро распространилось в англо-язычных странах.

Экономика как сфера жизнедеятельности общества

Понять сложные процессы экономической жизни невозможно, не уяснив основные закономерности функционирования экономики. Прежде всего необходимо узнать, что представляет собой экономика как специфическая сфера жизнедеятельности человека, что и как изучает экономическая теория как наука, какими базовыми категориями она оперирует. Кроме того, требуется определенный багаж знаний, позволяющий понять основные модели, которые описывают экономическую жизнь человеческого общества.

Человеческое общество на длительном пути развития создало различные культуры, религии и хозяйства. Но люди, прежде чем заняться политикой и искусством, наукой и идеологией, должны были есть, пить, иметь крышу над головой, одеваться. Материальная составляющая, таким образом, являлась и является весьма важной в жизни общества.

Один американский ученый заметил: «Человеческие существа - несчастные создания, обремененные потребностями. И в числе прочего нам нужны любовь, общественное признание, материальные блага и жизненные удобства». Экономика - именно та сфера жизнедеятельности, которая создает человеческому обществу материальную базу. И не просто материальную базу, а комфортную для данного уровня развития техники и технологии.

Производство материальных благ, предназначенных для удовлетворения потребностей, прошло множество этапов: от изготовления палки-копалки и топора - элементарных орудий труда первобытного человека для добывания пищи до создания современных информационных и биологических технологий. Таким образом, производство является, пожалуй, главной составляющей экономики. Оно - двигатель человеческой цивилизации.

Экономика как подсистема человеческой цивилизации выполняет ряд функций, которые и позволяют отделить ее от других подсистем, в частности от идеологии, религии. Любая система, любая подсистема появляется и развивается для того, чтобы выполнять совершенно определенные функции. Соответственно и экономика призвана выполнять конкретные функции.

Из множества функций экономики выделяются три наиболее важных: 1) производственная, 2) трансакционная (обмена) и 3) перераспределительная.

В основе жизнедеятельности общества лежит производство. Оно создает самое элементарное и вместе с тем главное условие существования человечества - жизненные блага. Не подлежит сомнению тот факт, что, остановись производство даже на короткое время, общество окажется перед угрозой голодной смерти. Вот почему важнейшей в экономической жизни общества является производственная функция.

Производить блага, в которых нуждаются каждый человек, каждое домашнее хозяйство, каждое предприятие, невозможно it рамках одного хозяйства или предприятия. Неизбежен обмен продуктами труда между предприятиями и деятельностью (способностями людей) в рамках данного производства. Таким образом, блага недостаточно создать, их нужно обменять, т.е. произвести трансакцию. Хорошо отлаженная трансакционная функция в экономике обеспечивает непрерывность и согласованность производства, а любые сбои ведут к подрыву его нормального хода, отрицательно сказываются на результатах.

Современное цивилизованное общество не может игнорировать социальную сторону своего развития. Ни одна группа населения не должна пребывать в крайней нищете, тогда как другие купаются в роскоши. Задача общества - облегчить существование хронических больных, недееспособных, престарелых и других иждивенцев, создать условия для обеспечения доступа к образованию и здравоохранению каждому своему члену. Вот почему экономика выполняет такую важную функцию, как перераспределительная. Она предполагает перераспределение средств, полученных в сфере материального и нематериального производства, через систему государственного бюджета в сферы социального обеспечения, здравоохранения и образования.

Предмет экономической теории

Человеческое общество представляет собой достаточно сложную систему, а экономика является ее частью, подсистемой, сферой жизнедеятельности людей. Изучением закономерностей развития экономики занимается экономическая теория.

Все науки - эмпирические. Это значит, что они базируются на фактах, т.е. наблюдаемых и поддающихся проверке изменениях известных данных или определенных явлений. Например, данные, используемые в физике, химии, касаются неодушевленных предметов. Экономическая теория - наука общественная, она изучает поведение индивидов и институтов, занимающихся производством и обменом, распределением и перераспределением, а также потреблением товаров и услуг.

Предметом экономической теории в широком смысле является анализ рыночного хозяйства. Конкретизировать его можно, обратив внимание на «редкость» ресурсов, их ограниченность и связанную с этим проблему выбора, решаемую людьми.

Следует уточнить, что экономическая теория изучает не ресурсы как таковые, а поведение людей по отношению к ним. Поэтому экономическая теория не техническая, а общественная наука.

Итак, экономическая теория - это наука, которая изучает поведение людей и отдельных индивидов с точки зрения отношений между их целями и ограниченными средствами, допускающими альтернативное использование. Похожее определение находим у Л. Роббинса: «Экономическая наука - это наука, изучающая человеческое поведение с точки зрения соотношения между целями и ограниченными средствами, которые могут иметь различное употребление».

Потребности: сущность, классификация, основные характеристики.

Экономическая деятельность людей направлена на удовлетворение потребностей, которое выступает ее исходным пунктом и конечным результатом. Необходимость в постоянном удовлетворении потребностей характеризует общество в целом и каждого отдельного его члена. Процесс возникновения и формирования потребностей является предметом изучения многих социальных наук (философии, психологии, правоведения и др.). Ведь потребности, которые человек ощущает и проявляет, вызываются физиологическими, социологическими, психологическими и моральными факторами.

Потребность определяется как ощущение нужды и недостатка в чем-либо, необходимом для поддержания жизнедеятельности человека, социальной группы и общества в целом. Потребности субъектов многообразны, что объясняет многочисленность их классификаций, основывающихся на различных критериях. Широко известно разделение потребностей на первичные (врожденные) и вторичные (приобретенные), а также по таким признакам, как сфера деятельности, объект потребностей (материальные и духовные), функциональная роль в общественной жизнедеятельности (доминирующие и второстепенные, устойчивые и ситуативные).

Наибольшее распространение в современной экономической теории получила теория американского ученого А. Маслоу, согласно которой виды потребностей располагаются в восходящем порядке (рис. 2.1), начиная с физиологических (голод, жажда, необходимость в сне и т.д.) и далее - в безопасности (направлены на обеспечение потребностей в будущем), социальных связях (проистекают из общественных контактов), признании, уважении со стороны других (направлены на самоутверждение), самоактуализации и развитии (направлены на самореализацию).

Различные виды потребностей взаимодействуют друг с другом, и до тех пор, пока основные потребности в достаточной мере не удовлетворены, они определяют желания человека. Первые две группы потребностей - низшего порядка, последние две - высшего. Только удовлетворив основные потребности, человек переключается на удовлетворение качественно иных нужд. Вначале его заботит безопасность. Почувствовав себя защищенным, он устремляется к социальным контактам, в рамках которых ищет признания и самоутверждения, а добившись цели, испытывает необходимость в самореализации.

Приведенное описание действия схемы по А. Маслоу раскрывает такую существенную характеристику потребностей, как иерархичность. Иерархия удовлетворенности существует и в рамках одного вида потребностей. Например, при острой потребности в пище человеку почти безразлично, какими продуктами утолять голод. Однако в период избыточного удовлетворения физиологической потребности в еде у него возникает стремление к более качественной форме утоления своего желания.

Для экономической теории имеет принципиальное значение безграничность человеческих потребностей. Это означает, что совокупность потребностей каждого индивида никогда не может быть полностью удовлетворена.

Ресурсы (факторы) производства: классификация и характеристики ресурсов

Возможности для постоянного удовлетворения растущих потребностей создаются на основе имеющихся в каждом обществе наличных ресурсов. Ресурсы, которыми располагает общество в целях производства товаров и услуг, подразделяются на три большие группы:

человеческие;

естественные;

созданные человеком.

Ресурсы можно рассматривать в физическом аспекте. Так, изменения человеческих ресурсов отражают демографические процессы. Естественные (природные) ресурсы представляют собой землю, богатства недр, воду, воздух, растительный и животный мир, природные энергетические источники, вовлекаемые людьми в хозяйственный оборот. Ресурсы, созданные человеком, включают строения, оборудование, транспортные средства, коммуникации, программные продукты. Поскольку ресурсы используются для производства товаров и услуг, к ним можно подходить как к источнику производственной мощности.

В современной экономике ресурсы, созданные человеком, детализируются. В отдельные группы выделяют средства производства (основные и оборотные), денежные ресурсы, на которые приобретаются материально-вещественные и трудовые ресурсы, а также информационные ресурсы в виде научной, проектно-конструкторской, технологической, статистической, управленческой информации.

Существует тенденция включать землю и другие естественные ресурсы в категорию ресурсов, созданных человеком. В современных условиях земля превратилась в продукт природы и труда, поэтому она выступает как смешанный фактор. Многие естественные ресурсы являются исчерпаемыми, что требует проведения работ по их защите и сохранности. Следовательно, естественные ресурсы образуют совокупность материальных благ, которые видоизменяются и поддерживаются для сохранения их целостности и способности к воспроизводству.

В отдельную группу можно выделить средства, вкладываемые в экономические объекты и проекты, предназначенные для обеспечения производства экономическими ресурсами в будущем. В экономической теории их называют капиталовложениями, или инвестициями. Между вовлечением ресурсов в хозяйственный оборот и получением конечного результата всегда есть временной промежуток, именуемый в экономике лагом. Под инвестициями понимают долговременные вложения.

Особым экономическим ресурсом является время. Экономические субъекты в своей производственной деятельности располагают ограниченным количеством этого невоспроизводимого ресурса. Без него не протекает ни один экономический процесс. Проблема времени проявляется в существовании временных ограничений любого экономического действия. Дробление основных экономических действий необходимо для изучения возможностей принятия оптимальных решений. В экономических моделях влияние времени на поведение субъектов учитывается при выделении краткого, краткосрочного и долгосрочного периодов.

Экономические ресурсы, которые задействованы в производственном процессе, называются факторами производства. Факторы - это параметры, определяющие характер и результативность экономической деятельности, предопределяющие количество и качество производимого продукта. Так как производственные факторы формируются непосредственно из экономических ресурсов, их нередко отождествляют с последними.

Согласно современной экономической теории выделяются четыре основные группы факторов, обеспечивающих производство материальных благ и услуг: земля, труд, капитал, предпринимательская деятельность. Они непосредственно воздействуют на производство и экономический рост.

Земля выступает в качестве всеобщего средства производства. К этому, фактору относят сельскохозяйственные земли, залежи полезных ископаемых, леса и другие природные богатства.

Труд - это деятельность, связанная с затратой человеческого капитала (совокупность интеллектуальных, профессиональных, физических, психических и других способностей человека) и направленная на изготовление материальных благ и оказание услуг. В любой экономической системе труд представляет собой сознательную, целесообразную, энергозатратную, полезную деятельность человека, необходимую для удовлетворения общественных и личных потребностей.

Понятие «капитал», принятое в современной экономической теории, акцентирует внимание на его функциональных характеристиках. Капитал выступает как совокупность разнородных и воспроизводимых ресурсов, использование которых в процессе производства позволяет увеличивать производительность труда.

Предпринимательство выступает четвертым фактором производства. Специфика предпринимательской деятельности связана с особенностями организации предприятия. Предприниматель комбинирует факторы производства, акцентируя внимание не на технологической, а на экономической его стороне. Экономическую комбинацию факторов производства отличает от технологической то, что она основывается не на особенностях техники и технологии конкретного производственного процесса, а на ценности каждой дополнительной единицы применяемого фактора. Предпринимательская деятельность представляет собой инициативную самостоятельную деятельность, включающую элементы новаторства и риска, направленную на получение прибыли под имущественную ответственность предпринимателя или ответственность юридического лица.

Экономические блага: классификация и основные характеристики

Процесс производства включает взаимодействие факторов производства с целью создания товаров и услуг, предназначенных для потребления. Окружающие нас материальные и нематериальные предметы, которые служат удовлетворению различных потребностей, называются благами. Для того чтобы возникла объективная необходимость в производстве того или иного блага, необходимо наличие у индивида конкретной потребности, а также установление связи между данной потребностью и предметом, который может ее удовлетворить. Следовательно, благо зависит от наличия тех или иных потребностей, и набор вещественных и нематериальных благ не может быть шире наличных потребностей. В то же время, обеспечивая удовлетворение определенных потребностей, блага нередко способствуют их развитию и усложнению.

Во взаимодействии потребностей и благ имеет значение принцип безграничности. Безграничность потребностей проявляется в их постоянном расширении и усложнении. Однако не все блага, с помощью которых удовлетворяются потребности, безграничны. Внешний мир предоставляет человеку блага в изобилии (или «свободные блага»), и человек не испытывает при их использовании опасения за их сокращение. В обычных условиях ему не надо прилагать специальные усилия или тратить деньги на покупку благ, запасы которых безграничны. Но даровых благ природы в современных условиях осталось немного (воздух, свет, солнце и некоторые другие).

Почти все существующие в мире блага, имеющиеся в распоряжении как отдельного человека, так и всего общества, находятся в недостаточном количестве. Запасы благ никогда не могут полностью соответствовать безграничным потребностям. Возможности количественного роста благ зависят от научно-технического прогресса и развития производства. Но расширение масштабов производства и выпуск качественно новых товаров способствуют возвышению потребностей. Благ всегда меньше, чем это необходимо для удовлетворения насущных потребностей. Поэтому экономическими благами называются ограниченные, или редкие блага. Только свойство редкости делает благо экономическим. Не имеет смысла продавать или покупать блага, имеющиеся в неограниченном количестве.

Ограниченность товаров может возникать по естественным причинам (редкость обнаружения в природе), проявляться от ограничений, устанавливаемых обществом (юридические ограничения), и религиозных воззрений.

Экономические блага в форме материального продукта или услуги подразделяются на две большие группы:

1) потребительские товары и услуги, которые непосредственно удовлетворяют личные потребности индивидов (потребительские блага);

2) производственные товары и услуги, которые используются в процессе производства для создания потребительских товаров (капитальные блага).

Капитальные и потребительские блага в зависимости от длительности применения подразделяются на блага разового и длительного пользования. Это разграничение важно для изучения равномерности потребительского спроса. Так, производство благ длительного пользования менее равномерно, а потребность в их покупке более изменчива и нестабильна. Экономические блага, созданные для обмена (купли-продажи), являются товарами.

Проблема выбора в экономике: что, как и для кого производить?

Главная задача экономики состоит в использовании экономических ресурсов в целях получения экономического продукта (материальных благ, работ, услуг). Экономический продукт служит цели удовлетворения потребностей всех экономических субъектов. Лишь немногие блага имеются в столь больших количествах, что не требуют выбора со стороны субъектов.

Такие характерные свойства потребностей, как неограниченность, ненасыщаемость, непрерывный рост в количественном и качественном отношении, свидетельствуют о невозможности установления разумного предела их удовлетворения. Выбор необходим, поскольку мы живем в мире редкости. Редкость означает, что человеческие потребности беспредельны, а ресурсы, имеющиеся в распоряжении для их удовлетворения, ограниченны.

Для серьезного изучения экономических проблем вопросы методологии имеют первостепенное значение. Методология является учением о принципах построения, формах и способах научного познания. Общепризнанно, что конкретная методология зависит от специфики объекта исследования, а также от идеологических позиций самого исследователя. Она представляет собой общий подход к изучению явлений, единое понимание действительности, или философию. Она всегда связана с общим развитием понимания сущности жизни и места человека во вселенной. При этом методология всегда должна предшествовать методам исследования.

Современная экономическая наука в большей или меньшей степени находится под воздействием методологического подхода двух типов. В общем виде эти подходы к изучению экономической деятельности отдельного человека или общества можно определить как позитивный и нормативный, однако сегодня не существует четкой дифференциации между ними. Нормативный подход опирается на априорные ценностные постулаты, определяемые политическим, философским или религиозным мировоззрением. В результате он как бы навязывает оценку того или иного факта и отвечает на вопрос, каким он должен быть, а не есть на самом деле. Относительной популярностью в современной экономической науке пользуется позитивный подход к исследованию хозяйственной жизни. Позитивизм отрицает причинно-следственные связи, считая их производными от априорных ценностных суждений. Вместо них он выдвигает принцип всеобщей взаимозависимости, что делает функциональный анализ универсальным методом исследований. Сторонники позитивного подхода изучают лишь количественные связи экономических явлений и видят факты такими, какие они есть «в действительности», т.е. лежащими на поверхности явлений.

Методологию нельзя смешивать с методами - инструментами, совокупностью приемов исследования в науке и воспроизведения их в системе экономических категорий и законов.

Для изучения хозяйственных проблем экономисты используют приемы теоретического исследования, или научного анализа. Научный анализ предполагает определенный порядок в постановке изучаемых вопросов (проблем), проведении их исследования и формулировании соответствующих выводов. Результатом исследования является конкретная экономическая теория, принимающая форму тех или иных экономических принципов, законов, моделей. Основанная на фактах теоретическая аргументация представляет существенную часть экономической науки.

Задача экономической теории и анализа заключается в том, чтобы привести в систему, истолковать и обобщить факты. Принципы, законы, модели и теории - конечный результат экономического анализа - вносят порядок и смысл в набор фактов, устанавливая надлежащие взаимосвязи между ними и выводя из них определенные обобщения. Без теории все это представляет бесформенную массу бессмысленных наблюдений.

Экономические принципы или теории неизбежно оказываются абстракциями и не отражают всех реальных сторон действительности. Абстрагирование означает игнорирование многих деталей и концентрацию внимания на основных элементах проблемы.

При изучении экономической жизни (хозяйственного поведения) можно идти как от теории к фактам, так и от фактов к теории, т.е. использовать индуктивный и дедуктивный методы. Индукция - это процесс формирования теории из системы наблюдаемых фактов (событий). Экономисты часто решают задачу, начиная с теории, которую затем проверяют или опровергают, обратившись к фактам. Это уже дедуктивный или гипотетический метод.

Диалектико-материалистический метод считается единственно правильным решением научных проблем на основе не эмпирического позитивизма (опыта), а объективного анализа, характеризующего внутренние связи явлений, существующие в реальности и в их развитии. Экономические процессы и явления постоянно возникают, развиваются и исчезают, т.е. находятся в постоянном движении - в этом их диалектика.

Важное место в исследовании экономических явлений и процессов занимают исторический и логический методы. Они не противостоят друг другу, а применяются в единстве, поскольку исторически исходный пункт исследования совпадает в общем и целом с исходным пунктом логического исследования. Однако логическое (теоретическое) исследование экономических явлений и процессов не является зеркальным отражением исторического процесса. В конкретных условиях той или иной страны могут возникнуть экономические явления, которые являются не обязательными для господствующей системы хозяйствования. Если фактически (исторически) они имеют место, то в теоретическом анализе подобные явления можно игнорировать.

Экономическим процессам и явлениям присуща качественная и количественная определенность. Поэтому экономическая теория использует математические и статистические приемы и средства исследования. При этом широко применяется вычислительная техника. Особую роль здесь играет метод экономико-математического моделирования.

Усложнение экономической реальности сопровождается разработкой новых парадигм. Научная парадигма включает основополагающие предпосылки, методы исследования, принятые в той или иной науке, а также представления ученых о способах решения научных проблем.

Размещено на Allbest.ru