Теория трудовой стоимости была выдвинута классиками буржуазной политэкономии У. Петти, А. Смитом и Д. Рикардо. Они впервые в науке ответили на поставленный еще Аристотелем вопрос об объективной основе приравнивания различных товаров в процессе их обмена. Источником и субстанцией стоимости товаров, согласно этой теории, является труд, затраченный на их производство. Однако производство и обмен товаров они рассматривали как извечные, независимые от общественного строя явления, которые якобы обусловлены самой природой человека. Из этого логически вытекало утверждение о вечности и незыблемости капиталистического способа производства.

Не выяснив особенностей товара как исторически определенной формы продукта общественного труда, основоположники буржуазной политэкономии не смогли последовательно обосновать и трудовую теорию стоимости. А. Смит, например, определял величину стоимости товара то трудом, затрачиваемым на его производство, то стоимостью покупаемого труда, то суммой доходов рабочих и капиталистов. Не смог понять сущность стоимости как выражения производственных отношений товаропроизводителей и Д. Рикардо. Непоследовательность классической буржуазной политической экономии явилась одной из причин ее кризиса.

Трудовая теория стоимости нашла свое логическое завершение в трудах великого немецкого ученого К. Маркса. Она стала фундаментом грандиозного здания марксистской политической экономики. К. Маркс внес в эту теорию принципиально новый элемент - представление о двойственном характере труда, который является одновременно абстрактным и конкретным. При этом абстрактным трудом создается стоимость товаров, которая делает их однородными и соизмеримыми, а конкретным трудом создается материально-вещественная форма товара, называемая потребительной стоимостью.

Представление о двойственном характере труда позволило Марксу в дальнейшем доказать, что такой специфический товар как рабочая сила тоже имеет стоимость и потребительную стоимость. При этом стоимость рабочей силы определяется стоимостью жизненных благ, необходимых для поддержания существования самого работника и его семьи, а потребительная стоимость этого товара заключается в самой способности работника производительно трудиться и создавать этим самым новую стоимость.

Капиталист, по Марксу, покупает не труд, а рабочую силу, стоимость которой он полностью оплачивает. Но рабочий трудится на производстве значительно больше времени, чем требуется для возмещения стоимости его рабочей силы. Весь результат этого добавочного рабочего времени капиталист безвозмездно присваивает. Та часть стоимости, которую присваивает капиталист, называется прибавочной стоимостью. Учение о прибавочной стоимости составляет краеугольный камень экономической теории Маркса.

Главный вывод, сделанный Марксом из учения о прибавочной стоимости, состоит в том, что положение и интересы капиталистов и рабочего класса диаметрально противоположны и нет никакой возможности примирить их в рамках капиталистической системы. Отсюда следует вывод об исторической неизбежности гибели капитализма и перехода к социализму.

Экономическое учение Маркса, несомненно, представляет собой глубокое направление экономической мысли, которое имеет огромное значение для социалистов разных стран и поколений.

Таким образом, классическая школа считала, что стоимость товара определяется количеством труда, затраченного на его производство, и, следовательно, есть величина объективная. Цена в таком случае есть не что иное, как денежное выражение стоимости.

В противоположность трудовой теории стоимости уже в середине прошлого века появились новые теории. К таким теориям относятся теория спроса и предложения, теория издержек производства, теория трех фактов производства и теория предельной полезности.

Теория спроса и предложения (Ж.-Б. Сэй, Г.Д. Маклеод и др.) сводится к отрицанию самого существования внутренне присущей товарам стоимости, к отождествлению ее с меновыми пропорциями, или ценами, которые якобы всецело определяются соотношением спроса и предложения того или иного товара в каждый данный момент. Данная теория не считает производство главной сферой экономических отношений. Решающее значение она придает отношениям обмена. Эта теория, однако, не в состоянии дать ответ на вопрос: чем определяются цены товаров при равенстве спроса и предложения? Кроме того, известно, что спрос и предложения сами зависят от уровня цен. Понижение рыночных цен вызывает рост величины спроса, тогда как повышение цен на тот или иной товар стимулирует рост его производства, а следовательно, и величины предложения. Таким образом, получается порочный круг: движение цен объясняется изменением соотношения спроса и предложения, а изменение спроса и предложения - колебанием цен.

Теория издержек производства (Р. Торренс, Мак-Куллох, Дж. Ст. Милль и др.) утверждает, что при данном соотношении спроса и предложения цены товаров определяются издержками производства. При этом различные авторы этой теории понимали издержки производства по-разному. Р. Торренс, Джон Стюарт Милль и другие трактовали их как сумму денежных затрат капиталиста на покупку средств производства и труда (рабочей силы), израсходованных при производстве товара. Но такие издержки представляют собой не что иное, как сумму цен закупленных капиталистом факторов производства (машин, сырья, материалов, рабочей силы и т.п.). В итоге получается бессодержательная тавтология: цены определяются ценами. Кроме того, цена товара наряду с издержками производства должна включать в себя еще и прибыль. В противном случае оказался бы бессмысленным сам капиталистический бизнес.

Некоторые экономисты этой школы искали другие пути объяснения стоимости товара. Так, Джеймс Милль утверждал, что новая стоимость создается не только живым, но и прошлым трудом, т.е. овеществленным трудом. А Дж. Мак-Куллох считал, что в создании стоимости наравне с человеческим трудом участвует "труд” рабочего скота, машин, сил природы. Здесь теория издержек производства вплотную примыкает к теории трех факторов производства.

Родоначальником теории трех факторов производства был французский экономист Ж.-Б. Сэй. Согласно этой теории, в создании стоимости (отождествляемой с ценой товара) участвуют три фактора: труд, капитал (под которым понимаются средства производства) и земля. Каждый фактор создает соответствующую часть стоимости, и владельцу каждого из них "вменяется" своя доля дохода: рабочему - заработная плата, владельцу капитала - прибыль, а землевладельцу - земельная рента. Этим самым капитализм представляется обществом гармонии классовых интересов, хотя это далеко не так. Кроме того, в этой теории общественные отношения между людьми подменяются отношениями факторов производства, а процесс производства потребительных стоимостей смешивается с процессом создания стоимости.

Одним из вариантов теории стоимости является созданная во второй половине XIX в. теория предельной полезности. Наибольшее развитие она получила в трудах представителей австрийской школы - К. Менгера, Ф. Визера, Э. Бем-Баверка. Согласно этой теории, ценность всякого материального блага определяется не общественно необходимым трудом в реальных условиях товарного производства, а величиной пользы, которую приносит человеку это благо. При этом под полезностью вещей понимается не их объективное свойство удовлетворять ту или иную общественную потребность, а субъективно устанавливаемая каждым потребителем предельная, т.е. наименьшая, полезность последнего экземпляра из имеющегося запаса данного рода вещей. Цена у сторонников этой теории не имеет под собой никакой объективной основы, а трудовая теория стоимости полностью отрицается.

Речь идет о том, что главное в экономике - не объем зат - рат труда на производство товара, а конечный результат этого производства. При этом результат оценивает потребитель, руководствуясь собственным субъективным представлением о полезности блага. Полезность каждой следующей единицы конкретного блага не остается неизменной. Она снижается по мере того, как потребность в данном благе насыщается. Таким образом, между количеством блага и его полезностью существует обратная зависимость. Под предельной полезностью маржиналисты ("маржинаг лизм” означает "предельный”) понимают величину дополнительной полезности, полученной от прироста величины потребления, равного единице некоторого блага (при прочих равных условиях). Отсюда следует, что предельная полезность - это не наибольшая и не средняя полезность, а наименьшая польза, ради которой эта вещь еще может быть рационально употреблена.

Современная "Экономикс" широко использует идеи австрийской школы в разделе "микроэкономика”, раскрывая принципы рационального поведения потребителя, образование издержек фирм и цен, поведение фирм в условиях ограниченных ресурсов и т.д., хотя теория предельной полезности имеет ряд слабых, неубедительно аргументированных сторон.

Во-первых, эта теория исходит из примата потребления над производством и рассматривает людей не как производителей материальных благ, а только как потребителей. Она "абстрагируется” от анализа труда, являющегося действительным источником богатства всякого общества, в том числе и капиталистического. Во-вторых, она носит субъективно - психологический характер, поскольку выводит объективную экономическую категорию товарного производства - меновую стоимость - из сознания, из психологических ощущений отдельных людей и их субъективной оценки полезности тех или иных благ. В-третьих, определяя ценность материальных благ предельной полезностью, которая, в свою очередь, прямо зависит от их "редкости”, сторонники этой теории смешивают причину со следствием. Не "редкость” благ определяет величину их ценности, а наоборот, редкими оказываются те товары, воспроизводство которых требует больших затрат человеческого труда. Такие товары (блага) потребляются лишь немногими, а потому производятся в ограниченном количестве и становятся редкими.

На рынке закон стоимости выступает как закон цен. Известно, что цена является денежным выражением стоимости. С этой точки зрения, закон цен (в системе с другими законами) регулирует сам рынок. Это закон, через который реализуется закон стоимости. С определенной обусловленностью следует подчеркнуть, что закон стоимости - это закон-сущность, а закон цен - это закон-явление, проявление, реализация сущности. В то же время, в современных условиях характеристика цены со стороны расходов обязательно должна быть дополнена категорией полезности, ценности. С этой точки зрения, как отмечает В.З. Баликоев, для продавца цена связана с общественно необходимыми затратами труда (объективная категория), для покупателя цена выступает как определенная ценность, полезность (субъективная категория). Итак, суть и содержание закона цен, его количественная определенность обусловлена двумя ведущими ценообразующими моментами: стоимостью (себестоимостью) и полезностью. Здесь используем два методологические подходы: классический - стоимостной, или затратный, и подход маржинализма - кориснистний.

Стоимостный формируется со стороны производителей (от "предложения"). Маржиналистскому - потребительский, формируется со стороны потребителей (от "спроса"). Поскольку предложение и спрос "чувствуют" влияние разнокачественных факторов рынка, то и подходы к ценообразованию разные, но в целом объективны. Главное противоречие при этом определяется тем, что производитель заинтересован в максимальной цене, а потребитель - в минимальной цене, что, в конце концов, приводит к формированию равновесия на рынке и образования равновесной цены. Описанную выше проблему еще в конце XIX в. решил А. Маршал, объединив два подхода в единой и целостной общей теории ринку.

Стоимостный подход "обосновывает" главной составляющей цены - издержки производства, за пределы которых она не может снижаться ("точка бегства"). Здесь очевидно, что оценка потребителем товара находится на уровне издержек производства, потому что на другом уровне это уже никакого значения не имеет, поскольку товар (или услуга) уже покинул рынок. Итак, ценностный подход дополняет стоимостной, но только в пределах: издержки производства - максимум прибыли. На переплетении двух подходов осуществляется "согласования", борьба спроса и предложения в процессе конкуренции и между самими производителями, и между самими потребителями, и между потребителями и производителями. Отсюда вывод - категория "полезность" действует в промежутке: издержки производства - максимум прибыли, не касаясь фундаментальной сути ценообразования, ведь равновесная (балансовая) цена формируется только на основе систем стоимости и ценности.

Закон цен оформляется, реализуется через систему цен: свободные цены, договорные цены, регулируемые цены, фиксированные цены, оптовые цены, розничные цены, тарифы, сопоставимые цены, минимальные и максимальные цены и т.д.

Закон цен выполняет следующие функции: информационную, стимулирующую, распределительную, уравновешивающую. Через выполнение вышеуказанных функций закон цен реализует свои сущностные характерные признаки.

2.2 Функции закона стоимости