Растительность Южной Америки представляет собой источник огромных природных ресурсов -- пищевых, кормовых, технических, лекарственных и т. д. Но они до настоящего времени используются очень слабо.

Флора Южной Америки дала человечеству целый ряд важнейших культурных растений. Первое место среди них занимает картофель, культура которого была известна индейцам задолго до прихода европейцев и широко распространена в различных областях Южной Америки и в настоящее время. Затем из Южной Америки происходят самый распространенный каучуконос гевея, шоколадное дерево, хинное дерево, выращиваемые во многих тропических областях земного шара.

Южная Америка лежит в пределах двух флористических областей. Основная часть материка входит в пределы Неотропической области. В составе ее флоры имеются некоторые элементы, общие с Африкой, что указывает на существование сухопутных связей между материками вплоть до третичного периода.

Часть материка к югу от параллели 40° ю. ш. относится к Антарктической флористической области. Между флорой этой части материка и флорой Антарктики, Австралии и Новой Зеландии есть сходство, что также указывает на существование в течение геологической истории связей между этими материками.

Общая картина почвенно-растительных зон в Неотропической области Южной Америки несколько напоминает Африку. Но соотношение отдельных типов растительности и их видовой состав на этих материках различны. Если главный тип растительности Африки -- саванна, то для растительного покрова Южной Америки особенно характерны влажные тропические леса, не имеющие себе равных на Земле ни по богатству видами, ни по обширности занимаемой ими территории.

Влажные тропические леса на латеритных оподзолен-ных почвах распространяются в Южной Америке на огромной площади. Население Бразилии называет их сельвасами. Сельвасы занимают значительную часть Амазонской низменности и прилегающие районы Оринокской низменности, склоны Бразильского и Гвианского нагорий. Характерны они также для прибрежной полосы Тихого океана в пределах Колумбии и Эквадора. Таким образом, влажными тропическими лесами покрыты области с экваториальным климатом, но, кроме того, они произрастают по склонам Бразильского и Гвианского нагорий, обращенных в сторонуАтлантического океана в более высоких широтах, где идут обильные пассатные дожди в течение круглого года.

В богатейших тропических лесах Амазонской низменности можно встретить множество ценных растений. Эти леса характеризуются большой высотой и сложностью лесного полога. На незатопляемых участках в составе леса насчитывается до 12 ярусов, а высота наиболее высоких деревьев достигает 80 и даже 100 м. Более трети растительных видов в этих лесах эндемичны. Влажные тропические леса поднимаются по склонам гор примерно до высоты 1000--1500 м, не претерпевая существенных изменений. Выше они сменяются обедненными горными тропическими лесами.

По мере изменения климата влажные тропические леса переходят в саванны с красными почвами. На Бразильском нагорье между саваннами и влажным лесом располагается полоса почти чистых пальмовых лесов. Саванны распространены на значительной части Бразильского нагорья, главным образом в его внутренних районах. Кроме того, они занимают большие площади на Оринокской низменности и центральные районы Гвианского нагорья.

На юге -- в Бразилии -- типичные саванны известны под названием кампос. Их растительность состоит из высоких злаков. Древесная растительность или совсем отсутствует, или представлена отдельными экземплярами мимозовых, кактусов и других ксерофитных или суккулентных деревьев. Кампос Бразильского нагорья является ценным, но сравнительно мало используемым пастбищем.

На севере, в Венесуэле и Гвиане саванны называют льянос. Там наряду с высокой и разнообразной злаковой растительностью встречаются отдельно стоящие пальмы, придающие ландшафту своеобразный вид.

На Бразильском нагорье, кроме типичной саванны, встречаются близкие ей типы растительности, приспособленные к перенесению длительного засушливого периода. На северо-востоке Бразильского нагорья значительная площадь занята так называемой каатингой, представляющей собой разреженный лес из засухоустойчивых деревьев и кустарников. Многие из них на сухой период года теряют листья, другие отличаются раздутыми стволами, в которых накапливается влага. В каатинге формируются красно-коричневые почвы.

На равнине Гран-Чако, в особенно засушливых районах, на красно-коричневых почвах произрастают колючие сухолюбивые кустарники и разреженные леса. В их составе имеется ряд эндемичных древесных форм, содержащих большое количество дубильных веществ.

На тихоокеанском побережье к югу от влажных тропических лесов также можно встретить неширокую полосу саванновой растительности, которая затем довольно быстро переходит в полупустынную и пустынную.

Большие территории с горно-тропической пустынной растительностью и почвами находятся на внутренних нагорьях Анд.

Субтропическая растительность занимает в Южной Америке сравнительно небольшие площади. Однако разнообразие типов растительного покрова в субтропических широтах довольно велико.

Крайний юго-восток Бразильского нагорья, получающий обильные осадки в течение года, покрыт субтропическими араукариевыми лесами с подлеском из различных кустарников, в числе которых --парагвайский чай. Листья парагвайского чая употребляются местным населением для изготовления распространенного горячего напитка, заменяющего чай. По названию круглого сосуда, в котором этот напиток изготовляется, его часто называют «мате», или «йерба мате».

Второй тип субтропической растительности Южной Америки -- субтропическая степь или пампа -- характерен для восточных, наиболее влажных частей Ла-Платской низменности к югу от 30° ю.ш.Это травянистая злаковая растительность, на плодородных красновато-черных почвах, формирующихся на вулканических породах. Она состоит из южно-американских видов тех родов злаков, которые широко распространены в Европе в степях умеренного пояса. Там встречаются виды ковыля, бородача, овсяницы. В отличие от степей умеренного пояса, растительность в пампе вегетирует в течение круглого года. С лесами Бразильского нагорья пампа связана переходным типом растительности, где травы сочетаются с зарослями вечнозеленых кустарников.

К западу и к югу от пампы по мере уменьшения осадков появляется растительность сухих субтропических степей и полупустынь на серо-коричневых почвах, сероземах и засоленных почвах.

Субтропическая растительность и почвы тихоокеанского побережья, соответственно особенностям климатических условий, по облику напоминают растительность и почвы Европейского Средиземноморья. Преобладают заросли вечнозеленых кустарников на коричневых почвах.

Очень своеобразна растительность умеренных широт Южной Америки. Там представлены два основных типа растительного покрова, резко различающиеся между собой, соответственно различиям в климате восточной и западной частей южной оконечности материка. Для крайнего юго-востока (Патагонии) характерна растительность сухих степей и полупустынь умеренного пояса. Это фактически продолжение полупустынь западной части пампы в условиях более сурового и холодного климата. Почвы преобладают каштановые и сероземные, широко распространены засоленные почвы. В растительном покрове господствуют злаки (например, серебристый аргентинский мятлик) и различные ксерофитные кустарники, как кактусы, мимозы и т. д.

Крайний юго-запад материка с его океаническим климатом, незначительными годовыми различиями температур и большим годовым количеством осадков имеет своеобразную растительность, очень древнюю и богатую по составу. Это влаголюбивые вечнозеленые субантарктические леса, многоярусные и очень разнообразные по составу. По богатству видов и высоте они не уступают тропическим лесам. В них изобилуют лианы, мхи, лишайники. Наряду с различными высокоствольными хвойными деревьями распространены вечнозеленые лиственные породы, как например, южные буки (Nothofagus). Эти пропитанные влагой леса с трудом поддаются расчистке и выкорчевыванию. Они до сих пор еще сохранились на больших площадях в неприкосновенном виде и почти не изменяя своего состава, поднимаются по склонам гор до высоты 2000 м. В этих лесах на юге преобладают подзолистые почвы, переходящие в более северных районах в лесные буроземы.

6. Геология и рельеф Южной Америки

Рельеф

В орографии Южной Америки наблюдается некоторое сходство с Северной Америкой. На востоке, у берегов Атлантического океана располагаются обширные нагорья: Бразильское, Гвианское и Патагонское. На крайнем западе и севере материка, повторяя очертания его побережий, протянулась на 9 тыс. км длиннейшая в мире горная система -- Анды, или Южноамериканские Кордильеры. Между нагорьями и Андами находятся обширные низменные равнины, занимающие примерно 45% территории материка: Амазонская, Оринокская и Парагвайско-Паранская. Они орошаются крупнейшими реками Америки и все соединяются между собой, образуя в средней части материка сплошную полосу равнин.

Большая, восточная часть материка представляет собой платформу. На севере и западе она окаймляется зоной геосинклинальных сооружений.

Фундамент платформы Южной Америки в большей своей части докембрийского возраста, а на юге -- герцинского. На этом основании на современных тектонических картах Южной Америки выделяют Гвиано-Бразильскую (Южно-Американскую) платформу на архейско-протерозойском складчатом фундаменте и Патагонскую -- на герцинском основании. Развитие платформенных сооружений Южной Америки происходило, очевидно, в тесной связи с платформами других материков южного полушария -- Африки, Австралии, Антарктиды и Южной Азии. Для строения платформы характерно наличие выступов древнего основания и впадин, в которых древнее складчатое основание скрыто под толщами более молодых осадочных отложений. Выступам в рельефе обычно соответствуют нагорья восточной части материка, впадинам -- низменности. Однако полного совпадения структуры и рельефа не существует.

Докембрийские орогенические циклы охватили значительную часть Южной Америки. Возможно, что в докембрии существовало соединение между всеми материками южного полушария. В это же время заложились обширные геосинклинальные бассейны, одним из которых был бассейн Андийской геосинклинали, продолжавшийся на севере Кордильерской геосинклиналью Северной Америки.

В кембрии произошел значительный прогиб на месте Амазонской низменности, который распространился затем в бассейн Парагвая. Море заняло большие пространства на платформе в девоне, а в каменноугольном периоде площадь его вновь сократилась. Очевидно, в южной части материка, примерно южнее 37° ю. ш., с начала палеозоя существовал прогиб геосинклинального типа, горообразование в котором произошло во время герцинского цикла, что привело к созданию Патагонской платформы. Эти складчатые сооружения (гондваниды) причленились с юга к докембрийской платформе, образовав с ней единое целое. Докембрийское основание платформы во время герцинского цикла подверглось расколам, которые в южной части Бразильского выступа сопровождались мощными излияниями магмы. Проявление герцинского орогенеза было также в пределах Андийской геосинклинали, причем горообразование захватило ее восточную окраину, прилегающую к платформе.

В течение всего палеозоя огромный материк южного полушария -- Гондвана продолжал существовать как единое целое. В конце карбона и в перми, в связи с завершением герцинской складчатости и общим поднятием суши, на Гондване было материковое оледенение. Об этом свидетельствуют находки древних морен в южной части Бразильского нагорья, а также в Африке и в Австралии.

В триасе образовался прогиб на месте южной части Атлантического океана, и Гондвана начала распадаться.

На платформе в течение мезозоя происходило разрушение ранее образовавшихся гор и накопление больших масс континентальных осадков, которые постепенно заполняли области прогибов, превращая их в сушу.

В нижнем мелу начался орогенез в пределах Андийской геосинклинали, охвативший сначала ее западные районы и сопровождавшийся интенсивными вулканическими процессами. В третичном периоде горообразование распространилось в восточные части геосинклинальной области, а в плиоцене были сформированы Береговые Кордильеры и произошло окончательное соединение между двумя американскими материками. Процессами горообразования была захвачена также окраина платформы, в результате чего к Андийской системе причленились сильно видоизмененные участки докембрийских и верхнепалеозойских сооружений.

В конце третичного и в начале четвертичного периода вся система Анд была охвачена дифференцированными вертикальными движениями, разломами и вулканизмом.

Опускания в конце третичного периода вызвали погружение значительной части западной окраины Анд. Современные Анды представляют собой лишь восточную краевую часть складчатой зоны, тогда как ее основная часть погружена под воды Тихого океана. Вертикальные движения, выразившиеся в поднятии остальной части Анд, привели к усилению денудации и образованию ряда поверхностей выравнивания и системы ступеней, являющихся отличительной особенностью рельефа Анд. Вулканизм и сейсмика, как свидетельства незакончившихся процессов горообразования, характерны для Анд и в настоящее время. Заключительные фазы орогенического цикла сказались также во всей платформенной части Южной Америки. Они проявились в образовании разломов, сопровождавшихся излияниями лав, поднятии и прогибании отдельных участков и связанном с этим оживлении процессов эрозии и денудации.

В четвертичном периоде Анды подверглись горному оледенению. В некоторых местах ледники выходили за пределы горной страны, о чем свидетельствуют накопления лёссовидных отложений на соседних равнинах между 30 и 40 параллелями.

На территории Южной Америки выделяются следующие крупные структурно-морфологические области:

Бразильское нагорье -- самое обширное поднятие в пределах платформы. Оно простирается в восточной части материка от 4 до 30° ю. ш. Большая часть нагорья соответствует выступу на поверхности складчатого основания платформы, спаянного из архейских и протерозойских складок. Но в центре нагорья кристаллический фундамент глубоко опущен и перекрыт горизонтально залегающими, но высоко приподнятыми отложениями мезозоя. Таким образом, внутренняя часть нагорья представляет собой впадинув складчатом основании платформы.

Восточная и юго-восточная окраины массива, обращенные непосредственно к Атлантическому океану, приподняты сбросами и сильно расчленены. Они распадаются на ряд хребтов, достигающих более 2000 м высоты. Эти хребты, высоко поднимающиеся над океаном или над неширокой прибрежной равниной, к центру нагорья опускаются постепенно, переходя в волнистую пенепленизированную поверхность со средней высотой 600-- 800 м. Юго-восточный край нагорья вплотную подходит к побережью в районе Рио-де-Жанейро, где сильно расчлененный берег, сопровождаемый мелкими островами, свидетельствует о недавних опусканиях суши. К северу и к югу от этого района Бразильское нагорье отступает от океана, отделяясь от него молодой песчаной равниной с лагунным побережьем.

Внутренняя часть нагорья, сложенная осадочными породами, состоит из ряда столовых плато с крутыми склонами. На северо-запад и на север нагорье заметно понижается в сторону прилегающих низменных равнин.

Края нагорья в этих местах расчленены долинами, причем наличие кристаллических пород отмечается многочисленными порогами и водопадами, которыми изобилуют стекающие с Бразильского нагорья притоки Амазонки.

На севере материка обширному выступу складчатого основания Южноамериканской платформы соответствует в рельефе Гвианское нагорье.

Наиболее высока и расчленена центральная часть нагорья, между долинами рек верхней Ориноко и Эссекибо. Отдельные хребты, увенчанные толщами плотных песчаников, достигают 1000--1500 м, а самый высокий массив превышает 2500 м. Восточная часть нагорья представляет собой холмистое кристаллическое плато с приподнятой южной окраиной.

Западная часть Гвианского выступа орографически не связана с остальным нагорьем, а отделяется от него низменностью Ориноко. Это прилегающий к Андам массив Пардаос, в пределах которого кристаллические породы покрыты толщами меловых и третичных отложений и вскрываются только в наиболее глубоких долинах.

На крайнем юго-востоке материка, на Патагонском плоскогорье основание платформы образуют структуры герцинского возраста. В северной части они выступают на поверхность, а южнее прикрыты меловыми осадочными отложениями и вулканическими породами. Поверхность плоскогорья мало расчленена, так как из-за сухости климата там почти отсутствуют водотоки. Плоскогорье, достигающее 1500 м высоты, подступает к самому берегу Атлантического океана и обрывается к нему стометровыми ступенями.

По обе стороны от 30° ю. ш. располагается участок платформы, который подвергался позднетретичным поднятиям в связи с горообразованием в пределах Андийской геосинклинали. В настоящее время там поднимаются меридиональные глыбовые хребты, сложенные кристаллическими породами и достигающие высот от 2000 до 6000 м. Между хребтами лежат впадины, заполненные континентальными отложениями. Хребты, называемые Пампинскими сьеррами и Прекордильерами, частично входят в систему Анд.

Самая обширная низменность Южной Америки -- Амазонская -- одна из крупнейших на земнем шаре, образовалась на месте древнего обширного прогиба в пределах платформы. Она расположена между Андами, Бразильским и Гвианским нагорьями. Складчатый фундамент погружен на глубину многих тысяч метров. В западной части поверхность низменности почти идеально плоская. К востоку, т. е. вниз по течению Амазонки, Гвианское и Бразильское нагорья сближаются и аллювиальная низменность сохраняется лишь в виде широкой полосы вдоль течения Амазонки. К югу и к северу от долины кристаллический фундамент платформы лежит близко от поверхности и вскрывается глубокими долинами притоков Амазонки.

В прогибе между Гвианским нагорьем и Андами находится Оринок-ская низменность, заполненная морскими третичными осадками и континентальными отложениями, сносимыми с соседних гор. Западная часть ее более низменная и плоская, восточная приподнята и расчленена глубокими долинами рек на плато высотой 200--300 м. При впадении Ориноко в Атлантический океан образовалась плоская заболоченная дельтовая равнина со следами недавних опусканий.

В бассейне рек Параны, Парагвая и Уругвая, в зоне прогиба платформы между Бразильским нагорьем и Андами расположены равнина Гран-Чако и Ла-Платская низменность.

В северо-западной части, в Гран-Чако высоты достигают 600--800 м, и расчлененная поверхность сложена континентальными третичными отложениями. К югу поверхность понижается. Ее покрывают толщи четвертичных аллювиальных, флювиогляциальных и лёссовидных отложений, под которыми скрыты более древние континентальные толщи, достигающие большой мощности. К югу от Ла-Платы, в пределах той части низменности, которую называют Пампой, поднимаются изолированные возвышенности. Они представляют собой выступы докембрийских и палеозойских сооружений платформы и называются сьеррами Буэнос-Айреса.

Север и запад материка занят сложно построенной системой Анд, разнообразной как в тектоническом, так и в морфологическом отношении. В строении горной системы выделяется ряд параллельных орографических зон, сменяющих друг друга от Тихого океана в глубь материка: вдоль берега Тихого океана и по островам тянутся невысокие платообразные хребты Береговых Кордильер. На большей части побережья горы круто обрываются к океану, образуя нерасчлененный продольно-тектонический берег.

Береговые Кордильеры не образуют сплошной полосы. Они появляются на крайнем северном участке побережья как продолжение гор Центральной Америки, затем обрываются и продолжаются вновь только к югу от 20° ю. ш. На крайнем юге в связи с недавними опусканиями окраинная зона Анд испытала раздробление и превратилась в острова, расположенные в непосредственной близости от материка.

Основная часть горной системы состоит из сооружений мезозойско-третичного возраста. Большую роль в строении гор играют вулканические породы, потухшие и действующие вулканы. Важнейшие районы современного и недавнего вулканизма находятся в Андах по обе стороны от экватора на территории Эквадора, к югу от 30° ю. ш. в пределах Чили и в центральной части материка между 13 и 29° ю. ш.

Хребты Анд, называемые Кордильерами, протягиваются параллельными цепями или расходятся веерообразно. В средней части горной системы между Кордильерами располагаются обширные равнинные территории, загроможденные обломочным материалом и продуктами извержения вулканов. Они называются Андийскими плоскогорьями или Пунами. Высоты их 3500--4500 м, тогда как в Кордильерах отдельные вершины поднимаются до 6000 и даже 7000 м. Высокие Кордильеры Анд отличаются типичным альпийскимрельефом, с горно-ледниковыми формами и с современными ледниками.

На юго-востоке материка у параллели 40° ю. ш. к Андам причленяются в виде глыбовых хребтов переработанные мезозойскими поднятиями герцин-ские структуры Натагонской платформы, так называемые «патагониды».

Минеральные ресурсы

Минеральные ресурсы Южной Америки исследованы очень неравномерно. Но и то, что уже известно, свидетельствует об огромном богатстве материка разнообразными полезными ископаемыми. Особенно велики месторождения различных металлических руд, связанные как с древнейшими кристаллическими породами фундамента платформы, так и с процессами вулканизма, происходившими в андийской геосинклинальной области. Но на материке имеются также большие запасы полезных ископаемых осадочного происхождения.

Богатейшие запасы металлических руд сосредоточены в Андах, главным образом в их центральной части. Эти рудные месторождения образовались при формировании Анд в связи с процессами вулканизма и контактового метаморфизма. В Боливии имеются залежи олова, вольфрама, сурьмы, свинца, цинка и серебра. В Перу распространены полиметаллические руды, содержащие медь, свинец, цинк и золото, на территории Колумбии -- запасы золота и платины. Чили богато медью, там находится одно из крупнейших месторождений меди на земном шаре, образовавшееся в связи с процессами третичного вулканизма. Кроме того, в среднем Чили имеются крупные месторождения радиоактивных элементов. С процессами вулканизма в Андах связаны месторождения серы.

На Бразильском и Гвианском нагорьях в альгонкских сланцах и конгломератах есть залежи железных руд (наиболее крупные из них -- на юго-востоке Бразильского нагорья и на северном склоне Гвианского нагорья). Примерно в тех же районах залегают марганцевые руды, образовавшиеся в результате выветривания древних кристаллических пород.

С древними интрузиями и процессами метаморфизма связаны многочисленные месторождения золота, встречающиеся на юго-восточной окраине Бразильского нагорья и на северо-востоке Гвианского нагорья. В продуктах разрушения древних пегматитовых жил содержатся радиоактивные элементы и алмазы.

На Гвианском, а частично и на Бразильском нагорьях имеются большие месторождения бокситов, образовавшиеся в результате латеритного выветривания кислых и щелочных пород древнего кристаллического основания.

Вся территория между Андами и Бразильским нагорьем, межгорные котловины и береговая зона Анд богаты нефтью. Особенно большие запасы ее сосредоточены в Венесуэле вокруг лагуны Маракаибо и в Карибских Андах, а также в Колумбии, в долине рек Магдалены и Кауки. Сравнительно недавно нефть была обнаружена и в пределах платформы -- в Патагонии, на Амазонской низменности и на Бразильском нагорье.

На побережье Тихого океана, в пустыне Атакаме и на прибрежных островах находятся единственные в мире месторождения природной селитры. Она является продуктом разложения органических остатков, накопившихся в условиях сухвго и жаркого климата в предшествующие геологические периоды.

Процесс образования ценных органических веществ (гуано), используемых как удобрение, происходит на прибрежных островах Тихого океана и в настоящее время. Материалом для этого служат органические остатки, накапливаемые гнездящимися там птицами.

Заключение

Южная Америка -- четвертый по величине материк. Площадь Южной Америки -- 1S млн. км2.

Южная Америка находится в западном полушарии, материк пересекается экватором, большая часть находится в южном полушарии. Южная Америка образует с Северной Америкой единую часть света -- Америку. Южная Америка отделена от Северной Панамским каналом. С запада материк омывается Тихим океаном, с востока -- Атлантическим океаном. На севере расположено Карибское море. Огромный пролив Дрейка отделяет Южную Америку от Антарктиды.

Южная Америка богата полезными ископаемыми, большая часть которых сконцентрирована в Андах. Здесь расположены месторождения медных руд (Анды в переводе на русский язык -- «медные»), оловянных, золота, серебра, платины. Северная часть материка богата нефтью. В Чили есть огромные залежи селитры.

Южная Америка чрезвычайно богата внутренними водами благодаря влажному климату и обилию равнин. Крупнейшая река материка Амазонка значительно превышает все реки мира по полноводности.

Климат является одним из важных компонентов природы, который определяет состояние и размещение многих других элементов окружающей природной среды.Формирование климатических условий материка Южной Америки находится под влиянием ряда факторов, как глобального, так и регионального значения.

Влажность климата и обилие осадков на основной территории материка, обширные равнинные пространства способствуют формированию на материке больших и полноводных рек. Под влиянием влажных ветров с Атлантики Южная Америка получает в два раза больше осадков, чем в среднем вся суша Земли. Речной сток также почти в два раза превосходит аналогичные средние показатели по земному шару. На Южную Америку приходится 8% суши и 14% стока земного шара. Таким образом, Южная Америка богаче других материков водными ресурсами.

Флора Южно-Американского материка дала человечеству много ценнейших растений, вошедших в культуру не только в западном полушарии, но и за его пределами. Это картофель, томаты, фасоль, тыква. Южная Америка также является родиной самого ценного каучуконоса - гевеи, шоколадного, хинного деревьев, маниока и многих других растений, выращиваемых сейчас в тропических областях всего земного шара.

Размещено на Allbest.ru