Инициатива выделения особого направления, названного конструктивной географией, принадлежит И.П. Герасимову. Иннокентий Петрович Герасимов (1905 - 1985), академик, длительное время, с 1951 г. и до кончины, возглавлял Институт географии Академии наук, был неформальным лидером отечественных географов, представлял нашу науку в Международном географическом союзе, был генератором многих идей и научных проектов. В 1966 г. он выступил со статьей "Конструктивная география: цели, методы, результаты", затем перепечатанной в его монографии "Советская конструктивная география" (1976). Теоретическое обоснование нового направления, по мнению Герасимова, было связано с переходом географии от описательно-объяснительной методологии к новой - конструктивно-преобразовательной. Развитие общества в эпоху научно-технической революции поставило перед географией новые задачи более тесного участия в оптимизации окружающей среды и рационализации деятельности общества. "Географы теперь, - отметил Герасимов, - должны охватить сферу деятельности многих отраслей хозяйства, вооруженных новейшей техникой, в их общем взаимодействии, последствия действия которых вызывают изменения многих компонентов природы на территории обширных и разнообразных районов. Как правило, для решения таких сложных современных практических задач оказываются необходимыми новые теоретические знания о вчера еще не известных процессах и закономерностях, новые научные подходы, новые методы исследований и новые формы выдачи результатов научных работ. Поэтому конструктивно-географические исследования, органически объединяя элементы теоретических и практических исследований, выступают в нашей науке сейчас как форма их диалектического соединения. Они представляют собой как бы мост между географической наукой и современной хозяйственной практикой. Мост, опоры и конструкции которого должны быть принципиально новыми и особо прочными, надежно выдерживающими большие нагрузки, которые современное общество накладывает на науку как важную производительную силу" (Основы конструктивной географии, 1986. С.8).

По мнению И.П. Герасимова (1976. С.З), основу конструктивной географии составляют "исследования по разработке проблем планомерного преобразования природной среды с целью эффективного использования естественных ресурсов". Было выделено три взаимосвязанных направления:

"1. Развитие теории и разработка научных программ планомерного преобразования природы, необходимого для эффективного использования естественных ресурсов и формирования на этой основе новых и реконструкции сложившихся производственно-территориальных комплексов.

2. Разработка теории и создание региональных моделей наиболее рационального размещения общественного производства и производительных сил для развития экономики страны и ее крупных территориальных подразделений.

3. Изучение закономерностей расселения населения и развития населенных пунктов в разных географических условиях и разработка научных программ так называемой районной планировки, обеспечивающей наиболее благоприятные условия для жизни людей" (Там же. С.57).

Проблемы преобразования природной среды стали объектом изучения географов издавна. В конструктивно-географическом направлении реально работали А.И. Военков, В.В. Докучаев, Г.Ф. Морозов, Г.Н. Высоцкий, А.Н. Краснов, В.Н. Сукачев и многие другие ученые. Но в последней трети XX в. размеры антропогенного вмешательства в природные комплексы стали настолько велики, что потребовались не только научно выверенные обоснования осуществляемых преобразований, создание достоверных прогнозов развития природно-хозяйственных систем, но и разработка новых теоретических концепций, отвечающих современному уровню развития науки. Внедрение системного анализа, электронно-вычислительных машин, компьютерной техники, аэрокосмических методов сбора информации способствовало совершенствованию комплексных географических исследований, а самих географов вводило в состав участников решения региональных и глобальных проблем.

Под конструктивно-географическим направлением Герасимов понимал широкий спектр научных работ, разрабатывающих новые методы изучения и контроля изменений природных обстановок. В этом направлении написана многотомная серия монографий под общим названием "Природные условия и естественные ресурсы СССР" (1968-1972), проведены исследования динамики населения и расселения, процессов урбанизации и т.д. Под общим названием "Проблемы конструктивной географии" были изданы монографии коллектива авторов Института географии АН СССР: "Человек, общество и окружающая среда" (1973), "Теоретические основы рекреационной географии" (1975) и И.В. Комара "Рациональное использование природных ресурсов и ресурсные циклы" (1975). В Институте географии Академии наук была разработана программа и подготовлено учебное пособие для средней школы "Основы конструктивной географии" под редакцией И.П. Герасимова и B. C. Преображенского (1986), состоящее из трех частей: проблемы взаимодействия общества и природы, проблемы территориальной организации производства и населения, приемы и методы конструктивно-географических работ. Структура книги отражает широту конструктивно-географической проблематики.

Под флагом конструктивно-географического направления были проведены обширные исследования по учету природно-ресурсного потенциала, исследования и изыскания по освоению новых ресурсов на обширной территории страны, проведен значительный комплекс исследований по возможной переброске части водного стока северных рек в южные засушливые регионы страны и создания единой водохозяйственной системы. Внезапные водно-балансовые изменения южных территорий и морей конца 1970-х - начала 1980-х гг., а также общественно-политические процессы помешали осуществлению масштабных преобразований.

Александр Иванович Воейков (1842-1916) - русский метеоролог, климатолог и географ, создатель сельскохозяйственной метеорологии, активный пропагандист вегетарианства, племянник Александра Фёдоровича Воейкова.

Владиммир Николамевич Сукачёв (1880-1967) - российский, советский геоботаник, лесовод, географ, член-корреспондент Российской академии наук и действительный член Академии наук СССР, Герой Социалистического Труда. Ввёл в науку понятие "биогеоценоз"

8. Направление эколого-географических исследований современных ландшафтов