На протяжении 80-х голов XVI столетия стало окончательно ясно, что Москва категорически отрицает всякое церковное содружество.

Идея всеобщей унии со всей восточной церковью, в том числе и Московской, оказалась невозможной. С такими обстоятельствами папской канцелярией, иезуитами, католической церковью был взят на курс на локальную унии в пределах Речи Посполитой. Эту деятельность возглавил католический епископ Бернард Матиевский, его поддержал в то время брестский судья, потом епископ.

В 1588 г. Впервые за 600 лет существования восточно-православной церкви в ВКЛ приехал константинопольский патриарх Иеремия II. Приехал он по необходимости: греческой церкви, находившейся в то время под турецкой властью, нужна была материальная помощь. Поэтому Иеремия II поддержал братское движение белорусов и украинцев.

В 1569 г. Иеремия приехал в Москву, где смог получить эту помощь и под натиском русских бояр и иерархов вынужден был объявить о создании русского патриаршества.

Создание московского патриаршества подтолкнуло к деятельности сторонников унии. С благословления того же Иеремии митрополитом западной православной церкви становится Михаил Васильевич Мячевник, тайный сторонник унии. Он обновил практику созыва церковных соборов. На одном из таких соборов в Бресте в 1590 году четыре епископа - Луцкий - Кирилл Терлецкий, Пинский - Леонтий Пельчицкий и Холмский - Дионисий Збируйский. Они подписали грамоту о том, что отдаются под главенство "наисвятейшего отца - римского папы" при условии сохранения Западнорусской церкви православных обрядов, уравнения униатских епископов с католическим духовенством в правах и пожизненного обеспечения за ними кафедр.

Конечно, не так легко разобраться в мотивах заговорщиков. Их хотелось порядка и дисциплины, таких же, как и у католиков. Хотелось, чтобы авторитет епископа, несмотря ни на что, был непререкаем в глазах духовенства и мирян. Они заявляли своей пастве, что, став частью католической церкви, она получит равные со всеми права в Речи Посполитой: и мещан никто не обидит, и дворян не обойдут на службе, да и карьера самих епископов не замедлила бы резко взлететь: ведь в случае уравнения из в правах с католическими иерархами, они смогли бы получать места в Сенате и влиять не только на церковные, но и на государственные дела.

Однако в антиуниатских православных кругах про это еще не знали. Главами антиуниатской православной партии были Киевский воевода Константин Острожский и Новогрудский воевода Скумин-Тышкевич. Они старались укрепить братское движение, которое было основным оппонентом униатов. Так в 1591-92 гг. они ходатайствовали перед королем про выдачу привилеев Львовскому братству, закрепление статутов Брестского, Минского, Оршанского и других братств. Острожский до 1595 г. не знал про тайные уговоры епископов-униатов и про то, что их поддерживал Ипатий Потей. Поэтому в 1593 г. Он рекомендовал последнего на пост Владимирского владыки. В этом же году в письме Потею он высказал свое понимание церковного уговора:

договор должен быть всеобщим, но православная церковь должна сохранить свои храмы, обряды;

все: и православные, и католики должны иметь равные права не только в церковной, но и политической жизни;

договор должны благословить патриархи: Константинопольский и Московский;

договор должен быть подписан одновременно с развитием школьного дела, свободных наук, богословского образования.

Потей посчитал его утопией и ознакомил с ним очередной церковный собор 1593 г. в Бресте. К 1594 г. Сторонниками унии были уже епископы Полоцкий и Витебский, митрополит Михаил Мячевник. В конце этого года епископами-униатами были выработаны условия локальной унии:

1) сохранение православных обрядов;

2) нерушимость принадлежащих православным церквей, монастырей и другой собственности;

3) старый календарь;

4) места в раде для епископов-униатов;

5) защита от власти патриархов;

6) запрет греческим монахам пересекать границу ВКЛ;

7) отмена привилеев, данных братствам;

8) выборы Киевского митрополита епископами с благословления папы Римского;

9) наделение униатских священников теми же привилеями, что и католических.

Когда все эти пункты были подписаны, митрополита предупредили, чтобы об этом деле не было известно широким кругам населения, а также белорусской и украинской шляхте и магнатам.

В начале 1595 года епископ Кирилл Терлецкий тайно встретился в Кракове с католическими епископами и договорился с ними об унии. В это же время Гедеон Балабан собрал в своей резиденции некоторых православных архимандритов и убедил их дать письменное согласие на унию. В июне 1595 г. Папе Клименту VIII было отправлено "Соборное послание" от имени епископов-униатов, которое повезли в Рим Ипатий Потей и Кирилл Терлецкий. Послание содержало условия унии, которые епископы выработали еще в конце 1594 г. В послании были подписи ведущих православных иерархов. Епископы соглашались на унию на следующих условиях:

1) верить, что Святой Дух исходит от одного начала;

2) сохранить все обряды и церемонии восточной церкви, которые должны проходить на "нашем языке";

3) причащение и крещение оставить без изменений;

4) новый календарь принять с учетом неизменности праздника Пасхи и других;

5) не приобщать насильно к праздникам и церемониям, которых нет в православной церкви;

6) сохранить права священников на брак;

7) разрешить занимать церковные посты людям "русской"греческой веры;

8) чтобы епископы назначались митрополитом, а не папой, а митрополит выбирался епископами, но получал грамоту на митрополию от папы;

9) митрополит и епископы-униаты должны иметь право на места в Сенате, как и католические епископы;

10) обязательно получать декреты на открытие генерального сейма и провинциальных сеймиков;

11) запретить выполнять свои обязанности священникам, не подначаленным епископам-униатам, запретить посещать страну греческим монахам и священникам;

12) запретить униатским священникам переходить в католичество

"Соборное послание"свидетельствовало, что, несмотря на значительные уступки католичеству, униатская церковь стремилась сохранить национальную православную окраску. В то же время оно показывало, что униаты отдают себя под власть Римского папы, что они твердо относятся как к отечественной, так и к зарубежной церкви, что они намереваются монополизировать духовную жизнь страны, установить церковную цензуру, отказаться от религиозной толерантности.

8. Первая волна антиуниатского протеста