Антибольшевистские силы не были однородны ни по социально-классовому происхождению его участников, ни по их политическим убеждениям. Определенные различия в идеологии и политике между разными центрами Белого движения имели место. Однако наиболее существенные идеологические и политические характеристики были общими. Власть белых правительств рассматривалась их членами как временная, действовавшая до свержения советской власти и созыва Учредительного собрания. Высшим государственным органом России признавалось Учредительное собрание. Именно оно должно было определить основы конституционного строя России. При этом большинство лидеров Белого движения выступало за республиканскую форму правления, сохранение единого государства с определенной самостоятельностью его регионов, признание международных обязательств предшествующего периода, восстановление местного самоуправления и мировых судов, проведение политических и социально-экономических реформ. На территориях, контролируемых белыми правительствами, сохранялась автономия казачьих областей, восстанавливалось местное самоуправление, некоторые общественные и профессиональные организации и т.п. Однако в условиях гражданской войны функционировала централизованная система управления, действовали чрезвычайные судебные органы. При подавлении вооруженных выступлений применялись репрессивные меры (белый террор). Реформирование социальных и экономических сфер было незначительным. Руководители Белого движения не признали сепаратный Брестский мир, не согласились на государственную независимость ряда национально-территориальных образований. В условиях непопулярности Первой мировой войны, стремления многих наций к автономии или независимости Белое движение не смогло привлечь на свою сторону значительную часть армии и использовать потенциал национальных движений.

Предпринятый большевиками штурм частной собственности сплотил на время помещиков, капиталистов, торговцев, верхние слои интеллигенции, офицерства, казачества. Поддерживали белое движение часть высокооплачиваемых рабочих, зажиточное крестьянство.

Таким образом, антисоветский лагерь составляли:

лишенные власти и собственности помещики и буржуазия. Численность с членами семей - примерно 6 млн человек. Их отличали высокий уровень образования, навыки управления, связи, деньги и ценности;

казачество - около 4,5 млн человек, объединенных в 13 казачьих войск.

Обычно это военное сословие изображают непримиримым противником советской власти. Вместе с тем следует учитывать, что казачество участвовало в Гражданской войне и нередко боролось на два фронта, оберегая свои интересы, свое особое положение в государстве, которое сложилось исторически и казалось казакам незыблемым, и от красных и от белых. Так, Донская армия крайне неохотно покидала пределы Области войска Донского. Верхушка кубанского казачества вела откровенно сепаратистскую политику, направленную на образование "самостийного" государства. Подобные стремления были характерны и для деятельности атаманов Семенова и Калмыкова на Востоке;

часть офицерского корпуса Русской армии (около 40%);

духовенство (только в Русской православной церкви было более 200 тыс. священнослужителей, и многие из них воевали против большевиков);

рабочие и крестьяне, проживавшие на территории, занятой армиями белых. При этом одни были мобилизованы, другие, главным образом из числа зажиточных крестьян, вливались в ряды сопротивления на базе недовольства политикой большевиков;

значительная часть интеллигенции. Сюда можно включить и верхушку политических партий (эсеров и отчасти меньшевиков), и различные правительства, создаваемые ими в период Гражданской войны.

Объединяла все эти разнородные силы идея восстановления государственности и порядка. Однако единый центр сопротивления большевикам так и не сложился. Не было и цельной идеологии: одна часть антибольшевистских сил выступала за восстановление монархии, вторая - за республику, третья за военную диктатуру. Из-за острых внутренних противоречий белые так и не смогли выдвинуть и обосновать программу, которая обеспечила бы им поддержку со стороны широких слоев населения. Программы белых (А.В. Колчака, А.И. Деникина, П.Н. Врангеля) не учитывали интересы большинства населения. Так, программа, составленная в штабе Деникина, предусматривала:

уничтожение большевистской анархии и установление в стране правового порядка;

восстановление могущественной, единой и неделимой России;

созыв народного собрания на основах всеобщего избирательного права;

демократизацию власти путем установления областной автономии и широкого местного самоуправления;

гарантии полной гражданской свободы и свободы вероисповедания;

осуществление земельной реформы;

введение рабочего законодательства, ограждение трудящихся от эксплуатации со стороны государства и капитала.

Подобные меры содержала и программа Колчака: Учредительное собрание, рыночная экономика, защита частной собственности.

К примеру, п.3 "Аграрной декларации" Колчака (март 1919 г.) гарантировал сохранение за собственниками их прав на землю. Многие крестьяне подозревали белое движение в реставрационных замыслах и, конечно, не хотели расставаться с захваченной в 1917-1918 гг. землей. Наиболее полная и решительная программа преобразования российского общества и государства была предложена и реализована правительством юга России в 1920 г. Основными правовыми актами этих реформ стали приказы главнокомандующего вооруженными силами юга России Врангеля. Значительная часть реформ связана с именем Кривошеина. Правительство Юга России провозгласило в августе 1920 г. следующие принципы организации Российского государства: создание федерации, основанной на свободном согласии регионов, признание международных обязательств (в том числе по выплате долгов), равноправие граждан, свобода личной инициативы в экономической сфере, утверждение бессословной частной собственности на землю (прежде всего крестьянам), поддержка профессиональных союзов. С апреля 1920 г. проводилась аграрная реформа. Была также восстановлена и реорганизована система земского самоуправления.

Не удалось также создать единого военного командования белой армии. Ее основной костяк составляло русское офицерство. В рядах антибольшевистских армий находились почти все выдающиеся военачальники русской императорской армии, включая двух бывших верховных главнокомандующих-генералов М.В. Алексеева и Л.Г. Корнилова, генералов А.И. Деникина, А.М. Каледина, П.Н. Врангеля, П.Н. Краснова, М.Г. Дроздовского. Но они представляли разные партии, программы, течения (от социалистов до монархистов). В антибольшевистском лагере сохранялись сословные различия между рядовыми солдатами (из крестьян, рабочих, казаков) и командным составом (из зажиточных слоев, дворян).

Белая армия использовала щедрую поддержку из-за рубежа, что, в конечном счете, обернулось против белых, ослабив и без того непрочные идейно-политические позиции белого движения.

Одновременно создавались вооруженные формирования, вошедшие в историю как белая армия (Белая гвардия). Разобщенность центров государственной власти не была преодолена. Ни самарский Комитет членов Учредительного собрания, ни провозглашенное в сентябре 1918 г. Всероссийское временное правительство (Директория) не смогли стать руководящим и координирующим органом. Административным центром новой власти являлся Омск. С осени 1918 г. в руководстве Белого движения возросла роль военачальников. В ноябре 1918 г. адмирал А.В. Колчак сверг Директорию и провозгласил себя Верховным правителем России. Статус Колчака после длительных переговоров был признан руководителями Белого движения в других регионах страны и союзниками России по Антанте. Однако произошло это лишь летом 1919 г., после поражения армии Колчака. В январе 1920 г. Колчак передал свои полномочия генералу Деникину. В целом Белое движение все годы гражданской войны оставалось без эффективного общероссийского руководящего центра. Центры этого движения в разных частях страны оставались самостоятельными. Органы государственной власти белого движения, создававшиеся на востоке европейской России и в Сибири, номинально имевшие общероссийский статус, являлись, по существу, региональными центрами. Белую борьбу на востоке России возглавляли в годы гражданской войны также атаманы казачьих войск Дутов, Семенов и др. В апреле 1919 г. армия Колчака потерпела поражение на подступах к Волге, а затем оставила Урал и Западную Сибирь. Красная армия заняла также казачьи области. Таким образом, в начале 1920 г. Белое движение на востоке страны было разгромлено. Лишь на Дальнем Востоке оно просуществовало до 1922 г. На юге европейской России действовало Правительство Юга России. Вооруженной опорой являлись вооруженные силы Юга, созданные на базе Добровольческой армии. Руководителями Белого движения в этой области были генералы М.В. Алексеев, Л.Г. Корнилов, А.И. Деникин, П.Н. Врангель, атаманы казачьего войска Донского П.Н. Краснов, А.П. Богаевский и др. В октябре 1919 г. белая армия юга организовала поход на Москву, однако потерпела поражение. В ноябре 1920 г. последний очаг Белого движения юга - Крым - был занят Красной армией. На северо-западе европейской России Белое движение возглавлял генерал Н.Н. Юденич. В 1919 г. войска Юденича дважды пытались занять Петроград. Осенью 1919 г. они были разбиты, отступили в Эстонию, где были интернированы.

На севере России белой армией командовал генерал Е.К. Миллер. Никаких серьезных наступательных действий против центральных районов Советской России с севера предпринято не было.

Как впоследствии констатировал А.И. Деникин, "всенародного ополчения не вышло. армия в самом зародыше своем таила глубокий органический недостаток, приобретая характер классовый". Первое общерусское антибольшевистское правительство распалось.

Основные этапы военных действий