Проблема хронологических рамок Гражданской войны в России является формальной лишь на первый взгляд. В действительности же вопрос о периодизации гражданской войны имеет принципиальное значение для понимания ее сути. В настоящее время, как мы уже говорили выше, среди исследователей нет единства в определении точных хронологических рамок гражданской войны. Наиболее распространенной точкой зрения является ограничение гражданской войны периодом с февраля-марта 1917, когда происходили расстрелы революционных рабочих и солдат и свержение монархии, до ноября 1922, когда было ликвидировано сопротивление Белого движения на Дальнем Востоке. В основе подобных суждений - понимание войны как затяжного массового и глубинного конфликта, способы разрешения которого имеют свою динамику и не всегда связаны с широкомасштабным вооруженным противостоянием сторон.

Другие исследователи убеждены, что гражданская война началась в октябре 1917 г. и причины ее напрямую связаны с насильственным свержением Временного правительства, утверждением большевистской диктатуры и установлением советской власти. Тем самым исключительно большевики определяются главными и единственными виновниками кровавых событий. При этом игнорируется массовая поддержка большевистских лозунгов населением, а со сторонников "белых" снимается всякая ответственность за предшествовавшую революции антинародную политику, толкавшую Россию к кровавой развязке.

Высказываются и другие точки зрения. Однако все без исключения историки согласны с утверждением, что война в полном смысле этого слова, когда главным занятием значительной части населения страны является участие в военных действиях, причем в рядах противоборствующих регулярных армий, продолжалась с середины 1918 г. по конец 1920 г. В понимании же собственного всего процесса Гражданской войны, на наш взгляд более верным является определение хронологических рамок Гражданской войны в России февралем-мартом 1917 - концом 1922 г. Это обусловлено тем, что на протяжении этих лет процесс противостояния не был однороден, а логически делился на определенные этапы. Примечательно, что еще 23 апреля 1918 г.В.И. Ленин заявил о том, что "Гражданская война в основном закончена", однако до ее объективного финала было еще далеко. Можно даже сказать что с лета 1918 г. она приобрела поистине характер гражданской войны. Поэтому вряд ли было бы правильным вычеркивать из истории Гражданской войны период 1917 года.

В событиях Гражданской войны можно выделить несколько основных этапов. Очевидно, в качестве первого периода мы можем выделить назревание социально-политических противоречий, а также революционные события 1917 года и первые случаи расстрелов, разгромов усадеб и пр., что еще нельзя назвать в полном смысле слова войной, однако по праву можно выделить в качестве ее первого этапа.

Что касается последующих этапов, связанных непосредственно с фронтовой гражданской войной, то здесь принято выделять еще четыре этапа:

1) с конца мая до ноября 1918 г.;

2) с ноября 1918 г. по февраль 1919.;

3) с марта 1919 до весны 1920 г.;

4) с весны по ноябрь 1920.

На первом (фронтовом) этапе Гражданской войны на роль ведущей и консолидирующей силы в борьбе против большевиков выдвинулись социалистические партии - эсеры и меньшевики. С одной стороны, в Поволжье, на Урале, в Сибири и на Дальнем Востоке в результате выступления чехословацкого корпуса была свергнута советская власть; с другой - в этих регионах был велик удельный вес зажиточного крестьянства, которое было особенно недовольно продовольственной политикой большевиков и на первых порах охотно поддержало их противников. Гражданская война в России, и начавшиеся боевые столкновения сразу обозначились собственными особенностями. Война велась на территории, которая, за исключением невысоких Уральских гор, представляла собой одну сплошную равнину и мало походила на войны 1914-1918 гг. на территории Центральной и Западной Европы. Здесь не было определенной линии фронта. Войска передвигались в основном вдоль железнодорожных путей, практически не внедряясь в обширные пространства, лежащие по сторонам. Все находилось в беспрерывном процессе становления, и зачастую армии формировались не в тылу, а уже в виду неприятеля, и посылались в бой без предварительной подготовки

Тогда же был открыт Восточный фронт (под командованием И.И. Вацетиса и С.С. Каменева). Первоначально успех сопутствовал Народной армии, но в начале сентября ценой колоссальных усилий Красной Армии удалось добиться перелома и развернуть наступление от Средней Волги к Уралу. В это время эсеры, а также кадеты образовали Директорию, объявившую себя всероссийской властью. Стремясь консолидировать антибольшевистские силы, она пригласила на должность военного министра популярного в армейской среде адмирала А.В. Колчака. 18 ноября 1918 г. Колчак разогнал Директорию и был провозглашен Верховным правителем России.

К зиме 1918-1919 гг., когда война шла уже полным ходом, большевики установили свою власть во всех губерниях Великороссии с населением около 70 миллионов человек. Огромный перевес в численности населения - 4: 1 или даже 5: 1 - создавал обширную мобилизационную базу для Красной Армии.

Второй фронтовой этап Гражданской войны (ноябрь 1918 - февраль 1919 г.) во многом связан с изменением международной обстановки осенью 1918 г. В ноябре Германия и ее союзники признали свое поражение и капитулировали перед Антантой. Войска стран Четверного союза были эвакуированы с российских территорий. В то же время после ухода Германии буржуазные правительства Польши, Украины, Белоруссии, Прибалтики переориентировались на Антанту. В самой Германии и Австро-Венгрии начались революции. 13 ноября 1918 г. Советская Россия аннулировала Брест-Литовский мирный договор. Все это привело к тому, что в руководящих кругах Антанты сочли момент подходящим для непосредственного вмешательства в дела России.

В конце ноября 1918 г. к российским берегам в Черном море подошла объединенная англо-французская эскадра в составе 32 кораблей. В Одессе и Севастополе высадились французские войска, в Батуме и Новороссийске - английские. Всего к февралю 1919 г. на Юге России находилось около 130 тыс. интервентов. Значительными были многонациональные воинские контингенты и в других регионах: на севере - 20 тыс., на Дальнем Востоке и в Сибири - 150 тыс., в Закавказье - 30 тыс. человек. Однако негативное отношение местного населения, боевые действия Красной армии и партизан, а также активная революционная пропаганда большевиков в частях противника привели к тому, что боеспособность оккупационных войск была далека от ожидаемой. Более того, на французских кораблях в Одессе и Севастополе вспыхнуло восстание разагитированных матросов. В результате руководство Антанты приняло решение об эвакуации своих войск, которая в целом была завершена только в апреле 1920 г. А отряды японцев и вовсе находились в Южном Приморье до октября 1922 г.

Одновременно шла консолидация Белого движения. После провозглашения Колчака Верховным правителем России о признании его в этом качестве заявили генералы Белой гвардии: Е.К. Миллер (действовал на севере), Н.Н. Юденич (на северо-западе), А.И. Деникин (на юге). Однако в конце 1918 - начале 1919 г. белым не удалось добиться существенных результатов: Красная армия не только отбила атаки Колчака на северо-востоке и Краснова в районе Царицына, но и восстановила советскую власть на большей части Украины, Белоруссии, Прибалтики. Тем не менее основные бои были впереди. К весне 1919 г. Колчаку путем мобилизаций удалось создать 400-тысячную армию защитников традиционной России, а Деникин сумел объединить свою Добровольческую и Донскую армию генерала П.Н. Краснова, создать Вооруженные силы Юга России численностью до 100 тыс. человек.

Третий фронтовой этап Гражданской войны (с марта 1919 г. до весны 1920 г.) был самым тяжелым в ее истории. Основными противниками Советской республики были белые армии. Помимо поддержки белых генералов, Верховный совет Антанты сумел мобилизовать на борьбу против большевиков войска Польши, Финляндии, а также буржуазных правительств Латвии, Эстонии и Литвы.

В марте с востока развернула наступление армия Колчака. В числе главных ее задач было соединение с войсками Деникина для последующего совместного похода на Москву. Однако в конце апреля наступление войск адмирала было остановлено Красной армией, которая сама перешла в наступление. Уже в августе части Колчака потерпели сокрушительные поражения и были отброшены за Урал, а к началу 1920 г. были разгромлены окончательно. Сам адмирал Колчак 4 января 1920 г. отрекся от титула "Верховного правителя Российского государства" и главнокомандующего. Затем он был захвачен в плен и 7 февраля 1920 г. расстрелян по решению Иркутского ВРК. В тот же день было подписано соглашение о перемирии с чехословацким корпусом, который был эвакуирован через Владивосток к октябрю 1920 г.

В июле 1919 г. центр борьбы против Советской республики переместился на юг европейской части России, где перешли в наступление армии Деникина. Их успешные операции привели к освобождению от большевиков обширных территорий.

На четвертом фронтовом этапе весной-осенью 1920 г. шли сражения Красной Армии в Крыму с войсками П. Врангеля. В качестве заключительного периода вполне могут рассматриваться события 1921-1922 гг., во время которых мы уже не наблюдаем гражданской войны в полном смысле этого слова. В этот период большевики подавляли оставшиеся очаги сопротивления в Восточной Сибири и на Дальнем Востоке.

Таким образом, можно выделить три основных периода - начальный, фронтовой и заключительный. Фронтовой период в свою очередь включает четыре этапа, связанных с различными стадиями военного противостояния сторон.

Особенного рассмотрения в рамках данного вопроса заслуживает политика военного коммунизма. Так отмечается, что политика, позже названная "политикой военного коммунизма" была скорее причиной, нежели следствием Гражданской войны. Данная политика преследовала в первую очередь задачи прямого перехода к социализму через отмену частной собственности и замену рыночных отношений административным распределением пайков.

Осуществленные в Советском государстве весной-летом 1918 - марте 1921 гг. чрезвычайные меры регулирования экономики по форме напоминали комплекс мер любой из воюющих стран, прежде всего Германии, но отличались от них по содержанию. Насаждение "товарищеских" форм землепользования взамен единоличных, продолжавшаяся после ликвидации непосредственной военной опасности сплошная национализация средних и мелких промышленных предприятий, натурализация хозяйственных отношений, проекты замены денег "тредами", идеологическая окраска этих чрезвычайных мер свидетельствуют, что политика "военного коммунизма" стала результатом как созданных многолетними военными действиями чрезвычайных обстоятельств, так и реализацией большевиками на практике некоторых постулатов марксистской доктрины. "Военный коммунизм", рожденный войной и разрухой, стихией национализации, стал первым широкомасштабным коммунистическим экспериментом.

Сущность политики военного коммунизма сводилась к национализации крупной и средней части промышленности, введению продразверстки (продовольственная диктатура, предполагавшая изъятие излишков у имевших их крестьян и их перераспределение), а также нормированию снабжения населения. Конфисковав частные предприятия и упразднив аппарат прежнего правительства, в том числе налоговый, Совнарком в результате реализации данной политики лишил себя поступлений средств. Главным их источником стал печатный станок, и в результате объем денег принял астрономические размеры в результате чего бешеных темпов достигала инфляция. Советское правительство торопилось с внедрением социалистических порядков. Однако этого требовали тяжелые военные условия. Впоследствии в оправдание "военного коммунизма" Ленин будет ссылаться именно на "военный период" в истории Советского государства, в связи с чем государство было вынуждено принимать экстренные меры.

В качестве результата этой политики к 1921 году страна оказалась в полной разрухе, с бешеной инфляцией, сокращением городского населения. Во многих местах люди голодали. И экономическая ситуация продолжала ухудшаться.

3. Итоги и последствия Гражданской войны