Принятый титул императора Оттоном I, сделал его выше всех остальных монархов Европы и поставил на одну ступень с папой. Он опирался на церковь, а она видела в нем своего защитника. При нем и его наследниках была укреплена центральная власть и единство Германии, но ситуация начнет меняться уже в XI веке. Пришедший к власти, после смерти Оттона III, Генрих II еще правил жесткой рукой, подавлял произвол дворянства, используя поддержку лояльных ему епископов, стремился ликвидировать племенную раздробленность. По его мнению, Франкония и Саксония более не должны были считаться национальным центром рейха, а Швабия и Бавария занимать руководящее место. Он находился в конфликте с Болеславом I Храбрым - первым королем Польши. Итальянские дела его волновали не так сильно, хотя он и совершил три итальянских похода, в ходе которых отстаивал германские интересы на полуострове, защищая своих сторонников, ведя борьбу против Византии и маркграфа Ардуина Иврейского.

Процесс развития феодализма шел непрерывно, и остановить его было не возможно. Крупные феодалы имели политические амбиции и пытались образовать свои полунезависимые владения. Новый цезарь из Франконской династии - Конрад II был вынужден с этим считаться и, чтобы сохранить баланс, пытался привлечь на свою сторону мелких феодалов, разрешив передавать им по наследству их лены. На фоне этого внутреннего противостояния, получилось присоединить Бургундию, сделав ее третьим королевством наряду с Германией и Италией в составе Священной Римской империи. Поход против венгров оказался неудачным, зато получилось привести к вассальной зависимости Бретислава - правителя Чехии.

При Генрихе III удалось достигнуть снова усиления владычества монарха. Он все делал для того, чтобы сохранить контроль над церковью, вмешиваясь в дела Рима и, с легкой руки, назначая и смещая пап. С середины XI века, приграничные столкновения с Венгрией становятся постоянными. Его преемник Генрих IV взошел на трон еще ребенком, поэтому мать стала его регентом. При нем начинается падение влияния сатрапа. Знать, воспользовавшись опекунством и его несовершеннолетием, решила захватить властвование в государстве и присвоить себе ряд земель. Когда монарх достигнул совершеннолетия, он пытался усмирить аристократию и вернуть незаконно присвоенное имущество. Генрих совершил ошибку, вступив в конфликт с папой за инвеституру, и в итоге проиграл. Григорий VII объявил о низложении Генриха и его отлучении от церкви. Все закончилось знаменитым "хождением в Каноссу", в ходе которого король умолял святейшего отца о прощении. В период с 1073 по 1075 годы, произошла серия восстаний крестьянства и мелких феодалов в Саксонии и Тюрингии против короля. Они выступали вопреки новых налогов и строительства крепостей на их землях. В мятеже принимали участия десятки тысяч человек. Однако в последствие были разгромлены в 1095 году, близь Хомбурга. Внутренняя и внешняя политика главы государства привела к потере доверия к нему и популярности среди населения и дворян, поэтому в результате государственного заговора он был свергнут собственным сыном и посажен под арест в Бекельхайм.

XII век ознаменовался ослаблением охлократии в Священной Римской империи и началом феодальной раздробленности. К ней привели неудачи в попытках подчинить Италию и славянские земли. Генрих V, как и его отец, также вступил в борьбу с папством за инвеституру. Вторгнувшись в Италию со своим войском в 1110 году, он добился нужных ему привилегий, прав и был коронован императором в 1111 году. Но после возвращения в Германию, понтифик расторг все заключенные с ним договора и отлучил его от церкви. Параллельно развернулось внутренне противостояние с немецкими князьями и монарху приходилось подавлять мятеж за мятежом. Но в Саксонии при Вельфесхольце, Генрих был разбит. В 1121 князей удалось умиротворить, пообещав им вернуть обратно все отобранное. Через год был подписан договор с Ватиканом - Вормсский конкордат, ставший компромиссом. Монарх возвращал папе отнятые земли, а он, в свою очередь, соглашался на избрание епископов в присутствии короля, что обязывались нести перед ним вассальные обязанности.

Генрих V был последним из представителей Салической династии, после его смерти трон получил Лотарь I, саксонец по происхождению, всегда настроеный враждебно к франконской династии. Почувствовав вкус единовластия, вступил в противостояние с Гогенштауфенами, захватившими родовые земли Генриха V. Война шла в Бургундии и Нижней Лотарингии, пока в 1130 году Лотарь не овладел Нюрнбергом и не усмирил своих врагов в Саксонии и Тюрингии. В этом же году развернулась борьба за папский престол между Иннокентием II и Анаклетом II. Правитель поддержал первого и был коронован в Рихензу в Латеранском храме в 1133 году. Он укрепил свой международный авторитет и установил внутренний мир на десять лет. Монарх скончался в ходе своего второго похода в Италию в 1137 году.

Умершему королю наследовал Конрад III, ставший первым германским монархом из знаменитого рода Гогенштауфенов. Его короновали в Ахене в 1138 году, после чего, как и предыдущие правители, он погрузился в междоусобицы, отнимая земли и права у одних герцогов и передавая их другим. Это было время соперничества двух знатных родов Гогенштауфенов и Вельфов. В 1146 году, он вернул корону Чехии, изгнанному Владиславу II, который стал его вассалом, но проделать то же самое в Польше ему не удалось. Через год Конрад III направился во Второй крестовый поход, закончившийся неудачей для рыцарей. В 1150 году, монарх лишился своего старшего сына и заболел, изможденный и усталый он назначил своим наследником племянника Фридриха Швабского (Барбароссу). Конрад III скончался в 1152 году, находясь во враждебных отношениях с папой, из-за чего он не был коронован в Риме.

Новым правителем Германии стал один из ее самых знаменитых самодержцев - Фридрих I Барбаросса. Это прозвище закрепилось за ним из-за его рыжей бороды. Будучи сильный молодым человек, искусным воином, не лишенным острого ума и храбрости, придерживаясь принципов средневекового рыцарства, он сумел создать и организовать первую в Европе многочисленную армию, ядром которой стала тяжелая конница. В 1155 им был принят титул императора и выбран курс на укрепление Германского государства, которое при нем достигло максимального расцвета. Одной из его главных задач стала реставрация монархической власти в Италии. Для этого он совершил целых шесть военных походов, пересекая Альпы. Но существовало одновременно и сопротивление понтифика Александр III и Сицилийское королевство, а также северных городов Италии. Они создали Ломбардскую лигу в 1167 году, которая разбила войска Фридриха в 1176 году в битве при Леньяно, поэтому пришлось пойти на уступки. Насколько героическая и наполненная свершениями была его жизнь, настолько и глупа оказалась его смерть. Отправившись в Третий крестовый поход, переправляясь через горную реку Селиф, Фридрих упал в тяжелых доспехах в воду и утонул. Его сын Генрих VI Гогенштауфен стал наследником, следовавшим политике отца, и сумел расширить границы государства, завоевав Сицилийское королевство. Оно и стало примером сильной централизованной власти, когда в самой Германии продолжалось усиление влияния герцогов, что не дали даже закрепить передачу трона по наследству. Таким образом, после кончины Генрих VI, в 1198 году, было избрано сразу два короля: Филипп Швабский Штауфен и Оттон IV Брауншвейгский Вельф, это двоевластие закончилось в конце XII века междоусобным конфликтом.

После смерти Генриха VI, не сумевшего передать трон своему сыну, обострилась борьба за корону, по окончании чего Филипп Швабский Штауфен и Оттон IV Брауншвейгский Вельф были провозглашены королями. Двоевластие и разгоревшийся конфликт усилили влияние в империи папы Иннокентия III, который в 1201 году признал право на трон за Оттоном, а Филиппа отлучил от церкви. Однако феодалы и военная сила оказались на стороне Филиппа. И все же в 1208 г. он был убит пфальцграфом Баварии. После этого Оттон стал единоличным монархом, а через год принял титул императора. В 1218 году скончался и он, наследником стал сын Генриха VI - король Сицилии Фридрих II Гогенштауфен в 1220 году. Новый правитель продолжил линию отца, по распространению императорского едтновластия на Италию, из-за чего вступил в противостояние с владыкой всех католиков и был отлучен от церкви, что, однако, не помешало ему принять участие в Шестом крестовом походе в Святую землю и даже стать король Иерусалима. По возвращении домой, он взял под контроль север Италии, в то время как южные земли были его наследственными владениями. Но пришлось пойти на уступки германским князьям, признав за ними суверенные права на тех территориях, где они правили. Это соглашение заложило фундамент для полунезависимых княжеств в составе Священной Римской империи.

В 1250 году, после смерти Фридриха II, трон Германии занял его сын. Однако править он будет всего четыре года. С 1254 года начнется длительный отрезок междуцарствия, продлившийся до 1273 года, когда королем Германии станет Рудольф I из династии Габсбургов. Но на тот момент авторитет центральной власти был сильно подорван, а влияние местных князей только укреплялось. Могущество империи волновало монархов во вторую очередь, теперь они старались усилить и расширить семейные владения. Именно в этот период закладывается принцип выборности главы суверенного образования, уже не передававшего свой титул по наследству, а избираемого из ряда кандидатов аристократией. В Италии одержали верх сторонники ограничения охлократии - гвельфы, в итоге было потеряно влияние над Апеннинским полуостровом. На западных границах крепла Франция, которая сумела отторгнуть от империи Бургундию. С приходом к власти в 1308 году Генрих VII из рода Люксембургов, совершившего поход в Италию, удалось на короткое время оживить имперские амбиции. Но в целом начиная с XIV столетия, Священная Римская империя все больше концентрировалась на немецких землях, перевоплощаясь в страну для германской нации. Государственные институты уходили из-под влияния папы, становясь самостоятельными. Людвиг Четвертый Баварский окончательно вышел из под римского контроля. Он вел длительную войну за трон с Фридрихом III. В итоге победил и заточил последнего в замке Траузниц в Верхнем Пфальце. После, при посредничестве Ватикана, стороны нашли компромисс. Фридрих стал королем Германии, а Людвиг принял титул императора Священной Римской империи.

В 1346 году, новым правителем государства стал король Богемии Карл IV. При нем центр империи перешел к Праге. Он инициировал реформу конституционного устройства. Была образована коллегия курфюрстов. Ее членам предписывалось избирать монарха и определять внешнюю политику. Теперь глава Ватикана уже не мог влиять на назначение монарха. В 1347-350 годы разразилась эпидемия чумы, резко сократившая численность населения державы и подорвавшая экономику. Но уже во второй половине XIV столетия начался резкий подъем, благодаря образованию северонемецкого союза торговых городов - Ганзы. Он начал играть важную роль в международной торговле. После смерти Карла, трон получил его сын Вацлав IV (Венцель). Также он унаследовал корону Чехии и выступал защитником религиозного реформатора Яна Гуса от нападок католической церкви. Пока Вацлав был занят делами в этой стране, на немецкий престол стал претендовать Рупрехт Виттельсбах, которого германская знать избрала новым королем. Но в 1410 году Рупрехт III скончался, и у Германии снова оказалось два монарха: Сигизмунд и Йост, умерший уже через год. Вацлав долгое время не признавал свое свержение, но в итоге решил прийти к компромиссу. Так корона Чехии оставалась у него, а новым правителем Германии стал Сигизмунд. В отличие от Вацлава, в религиозном расколе он стал на сторону римско-католической церкви и вел длительную борьбу с гуситами. В 1433 году принял титул императора Священной Римской империи, помимо этого ему принадлежала корона Чехии, Венгрии и Хорватии. Он пытался положить конец войнам между немецкими княжествами, но эти попытки оказались тщетны. Когда Сигизмунд умер в 1437 году, на троне Священной Римской империи, прочно утвердился род Габсбургов, члены которого, за одним исключением, будут править в германском государстве до самого конца его существования.

В XV веке, суверенное образование стало приходить в упадок, его армия потеряла былую мощь и организацию, а финансы были разлажены. Ситуацию усугубляло автономное положение княжеств, правители которых все меньше и меньше считались с властью монарха. На региональном уровне они начали создавать свои государственные институты, собственные суды и налоговую систему. Появились сословные представительные органы власти - ландтаги. Получивший трон Германии в 1440 году Фридрих III считается историками последним императором средневековья. Ему досталось тяжелое наследство в виде феодальной раздробленности, кризиса управления и пустой казны. В 1452 году он совершил поход в Италию, где принял корону из рук папы Николая V. Эта была последняя коронация немецких монархов в Вечном городе. Разорительные набеги венгров на австрийские границы, не привели к жесткому отпору и в итоги они даже захватили Вену. Фридриху пришлось отказаться от притязаний на швейцарские территории и разделить с Францией земли бургундской короны, принадлежавшие габсбургской династии. 1469 год положил начало противостоянию с турками, что впервые вторглись в пределы Австрии. Таким образом, к концу XV века Священная Римская империя погрузилась в глубокий кризис. Авторитетность власти практически иссякла, а крупные феодалы, по сути, превратились в независимых правителей. Была потеряна Чехия и Венгрия, а от притязаний на Италию в дальнейшем пришлось полностью отказаться. Фридрих вел затяжные войны с Чехией и Венгрией за контроль над ними, однако это противостояние было неудачным для него.

Заключение

Список литературы