Япония - унитарное государство, разделенное на 47 префектур. Местное управление осуществляют выборные префектуральные собрания. Главные должностные лица в префектурах - губернаторы.

Конституция 1946 г. (вступила в силу в 1947 г.) установила конституционную парламентскую монархию, провозгласив императора "символом государства и единства нации". Однако реальная власть императора практически сведена к нулю, поскольку он отстранен от самостоятельного решения вопросов государственной политики (ст.4). Все действия императора, относящиеся к государственным делам, должны осуществляться по совету и с одобрения Кабинета министров (ст.3). Среди таких действий наиболее важными являются: назначение Премьер-министра (по представлению Парламента) и главного судьи Верховного суда (по представлению правительства); промульгация поправок к Конституции, законов, указов правительства; созыв Парламента и роспуск Палаты представителей; назначение и отстранение от должности министров. Конституция оставила за императором, по существу, лишь церемониальные функции, традиционно осуществляемые в монархиях главой государства: обращение к Парламенту с речью на открытии очередной сессии, принятие верительных грамот от послов иностранных государств, подписание официальных документов.

Высший орган государственной власти в стране - Парламент (Коккай), состоящий из 2 палат. В состав Палаты представителей (Сюшин), которая избирается сроком на 4 года, входят 511 членов, в состав Палаты советников (Ваншин) - 252 члена. Срок полномочий членов Палаты советников - 6 лет с обновлением половины состава каждые 3 года. Делегаты обеих палат избираются на основе всеобщего избирательного права. Очередные сессии Парламента проводятся один раз в год. В случае необходимости правительство может вынести решение о созыве чрезвычайных сессий. Важную роль в работе палат играют постоянные и временные комитеты. В частности, каждая палата, прежде чем обсудить внесенный законопроект, должна передать его на рассмотрение постоянному комитету. Правом законодательной инициативы обладают по закону члены палат и правительство. Однако депутаты могут представить законопроект только в том случае, если он будет поддержан, по крайней мере, 20 депутатами нижней палаты или 10 - верхней. Право принятия законов является исключительной прерогативой Парламента.

Конституция предусматривает два способа принятия законов. Первый - одобрение законопроекта обеими палатами. Второй - повторное одобрение Палатой представителей (не менее чем 2/3 присутствующих членов) законопроекта, отклоненного Палатой советников. Последнее слово остается за Палатой представителей и при решении вопросов о бюджете, и при заключении международных договоров, и при назначении Премьер-министра. Помимо вышеперечисленных к наиболее важным полномочиям Парламента относится контроль за деятельностью исполнительной власти, который осуществляется, как правило, в форме интерпелляций и парламентских расследований.

Высший орган исполнительной власти в стране - правительство Японии, Кабинет министров. В него входят Премьер-министр, министры руководители министерств и ведомств без портфелей. Премьер-министр назначается императором по представлению Парламента из числа его членов. Премьер-министр назначает министров, большинство которых должно входить в состав Парламента. По требованию Премьер-министра они могут быть отстранены от должности.

Полномочия правительства достаточно обширны. Оно проводит в жизнь законы, руководит государственными делами, внешней политикой, заключает международные договоры (с одобрения Парламента), составляет бюджет и вносит его на рассмотрение Парламента, принимает решения об амнистиях, о смягчении и отсрочке наказаний, назначает членов Верховного суда и судей низших инстанций. Кабинет министров наделен также правом законодательной инициативы - именно он представляет большинство законов, принимаемых Парламентом.

Конституция закрепляет принцип коллективной ответственности правительства перед Парламентом. Если Палата представителей принимает резолюцию о недоверии, оно должно выйти в отставку в полном составе либо император по совету и с согласия Кабинета распускает Палату представителей.

Гражданский и Торговый кодексы конца XIX в. действуют в Японии и поныне, несмотря на большое число внесенных в них изменений. Особенно значимы преобразования японского законодательства после Второй мировой войны, когда в Конституции 1946 г. было провозглашено равенство в правах супругов, а в области торговых отношений и деятельности компаний в весьма существенной мере стало сказываться влияние американского права (что отчасти проявилось уже в принятом в 1922 г. Законе о доверительной собственности, преследовавшем цель привлечь в страну англо-американский капитал).

Гражданский кодекс Японии состоит из Общей части и 4 разделов, посвященных вещному, обязательственному, семейному и наследственному праву. В них нашли отражение присущие буржуазному гражданскому праву принципы охраны права частной собственности, свободы договора и др. В разделах о семейном и наследственном праве Кодекс 1898 г. утверждал власть родителей и мужа: вступление в брак требовало согласия родителей (для мужчины - до достижения 30, для девушки - 25 лет), жена не считалась дееспособной, не имела права наследовать имущество мужа и т.п. После принятия Конституции именно эти разделы Кодекса, а также Общая часть его подверглись наибольшим изменениям.

Торговый кодекс Японии состоит из 4 разделов, в которых подробнейшим образом регулируются следующие вопросы: общая часть, торговые компании, торговые сделки, морская торговля. В него, как и в Гражданский кодекс, после издания неоднократно вносились изменения, однако значительно чаще издавались дополнительные законы, не включаемые в эти кодексы. Среди наиболее важных из них - изданные в 1899 г. законы о лицензиях, о торговых знаках и об авторском праве, изданные в 1921 г. законы об аренде земли и об аренде жилища, а также принятые после Второй мировой войны законы об обороте ценных бумаг (1948), о восстановлении компаний (1952) и о возмещении ущерба, связанного с движением автомобильного транспорта (1955) или с использованием атомной энергии (1961). В 1947 г. был издан Закон о запрещении частной монополии и поддержании частной торговли, отнесенный к числу "антимонопольных", хотя он отнюдь не помешал усилению роли монополий в японской экономике.

Источниками гражданского и торгового права в Японии наряду с кодексами и отдельными законодательными актами признаются действующие обычаи и нормы морали (отсылки к ним имеются и в Гражданском, и в Торговом кодексе), хотя сфера их применения постепенно сокращается в связи с расширением сферы законодательного регулирования (например, в области рыболовного промысла, использования горячих источников и др.). Напротив, решения японских судов формально не считаются источником права, однако на практике постановления вышестоящих судов, и в особенности Верховного суда, воспринимаются судами (а в ряде случаев и государственными учреждениями) как нормативные акты, подлежащие неукоснительному исполнению.

Вопросы гражданского процесса долгое время регулировались Законом об организации суда и Гражданским процессуальным кодексом 1890 г. Этими актами по существу впервые в истории Японии вводилась судебная процедура рассмотрения споров, разрешавшихся до этого, как правило, методом принудительного посредничества феодалов. В 1926 г. японский ГПК был издан в новой редакции, подготовленной по образцу австрийского законодательства и предусматривавшей усиление активной роли суда в ходе разбирательства дела (в дальнейшем, даже после Второй мировой войны, ГПК существенным изменениям не подвергался).

Трудовые права рабочих и служащих в Японии регулируются рядом нормативных актов, многие из которых были приняты в результате активной борьбы трудящихся за свои интересы. В частности, Конституция 1946 г. провозгласила свободу заключения и расторжения трудового договора, запрет найма на работу детей до 15 лет, равную оплату труда мужчин и женщин и другие весьма демократичные положения. Принятый в 1947 г. Закон о трудовых стандартах определяет условия труда, продолжительность рабочего времени, предоставление отпуска (зависящего от стажа работы, но в целом весьма краткого) и др. Правовой статус объединений трудящихся (право на их создание провозглашено Конституцией) определяется Законом о профсоюзах 1949 г. В Японии профсоюзы строятся, как правило, по предприятиям и ныне охватывают не более 1/3 всех работающих в стране. Коалиции профсоюзов возглавляют борьбу трудящихся за свои права, прежде всего при заключении коллективных договоров и в ходе контроля за их выполнением. Многие положения Конституции и названных законодательных актов не только не соблюдаются предпринимателями, но и нарушаются текущим законодательством, регулирующим трудовые отношения в различных отраслях деятельности или применительно к различным категориям работников. В частности, широко бытует дискриминация женщин, в особенности замужних, при приеме на работу и увольнении с нее. Весьма ограничено право на забастовку государственных и муниципальных служащих. Об остроте проблемы свидетельствует то, что Верховный суд Японии неоднократно менял свою позицию по вопросу о допустимости и условиях проведения забастовок (решения 1966, 1973 и 1981 гг.).

В Японии существует весьма сложная система пенсионного законодательства. Около 10 законов относительно выплаты пенсий по старости регулируют различные доли страховых взносов, подлежащих уплате самим работником, предпринимателем и государством, и разные размеры пенсий в зависимости от множества обстоятельств. Выплачиваются также сравнительно небольшие пенсии по случаю потери кормильца. Почти все японское население охвачено страхованием на случай болезни, многие работающие застрахованы от несчастных случаев на производстве, а также от безработицы.

За последние десятилетия все более важное место в системе японского законодательства занимают нормы, направленные на защиту окружающей среды. Первоначально, с конца 1940-х гг., такого рода акты принимались лишь муниципальными властями, а не на общенациональном уровне. В 1958 г. изданы первые законы об охране вод от загрязнения промышленными отходами, в 1962 г. - Закон о контроле над количеством дыма и сажи, выбрасываемых в окружающую среду. Вслед за тем, в 1967 г., издан так называемый Основной закон о контроле за загрязнением окружающей среды, а на его базе приняты в 1968 г. законы о предотвращении загрязнения атмосферного воздуха и об ограничении шума. В 1970 г. издан Закон о наказаниях за преступления, состоящие в опасном для здоровья людей загрязнении окружающей среды. Им предусмотрены лишение свободы для работника, нарушившего соответствующие правила производственной деятельности, и штраф для юридического лица, причинившего ущерб здоровью людей. Особенно большое внимание уделяется в Японии утилизации отходов и поддержанию чистоты в городских условиях. Контроль за исполнением законодательства в этой области осуществляется муниципалитетами.

Еще более интенсивно законодательство об охране окружающей среды стало развиваться в 1970-х гг., когда были изданы законы о предотвращении зловония (1971), о возмещении за ущерб, причиненный отработанными маслами (1975), о регулировании вибрации (1976) и др.

4. Правовое регулирование вещного права в гражданском праве Японии