Сегодня политическая и юридическая науки рассматривают федерализм как сложное социальное явление, подразумевая под ним и принцип, и режим, и форму государственного устройства, которое позволяет обеспечить единство и разделение государственной власти в условиях ее политико-территориальной организации на нескольких уровнях.

В теории государства и права под формой государственного устройства понимается способ политической и территориальной организации государства, система взаимосвязей людей, проживающих в центре и различных регионах, и распределение власти на территории государства между центральными и местными органами государственной власти. Государственное устройство - это своего рода территориальная организация государственной власти.

Государство объединяет различные этнические, религиозные, языковые, культурные, социальные общности, поэтому возникает потребность, с одной стороны, реализовать их взаимодействие, а с другой - обеспечить целостность государства. К тому же управление большим государством, имеющим значительную территорию и многочисленное население, из одного центра затруднительно.

В государственном (конституционном) праве выделяют три формы государственного устройства: унитарное государство; федерацию; конфедерацию.

В своей основе унитарное государство (от лат. unitas - единство) - это единое государство, не имеющее в своем составе иных государственных образований на правах его субъектов. Унитарное - это единое, слитное государство, которое подразделяется на административно-территориальные единицы, не обладающие политической самостоятельностью.

Государство унитарное может делиться только на административно-территориальные части, не обладающие суверенитетом (правом иметь собственную политическую власть и проводить самостоятельную политику). На местах действуют государственные органы и должностные лица, подчиненные центральным органам власти.

Большинство современных государств - такие, как Франция, Италия, Испания, Швеция, Египет, Греция, Норвегия, - унитарные.

Федерация (от лат. federation - федерация, объединение, союз) - это форма организации государства, сложная структура которой состоит из нескольких государств или государствоподобных образований (штатов, провинций, земель, субъектов), обладающих конституционно закрепленной политической самостоятельностью вне пределов и полномочий общего государства в целом.

Родоначальником общей теории федерализма по праву принято считать Иоханнеса Альтузиуса, разработавшего «теорию народного суверенитета» на основе союза или согласия, благодаря которой в дальнейшем развились, а затем и оформились три самостоятельных направления.

Сторонники одного из них, Г.Елинек, П.Лабанд, В.Уиуллоуби, были убеждены, что суверенитетом обладает только федерация. Их оппоненты, М.Зейдель и Д.Кальхаун, напротив, считали, что суверенитет принадлежит составным частям федерации, аргументируя это тем, что за субъектами федерации на конституционном уровне должно закрепляться право нуллификации и свободного выхода из союза.

Представители американской школы федерализма рассматривают его как установление порядка на основе «соглашения друг с другом перед лицом Господа для учреждения гражданского политического организма». Эта традиция исходит из идей французского и немецкого Просвещения XVIII века.

Если взять за основу, что федерализм - это принцип, воплощающий способ урегулирования разногласий и объединения людей и их образований на государственном уровне, то как форма государственного устройства он определяет разделение власти по вертикали между территориальными образованиями различного уровня в едином государстве.

Нередко в зарубежной литературе понятие «федерализм» используется как политико-правовой механизм гармонизации функциональной зависимости институтов политической системы.

Этимологически в основе понятия «федерация» лежит латинское «feod-eration» - чем-то созвучное со словом «союз». В широком понимании федерация создается как некий союз отдельных сообществ, скрепляемых общностью целей и задач.

Если брать во внимание процессы децентрализации в унитарных государствах, то вполне можно говорить о процессах федерализации в виде различного рода квазиформ (например, Испания или Италия).

В государственно-правовом аспекте под федерацией следует понимать соединение нескольких государств, государственно-территориальных или территориальных образований в интересах достижения общих целей с помощью федеральной власти при условии сохранения за каждым субъектом - государственным или территориальным образованием - определенной самостоятельности в рамках единой системы управления, благодаря чему достигается эффективность ее функционирования и гармония развития государственных и гражданских институтов.

Как показывает опыт демократического развития большинства зарубежных государств, разграничение предметов ведения между федерацией и ее субъектами осуществляется уже на конституционном уровне и далее детализируется в текущем законодательстве.

Поэтому федеративное устройство следует рассматривать как сложную государствообразующую систему, для жизнеспособности которой принципиальное значение имеют степень взаимосвязи федеральных единиц между собой и недопустимость превалирования интересов одной из них над общегосударственными.

Традиционно признаками федеративного государства считаются:

- единая система границ и ее охраны; территория состоит из территорий субъектов федерации и в политико-административном отношении представляет собой единое целое;

- субъекты федерации не обладают суверенитетом в полном объеме, они не имеют права на сецессию (односторонний выход из федерации);

- наряду с системой федеральных органов государственной власти субъекты федерации имеют свою систему законодательных, исполнительных и судебных органов власти. Но по отношению к федеративной системе они являются подсистемами, пределы их юрисдикции определяются федеральной конституцией и конституционными законами;

- у субъектов могут быть свои конституции и своя система законов, которые не должны противоречить федеральной конституции и системе права;

- в федерации есть федеральный бюджет и бюджеты субъектов федерации;

- гражданин считается гражданином федерации и может считаться гражданином соответствующего субъекта федерации; для всех граждан обеспечивается равноправие на территории федерации;

- федеральный парламент двухпалатный; верхняя палата состоит из представителей субъектов федерации, нижняя является органом общенародного представительства.

Теоретической основой федерализма является концепция суверенитета народа, выражающаяся в государственном суверенитете.

Суверенитет (от фр. слова - верховная власть, верховенство права) - политико-правовое обоснование и определение приоритетной принадлежности у того или иного субъекта (монарха, народа, государства и его субъектов) независимости и самостоятельности в решении своих внутренних дел и во внешних отношениях.

Федеративная форма закреплена в конституциях более 25 государств, охватывающих 50% территории планеты, в которой проживает 1/3 населения. Современные федеративные государства сформировались на основе территориального или национально-территориального деления.

Федерации могут быть договорными, то есть образованными на основе первоначального договора, заключенного его субъектами, с присоединением к нему новых субъектов (Швейцария, США, СССР с 1922 по 1991 г., Танзания, ОАЭ и др.), или созданными актами центрального правительства без установления договорных отношений между его субъектами в момент создания (Бразилия, Австрия, ФРГ, Чехословакия с 1968 по 1992 г. и др.).

В большинстве федераций их члены не обладают государственным суверенитетом. Однако встречаются и исключения. Так, в Швейцарии (и в СССР, существовавшем с 1922 г. по 1991 г.) за государственными образованиями, входящими в их состав, конституционно признается суверенитет. Статья 40 Конституции Мексики 1917 г. также указывает, что штаты свободны и суверенны в том, что касается их внутренней жизни.

В некоторых федерациях за субъектами федерации сохраняется право свободного выхода из состава федеративного государства. Например, право свободного выхода было закреплено в Конституциях СССР (в 1991 г. Советский Союз покинули Литва, Эстония и Латвия). Право выхода (сецессии) закреплено и в федеральной Конституции Эфиопии 1994 г. Правда, правом выхода из федерации обладает, согласно этой Конституции, не штат, а нация, национальность, народность.

В России исторически генезис федерализма складывался с объединением независимых и полунезависимых территорий в единое централизованное государство. Древнерусское государство возникло как результат разрастания противоречий внутри славянского общества, разрешение которых стало возможно за счет включения фактора государственных скреп. Одним из главных политических принципов великих князей, царей, а затем и российских императоров было использование жестких силовых методов для расширения государства, поддержания его единства и целостности. Объединить множество территорий, обладающих различным экономическим потенциалом, разнообразными культурными традициями, пресекая при этом сепаратистские настроения, можно было только путем жесткого подчинения.

Начальная геополитика Руси строилась путем освоения новых территорий, урочищ. Данная форма геополитики предполагает феномен многоликости Руси, задает алгоритм ее постоянных умножений. В условиях постепенного продвижения из днепровской лесостепи в новые пространства Западной Евразии восточнославянские племена поселялись вместе с балтийскими и угро-финскими соседями на огромных территориях. Данная геополитика носила название племенной. С постепенным усложнением политической организации общества, возникновением союзов племен, появлением городищ и градов - центров общения, торговли и принятия политических решений племенная геополитика сменяется полисно-деспотической. Она предполагала захват земель с помощью дружины. Зависимость между завоеванием новых территорий и организацией политической власти заметил еще французский философ и литератор эпохи Просвещения Монтескье. Он писал: «Огромность завоеваний порождает деспотию». В данном рассуждении верно увязаны принципы организации политико-правового режима с территорией и той проблемой, которую она создает для управления государством.

Российская империя в условиях самодержавия была устроена на унитарных началах, это было предопределено и соответствовало уровню развития общественных отношений. Масштабы страны, многонациональный состав населения создавали противоречия социального и политического характера. В начале XIX века в России начинается процесс активного теоретического освоения идеи конституционализма как способа решения проблем между государством и обществом. Именно в это время появляется проект конституции декабриста Никиты Муравьева. В части государственного устройства проект предусматривал введение конституционной монархии в империи. Образование федерации из 15 держав на основе экономических особенностей - привязки к морям и крупным судоходным рекам. Согласно проекту верховным законодательным учреждением являлось Народное вече, состоявшее из двух палат - Верховной думы и Палаты представителей. Первая выражала федеральное начало, вторая была общенациональным представительством. Исполнительная власть принадлежала императору, который считался «первым чиновником государства».

Сокрушительное влияние на российскую государственность оказал развал после Февральской революции 1917 года всего государственного аппарата, обеспечивавшего монархическую форму правления, и неспособность Временного правительства заменить его и вывести страну из состояния войны, угрожавшей выживанию всего российского этноса. Был разрушен и весь тот управленческий потенциал, который лежал в основе структурной организации царской России. В результате крушения Российской империи в 1917 году в государстве возникли центробежные тенденции, которые были использованы большевиками. Общеизвестно, что советский федерализм во многом являлся фикцией. Фактическая власть в государстве оказалась в руках коммунистической партии. Назначаемых царем губернаторов сменили «рекомендуемые» ЦК партии первые секретари. Поэтому советский федерализм в этих условиях не представлял собой правовой реальности. Была искусственно создана федеративная конструкция государства с фиктивным признанием национальных прав.

В 80-90-е годы XX века в отечественной литературе активизировались дискуссии о проблемах федерализма, что было связано с поиском путей реформирования СССР, а впоследствии и Российской Федерации.

Формирование новой системы государственной власти, проведение форсированных экономических преобразований, выработка основ политической системы являлись основополагающими и важнейшими задачами России на постсоветском этапе развития. Проведение реформ проходило в острой политической борьбе между исполнительной и законодательной ветвями власти, вызванной отсутствием четкого разграничения полномочий Президента и Верховного Совета. Усиливающиеся центробежные силы удалось унять глубокой федерализацией отношений под общим лозунгом «Берите столько суверенитета, сколько сможете». Лидеры субъектов добивались неоправданных уступок Центра в обмен на поддержку Президента Б.Ельцина в борьбе против руководства СССР. В результате в России сложилась специфическая федеративная система, которой присущи асимметричность масштабов федеральных единиц, неравенство статусов субъектов Федерации, экономическая, социальная и политическая дифференциация регионов, самовластие региональных элит, разнобой в законодательстве. Предотвратить распад России удалось с помощью Федеративного договора, подписанного 31 марта 1992 года. Его значение было не только в том, что он юридически оформлял Федерацию, но и в том, что был сделан реальный шаг к восстановлению равновесия внутри системы. Принятие Конституции РФ 1993 года и проведение референдума по ее принятию свидетельствуют о конституционном характере образования РФ. В этом нашло законодательное закрепление исторически сложившееся единство народов, населяющих Россию, в ее составе сформировавших свою государственность.

В России ст.5 Конституции провозглашает равноправие всех субъектов РФ, но в то же время республики получают ряд дополнительных прав (например, право устанавливать свой государственный язык наряду с государственным языком РФ - ст. 8 Конституции). Предусмотренная ч.5 ст.66 Конституции РФ возможность изменения статуса субъекта РФ предполагает, что статусы (то есть объемы прав и обязанностей) субъектов РФ различны.

Таким образом, федерация - это форма государственного устройства, сформировавшаяся исторически в различных государствах. Структура федерации состоит из нескольких государств или государствоподобных образований (штатов, провинций, земель, субъектов), обладающих конституционно закрепленной политической самостоятельностью вне пределов и полномочий общего государства в целом.

Современные федеративные государства сформировались на основе территориального или национально-территориального деления.

Федеративная форма не является такой популярной как унитарная, однако она закреплена в конституциях более 25 государств, охватывающих 50% территории планеты, в которой проживает 1/3 населения.

В соответствии с ч.1 ст.1 Конституции РФ Россия - это демократическое федеративное правовое государство с республиканской формой правления.

Анализ развития государственности и становления федерализма в России наглядно показывает сложный исторический путь, который страна прошла в своем государственно-правовом развитии. Современная форма государственного устройства России, сохраняя определенную преемственность с федеративной природой РСФСР, свидетельствует об уникальности российского федерализма по сравнению с классическими федерациями зарубежных стран. Эта уникальность есть отражение сложного исторического развития территориальных форм власти в России, полиэтничности ее населения, самобытности отечественной государственности и культуры.

1.2 Общая характеристика правового статуса субъектов РФ