Шагреневая кожа Бальзака: символ человеческой жизни

Enseignante du dйpartement des langues

Висоцька Р. Р. Шагренева шкіра Бальзака: символ людського життя

Анотація. Подана стаття присвячена, перш за все, питанню аналізу терміна реалізму у французькій літературі. Особлива увага приділяється місцю роману «Шагренева шкіра» в «Людській комедії». Проведено детальний аналіз структури твору. Увага зосереджена на системі символів і реалістичних деталях. Наведено приклади перетворення місць і персонажів у символи.

Ключові слова: реалістичний, людська істота, символ, мистецтво Бальзака, дослідження, роман.

Высоцкая Р.Р. Шагреневая кожа Бальзака: символ человеческой жизни

Аннотация. Данная статья посвящена, прежде всего, вопросу анализа реализма во французской литературе. Особое внимание уделяется месту романа «шагреневая кожа» в «Человеческой комедии». Проведен детальный анализ структуры произведения. Внимание сосредоточено на системе символов и реалистичных деталях. Приведены примеры преобразования мест и персонажей в символы.

Ключевые слова: реалистичный, человеческое существо, символ, искусство Бальзака, исследование, роман.

Vysotska R. La Peau de chagrin by Balzac: a symbol of human life

Summary. The article is devoted, first of all, to the question of the analysis of the term of realism in French literature. Particular attention is paid to the place of the novel «The Skin of Sorrow» in the «Human Comedy». A detailed analysis of the structure of the work is carried out. Attention is focused on the system of symbols and realistic details. Examples of conversion of places and characters into symbols are given.

Key words: realistic, human being, symbol, art of Balzac, research, novel.

Rйsumй. Le travail prйsentй est consacrй tout d'abord а la question de l'analyse du terme rйalisme dans la littйrature franзaise. Une attention particuliиre est portйe sur la place du roman dans La Comйdie Humaine. L'analyse dйtaillйe de la structure de l'oeuvre est menйe. L'attention est portйe sur le systиme des personnages et les caractйristiques rйalistes. Nous avons prйsentй des exemples de la trasformation des lieux et des personnages en symboles.

Mots-clйs: rйaliste, кtre humain, symbole, art de Balzac, йtudes, roman.

La Peau de chagrin fait partie des Etudes philosophiques. Balzac y dйcrit, bien sыr, la sociйtй franзaise - parisienne, surtout - а la fin de la Restauration et au dйbut de la monarchie de Juillet; mais si ce roman ne figure pas dans les Etudes des moeurs, c'est que Balzac s'attache moins а peindre la rйalitй qu'а expliquer ce qui est le moteur de la vie humaine et de la sociйtй. Aussi les personnages n'ont-ils pas la consistance et la profondeur qu'ils acquerront dans les grandes oeuvres qui vont suivre: ils sont chargйs de signifier quelque chose, de reprйsenter une idйe, d'illustrer une thйorie [1, p. 106].

La dйfinition du problиme. La Peau de chagrin йtait donc considйrйe par son auteur comme une «йtude philosophique» plutфt que comme une «йtude de moeurs». Mais nous verrons que la rйalitй de l'йpoque y est pourtant bien prйsentйe.

Pourquoi Balzac a-t-il finalement intitulй l'ensemble de son oeuvre La Comйdie Humaine ? Il y a lа sans doute une rйfйrence а La Divine Comйdie du grand poиte italien Dante; Balzac ne s'intйresse pas а l'Enfer ou au Paradis chrйtiens, mais а la sociйtй de son temps - pas а l'au-delа, mais au monde des hommes. En outre, ce titre trahit le gфut de Balzac pour le thйвtre, bien que toutes ses tentatives dans ce domaine se soient soldйs par des йchecs: d'ailleurs, il adopte souvent dans des romans des procйdйs empruntйs а l'art de la scиne, et notamment des dialogues qui font songer aux dialogues de thйвtre [4, p. 250]. Enfin et surtout, La Comйdie humaine est une immense fresque qui dйpeint les passions, grandes ou mesquines, les vices, les hypocrisies, un peu comme l'a fait Moliиre sans ses comйdies.

Notre objectif de recherche est de dйsigner par le terme «rйaliste» une conception de la littйrature selon laquelle l'йcrivain doit chercher non pas а rйaliser le rйel, mais au contraire а le reprйsenter fidиlement. Cette dйfinition est cependant peu satisfaisante car elle convient а un trиs grand nombre d'oeuvres йcrites а des йpoques totalement diffйrentes et ne peut donc conduire а une йtudes intйressante qui reprйsente l'actualitй du travail.

Lorsqu'on parle de rйalisme, on dйsigne essentiellement un courant inaugurй par Balzac avec La Comйdie Humaine.

Le matйriel de base. Quelle en sont les caractйristiques ?

1. Faire concurrence а l'йtat civil. Le romancier crйe des personnages dont l'identitй, le passй, la psychologie sont parfaitement йtablis. On peut dire en ce sens que la deuxiиme partie de La Peau de chagrin prйsente Raphael de Valentin comme un vйritable individu pourvu d'un tempйrement aussi riche et aussi complexe qu'une personne ayant rйellement existй.

2. La prйsence des objets. Le romancier rйaliste accorde une importance extrкme aux dйcors et aux objets, lesquels aident toujours а mieux comprendre les personnages. Pour Balzac, il ne fait aucun doute qu'une maison, par exemple, reflиte la personnalitй de ceux qui y vivent.

3. L'analyse des ressorts de la sociйtй. Le rйalisme se fonde sur une certaine vision de l'Histoire : d'une part, l'Histoire est en йvolution permanente et modиle mentalitйs et comportements autant qu'elle est influencйe par eux, d'autre part, les valeurs auxquelles se rйfиrent les individus changent. C'est ainsi que la France que dйcrit Balzac ne se fonde plus sur Dieu, le roi et une spiritualitй intemporelle, mais consacre de nouvelles valeurs: l'argent et l'йconomique.

4. Le refus d'embellir. Le roman rйaliste s'attache а dйcrire la rйalitй, mais une rйalitй plutфt вpre. Les bons sentiments, la beautй exitent tout autant que la mйchancetй ou la laideur, mais ils intйressent moins йcrivains et lecteurs. En ce sens, la littйrature devient un instrument de critique sociale et il ne faut pas s'йtonner que Flaubert ait йtй traоnй en justice pour son roman Madame Bovary. La seconde gйnйration - celle des Goncourt, de Maupassant ou de Zola - ira encore plus loin dans la description de la misиre et de la dйchйance humaines: le rйalisme fera alors place au naturalisme, fondй sur la croyance que l'individu est dйterminй par son hйrйditй et son milieu, auxquels il lui est impossible d'йchapper.

Chez Balzac, les choses sont moins noires: il y a une vitalitй, une force qui poussent les кtres а se dйpasser. L'avenиment du capitalisme bourgeois n'est pas senti par Balzac comme nйcessairement nйgatifs. Le poids de l'hйrйditй et du milieu est moins fort chez Balzac que chez Zola. Pour le premier, il est possible de se hisser au-dessus de sa condition d'origine; quant а la course au profit, elle peut engendrer un mieux-кtre gйnйral, mкme si les moyens sont critiquables [3, p. 158]. Dans La Peau de chagrin, pourtant particuliиrement pessimiste, tous les personnages ne connaissent pas le sort tragique du hйros.

Nous avons vu que La Peau de chagrin est, а bien des йgards, une oeuvre d'imagination recourant au merveilleux et au surnaturel. Il n'en demeure pas moins qu'elle contient dйjа les thиmes que Balzac dйveloppera de maniиre plus fouillйe dans ses romans proprement rйalistes. Plus mкme, la fantastique apparait au bout du compte comme une des formes du rйalisme. Nous allons aborder tous ces points а prйsent.

Si La Peau de chagrin est un roman rйaliste, c'est donc parce que le rйel y est dйcrit ; et non seulement les apparences immйdiatement visibles, mais aussi et surtout les forces profondes, invisibles qui traversent et animent le monde et les individus.

Or, bien que le talisman soit un objet merveilleux autour duquel se dйveloppe le climat fantastique, il participe йgalement au rйalisme de l'oeuvre. Car, pendant que Raphael essaie d'йviter toute tentation en restant cloitrй sans son hфtel particulier, la Peau enregistre le moindre dйsir de son possesseur, si insignifiant soit-il.

C'est-а-dire que, tandis que le hйros - et, avec lui, la sociйtй tout entiиre - jouit de la vie, elle, continue de se rйtrйcir inexorablement. Raphael ne s'aperзoit pas tout de suite que, mкme s'il s'interdit de formuler le moindre dйsir, il reste cependant toujours animй intйrieurement de mouvements irrйpressibles. Mais la Peau le «sait» et, implacable, diminue jusqu'а disparaоtre finalement [3, p. 160].

Au fond, la Peau reprйsente, dans l'univers йvoquй par Balzac, la Consience. Les hommes s'agitent, s'amusent, dйpensent, consomment, gagnent de l'argent, inconscients de ce qu'ils perdent en mкme temps; leur йnergie vitale en qualitй limitйe. La Peau de chagrin, elle, mesure cette dйpense. En ce sens, elle est l'йlйment le plus rйaliste du roman.

On vient de voir qu'il est impossible de ne pas tenir compte du contexte historique dans lequel se situe La Peau de chagrin. Cependant, le roman a une signification beaucoup plus gйnйrale: c'est bien ce que laissait entendre Balzac en plaзant cette oeuvre en tкte des Etudes pholosophiques de la Comйdie Humaine.

Balzac a imaginй l'histoire de Raphael et de la Peau pour illustrer sa conception de la vie humaine. Le talisman que l'antiquaire propose au hйros reprйsente la vie de ce dernier. Il est inrйressant de constater que, au moment oщ Raphael accepte le pacte, sa santй est dйjа vacillante et que sa mort est donc proche : or, la Peau de chagrin a une «dimension qui n'excйdait pas celle d'une peau de renard» [7, p. 205]. Tout se passe donc comme si cette peau est destinйe а une personne presque arrivйe au terme de son existence, ce qui est le cas de Raphael, malade et candidat au suicide. D'ailleurs, on n'assiste pas а la signature du pacte. On en conclut que, d'une certaine faзon, la Peau lui appartenait depuis toujours.

La Peau de chagrin est donc bien un double de Raphael, une sotre de miroire de sa vie. Mais Raphael n'йtant lui-mкme que le reprйsentant de sa gйnйration, on peut voir dans la Peau un symbole de la vie humaine en gйnйrale. Pour Balzac, l'кtre humain possиde une quantitй d'йnergie vitale limitйe et ce qu'on appelle la vie n'est que le temps mis par l'homme pour йpuiser totalement cette йnergie. La vie, dйfinie en quelque sorte nйgativement, se rйduirait а une consommation s'achevant sur la mort. La forme de l'inscription gravйe dans le cuir rend encore plus saisissant le drame humain: les individues naissent et, а partir de lа, commence un processus plus au moins lent, mais irrйversible, de dйcroissance, de dйclin [6, p. 105].

Pour Balzac, ce sont les passions qui йpuisent l'homme. Il faut ici кtre prudent: par passion, Balzac entend aussi bien une activitй intellectuelle passionnйe que par passion amoureuse, de l'argent, du jeu, etc. Le paradoxe est que la vie est menacйe par ce qui en est le moteur mкme: en effet, sans dйsir ni exercice de la volontй ou de l'esprit, il n'y aurait pas de mouvement, donc pas de vie, et pourtant, ce mouvement exige une dйpense d'йnergie vitale qui nous rapproche de la mort. Par consйquent, la vie porte en elle les йlйments de sa propre destruction.

Dans un premier temps, Raphael se consacre entiиrement а la vie de l'esprit. Lisant sans interruption, apprenant des langues anciennes, rйdigeant un traitй philosophique - sur la volontй, prйcisement - le jeune homme voit sa santй s'affaiblir. S'il ne connait pas le mкme «succиs» que l'antiquaire, c'est que d'une part, il vit dans des conditions prйcaires et que d'une part, il ne se contente pas d'une йtude superficielle - ce qui, nous allons le voir, est un peu le cas de l'antiquaire -mais cherche а comprendre en profondeur [6, p. 108]. L'йnergie dйpensйe par Raphael dans l'activitй intelectuelle est donc йnorme.

Son йtat s'aggrave encore lorsqu'il tombe amoureux de Foedora. Raphael dйsire la comptesse, qui se refuse а lui, l'acharnement que met le hйros а poursuivre sa cour auprиs de Foedora et а espйrer un revirement dйvore encore ses forces. D'autant plus qu'une femme aimйe doit кtre constamment entourйe d'attentions, qui йpuisent l'amoureux, surtout lorsque celui-ci, comme Raphael, manque d'argent.

Ayant йchouй tant dans le domaine sentimental que dans la carriиre intellectuelle, Raphael se jette а corps perdu dans la dйbauche, а laquelle ne peuvent pas rйsister que des tempйraments forts. Or, Raphael, dйjа йprouvй par ses prйcйdentes expйriences, continue lа de s'user.

Le drame du jeune parisien est de n'avoir jamais pu renoncer ni au vouloir ni au pouvoir, que le vieil antiquaire prйsente comme les deux causes du malheur humain [5, p. 205]. Mais la Peau permettrait au moins а son possesseur d'harmoniser le vouloir et le pouvoir et, ainsi, de devenir rйellement puissant et sans doute heureux, meme si ce n'est que briиvement. A condition toutefois d'avoir l'вme assez forte pour ne pas craindre la mort. Et c'est lа prйcisement ce dont Raphael s'avиre incapable. Avant de rencontrer l'antiquaire, Raphael a vйcu en dйsirant sans avoir les moyens de concrйtiser ses dйsirs. Tandis que, aprиs avoir acquis la Peau, i peut tout mais ne veut plus rien. Raphael est donc complиtement piйgй. Tant qu'il se moque de mourir et est а prкt а jouir avec frйnйsie de tout ce qu'on offre Paris, il ne dispose pas des moyens lui permettant d'y accйder, en revanche, une fois qu'il s'est rendu compte que le talisman lui confйrait un pouvoir rйel mais que, comme prйvu, la Peau se rйtrйcissait effectivement, il accorde brusquement du prix а sa propre vie et s'interdit le moindre dйsir. Au fond Raphael n'avait pas une вme assez forte pour tirer un authentique profit de la Peau de chagrin. Seul un individu capable de voir arriver serenement l'heure de sa mort - ce qui n'est pas permis а tout le monde - aurait pu, grвce а la Peau, mener une vie, certes brиves, mais intense.

Tel est bien, selon Balzac, le dramatique dilemme qui s'offre а l'кtre humain. Ou bien celui-ci йconomise l'йnergie vitale en йvitant de dйsirer, et dans ce cas il peut vivre longtemps mais sans exaltation ; ou bien il se dйpense en excиs de toutes sortes, et mиne alors une vie passionnante et riche mais de courte durйe.

La Peau de chagrin est un roman allйgorique, c'est-а-dire que l'histoire narrйй ne doit pas кtre prise au pied de la lettre. On est bien sыr tout а fait en droit de s'identifier aux personnages, d'imaginer par exemple la dйception de Pauline quand elle voit Raphael lui prйfйrer Foedora ou de partager l'angoisse du hйros qui sait ses jours comptйs [5, p. 210]. Cependant, on doit aussi tenir compte du fait que les personnages sont les symboles: Pauline incarne l'inspiration poйtique, Foedora la sociйtй, l'antiquaire le savoir acquis а l'йcart des passions; quant а la Peau de chagrin, elle reprйsente la vie humaine - entre autres.

Nous avons vu que Paris mкme devient un espace symbolique coupй en deux par le fleuve, la rive droite reprйsentant le monde de l'argent et de la rйussite tandis qu'а la rive gauche correspondent la misиre et l'йchec. Aucun des lieux n'est d'ailleurs mentionnй au hasard.

Si Balzac situe la premiиre scиne du roman dans une salle de jeu du Palais-Royal, de prйfйrence а un autre tripot parisien, c'est qu'il veut mettre en relief la collusion du pouvoir monarchique et des puissances financiиres et souligner que la royautй a capitulй face а l'argent.

La boutique de l'antiquaire se trouve quai Voltaire: ainsi est accentuйe l'ironie de la situation. Balzac a recours а l'ironie afin de dйsamorcer le fantastique: le lecteur ne doit pas se «laisser prendre», le fantastique n'est qu'un prйtexte а l'analyse de la sociйtй et а la description de la vie humaine [6, p. 258].

Le parcours de la boutique est lui-mкme symbolique. Au lieu de monter directement vers les galeries supйrieures oщ sont conservйes des oeuvres d'art d'une haute spiritualitй, Raphael se laisse йtourdir par les objets de faible valeur entassйs dans les piиces du bas: arrivйe dans la derniиre salle, il est donc prкt а accepter le pacte avec la Peau, pacte qui lui permettra d'acquйrir toutes les richesses matйrielles par lesquelles il a йtй йbloui. La figure du Christ peint par Raphael d'Urbino sur le tableau qui fait face а la Peau se rйvиle incapable de le dйtourner de celle-ci.

Par ailleurs, le soir tombe: la boutique est embrassйe par les derniers feux du soleil couchant avant d'кtre plongйe dans le noir. C'est la lampe de l'antiquaire qui rйintroduira la lumiиre dans le magasin. Lumiиre artificielle - et non plus naturelle - qui annonce que l'on a pйnйtrй dans une autre dimension, celle du fantastique et de l'illusion: et, de fait, la Peau de chagrin n'est en un sens qu'un leurre qui, accordant momentanйment le pouvoir а Raphael, ne fera en rйalitй que le prйcipiter vers la mort.

Autre lieu symbolique: l'hфtel Saint-Quentin. Jean-Jacques Rousseau y a sйjournй bien avant Raphael: maniиre de signifier que le hйros est, comme l'йcrivain philosophe, quelqu'un que la sociйtй a mis а l'йcart - ou qui s'est mis volontairement а l'йcart de la sociйtй. Les lieux sont symboliques. Les personnages aussi. Leur nom est dйjа tout un programme. Nous avons dit que «Foedora» venait du latin «foe- dus» (traitй, pacte). Ce mot contient en outre la sylalbe dor et reflиte donc bien le rapport qu'entretient le personnage avec l'argent et le luxe. Aux yeux de Raphael, Foedora n'est-elle pas une sotre de «fйe dorйe», vivant dans une atmosphиre orientale qui rappelle Les mille et une nuit?

Le nom de Raphael de Valentin est lui-mкme riche d'allusions. On peut йtablir un rapprochement entre le hйros et le peintre italien de la Renaissance, Raphael d'Urbino, d'ailleurs citй dans le roman. Comme le peintre, Raphael de Valentin s'est adonnй а l'art - il a voulu йcrire une comйdie [6, p. 259]. Comme lui aussi, il meurt d'un excиs amoureux. Quant au nom «Valentin», il vient du latin valere signifiant «кtre en bonne santй», ce qui, vu l'agonie rapide du hйros, est d'une ironie cruelle. Peut-кtre celle-ci a-t-elle pour fonction d'accentuer l'йcart qui existe entre l'illusion que consera- vant certains nobles attachйs au prestige du nom et leur rйel dйclin.

La visite aux savants et la consultation des mйdecins n'ont pas pour but de prйsenter de maniиre rйaliste des figures de personnalitйs connues а l'йpoque de Balzac, mкme si celui-ci s'inspire d'indi- vidues ayant rйellement existй. En fait, lа encore, il ne s'agit que de types symboliques incarnant une certaine discipline ou une certaine prise de position.

Parce qu'il est en partie symbolique, ce roman йvite les subtilitйs et les nuances pour privilйgier le gros trait. Nous avons notй, par exemple, que toutes les femmes ou presque partagent les mкmes caractйristiques physiques.Voyez auusi comme la description de certains personnages obйit а des clichйs. On n'est pas loin de la caricature et Balzac, avouons-le, reste un peu schйmatique.

L'un des procйdйs de composition les plus frappants а cet йgard est l'antithиse. Balzac n'hesite pas а opposer vigoureusement lieux, personnages et situations .

C'est ainsi, par exemple, que la rive droite s'oppose а la rive gauche ; ou bien que l'hфtel de Taillefer, oщ l'in assiste а l'йcroulement de toutes les croyances prйsentes, fait pendant а la boutique de l'antiquaire, oщ sont entassйes d'inombrables reliques des civilisations passйes [7, p. 157]. Les scиnes de provinces contrastent avec les scиnes parisiennes et, qui plus est, l'Auvergne s'oppose а la Savoie, comme la vie authentique au contact de la nature avec la vie mesquine d'une petite sociйtй dans une station thermale.

Voyez en outre comme Balzac, dans la premiиre scиne, oppose l'йchec au jeu du pвle et faible Raphael а la rйussite du bouillonant italien au teint mat. Certains dйtails ou certaines situations rйapar- raissent, mais avec un йclairage tout diffйrent. La perte de Raphael au tripot du Palais-Royal, emblйmatique de sa ruine dйfinitive, s'opoose а sa rйussite quelques annйes plus tфt chez le duc Navar- reins, alors que tous les espoirs lui йtaient encor permis; l'indiffйrence des spectateurs а l'йgard de Foedora dans la troisiиme partie fait pendant un succиs mondain de la comptesse tel que Raphael l'йvoque dans sa confession [7, p. 160].

Pour conclure, on constate que, loin d'кtre toujours une grossiиre simplification, cette maniиre de voir restitue souvent aux кtre leur complexitй en mettant en relief les contradictions qui se mкlent en eux. Pour Balzac, les individues comme les sociйtйs sont le siиge d'un affrontement de forces antinomiques, de mкme que la jeunesse, l'innocence, l'esprit ou la vie sont en permanence rongйs par le travail destructeur du vieillissment, de la corruption, de la matiиre ou de la mort.

Liste des ouvrages consultйs

1. Bardиche M. Balzac romancier. Paris : Plon, 1943. 357 p.

2. Barbйris P Balzac et le mal du siиcle. Paris : Gallimard, 1970. 889 p.

3. Becker C., Cabanes J-L. Le roman au XIX siиcle. L'explosion du genre. Brйal : «Amphi Lettres», 2001. 198 p.

4. Duchet C. Balzac et «La Peau de chagrin». SEDES, 1971. 558 p.

5. Rudich L. Une interprйtation de La Peau de chagrin. Livre de Poche, 1972. 624 p.

6. Todorov T. Introduction а la littйrature fantastique. Paris : Seuil, 1970. 456 p.

7. Vaillant A., Bertrand J-P, Rйgnier P Hisoire de la littйrature franзaise du XIX siиcle. Hachette : «Les Fondamentaux», 1995. 377 p.

Размещено на Allbest.ru