До возникновения классов и государства власть носила общественный характер: не было специального аппарата власти, особых принудительных учреждений и сил. По мере усиления социальной дифференциации общества, усложнения стоящих перед ним задач, нарастания конфликтности, возникла политическая власть. Она является ядром политики, механизмом ее осуществления.

Политическая власть характеризуется реальной способностью определенной группы людей проводить свою волю в политике, закреплять ее в определенных общезначимых ценностях, правовых и иных нормах, регулирующих жизнь общества, отдельных социальных образований, международного сообщества. Главным носителем политической власти является государство, его структуры и представители. Определенной политической властью наделены политические партии и движения, политические лидеры, международные политические организации (ООН, НАТО и др.) 4, с.107.

Политическая власть обладает рядом отличительных признаков. Во-первых, она является высшей властью в обществе. Испытывая на себе давление извне, политическая власть способна сохранить самостоятельность и на законных основаниях утвердить свое верховенство. Она имеет возможность контролировать и ограничивать деятельность других видов власти, подчинить их общей воле и общим интересам, отслеживать все общественные процессы и явления. Сила политической власти в ее монолитности, наличии единого центра принятия общезначимых решений. Все другие виды власти расколоты на многие, независимые друг от друга и конкурирующие центры (различные собственники, телеканалы, газеты, фонды и т. д.), которые заинтересованы в независимом влиятельном арбитре, гарантирующем их права. В такой роли и выступает политическая власть.

Особое значение имеет политический контроль и ограничение экономической власти. В рыночном обществе, где многое имеет денежное измерение, крупные собственники способны подчинить себе средства массовой информации, развитие духовной и социальной сфер, запугать население угрозой экономической катастрофы, оказать сильное влияние на проведение избирательных кампаний, подкупить политиков и избирателей, установить прямое политическое господство над обществом (плутократия). Марксизм, опираясь на исторический опыт, имел основание считать, что экономически господствующий класс является и политически господствующим, что экономическая власть имеет фундаментальное и определяющее значение в обществе. Ошибкой является абсолютизация этого вывода. В истории достаточно примеров, подтверждающих самостоятельность политической власти, ее способность подчинить себе собственников при наличии необходимой политической воли.

Цезарю помогли прийти к власти его кредиторы, которые, таким образом надеялись возвратить свои деньги. Однако, когда он стал императором, то окончательно подорвал их влияние. Карл V перестал считаться с теми, у кого занял деньги для того, чтобы стать французским королем, и они потеряли все, что вложили в него. Примеры можно множить. Достаточно сказать, что в России политическая власть всегда стояла над экономической.

Во-вторых, политическая власть интегративно отражает внутреннее единство общей воли и общих интересов, объективное состояние всей совокупности общественных отношении - экономических, политических, социальных и духовных. Это не отрицает субъективно-волевую сущность власти, но означает, что за ней стоят объективные потребности и интересы прежде всего больших масс людей. Политическая власть это, в конечном счете, концентрированное выражение их воли. Она закрепляет приоритетность ценностей и интересов определенных социальных групп или большинства населения, как общих, обязательных для всего данного сообщества. До тех пор, пока политическая власть в глазах общества или его большинства предстает как выразитель общей воли и общих интересов, она имеет историческое оправдание и широкую социальную базу, обеспечивающую ее устойчивость. Ослабление интегративного значения подрывает ее прочность. Следует согласиться с К. Марксом, что при исследовании политической власти часто упускают объективную природу отношений и все объясняют волей действующих лиц. «Существуют, однако, отношения, которые определяют как действия частных лиц, так и отдельных представителей власти и которые столь же независимы от них, как способ дыхания» [5, с. 29].

В-третьих, политическая власть опирается на многообразные средства, использование которых обеспечивает ее функционирование. Наиболее древним из них является принуждение силой. Политическая власть в лице государства обладает монопольным правом на применение силы и активно пользуется им, что нашло отражение во многих политических концепциях.

Макиавелли был убежден, что главным орудием власти является «хорошее войско». Гоббс утверждал, что власть есть сила, и она призвана держать людей в страхе для их же блага. В марксизме понимание насилия как средства политической власти приобрело классовый характер. Однозначное определение политической власти как организованного насилия одного класса над другим подтверждалось реальными фактами. Признавал роль насилия и М. Вебер. «Главное средство политики, - писал он, - насилие» 3, с.23.

Насилие позволило политической власти в России, начиная с Ивана Грозного, сосредоточить в своих рука;: экономическую власть. Произошла концентрация земельной собственности у царя. С этого времени насилие оказалось встроенным в производственные отношения и стало орудием управления и внешнеэкономического принуждения. В большинстве Других стран Европы экономическая власть сохранила свою автономность. Поэтому политическая власть не была столь деспотической, а насилие всепроникающим.

Для дискредитации национальных ценностей и интересов использовался тот факт, что они в советское время описывались в основном в категориях классовых отношений и классовой борьбы. Национальное стали трактовать как имперское, агрессивное, стоящее вне цивилизации, а следование западным образцам объявлялось возвращением в цивилизацию. Результатом явилось самоуничтожение великой державы.

Духовно-информационные средства могут способствовать как укреплению, так и ослаблению политической власти. В силу чрезвычайно важной роли, политическая власть всегда стремится держать их под определенным контролем, так или иначе влиять на них, если она хочет оставаться властью.

Можно сказать, что в конце XX в. знания и информация тли определяющим фактором функционирования власти и в известной степени потеснили такие испытанные ее средства, как силу физическую и социально-экономическую.

В-четвертых, особенностью политической власти является выполнение самой фундаментальной функции - обеспечение целостности и единства общества. Само по себе общество состоит из различных социальных групп, классов, общностей. Целостное единство ему придает политическая власть, устанавливая политическое господство. Господство - это политический порядок, при котором устанавливается четкая и строгая структура отношений командования и подчинения, управления и исполнения. «Господство, - писал Вебер, - означает шанс встретить повиновение определенному приказу». Господство порождает проблему легитимности.

2. Формы и уровни власти

Как показывает современная политическая практика демократических стран, механизм власти имеет довольно сложную иерархическую структуру. Рассмотрим ее основные компоненты.

Первичным субъектом власти, ее источником является народ, который, реализуя часть властных функций непосредственно, другую часть из них передает (делегирует) своему офицальному представителю - государству. Так, в Конституции Российской Федерации (ст. 3) говорится: «1. Носителем суверенитета и единственным источником власти в Российской Федеранции является ее многонациональный народ. 2. Народ осуществляет свою власть непосредственно, а также через органы государственной власти и органы местного самоуправления».

Государство, в свою очередь, распределяет властные полномочия между носителями власти. Это распределение властных полномочий называется разделением властей.

В системе политической власти различают три функциональных взаимодействующих ее уровня. Высший уровень - макрополитическая система высших органов власти (законодательных, исполнительных, судебных). Средний, или промежуточный, уровень. Это аппарат политической власти среднего звена, бюрократия разных рангов. Средний уровень является звеном, которое связывает институциональную власть с неформальной - общественными организациями, партиями, движениями - и населением. Третий уровень - это микроуровень политической власти. Он включает непосредственное политическое общение людей, малых групп. На этом уровне складываются мнения людей о политике, формируются их убеждения, политическая культура в целом.

Разделение властей реализуется в двух плоскостях: по горизонтали и по вертикали.

Разделение властей по вертикали представляет собой разделение властных полномочий между субъектами государственного управления различного уровня. Таким образом создаются центральные, региональные и местные органы власти. В некоторых странах, например, в Великобритании, региональный уровень отсутствует.

На практике совершенно очевидно разделение государств на централизованные, где местные органы власти являются как бы «продолжением» центральных органов (Греция, Ирландия, Исландия, Португалия и др.); децентрализованные - местные органы (провинции, земли, департаменты) наделены значительными полномочиями (Италия, Испания, Франция и др.); полуцентрализованные - местные органы власти в ряде сфер, к примеру, в сферах образования, здравоохранения, строительства и т.п., пользуются значительной самостоятельностью, а в остальном - зависят от центральных властей (Великобритания, Нидерланды) 8, с.15.

Разделение властей по горизонтали реализуется на практике как распределение власти между тремя властными органами (иногда их нестрого называют «ветвями» власти) - законодательной, исполнительной и судебной.

Законодательная власть основывается на принципах конституции и верховенства права, формируется в результате выборов. В различных странах функции законодательной власти различны и по объему, и по содержанию. Но, как правило, законодательная власть вносит поправки в конституцию, определяет основы внутренней и внешней политики государства, утверждает государственный бюджет, обсуждает и принимает законы, обязательные для исполнительных органов и граждан, контролирует их исполнение.

В подавляющем большинстве стран носителем законодательной власти выступает представительный орган - парламент, который бывает двух- или однопалатным. К примеру, однопалатный парламент действует в 8 из 18 западноевропейских стран (в Исландии, Люксембурге, Португалии, Греции, скандинавских государствах). В ряде стран существует двухпалатная парламентская система, при которой одна палата формируется в результате прямых выборов, а другая - на основе территориальной пропорциональности. Причем, в некоторых странах (Бельгии, Италии, Швейцарии) обе палаты - равноправны, принимают одинаковое участие в формировании правительства и в законотворческом процессе.

В нашей стране высшим законодательным органом является Федеральное Собрание - парламент Российской Федерации (ст. 94 Конституции РФ). Этот орган состоит из двух палат - Совета Федерации и Государственной Думы.

Исполнительная власть в различных странах еще более разнообразна. В некоторых странах (США) главой исполнительной власти является президент, одновременно занимающий пост главы государства. В других - эти функции разделены. К примеру, в Великобритании глава государства - монарх, глава исполнительной власти - премьер-министр. В государствах с республиканским устройством (Германия, Франция, Италия и др.) главой исполнительной власти является премьер-министр, а главой государства - президент.

Особенностью исполнительной власти является то, что она не только организует выполнение решений законодателей, но и сама может издавать нормативные акты или выступать с законодательной инициативой.

Исполнительную власть в нашей стране осуществляет Правительство Российской Федерации, состоящее из Председателя, его заместителей и федеральных министров.

Судебная власть стоит на страже конституционного устройства государства, законности и порядка, прав и свобод граждан. В ее систему включены организации и учреждения, независимые от других органов власти: это конституционные суды (в Австрии, Испании, Португалии, Германии, России и др.) или другие судебные органы (во Франции - Конституционный совет, в Греции - Верховный специальный суд и т.д.). Назначение этих органов состоит в том, чтобы быть гарантом защиты демократической системы от чрезмерных притязаний на власть со стороны законодательной, исполнительной и в какой-то мере общественной власти. Помимо конституционных судов практически во всех странах существуют особые административные суды, которые разрешают конфликты, возникающие между гражданами и органами правительства. За соблюдением законов следят прокуратуры, другие контрольные органы (государственный контроль, налоговая инспекция и т.д.).

По Конституции Российской Федерации (ст. 118) судебная власть в стране «осуществляется посредством конституционного, гражданского, административного и уголовного судопроизводства». Высшим судебным органом по гражданским, уголовным, административным и иным делам является Верховный Суд РФ (ст. 126), а по разрешению экономических споров и иных дел, рассматриваемых арбитражными судами, - Высший Арбитражный Суд РФ (ст. 127) 6, с.109.

3. Аппарат власти