Развитие Интернета

Разумеется, информационная и коммуникационная функции Интернета во многом пересекаются. Так, многие профессионалы используют возможности коммуникации для оперативного решения технических вопросов, получения справочной информации, обсуждения специальных проблем.

Из рассмотрения двух основных функций Интернета видно, что они во многом копируют функции традиционных средств общения и распространения информации, только делают они это на новом, более высоком уровне: быстрее, удобнее и, главное, дешевле. Основное назначение Интернета можно выразить очень кратко: обеспечить совместный доступ и совместное использование ресурсов Сети при сохранении ее универсальности.

Совместное использование отнюдь не дешевых каналов связи позволяет сделать расходы на их эксплуатацию для отдельных пользователей почти символическими. Совместное использование программного обеспечения, работающего на узловых компьютерах Сети, позволяет администрации этих компьютеров ничего не брать с обслуживаемых потребителей - ее расходы обычно покрываются за счет размещаемой рекламы. Совместный доступ к информационным ресурсам Сети позволяет поставщикам информации в тысячи раз снизить расходы на публикацию по сравнению с обычными полиграфическими технологиями и системами радио- и телевещания.

Универсальность Сети заключается в том, что она может быть средством информации практически для любых информационных сред: от простых текстовых массивов и статических изображений до практически любой аудиовизуальной информации. Следующая причина - в наличии возможности оперативной интерактивности, т.е. возможности участия пользователя в непосредственном и оперативном управлении информационным потоком.

Эффективное решение указанных задач обеспечило колоссальное развитие и феноменальный успех Интернета.

1.5 Основные службы Интернета

Когда говорят о работе в Интернете, то на самом деле речь идет не об Интернете в целом, а только об использовании одной или нескольких его многочисленных служб. В зависимости от конкретных целей и задач клиенты Сети используют те или иные службы, которые им необходимы. Именно службы Интернета предоставляют клиентам конкретные услуги.

В простейшем понимании служба - это пара программ, взаимодействующих между собой согласно определенным правилам, называемым протоколами. Одна из программ этой пары называется сервером, а другая - клиентом. Соответственно, когда говорят о работе служб Интернета, речь идет о взаимодействии оборудования и программного обеспечения сервера с оборудованием и программным обеспечением клиента.

Разные службы имеют разные протоколы. Протоколы служб Интернета называются прикладными протоколами. Их соблюдение обеспечивается и поддерживается работой специальных программ. Таким образом, чтобы воспользоваться какой-то из служб Интернета, необходимо установить на компьютере клиентскую программу, способную работать по протоколу данной службы, и подключить ее к серверной программе.

Интернет с самого начала его создания обладал открытой архитектурой. Это означает, что новые службы могут возникать по мере необходимости. Одни из них становятся популярными и процветают, другие отвечают потребностям лишь ограниченного круга пользователей. Развитие тех или иных служб зависит от потребностей людей в данном способе обмена информацией и, в какой-то степени, от моды и привычки.

Службы, получившие широкую популярность и доказавшие свою полезность, развиваются ускоренными темпами. Их информационные ресурсы наращиваются трудами многих людей, для них разрабатываются все более и более удобные программы-серверы и распространяются новые программы-клиенты. Службы, теряющие популярность, постепенно отмирают. Рассмотрим наиболее важные службы Интернета (см. рис. 2).

Служба World Wide Web (WWW) - Всемирная паутина является основной службой Интернета. Появление этой службы сделало работу с информацией легкой и приятной, привлекло в ряды пользователей Сети сотни миллионов людей (более 90 % клиентов Интернета пользуются именно этой службой).

Чтобы узнать новости, научиться чему-нибудь или просто развлечься, люди смотрят телевизор, слушают радио, читают газеты, журналы, книги. Всемирная паутина тоже предлагает своим пользователям радиовещание, видеоинформацию, прессу, книги, только с той разницей, что не надо высматривать в телевизионной программе интересный фильм или передачу, нет необходимости бежать в газетный киоск за журналом или ехать за нужной книгой в библиотеку. Достаточно включить компьютер, выйти в Интернет и получить необходимые сведения тогда, когда это потребовалось.

Развитие Всемирной паутины послужило началом продолжающегося до сих пор бума Интернета. Причина молниеносного распространения Сети и ее бурного роста состоит не столько в том, что ее службы предлагают удобные средства для обмена информацией и доступа к ней, сколько в том, что в Сети есть та информация, которую нужно получить. Кроме того, часто оказывается, что эту информацию нельзя получить ни в каком другом месте.

Всемирная паутина - это единое информационное пространство, состоящее из взаимосвязанных электронных документов, хранящихся на веб-серверах Интернета. Отдельные документы, составляющие информационные ресурсы, называются веб-страницами. Группы тематически объединенных веб-страниц составляют веб-узлы. Один веб-сервер может содержать достаточно много веб-узлов, каждому из которых, как правило, отводится отдельный каталог на жестком диске сервера.

От обычных текстовых документов веб-страницы отличаются тем, что они оформлены без привязки к конкретному носителю. Например, оформление документа, напечатанного на бумаге, привязано к параметрам печатного листа, который имеет определенную ширину, высоту и размеры полей. Электронные веб-страницы предназначены для просмотра на экране компьютера, причем заранее не известно на каком. Не известны ни размеры экрана, ни параметры цветового и графического разрешения, не известна даже операционная система, с которой работает компьютер клиента. Поэтому веб-страницы не имеют "жесткого" форматирования. Оформление выполняется непосредственно во время их воспроизведения на компьютере клиента, происходит оно в соответствии с настройками программы, выполняющей просмотр. Программы для просмотра веб-страниц называют браузерами (от англ. глагола to browse - листать, пролистывать).

Браузер выполняет отображение документа на экране, руководствуясь командами, которые автор документа внедрил в его текст (если автор применяет автоматические средства подготовки веб-страниц, то необходимые команды внедряются автоматически). Такие команды называются тегами. Правила записи тегов содержатся в спецификации языка разметки гипертекста - HTML (Hypertext Markup Language). Таким образом, веб-страница представляет собой обычный текстовый документ, размеченный тегами HTML. Такие документы также называют HTML-документами или документами в формате HTML.

При отображении HTML-документа на экране с помощью браузера теги не показываются, а виден только текст, составляющий документ. Однако оформление этого текста (выравнивание, цвет, размер и начертание шрифта и прочее) выполняется в соответствии с тем, какие теги имплантированы в текст документа.

Существуют специальные теги для внедрения графических и мультимедийных объектов (звук, музыка, видеоклипы). Встретив такой тег, браузер делает запрос к серверу на доставку файла, связанного с тегом, и воспроизводит его в соответствии с заданными атрибутами и параметрами тега, в результате чего появляются иллюстрации или слышен звук.

В последние годы в веб-страницах находят широкое применение так называемые активные компоненты. Это тоже объекты, но они содержат не только текстовые, графические и мультимедийные данные, но и программный код, т. е. могут не просто отображаться на компьютере клиента, но и выполнять на нем работу по заложенной в них программе. Для того чтобы активные компоненты не могли выполнить на чужом компьютере разрушительные операции (что характерно для компьютерных вирусов), браузер необходимо настраивать. В зависимости от функций каждого рабочего места настройки средств безопасности могут быть более или менее жесткими. В тех случаях, когда к рабочему месту предъявляются повышенные требования безопасности, прием активных компонентов должен быть полностью отключен.

Возможность внедрения в текст графических, звуковых и других объектов, реализуемая с помощью тегов HTML, является одной из самых эффектных с точки зрения оформления веб-страниц, но не самой важной с точки зрения самой идеи World Wide Web. Наиболее важной чертой веб-страниц, реализуемой с помощью тегов HTML, являются гипертекстовые ссылки. Любой фрагмент текста с помощью тегов можно связать с другой веб-страницей, т. е. установить гиперссылку.

Этот документ, в свою очередь, тоже может иметь гиперссылки на другие документы. Таким образом, совокупность огромного числа гипертекстовых электронных документов, хранящихся на серверах WWW, образует своеобразное гиперпространство документов, между которыми возможно перемещение. Произвольное перемещение между документами в веб-пространстве называется веб-серфингом (выполняется в целях ознакомительного просмотра). Целенаправленное перемещение между веб-страницами называется веб-навигацией (выполняется в целях поиска нужной информации).

Гипертекстовая связь между миллиардами документов, хранящихся на физических серверах Интернета, является основой существования логического пространства World Wide Web. Название "всемирная паутина" очень метко передает образ переплетающихся связей, складывающихся в причудливую структуру, которая охватывают множество серверов по всему земному шару. Однако гипертекстовая связь не могла бы существовать, если бы каждый документ в этом пространстве не обладал своим уникальным адресом. Адрес любого файла во всемирном масштабе определяется унифицированным указателем ресурса - URL (Uniform Resource Locator).

Адрес URL состоит из трех частей:

1) указание службы, которая осуществляет доступ к данному ресурсу (обычно обозначается именем прикладного протокола, соответствующего данной службе). Так, например, для службы WWW прикладным является протокол HTTP (HyperText Transfer Protocol - протокол передачи гипертекста);

2) указание доменного имени компьютера (сервера), на котором хранится данный ресурс;

3) Указания полного пути доступа к файлу на данном компьютере.

Общий вид URL следующий: протокол: //адрес сервера [местонахождение на сервере].

Именно в форме URL и связывают адрес ресурса с гипертекстовыми ссылками на веб-страницах.

В основе службы WWW лежит пользовательский протокол HTTP. Это самый простой протокол из обширного семейства протоколов сетевых служб. Его задача проста: отправить запрос серверу на поставку ресурса, хранящегося по URL-адресу, заданному клиентом. После выдачи запрошенного ресурса соединение между клиентом и сервером разрывается (при этом физическая связь с Интернетом не разрывается). Если при просмотре полученного документа пользователь увидит полезную для себя гиперссылку и активизирует ее, установится новое HTTP-соединение с другим URL-адресом. По этому соединению поступит новый документ и соединение вновь разорвется.

Если веб-страница содержит встроенные объекты, например рисунки, музыку, то каждый объект имеет отдельный URL-адрес (это понятно, ведь он представлен отдельным файлом, а двух файлов с одинаковыми адресами быть не может). В ходе приема такого комплексного документа новые HTTP-соединения открываются и закрываются столько раз, сколько объектов входит в состав веб-страницы.

WWW представляет собой универсальную информационную среду, с помощью которой существенно облегчается доступ ко всем информационным ресурсам Интернета. Рост популярности и доступности сети серверов WWW обусловил рост интереса к системам дистанционного обучения и самообучения.

Можно выделить несколько способов организации обучения в WWW, а именно:

* распространение (пересылка) учебного материала, например книг, программ, которые могут выполняться как локальные приложения;

* обеспечение групповой работы в сети;

* предоставление интерактивных обучающих курсов.

Для реализации двух последних способов требуются дополнительные знания в области программирования для Интернета.

Наиболее впечатляющие возможности Интернета проявляются в использовании мультимедиа и гипертекста. Интернет обеспечивает информацию во множестве форматов, но, конечно, наиболее популярной является текстовая информация. В то же время звук, графика и видео тоже присутствуют в Интернете в изобилии. Гипертекстовые ссылки позволяют обучающимся перемещаться от одной информации к другой, тематически связанной с предыдущей.

Доступность Интернета также способствует тому, что многие студенты готовы выбрать его в качестве основного источника получения образовательной информации. Обучающие материалы могут храниться в Интернете таким образом, что студент может иметь к ним доступ в любое время. Интернет имеет наибольший потенциал в области обмена информацией по сравнению со всеми другими имеющимися средствами.

При использовании Интернета в дистанционном обучении студент, изучающий курс, имеет возможность обмениваться электронными сообщениями с преподавателем и другими студентами, получая таким образом советы и рекомендации по изучению дисциплины. Дискуссионные комнаты и списки почтовой рассылки помогают соединить группы учащихся, чтобы обсудить тему и общие идеи. Задания на самостоятельную проработку также могут быть отправлены студентам посредством электронной почты вместо использования стандартных почтовых каналов. Оперативная обратная связь с преподавателем на основе электронной почты значительно ускоряет процесс образования. Материалы, подготовленные обучаемыми, могут быть добавлены на веб-сайт для ознакомления с ними других студентов и преподавателей.

Развитие системы дистанционного образования, увеличение числа студентов, занимающихся по технологии дистанционного обучения, делает весьма насущной проблему создания сайтов вузовских библиотек, открывающих студентам доступ к различным информационным ресурсам в виде учебно-методических пособий, рекомендуемых статей он-лайновых журналов и весьма дефицитных учебников в электронном виде. Студенты могут также получить доступ к открытым читательским каталогам в глобальной сети Интернет для выбора дополнительной литературы.

При дистанционном обучении с использованием сетевой технологии электронная библиотека является необходимой составной частью, основным элементом инфраструктуры образовательной среды системы ДО. Иными словами, электронная библиотека - это системообразующий модуль системы ДО. При этом характерной особенностью электронной библиотеки в системе дистанционного обучения является то, что ее фонды могут быть представлены как в электронной, так и в печатной формах.

В глобальной сети Интернет имеются тысячи баз и банков данных. К ним имеется открытый или закрытый паролем доступ. Государственные организации, компании и частные лица широко используют всемирную информационную сеть Интернет для получения информации, содержащейся в этих базах и банках данных.

Электронная почта (e-mail) - одна из старейших и эффективных служб Интернета. E-mail очень похожа на обычную бумажную почту, она обладает теми же достоинствами и недостатками. Обычное письмо состоит из конверта, на котором написан адрес получателя и стоят штампы почтовых отделений пути следования, и содержимого - собственно письма. Электронное письмо также состоит из заголовков, содержащих служебную информацию (об авторе письма, получателе, пути прохождения по сети и т.п.), играющих роль конверта, и собственно содержимого письма. Можно вложить в обычное письмо, например, фотографию, аналогично этому можно послать файл с любыми данными электронным письмом. Можно подписать обычное письмо - можно также подписать и электронное письмо. Обычное письмо может не дойти до адресата или дойти слишком поздно - как и электронное письмо. Пересылка обычного письма стоит весьма дешево, и электронная почта - самый дешевый вид связи. Таким образом, электронная почта повторяет достоинства (простота, дешевизна, возможность пересылки нетекстовой информации, возможность подписать и зашифровать письмо) и недостатки (негарантированное время пересылки, возможность доступа третьих лиц во время пересылки) обычной почты. Однако у них есть и существенные отличия. Стоимость пересылки обычной почты существенно зависит от ее размера, типа и места, куда она должна быть доставлена. Для электронной почты такой зависимости или нет, или она довольно слабая. Скорость доставки электронных писем гораздо выше, чем бумажных, и минимальное время их прохождения составляет считанные минуты, а иногда и секунды. E-mail универсальна - пользователи множества сетей во всем мире, построенных на совершенно разных принципах и протоколах, могут обмениваться друг с другом электронными письмами.

Непосредственно компьютеры отправителя и получателя письма не связаны между собой. Это рационально, так как компьютер получателя письма может быть выключен или у него нет в это время доступа в Интернет. Посылая электронное письмо, отправитель просто загружает его на сервер электронной почты, который затем перешлет его дальше в Интернете почтовому серверу, с которым связан он. Существует много путей, по которым может пройти это письмо. Как правило, скорость электронной почты мало зависит от того, где находится компьютер адресата.

При получении письма процесс происходит в обратном направлении, т. е. из Интернета письмо приходит на почтовый сервер получателя. А он при очередном просмотре свежей почты получает с сервера сообщение отправителя. Чтобы эффективно использовать электронную почту, не обязательно знать, как работают программы на почтовом сервере. Достаточно изучить одну любую программу-клиент (какая больше понравится).

Как уже отмечалось, электронная почта похожа на обычную и привыкнуть пользоваться ей очень легко. Это самая эффективная из служб Интернета в смысле затрат: если платить интернет-провайдеру только за время соединения, то можно за умеренную плату вести большую переписку со всем миром. Обычно электронная почта достигает любой точки земного шара за несколько минут. Так же как факс, она позволяет передавать не только текст, но и изображение, причем качество изображения не ухудшается при передаче.

Электронная почта не использует географическую адресацию. Адрес электронной почты выглядит так: имя пользователя @название компьютера, где @ - разделитель, который по-английски обозначает предлог "at", в просторечии его часто называют "собачка". Большие и маленькие буквы в почтовом адресе не различаются. Адрес следует писать очень внимательно: по адресу с опечатками письмо до получателя никогда не дойдет.

Со стороны Интернета работа службы электронной почты обеспечивается программами, которые называются почтовыми серверами. На стороне потребителя должна быть установлена программа-клиент электронной почты (почтовый клиент). При работе в операционной системе Windows нет необходимости в приобретении и установке специального почтового клиента, поскольку простейший почтовый клиент, программа Microsoft Outlook Express, входит в эту операционную систему в качестве стандартной.

В Интернете сообщения электронной почты транспортируются по цепочке между серверами до тех пор, пока не достигнут почтового сервера адресата. Там они накапливаются в ожидании его подключения к сети. Каждое сообщение состоит из двух разделов: заголовка и так называемого тела сообщения (его содержательной части). В момент подключения к своему почтовому серверу адресат автоматически получает заголовки поступивших сообщений, может их просмотреть и дать команду на загрузку тех сообщений, которые вызвали у него интерес. Прочие сообщения можно удалить с сервера, не принимая и не читая. Многие программы-клиенты электронной почты имеют функцию фильтрации сообщений и способны, например, блокировать поступление на компьютер сообщений, размер которых превышает заданный, и т.п.

Успех и популярность электронной почты во многом связаны с тем, что она объединяет достоинства таких разнородных видов связи, как телефон и обычная почта. В жизни существует множество условностей по использованию телефонной связи. Так, например, неудобно звонить поздно вечером, неэтично звонить незнакомым людям по домашнему телефону, не принято звонить вышестоящим лицам без специального приглашения, неудобно звонить по бытовым вопросам в рабочее время, а по рабочим вопросам - когда человек отдыхает. Несмотря на кажущуюся условность этих ограничений, они могут иметь решающую роль при достижении цели, ради которой совершается звонок. Разумеется, у электронной почты тоже существует свой этикет, но он гораздо проще, чем этикет телефонного общения. Сообщение электронной почты физически не может поступить адресату в неудобное для него время. Если он нашел время для соединения со своим почтовым сервером, значит это время для него самое удобное. Многие вопросы решаются по электронной почте быстрее и корректнее, чем при использовании иных средств связи.

Если какое-то письмо не может быть сразу доставлено адресату, например если в данный момент не работает сервер, на котором находится его почтовый ящик, то это письмо будет поставлено в очередь на отправку. Каждые 10--15 минут будут производиться новые попытки. Если через несколько часов сообщение все еще не отправлено, то отправитель получает первое (предварительное) уведомление, к которому приложена копия сообщения, Это уведомление имеет информационный характер и не требует никакой реакции. Попытки отправить сообщение продолжаются еще несколько дней. Если они по-прежнему безуспешны, то отправитель получает второе (окончательное) уведомление с копией сообщения. Почтовая служба устроена таким образом, что в любом случае письмо не может просто бесследно исчезнуть.

Важным фактором электронной почты является то, что все копии отправленных и поступивших сообщений можно хранить на компьютерах обеих сторон. По прошествии времени, легко установить и подтвердить суть высказываний каждой из сторон. При правильном использовании электронной почты добиться четкости в суждениях проще, чем при телефонном общении. Это упрощает установление прочных отношений, основанных на взаимопонимании и взаимном уважении.

Классическая электронная почта работает по принципу эстафеты. В узлах Сети установлены так называемые почтовые серверы - программы, работающие по протоколу SMTP (Simple Mail Transfer Protocol - простейший протокол передачи сообщений). По адресу электронной почты, указанному в сообщении, почтовые серверы перебрасывают послание от одного компьютера к другому, пока оно не окажется в почтовом ящике адресата.

В обычной почте есть давний аналог электронной почты - это так называемая полевая почта. Когда письмо отправляют военнослужащему, ни отправителю, ни почтовым службам совершенно не обязательно знать, где находится та или иная войсковая часть. Но где бы она ни находилась, письмо все равно будет доставлено, потому что по адресу полевой почты каждое почтовое подразделение знает, куда надо его передать, чтобы оно оказалось ближе к получателю. Кроме секретности и безопасности такая организация почты дает мобильность. Военнослужащий может вместе со своей частью перемещаться куда угодно, почта все равно до него дойдет. Владелец электронного почтового ящика тоже может свободно перемещаться, и всегда сообщения на его имя будут доставлены только ему.

На почтовом сервере организована база данных, в которой хранятся сообщения, поступившие к зарегистрированным клиентам данного сервера. У каждого клиента в этой базе свой раздел. Чтобы к нему обратиться, он должен предъявить серверу права, т.е. регистрационное имя и пароль. Этот персональный раздел обширной общей почтовой базы данных сервера называется учетной записью.

Для приема сообщений адресат должен подключиться к почтовому серверу с помощью специальной клиентской программы - клиента электронной почты. Этот почтовый клиент работает со специальным протоколом, по которому производится прием писем, поступивших на сервер. Для приема поступивших сообщений почтовый клиент работает с одним из двух общепринятых ныне протоколов: РОРЗ или ШАР.

Протокол РОРЗ (Post Office Protocol версия 3 - протокол почтового отделения) позволяет проверить полномочия адресата (его регистрационное имя и пароль) на право доступа к учетной записи. Если полномочия в порядке, то происходит автоматическое копирование (а в общем случае перемещение) поступивших сообщений из базы данных почтового сервера в базу данных почтового клиента.

Управление учетными записями не является проблемой для серверов, работающих по протоколу IMAP (Internet Message Access Protocol - протокол доступа к сообщениям в Интернете). Это более современный протокол, который, как предполагается, постепенно будет вытеснять распространенный ныне повсеместно протокол РОРЗ. Протокол ШАР позволяет организовывать на почтовом сервере папки, перемещать и копировать сообщения между папками и на свой компьютер, в общем, работать с сервером так же, как с жестким диском. Для индивидуального пользователя почти все равно, с каким сервером работать.

До появления WWW Интернет прочно ассоциировался с электронной почтой, в те далекие годы пользователями Интернета считали себя те, кто имели электронный почтовый ящик. С появлением WWW относительный интерес к электронной почте заметно поубавился. Она как бы отошла в разряд средств, которыми пользуются в профессиональных отношениях: в бизнесе, органах массовой информации, образовании и т.п.

В то же время электронная почта - это наиболее распространенный и достаточно эффективный ресурс Интернета, которым пользуются практически все, кто занимается дистанционным обучением. Электронная почта относится к информационным ресурсам "отложенного чтения" (оф-лайн). Отличительная особенность такого ресурса заключается в том, что запрос и получение студентом информации могут быть значительно разделены по времени. Это во многом определяется актуальностью запрашиваемой и получаемой информации.

Электронное письмо, т.е. текстовой файл, предназначенный для отправки, состоит из заголовка, в котором содержатся адрес студента и преподавателя-консультанта, и собственно текста письма. Текстом письма могут быть вопросы по темам изучаемой студентом дисциплины или самостоятельно выполненное контрольное задание в виде ответов на тесты.

Электронная почта экономически и технологически является наиболее эффективной технологией, которая может быть использована в процессе обучения для доставки содержательной части учебных курсов и обеспечения обратной связи обучаемого с преподавателем. В то же самое время она имеет ограниченный педагогический эффект из-за невозможности реализации "диалога" между преподавателем и студентами, принятого в традиционной форме обучения. Однако если студенты имеют постоянный доступ к персональному компьютеру с модемом и телефонному каналу, электронная почта позволяет реализовать гибкий и интенсивный процесс консультаций.

Следует отметить, что электронная почта сети Интернет является универсальной. Это означает, что локальные сети, например региональных центров дистанционного обучения, построенные на разных принципах и протоколах, могут совершенно свободно через Интернет обмениваться электронными письмами с вузом или его филиалами и иметь доступ ко всем его информационным ресурсам.

В последнее время у электронной почты неожиданно появились блестящие перспективы. Есть предположения о том, что через несколько лет по количеству обращений она сможет приблизиться к WWW. Поводом для таких прогнозов является бурное развитие мобильной телефонии и начавшаяся интеграция сотовых телефонов с Интернетом. Аналитики оценивают потенциал электронной почты будущего в три--пять сообщений в сутки на один мобильный телефон или коммуникатор, а их в мире через несколько лет будет больше 1 млрд. Это означает, что старейшая служба Интернета в настоящее время находится на пороге своего второго рождения.

Телеконференции, или сетевые новости Usenet - это также весьма распространенная служба Интернета. Если электронная почта передает сообщения по принципу "от одного - к одному", то сетевые новости передают сообщения "от одного - многим". Механизм передачи каждого сообщения похож на передачу слухов: каждый узел Сети, узнавший что-то новое, т.е. получивший новое сообщение, сохраняет его для своих клиентов и передает новость всем знакомым узлам, т.е. всем тем узлам, с которыми он имеет прямую связь. Таким образом, посланное сообщение распространяется по Сети, многократно дублируясь, как цепная реакция, достигая за довольно короткие сроки всех участников телеконференций Usenet во всем мире.

Со стороны Интернета работу службы обеспечивают серверы новостей (они есть практически у каждого сервис-провайдера), а со стороны потребителя - специальные программы-клиенты новостей.

Серверы новостей не могут бесконечно хранить все, что проходит через них, иначе они бы быстро исчерпали ресурсы свободного места на жестких дисках. Обычный порядок хранения - одна неделя после поступления, хотя есть серверы, которые хранят сообщения и дольше.

В среднем в мире по службе телеконференций проходит несколько миллионов сообщений за одну неделю. Поскольку ни один человек не может не только прочитать, но и бегло просмотреть этот массив информации, сообщения разделены на тематические группы. Каждый может читать только то, что проходит по тематике групп, которые его интересуют.

В настоящее время в мире насчитывается более 50 тыс. тематических групп, охватывающих буквально все отрасли знаний и общественных интересов. Обычным считается еженедельный поток объемом 300 - 500 сообщений в группе. Когда группа приобретает повышенную популярность и число сообщений в ней начинает превосходить тысячу, группу делят на две или более подгрупп. Таким образом, количество групп телеконференций неуклонно растет. Большинство отечественных сервис-провайдеров обеспечивают доступ к 25 - 35 тыс. групп тематических новостей.

Как и все службы Интернета, служба телеконференций выполняет коммуникационную и информационную роль. В коммуникационном смысле служба позволяет обратиться с вопросом к широким кругам специалистов за получением оперативной консультации, а также проводить учебный процесс в системе дистанционного образования.

Многие квалифицированные специалисты мира (ученые, врачи, педагоги, юристы, писатели, экономисты, программисты и др.) регулярно просматривают сообщения телеконференций, проходящие в группах, касающихся их сферы деятельности. Такой просмотр называется мониторингом информации. Регулярный мониторинг позволяет специалистам точно знать, что нового происходит в мире по их специальности, какие проблемы беспокоят большие массы людей и на что следует обратить особое внимание в своей работе.

С информационной точки зрения система телеконференций очень важна для специалистов, причем даже для руководителей высшего эшелона. Главные инженеры крупнейших предприятий мира регулярно просматривают сообщения групп новостей, относящиеся к области их деятельности, будь то производство автомобилей, пылесосов или зубных щеток. Оставаясь в тени, они отлично видят отклики покупателей на свою продукцию, знают об их проблемах и следят за тем, почему клиенты отдают предпочтения конкурентам. Служба телеконференций весьма полезна для маркетологов. Не вставая с рабочего места и не проводя утомительных опросов за прилавком, они могут в течение нескольких дней ознакомиться с тысячами мнений реальных (а не предполагаемых) потребителей своей продукции и продукции конкурентов. До широкого развития Интернета производители тратили немалые средства на организацию встреч с клиентами, съезды потребителей и другие очные конференции. Те, кто не научились использовать Интернет в своих целях, продолжают тратить эти средства до сих пор.

Обычному человеку можно порекомендовать вообще никогда ничего не приобретать, не ознакомившись с содержанием телеконференций, особенно если речь идет о сложных изделиях бытовой техники: автомобилях, фотоаппаратах, видеокамерах, сотовых телефонах, системах спутникового телевидения и т. п. Вопросы начинающих и ответы специалистов позволяют очень быстро понять истинную картину и принять правильное решение. Система телеконференций позволяет быстро найти и сравнить независимые рекомендации от сотен людей почти по любому вопросу. Это и быстрее, и надежнее.

Новости обычно подразделяются по иерархически организованным тематическим группам. Имеются глобальные иерархии и локальные иерархии для какой-либо организации. Именно к локальной иерархии обычно относятся телеконференции в системе дистанционного обучения, когда студент какой-то учебной группы общается со всеми другими студентами данной группы по вопросам изучения той или иной дисциплины.

Видеоконференции с использованием компьютерных сетей предоставляют возможность организации самой дешевой видеосвязи среднего качества. Данный тип видеоконференций может быть использован для проведения семинаров в небольших (5 - 10 человек) группах, индивидуальных консультаций, обсуждения отдельных сложных вопросов изучаемого курса. Помимо передачи звука и видеоизображения компьютерные видеоконференции обеспечивают возможность совместного управления экраном компьютера: создание чертежей и рисунков на расстоянии, передачу фотографического и рукописного материала.

Служба передачи файлов (FTP) позволяет принимать текстовые документы со встроенными графическими и другими объектами, но эти документы должны быть специально подготовлены в строго определенном формате. Службы электронной почты и телеконференций позволяют как отправлять, так и принимать простейшие текстовые документы - сообщения. Однако в самом общем случае может быть задача приема файлов произвольного (любого) формата (чертежи, электронные таблицы, архивные данные и др.).

Для решения этой задачи в Интернете имеется специальная служба, имя которой образовано от названия протокола, который она использует: FTP (File Transfer Protocol - протокол передачи файлов).

Прием и передача файлов составляют значительную долю интернет-услуг. Служба FTP имеет свои серверы в мировой сети, на которых хранятся архивы данных. Со стороны клиента для работы с серверами FTP может быть установлено специальное программное обеспечение, хотя в большинстве случаев браузеры WWW обладают встроенными возможностями, реализующими простейшие операции протокола FTP, например загрузку файлов с сервера.

Служба FTP - это стандартная программа, работающая по протоколу TCP, практически всегда поставляемая с операционной системой. Ее исходное предназначение - передача файлов между разными компьютерами, работающими в сетях TCP/IP: на одном из компьютеров работает программа-сервер, на другом пользователь запускает программу-клиент, которая соединяется с сервером и передает или получает по протоколу FTP-файлы. При этом предполагается, что пользователь зарегистрирован на обоих компьютерах и соединяется с сервером под своим именем и со своим паролем на этом компьютере (login/password). Протокол FTP, разумеется, оптимизирован для передачи файлов. Данная черта и послужила причиной того, что программы FTP стали частью отдельного сервиса Интернета.

Дело в том, что сервер FTP можно настроить таким образом, что соединиться с ним можно не только под своим именем, но и под условным именем anonymous - анонимный пользователь. Тогда вам становится доступна не вся файловая система компьютера, а некоторый набор файлов на сервере, которые составляют содержимое анонимного сервера FTP - общедоступного (public) файлового архива. Итак, если кто-то хочет предоставить в общее пользование файлы с информацией, программами и прочим, то ему достаточно организовать на своем компьютере, включенном в Интернет, анонимный сервер FTP. Сделать это достаточно просто, программы-клиенты FTP есть практически на любом компьютере - поэтому сегодня публичные файловые архивы организованы в основном как анонимные серверы FTP.

На таких серверах сегодня доступно огромное количество информации и программного обеспечения. Практически все, что может быть предоставлено публике в виде файлов, доступно с анонимных серверов FTP.

Это и программы, свободно распространяемые и демонстрационные версии, это и мультимедиа, это, наконец, просто тексты: законы, книги, статьи, отчеты. Таким образом, если автор, например, хочет представить миру свои разработки, то FTP является удачным решением такой задачи. Однако несмотря на распространенность у FTP есть и множество недостатков. Программы-клиенты FTP могут быть не всегда удобны и просты в использовании. Не во всех случаях можно понять, а что это за файл - тот ли это файл, который нужен пользователю, или нет. Нет простого и универсального средства поиска на анонимных серверах в FTP.

Описания файлов на сервере выдаются в формате операционной системы сервера, а список файлов операционной системы UNIX может привести в недоумение пользователя DOS. Проблема тут в том, что со списком файлов выдается лишняя информация, а слишком много знать всегда вредно. Серверы FTP не централизованы, и это несет свои проблемы. Несмотря на все недостатки серверы FTP сегодня - стандартный путь организации общедоступных файловых архивов в Интернете.

Можно также организовывать доступ к файлам под паролем (например, своим клиентам). FTP - сервис прямого доступа, требующий полноценного подключения к Интернету (он-лайн), но возможен и доступ через электронную почту: существуют серверы, которые могут прислать по электронной почте файлы с любых анонимных серверов FTP. Однако это может быть весьма неудобно, ибо такие серверы сильно загружены и запрос может долго ждать своей очереди.

Простейшие программы-клиенты FTP имеют неприятную особенность, связанную с тем, что в случае обрыва связи во время загрузки файла вся работа пропадает впустую. Повторять загрузку надо опять с самого начала. Это особенно неприятно для файлов размером несколько десятков мегабайт, загрузка которых требует нескольких часов.

Для борьбы с этим явлением существует специальный класс клиентов FTP, позволяющих продолжить загрузку с того места, на котором она была прервана. Такие программы называются менеджерами загрузки. Тем, кто занимается самостоятельной разработкой веб-страниц, нужны FTP-клиенты другого рода. Эти программы должны давать возможность пересылать собственноручно изготовленные веб-страницы на сервер хост-провайдера и управлять их размещением в нужных папках.

Хост-провайдером называется организация, предоставляющая свои ресурсы для публикации веб-страниц клиентов в Сети. Обычно хост-провайдер и сервис-провайдер - это одна и та же организация. Сегодня большинство сервис-провайдеров предоставляют своим клиентам ограниченные хост-услуги бесплатно. Ограничения обычно касаются объема размещаемых материалов, например не более 5 Мбайт - бесплатно, далее - по договору.

Служба ICQ предназначена для коммуникационных целей. Ее название образовано транслитерацией английских слов I Seek You (Я ищу тебя). Она позволяет двум участникам Интернета напрямую общаться друг с другом в режиме реального времени. Без этой службы такое общение невозможно по следующей причине. Это отсутствие постоянного контактного номера. Несмотря на то, что каждый компьютер, подключенный к Интернету, имеет некий IP-адрес, заранее сказать, какой именно адрес имеет тот или иной компьютер, можно, только если он включен в Интернет на постоянной основе.

Тем, кто подключается к Сети на короткое время, сервис-провайдер выдает временный (динамический) IP-адрес. В разных сеансах связи он, как правило, разный. Поэтому партнерам необходимо зарегистрироваться на сервере ICQ и получить себе личный ICQ-номер - индивидуальный регистрационный номер UIN (User Identification Number-- идентификационный номер пользователя). Такой номер принадлежит клиенту навсегда и ICQ-номер можно сообщить всем партнерам по связи, чтобы они могли разыскать его в Сети или оставить для него сообщение на центральном сервере службы.

Второе, что нужно сделать, - установить на компьютере программу-клиент ICQ. Ее также можно получить на центральном сервере службы. В дальнейшем при каждом выходе пользователя в Интернет программа-клиент будет "ловить" динамический IP-адрес, выданный сервис-провайдером на данный сеанс связи, и тематически сообщать его на центральный сервер службы.

С этого момента, где бы в Сети пользователь ни находился, те, по знают его UIN, смогут выйти на прямой контакт и начать общение.

Если на ICQ-номер клиента поступит сообщение или другая информация, то программа сама ее сохранит, ожидая момента, когда он ее посмотрит. Кроме обычных текстовых сообщений можно передавать голосовые (звуковые) сообщения, ссылки на странички WWW, передавать файлы, устраивать разговор в реальном времени (chat) с одним или несколькими людьми из любой точки мира. Возможности этой программы постоянно развиваются.

Служба IRC (Internet Relay Chat), обеспечивающая многостороннее общение в отличие от двусторонней службы ICQ, называйся форумом прямого общения, или чат-конференцией, или просто чатом.

Для доступа к чат-конференции надо установить на компьютере один из чат-клиентов. Таких программ очень много. Как правило, они бесплатны или условно бесплатны и широко доступны в Сети на серверах, распространяющих бесплатное программное обеспечение. Установив чат-клиента, надо зарегистрироваться в одном из серверов, обеспечивающих работу этой службы.

Пользователи присоединяются к одному из каналов - тематических групп и участвуют в разговоре, который ведется не голосом, а текстом. Узлы IRC синхронизированы между собой, так что пользователь, соединившись с ближайшим сервером, подключается ко всей сети IRC. Общение в чат-конференциях происходя по тематическим группам. Несколько участников беседы могно организовать собственную группу (их еще называют комнатами или каналами). Два участника беседы при желании могут уединиться, создать новый канал и общаться в нем незаметно для окружающих.

1.6 Технология на основе Интернета

В последнее время, с развитием информационных технологий все более популярным стало применение Интернета и корпоративных интранет-сетей в дистанционном обучении. Вошел в широкое употребление термин e-learning (Electronic Learning) - электронное обучение (или интернет-обучение), которое обеспечивает предоставление доступа к компьютерным учебным программам через сеть Интернет или корпоративные интернет-сети с использованием систем управления обучением. Синонимом e-learning является термин WBT (Web-based Training) - обучение через веб-технологии.

Глобальная информационная сеть Интернет предоставляет в этом отношении уникальные возможности для обучения. Именно она может обеспечить дистанционную интерактивную работу студента с учебно-методическим материалом, постоянное общение студента с преподавателем, а также студентов между собой. Студент в процессе дистанционного обучения не ограничен ни пространственными, ни временными рамками для получения любой информации.

Существуют различные подходы к организации систем дистанционного обучения в Интернете. Эти подходы, прежде всего, отличаются благодаря использованию различных способов составления, доставки и использования учебного материала. При этом организаторы дистанционного учебного процесса должны помнить, что избыток информации может быть так же вреден, как и ее недостаток, а Интернет на сегодня является крупнейшим в мире хранилищем информации, где не сложно и "утонуть". Популярный ныне метод путешествия в Интернете от одной интересной ссылки к другой - "серфинг" - пригоден для развлечения или общего развития, но не для целенаправленного поиска нужных данных. Поэтому в соответствующих методических указаниях должна быть регламентирована область поиска требующейся студенту справочной информации.

Интернет, необходимые средства связи и компьютерные технологии позволяют сделать дистанционное обучение более интересным. Появляются все новые и новые проекты и изобретения в этой области использования сети Интернет. Поэтому полезно представить краткий обзор некоторых важных типов образовательных систем, основанных на использовании компьютерных технологий в сети Интернет.

Самое первое из всех известных изобретений - "интернетовские книги". Это подготовленные электронные версии лекционных записей и книг, которые выкладываются на сервере в Интернете. В этом случае совершенно не требуются какие-то особенные знания по программированию, нет необходимости знать языки Hypertext Markup Language (HTML) или Java. Вспомогательные программы позволяют экспортировать все, что нужно, практически из любого текстового редактора в HTML.

В связи с быстрым развитием современных технологий большую популярность приобрели также обучающие системы, основанные на веб-технологиях.

Так как Интернет доступен всем в мире независимо от времени и местоположения, то использование таких систем не требует дорогостоящего оборудования. Персональный компьютер с практически любой операционной системой, браузер, модем и телефонная связь позволяют войти в сеть Интернет и, следовательно, обучаться через Интернет. Системы обучения, основанные на веб-технологиях, асинхронны, поэтому они не требуют одновременного присутствия преподавателя и учеников. Заранее приготовленные лекции передаются по сети. Внешний интерфейс чаще всего создается на HTML и совершенствуется на Java, Javascript или Dynamic HTML.

Учитывая определяющее значение Интернета для системы дистанционного обучения, рассмотрению структуры и принципам функционирования Интернета посвящена отдельная глава данного учебного пособия.

Сравнительные характеристики различных информационных технологий дистанционного обучения представлены в табл. 1.

В течение многих лет традиционное компьютерное обучение, как правило, представленное мультимедийными компакт-дисками, являлось доминирующей формой дистанционного обучения. В последние годы ситуация стала резко меняться в пользу применения технологий e-learning (интернет-обучения).

В табл. 2 приведено изменение соотношения доли традиционного компьютерного обучения и e-learning на рынке США (по данным консалтинговой компании IDC).

Глава 2. Система дистанционного обучения

2.1 Развитие дистанционного обучения

Возможность получать высшее образование на расстоянии появилась в 1836 г., когда в Великобритании был основан Лондонский университет. Студентам, обучавшимся в аккредитованных учебных заведениях, было разрешено сдавать экзамены, проводимые университетом. Такие экзамены стали открытыми для кандидатов со всего света вне зависимости от того, где и каким образом они получали образование. Это привело к возникновению ряда колледжей, предлагавших курсы обучения по почте в соответствии с университетской программой.

В 1840 г. Исаак Питман посредством почтовых отправлений начал обучать стенографии студентов в Великобритании, став, таким образом, родоначальником первого дистанционного образовательного курса. В 50-е годы XIX в. в Германии Густав Лангеншайдт опубликовал свои "обучающие письма" в качестве самоучителя по изучению языка для взрослых.

В 70-е годы XIX в. в США также был предпринят ряд шагов по организации дистанционного обучения. Так, в 1873 г. Анна Элиот Тикнор создала систему обучения по почте для женщин под названием "Общество Тикнор", взяв за основу английскую программу "Общество поддержки домашнего обучения". В 1874 г. программу обучения по почте предложил университет штата Иллинойс.

В Пенсильвании (США) ежедневная газета "Сolliегу Engineer" стала публиковать учебные материалы, направленные на улучшение техники горных разработок и предотвращение несчастных случаев на рудниках. Эти публикации пользовались таким огромным успехом, что в 1891 г. был разработан самостоятельный курс, послуживший моделью для программ обучения по почте различным предметам. Вильям Рейни Харпер, считающийся в США "отцом обучения по почте", в 1892 г. учредил первое университетское отделение дистанционного обучения в Университете Чикаго. В 1906 г. преподавание по почте было введено в Университете штата Висконсин.

Элементы технологии дистанционного обучения просматриваются в России в Мореходной школе г. Находка (1907 г.) и в Московском народном университете им. А.М. Шанявского (1908 г.).

Затем дистанционное обучение появилось в Австралии. В 1911 г. начали свою работу курсы вузовского уровня в Квинслендском университете. В 1914 г. было организовано обучение по почте по программе начальной школы детей, живущих в отдалении от обычных школ. Студенты педагогического колледжа в Мельбурне проводили свои уроки, используя почту. Подобная практика вскоре распространилась на средние школы и технические училища. Аналогичные системы для школьников стали использоваться в Канаде и Новой Зеландии. В 1938 г. в Виктории (Британская Колумбия, Канада) состоялся первый съезд Международного совета по образованию по почте.