Облачные технологии - это технологии обработки данных, в которых компьютерные ресурсы предоставляются интернет-пользователю как онлайн-сервис. Слово "облако" здесь присутствует как метафора, олицетворяющая сложную инфраструктуру, скрывающую за собой все технические детали (рисунок).

Большой вклад в развитие облачных технологий внес сервис OnLive, открытый в США, предоставляющий возможность играть в современные игры даже на самом простом оборудовании. Технически это выглядит следующим образом: сама игра располагается на удаленном сервере и там же осуществляется обработка графики, которая на компьютер конечному пользователю поступает уже в "готовом" виде. Проще говоря, те вычисления, которые при обычной игре на компьютере выполняют видеокарта и процессор, в данном случае уже произведены на сервере, а ваш компьютер используется лишь как монитор.

Один игровой сервис, XboxLive, предоставляет богатую интернет-функциональность и имеет отношение к облачным технологиям. Суть сервиса в том, что обладатели приставок Xbox 360 и КПК на базе WindowsPhone 7 могут играть друг с другом в компьютерные игры и общаться, а также покупать новые игры, аддоны и различный мультимедийный контент в онлайн-магазине. Таким образом, XboxLive создает некую виртуальную вселенную для геймеров, компоненты которой расположены не на консолях конечных пользователей, а в облаке.

Однако, в отличие от OnLive, XboxLive не предполагает (по крайней мере, пока) обработку аудиовизуального контента, что избавило бы от необходимости приобретения консоли/КПК.

Но главное - и тот, и другой сервисы предоставляют игры как услугу. То есть вы платите не за продукт как таковой (в сущности, за коробку с диском), а за конкретные функции/возможности данного продукта (модель SaaS).

Согласно SaaS-концепции, вы платите не единовременно, покупая продукт, а как бы берете его в аренду. Причем, используете именно те функции, которые вам нужны (и, соответственно, платите за них же). Например, раз в год вам нужна некая программа. И чаще вы ее использовать не собираетесь. Тогда может возникнуть вопрос, стоит ли покупать продукт, который будет долго лежать без дела, и тратить на него место (в квартире, если это коробка с диском, на винчестере, если это файл). Можно, конечно, возразить, что программы, которые мы используем изредка, как правило, имеют небольшой размер и цену, и их легче купить один раз, впоследствии не задумываясь об этом. Но если онлайн-сервис (предоставляющий полные функциональные возможности этой программы) бесплатный, то вышеуказанный вопрос оказывается актуальным. Именно в связи с этим две конкурирующие компании, Microsoft и Google, выпустили наборы сервисов, позволяющих работать с документами, а именно GoogleDocs и OfficeWebApps.

При этом оба сервиса тесно взаимосвязаны с почтой и файловыми хранилищами. Таким образом, пользователя как бы переводят из привычной ему оффлайн-среды в онлайн.

Достоинства и недостатки облачных технологий

Перечислим достоинства облачных технологий.

Доступность. Доступ к информации, хранящейся на облаке, может получить каждый, кто имеет компьютер, планшет, любое мобильное устройство, подключенное к сети Интернет. Из этого вытекает следующее преимущество.

Мобильность. Пользователь не привязан к одному рабочему месту. Из любой точки мира менеджеры могут получать отчетность, а руководители - следить за производством.

Экономичность. Одним из важных преимуществ называют уменьшенные затраты. Пользователю не нужно покупать дорогостоящие, большие по вычислительной мощности компьютеры и программное обеспечение, а также он освобождается от необходимости нанимать специалиста по обслуживанию локальных IT-технологий.

Аренда продукта. Пользователь получает необходимый пакет услуг только в тот момент, когда он ему нужен, и платит, собственно, только за количество приобретенных функций.

Гибкость. Все необходимые ресурсы предоставляются провайдером автоматически.

Высокая технологичность. Большие вычислительные мощности, предоставляемые в распоряжение пользователя, можно использовать для хранения, анализа и обработки данных.

Надежность. Некоторые эксперты утверждают, что надежность, которую обеспечивают современные облачные вычисления, гораздо выше, чем надежность локальных ресурсов, аргументируя это тем, что мало предприятий могут себе позволить приобрести и содержать полноценный центр обработки данных.

Существует ряд недостатков облачных технологий.

Основным сдерживающим фактором в России является недоверие к облачным технологиям, которое базируется на непонимании данного новшества. Каждый руководитель, вероятно, предполагает, что при использовании "облаков" важная и конфиденциальная информация оказывается под чужим управлением. Неизвестно, где будут лежать документы, на каком сервере. Например, большинство DATA-центров (где расположены такие сервера) находятся в США. По законодательству Соединенных Штатов, владельцы данных центров не имеют право сообщать никому, кроме своего адвоката, что сотрудники спецслужб проверяли данные, которые хранятся на серверах.

Ситуация в России не значительно отличается от американской, причем, помимо этого, для отечественных центров характерны меньшая организованность и намного худшее техническое обеспечение и т.д.

Таким образом, оказывается, что хранить важные данные пока надежнее на собственных серверах. Так думает большинство наших руководителей и владельцев бизнеса, и, к сожалению, они недалеки от истины.

Вторым сдерживающим фактором является пока слабая экономическая выгода для клиентов или полное ее отсутствие в реальных российских условиях.

Считается, что клиент приобретает лицензионную Windows как для рабочих станций, так и для серверов, а также весь остальной набор программного обеспечения вместе с самими серверами. Однако это не совсем так. Обычно фирмы имеют у себя в наличии вычислительную технику и часто лицензионный софт. Если же программное обеспечение у них после 5-10 лет работы все еще нелицензионное, то вероятность, что они в ближайшее время сменят его на платное, невелика.

Третьим сдерживающим фактором является технический. Иногда он выступает даже на первое место для тех клиентов, которые все-таки хотели бы испытать современные технологии. Дело в том, что при онлайн-режиме работы необходимо, чтобы связь была всегда. Должен быть безупречный интернет-канал с хорошей пропускной способностью. Также желательно иметь и резервный канал на случай сбоя основного. Но такими возможностями может похвастаться далеко не каждая фирма России. В Москве, Санкт-Петербурге, крупных городах центральной России такие компании еще можно найти. Однако дальше от центра уже или связь плохая, или недостаточная по скорости, и чаще всего ее предоставляет лишь один оператор.

К этому добавляется и то, что DATA-центры очень дороги, а в России не принято вкладывать деньги надолго, окупаемость через десятки лет интересует немногих. Поэтому создаются псевдодата-центры, от которых, за редким исключением, не следует ожидать высокой степени надежности и технической оснащенности. Но чаще всего такие центры арендуют мощности у западных компаний, т.е. выступают просто в роли посредника.

Как и во всех других областях компьютерных технологий, облачные вычисления имеют как сторонников, так и противников. Последние уверяют общественность в том, что данная система совсем не безопасна. Работа с облачными технологиями, по их мнению, может привести к образованию огромного количества неконтролируемой информации. Это, в свою очередь, приведет к утечке и нарушению безопасности пользовательских данных.

Перспективы развития облачных технологий

Однако, несмотря на все сомнения, будущее облачных технологий представляется перспективным. Доказательством того, что они являются не временным увлечением, а новым путем развития высоких технологий, является следующее: сколько бы ни были сильны противоречия между тремя гигантами - Microsoft, Apple и Google, как бы ни различались взгляды их руководителей и идеологов на развитие индустрии и потребности пользователей, практически одновременно они стали развиваться в этом новом (пока что) направлении и, совершенно не собираются сворачивать с данного пути. Более того, именно с облачными технологиями все три компании связывают свое будущее. И пусть Microsoft говорит об этом открыто, а Apple, наоборот, не делает громких заявлений и держит в тайне свои планы, однако действия компаний говорят сами за себя.

Еще два года назад концепция cloudcomputing казалась лишь красивой идеей, странным экспериментом. Сегодня же преимущества облачных технологий могут оценить даже те люди, которые не связаны с разработкой программ, веб-технологиями и прочими узкоспециализированными направлениями.

В то время как ведущие экономики мира уже перевели значительную часть своей ИТ-инфраструктуры в облака, в России только воплощаются пилотные проекты. С другой стороны, использование облаков из модного тренда все-таки переходит в разряд необходимости, поскольку нельзя игнорировать те преимущества, которые дают данные технологии. Среди них можно отметить: простоту развертывания; оплату только используемых ресурсов; эластичность (т.е. размер потребляемых ресурсов может меняться по мере необходимости); сокращение расходов на содержание собственной ИТ-службы; выбор продолжительности подписки; использование последних версий программных продуктов; доступ к выделяемым ресурсам по Сети с любого устройства, в любом уголке мира.

Прогнозы роста мирового рынка услуг, предоставляемых в соответствии с облачной моделью, остаются оптимистичными: в IDC ожидают, что с 2012 по 2015 год этот показатель увеличится в шесть раз. Частные пользователи уже активно работают с облачными сервисами, но бизнес пока не спешит следовать их примеру. В России спрос на такие сервисы все еще находится в стадии формирования, но клиенты, уже подключившиеся к ним, постоянно расширяют их использование, так как благодаря новым возможностям практически все затраты на информационные технологии можно перевести в OPEX.

Спектр доступных компаниям облачных сервисов тоже увеличивается. В нашей стране эти услуги предоставляют почти две сотни компаний, несколько десятков из них работают в области SaaS. Однако, по данным аналитиков, российский рынок очень сегментирован, а годовой оборот большинства предприятий, работающих в облачном сегменте, невелик. Вместе с тем некоторые виды облачных сервисов, в частности коммуникационные, быстро развиваются и пользуются спросом, в том числе телефония и виртуальные АТС, "ВКС из облака", различные дополнительные инструменты для совместной работы http с использованием как настольных, так и мобильных платформ. На российском рынке заметен интерес не только к уже привычным облачным сервисам, таким как электронная почта и хостинг веб-сайтов, но и к системам управления проектами, CRM и другим решениям для поддержки коллективной работы, к бухгалтерским системам, виртуальным АТС и программным продуктам для бизнеса.

Заключение