Факсимильная связь

Рис. 8. Технология маршрутизации в соответствии с критерием наименьшей стоимости определяет наиболее эффективные и экономичные пути для трафика факсов конкретной организации.

Пример реализации LCR для компании с центром обработки данных офисами в Нью-Йорке, в Атланте и Бостоне(рис.8). При отправке факса с факс-сервера из Атланты в Бостон его оплата будет при обычном сценарии производиться исходя из расценок за междугороднюю связь. При использовании маршрутизации в соответствии с критерием наименьшей стоимости факс будет отправлен по корпоративной глобальной сети на нью-йоркский распределительный узел, а затем в бостонский офис, где звонок уже будет местным.

Передача факса из Атланты в Лос-Анджелес будет при традиционном способе также оплачиваться по тарифам междугородней связи. В случае LCR факс будет послан по Internet на факс-сервер (владельцем которого является либо сама компания, либо сервис-провайдер) в Лос-Анджелес. Этот сервер позвонит затем по местному номеру для отправки факса.

Реализации LCR позволяют также отслеживать наиболее рентабельные маршруты передачи факсов. Вряд ли возможно, чтобы конкретный оператор связи был способен предоставить наилучшие расценки на всех рынках. Если организация отправляет множество факсов, то экономия нескольких центов на каждой странице факса может в совокупности существенно уменьшить расходы на связь. Однако с продолжающимся снижением тарифов на междугороднюю связь внутри США значительная экономия достигается только при международной рассылке факсов.

Функциональность LCR реализуется с помощью алгоритмов маршрутизации в рамках системы на базе правил. Гибкость и полнота системы, а также сложность административного интерфейса зависят от конкретного продукта.

В гибких продуктах решения о маршрутизации могут приниматься с учетом таких переменных, как номер телефона отправителя и получателя, дата, время дня, временной пояс, приоритет, срочность, среднее время задержки при данной загруженности сервера и размер факса.

Как RightFax, так и Omtool, например, способны направлять факсы по другому маршруту на другие серверы или другим сервис-провайдерам, когда очереди полны, а среднее время доставки превосходит 45 мин. Или они могут отложить отправку факсов объемом более 25 страниц до полуночи.

4.4 Услуги факсимильной связи

Затраты можно снизить и за счет обращения к услугам факсимильной связи, предлагаемым все большим числом операторов связи и провайдеров Internet. Эти компании -- так называемые сервис-провайдеры факсимильной связи -- занимаются передачей и управлением трафиком факсов других организаций с использованием различных комбинаций существующих сетей передачи голоса и данных, телефонных сетей и Internet. Некоторые даже предлагают услуги по учету для количественной оценки затрат на факсимильную связь.

AT&T, FaxSav, GTE, UUNET и Xpedite находятся среди тех крупнейших провайдеров, кто предлагает услуги передачи факсов по IP.

Для уменьшения затрат на передачу факсов и разгрузки своей системы клиенты передают факсы на сервер Internet своего провайдера или в частную магистраль для распространения через его глобальную сеть факс-серверов. Рей Монфорт, директор по сетевым продуктам в UUNET, заявляет, что услуги UUNET могут дать экономию до 35% при звонках в пределах США и до 50% при звонках за пределы США.

В отличие от производителей факс-серверов, сервис-провайдеры факсимильной связи задействуют унаследованные факсимильные устройства. Стив Шой из Dialogic, директор по маркетингу услуг факсимильной связи для бизнеса, отмечает, что производители факс-серверов задержались с адаптацией факс-аппаратов. "Одна из прописных истин факсимильной связи состоит в том, что, даже если заказчик покупает крупномасштабное решение для локальной сети, то его факс-аппараты никуда не денутся -- они продолжают сосуществовать с факсимильной связью на базе компьютеров".

С этой целью Dialogic совместно с производителем систем IP-телефонии Open Port разработала и продает устройства для перехвата факсов с факс-аппаратов и преобразования их в IP-пакеты. Open Port предназначен для сервис-провайдеров, в том числе для UUNET с ее службой UUFax. Аналогичные устройства продают компании Link2It, Mitel и TAC Systems.

Некоторые сервис-провайдеры факсимильной связи объединяются с производителями сетевых факс-серверов, благодаря чему последние могут дополнить предложением услуг первых свои решения по маршрутизации с использованием факс-серверов. Однако многие сервис-провайдеры конкурируют напрямую с производителями факс-серверов и заявляют, что именно их решения предлагают наилучший метод передачи факсов во всех ситуациях и для компаний всех размеров. Производители факс-серверов оспаривают это утверждение и рассматривают сервис-провайдеров как дополнительную службу.

Рандал утверждает, что компании с большими объемами многоадресных и международных факсов должны иметь гибридную платформу для факсимильной связи с использованием как сетевых факс-серверов, так и услуг сервис-провайдеров, причем когда необходимо обращаться к услугам сервис-провайдеров, определяют факс-серверы.

Несмотря на то что передача факсов по IP способна обеспечить существенные выгоды, технология еще развивается, так что использовать ее надо с осторожностью.

Пит Инглиш, генеральный менеджер Southeastern Network and Printing Systems (SNAPS), компании по интеграции факс-серверов, рекомендует организациям не поддаваться шумихе вокруг передачи факсов по IP. "Междугородняя связь в США стоит недорого, а передача факсов по IP оказывается не всегда рентабельной (в зависимости от того, где находятся точки входа в сеть), -- утверждает он. -- Часто оказывается дороже позвонить в другой штат, чем в другую страну".

Инглиш продолжает: "Многие компании уже располагают частной телефонной сетью между своими офисами, так что обучение сотрудников работе с существующей внутренней сетью обойдется дешевле, чем инвестиции в передачу факсов по IP".

4.5 Надёжность и управляемость

Казалось бы, позиционируя свои продукты как готовые решения для предприятия, производители факс-серверов должны позаботиться о включении централизованных и масштабируемых административных инструментов. Однако в этой области предстоит проделать еще немало работы. Фурлонг из Boeing утверждает: "Отсутствие централизованного управления и администрирования -- моя основная претензия к отрасли. Например, совсем недавно междугородний телефонный код для океанского северо-запада был разделен на два. Как мне сделать так, чтобы все наши серверы по всему миру знали, что теперь вместо одного кода стало два? Я должен обойти каждый из моих серверов в Соединенных Штатах и 147 других странах, чтобы изменить записи в базах данных в индивидуальном порядке?"

Фурлонг остановил свой выбор на Fax Sr. компании Omtool, так как

этот продукт использует службу каталогов и глобальные правила маршрутизации. Предоставляя эффективный процесс распространения правил на уровне ОС и базу данных параметров множества объектов в крупной сети, данный продукт позволяет существенным образом сократить нагрузку по администрированию.

Административные заботы -- это только одна сторона проблемы. Если передача факсов по сети призвана заменить собой работу факс-аппаратов, то она должна быть не менее надежна. Автономные факс-аппараты могут быть и не столь эффективны, но зато они обеспечивают многочисленные точки доступа к факсимильной связи. В случае же выхода из строя одного факс-сервера организация может полностью лишиться факсимильной связи.

Как и любую высококритичную систему факс-серверы (во имя обеспечения минимального времени простоя) лучше развертывать с использованием технологии подмены одного сервера другим. (Дополнительную информацию об этом можно прочесть в статье Шеннона Го "Резервирование и не только" в октябрьском номере LAN за прошлый год.)

Interstar Technologies, разработчик программного обеспечения факс-серверов Lightning Fax, рекомендует свою версию для AIX, но не для Windows NT, если время простоя имеет критическое значение. Компания также советует, чтобы решение было оснащено продуктами IBM высокой готовности HA/CMP с обеспечением идентичной аппаратной конфигурации для немедленной подмены. Для охвата прикладного уровня такие продукты, как Fax Sr. от Omnitool с глобальной распределенной базой данных о бюджетах пользователей и правилах маршрутизации, могут обеспечивать избыточность и распределение нагрузки внутренними средствами.

Аппаратные средства управления для факс-серверов традиционно оставляли желать лучшего. По мнению Дона Кара, заместителя вице-президента по техническим вопросам в группе коммуникационных продуктов компании Computer Associates, продающей FaxServe for NT и NetWare, "в настоящее время производители оборудования для факсимильной связи не имеют единого механизма оповещения о проблемах с оборудованием или телефонией. Производители факс-плат типа Brooktrout Technology, Dialogic и Pure Data не предлагают общего API или механизма оповещения. Более того, производители модемов Класса 2/2.0 не имеют метода для сообщения о сбоях оборудования". (Класс 2.0 -- это стандарт EIA, который факс-приложения и факс-модемы используют для отправки и приема факсов Класса 2. Этот класс возлагает на факс-модем основную операционную нагрузку по установлению соединения для передачи факса. Информацию о факс-модемах читайте во врезке "Правильный выбор факс-модема".)

Такая ситуация вызывает постоянное раздражение тех администраторов сетей, кому приходится поддерживать высококритичные системы факсимильной связи. Технический персонал в финансовой компании может, например, не знать о выходе из строя платы или линии, пока обслуживающие займы сотрудники не позвонят и не пожалуются, что факсы не доходят.

Инглиш из SNAPS комментирует: "Только в последние два года многие компании наконец осознали, насколько важна для них факсимильная связь". И только теперь они стали требовать от своих поставщиков наличия средств управления.

Заключение

Факсимильная связь по-прежнему остается для бизнеса жизненно важным средством связи. Факс-аппараты до сих пор широко используются, и многие бизнес-процессы, например заключение контракта, заказ на продажу и различные финансовые сделки, по-прежнему осуществляются с использованием факсов. Кроме того, многие процессы исходят из того, что формат факса соответствует формату документа, а не сообщения электронной почты.

Факсимильная связь является интегральной (а еще лучше сказать, интегрированной) частью корпоративных коммуникаций. Несмотря на намечающиеся перемены, ее роль будет оставаться неизменной еще долгие годы.

Литература

1. Шеннон Г. 17.10.98 Журнал "LAN" №10/1998

2. "Факсимильная связь на базе компьютерной телефонии" Альтергот Андрей Владимирович, Панфилов Дмитрий Иванович, Шаронин Сергей Георгиевич Журнал "Сети" №1/1997

3. "Виртуальная экспозиция Центрального музея связи им. А.С. Попова". http://www.ptti.ru/museum/collections/

4. MicroSystemClub http://www.ce.cctpu.edu.ru/msclub/

5. "Передача дискретной информации и телеграфия", 2 изд., М., 1974

6. Копничев Л.Н., Коган В.С., "Телеграфные аппараты и аппаратура передачи данных", М., 1975

7. "Большая Российская энциклопедия" М., 2001

8. Мельник С.О., Оксман М.И., "Фототелеграфные аппараты", М., 1966

9. "Фототелеграфная передача и децентрализованное печатание центральных газет", М., 1971

Размещено на Allbest.ru