Подвиги Геракла

Размещено на http://www.allbest.ru/

ПОДВИГИ ГЕРАКЛА



По древним сказаниям, Геракл родился от Зевса и прекрасной Алкмены, которая была женой царя Амфитриона; оба они были внуками великого героя Персея. Геракл был знаменитым народным героем Эллады. Непобедимого мужества, великой доблести, чести и силы, он стремился служить на благо людям, бороться со всем злым и несправедливым.

Гера, жена громовержца Зевса, ненавидевшая из ревности мать Геракла Алкмену, стала преследовать Геракла, и его несчастья начались с первого же дня его рождения.

Родился Геракл на чужбине, в Фивах, куда изгнан был из Аргоса его отчим Амфитрион. Но Зевс решил возвеличить сына своего Геракла и сделать его бессмертным. И вот Гермес по повелению Зевса подал Гере младенца Геракла. Младенец понравился Гере, она дала ему свою грудь, и несколько капель ее молока сделали его бессмертным. Но узнав, кого она кормит грудью, Гера тотчас отняла младенца от груди, и брызнуло несколько капель ее молока на небо; и возникла там неярко светящаяся полоса, которую люди назвали Млечным Путем; он состоит из мириада бесчисленных звезд, видных на небе в ясную ночь.

Тогда Гера, побуждаемая гневом, наслала через открытые двери в спальню Алкмены, где в колыбели лежали младенец Геракл и его брат Ификл, двух больших ядовитых змей; они обвились вокруг шеи ребенка. Но Геракл поднял голову и испытал свою силу в первой борьбе. Схватил он руками обеих змей и тотчас их задушил. Проснулись испуганные служанки Алкмены, находившиеся в спальне, и стали звать на помощь людей. Прибежали воины в кованых доспехах, явился с обнаженным мечом Амфитрион. Увидав необыкновенное мужество и силу своего сына, изумленный, стоял он перед колыбелью младенца Геракла. И тогда велел царь призвать прорицателя Тиресия, и тот предсказал судьбу младенца. Он объявил, что Геракл совершит великие подвиги, уничтожит на земле и на море много чудовищ и убьет немало злых и надменных людей, и всех, кто будет стоять на его пути, он будет побеждать. А в конце своей жизни он насладится покоем, получит бессмертие и вечную юность, возьмет себе в жены цветущую Гебу, и свадьбу праздновать будут они на Олимпе, в чертогах Зевса.

Поверив предсказанию, Амфитрион решил дать сыну достойное героя воспитание. Он призвал самых опытных воинов, чтобы обучать его военному делу. Владеть луком его научил знаменитый стрелок Эврит, единоборству - хитрый Автолик, сын Гермеса, дед хитроумного Одиссея; а владеть тяжелым оружием учил его Кастор. От кентавра Хирона он научился собирать целебные травы и понимать движение звезд, а править колесницей его обучил сам Амфитрион, как самый опытный в этом деле. Учился Геракл также наукам и музыке. Однажды его учитель на лире ударил за что-то Геракла, и юноша бросил тогда лиру в него с такой силой, что тот упал мертвый наземь. За убийство Геракл был вызван на суд, но он сказал судьям: «Тот, кого ударили, должен возвратить удар», - и его оправдали.

Но Амфитрион удалил за это Геракла из города и отправил его пасти свои стада на горных пастбищах Киферона. Там Геракл вырос, закалился и сделался цветущим красивым юношей. Он превосходил всех своим огромным ростом и силой, и в нем легко можно было узнать Зевсова сына. Он был лучшим стрелком из лука, и никто не мог так ловко и метко бросать копье, как он.

Когда Геракл пас стада на киферонских горах - а было ему восемнадцать лет, - убил он однажды страшного киферонского льва, который не раз спускался в долину и уничтожал быков его отца. Шкуру убитого льва Геракл носил с той поры на спине, а львиная пасть служила ему шлемом.

Это был первый подвиг, совершенный Гераклом. Возвращаясь с охоты на льва, он встретил послов царя Эргина, правившего в Орхомене, которые направлялись в родной его город Фивы за получением дани; жители Фив должны были ее платить каждый год в размере ста быков в течение двадцати лет. Встретив послов, Геракл отрезал им носы и уши, связал им руки и отослал обратно к царю Эргину. Тогда царь Эргин выступил с большим войском против фиванцев, но Геракл в латах, подаренных ему Афиной, стал во главе храброго фиванского войска, укрепившегося в узком ущелье, и разбил наголову врагов, а царя Эргина убил. В этой битве пал Амфитрион, мужественно сражавшийся во главе фиванского войска вместе с Гераклом и его братом Ификлом. Царь фиванцев Креонт, избавившись от тяжелой и позорной дани, наградил за это героя Геракла и отдал ему в жены свою старшую дочь Мегару. На свадьбу Геракла явились боги с Олимпа и одарили его щедрыми дарами. Гермес подарил меч, Аполлон - лук и стрелы, искусный Гефест - кованные из золота доспехи, а Афина Паллада - красивую одежду. Палицу Геракл вырубил себе сам в немейской роще.

геракл эврисфей ипполита цербер



Геракл и Эврисфей

Однажды, еще до рождения Геракла, Зевс во время собрания богов на Олимпе предсказал, что первый родившийся внук Персея будет владыкой над всем потомством Персея. Этим внуком был Геракл. Но ревнивая и мстительная Гера, заранее ненавидевшая сына Алкмены, сделала так, что у жены одного из потомков Персея, Сфенела, сын родился раньше, чем у Алкмены. Этого сына звали Эврисфей. Будучи внуком Персея, он сделался царем в Микенах и правил всем Аргосом.

И вот Геракл, родившийся позже, должен был подчиниться своему двоюродному брату, микенскому царю Эврисфею, который не любил Геракла, завидовал его мужеству и силе и поэтому заставлял его исполнять самые тяжелые работы; но Геракл по повелению Зевса мужественно и терпеливо переносил это унижение. Однажды Геракл отправился к оракулу в Дельфы, чтоб спросить у него, как освободиться ему от власти Эврисфея. Вопросив дельфийского оракула, он узнал, что сможет это сделать, если в течение двенадцати лет будет служить своему двоюродному брату Эврисфею и совершит двенадцать подвигов, которые заставит его выполнить Эврисфей, и тогда он станет народным героем и получит бессмертие.

Вот что рассказывают древние сказания Эллады о подвигах Геракла.

Первое, что поручил Эврисфей Гераклу, - это убить обитавших в Аргосе страшных чудовищ - немейского льва и лернейскую гидру. Геракл должен был добыть шкуру немейского льва, который происходил от огнедышащего чудовища Тифона и исполинской змеи Ехидны. Этот огромный лев жил в Немейской долине, близ Клеон, и никто не мог его уничтожить.

Геракл отправился в дремучий лес и несколько дней разыскивал немейского льва. Наконец он его нашел и выпустил в него стрелу, но она застряла в его густой шерсти. Вторая стрела тоже не могла ранить льва. Тогда поднял Геракл на зверя свою могучую палицу, но лев убежал в пещеру, в которой было два выхода. Геракл загородил один выход, а другим ходом пошел на льва. Вдруг лев кинулся к нему на грудь. Но Геракл обхватил его своими могучими руками, задушил и, взвалив на плечи, отнес в Микены.

Трусливый Эврисфей, увидев голову страшного льва с раскрытой пастью, пришел в великий ужас и велел, чтобы Геракл отныне показывал доказательства своих подвигов только с высокого холма за городскими воротами.

Второй подвиг Геракла состоял в том, что он должен был по повелению Эврисфея уничтожить лернейскую гидру - огромную, страшную змею с девятью головами, из которых одна, средняя, была бессмертна. Обитала эта девятиглавая змея в лернейских болотах, близ источника Амимоны, и оттуда она нападала на стада и их уничтожала.

Бесстрашный Геракл отправился к лернейским болотам на золотой колеснице, которой правил его племянник Иолай. Прибыв в Лерну, он оставил у колесницы Иолая, а сам отправился на поиски гидры. Он заметил ее на берегу близ источника Амимоны, где гидра спряталась в скалистой пещере; он выгнал ее оттуда своими стрелами. Шипя, выползла страшная гидра из пещеры, и девять ее голов качались, как огромные ветви в страшную бурю. Девятиглавая гидра бросилась в ярости на Геракла, но он наступил на нее ногой и крепко ее зажал. Гидра снова обвилась вокруг него своим длинным хвостом, и вдруг выполз ей на помощь огромный морской рак. Тогда поднял Геракл свою палицу, убил рака и стал наносить удары по шипящим головам гидры. Но только он сбил одну голову, как вместо нее из туловища выросло две новых. Тогда Геракл призвал на помощь Иолая.

Иолай подъехал к опушке леса, подпалил деревья и горящими головнями стал прижигать раны гидре, чтоб не могли вырастать из них новые головы. И вот осталась наконец одна голова - та, которая была бессмертна. Но Геракл сбил и ее, закопал возле дороги и навалил на нее тялселую скалу. Затем он разрубил тело чудовища на части и смочил свои стрелы в ядовитой крови гидры, и оттого стрелы Геракла всегда поражали врагов насмерть.

Керинейская лань

Третий подвиг, который должен был совершить Геракл, была охота за керинейской ланью, которую надо было доставить живой в Микены.

Эта лань жила в аркадских лесистых горах, на горе Керинея. Прекрасная лань, посвященная богине Артемиде, была медноногая, с золотыми рогами. Она была одной из пяти ланей, пойманных однажды Артемидой, которую она, пожалев, отпустила бродить в ее лесах.

Керинейская лань была неутомимой в беге и могла в быстроте поспорить с горным ветром.

Геракл целый год гонялся за нею, и в этой погоне он добрался до самой Гиперборейской земли и до истоков реки Истр, где обитали красивые женщины с рыбьими хвостами, и пригнал ее наконец снова в Аркадию. Утомившись от долгой охоты, Геракл пустил в лань стрелу и ранил ее в ногу, когда она переходила через реку Ладон, и, поймав наконец, взвалил ее на плечи и понес Эврисфею в Микены. На пути ему повстречались богиня Артемида и Аполлон; они разгневались на Геракла за то, что он поймал их любимую лань, и захотели ее отнять.

Но Геракл объяснил, что он поймал ее по повелению царя Эврисфея, которому он должен служить. Грозная Артемида тогда успокоилась, и Геракл принес живую керинейскую лань в Микены.

Эриманфский вепрь

Вскоре Гераклу пришлось отправиться на четвертый подвиг.

Когда Геракл возвратился в Микены, Эврисфей по совету гневной богини Геры велел ему поймать эриманфского вепря.

Этот свирепый зверь обитал на горе Эриманф, между Аркадией и Ахайеи; он наводил ужас на всю Фессалию, опустошая поля и убивая людей.

По пути Гераклу пришлось переходить через лесистые торы, где жило племя кентавров - полулюдей, полуконей. Усталый и голодный, он подошел к пещере кентавра Фола и решил у него переночевать.

Фол принял Геракла радушно, угостил его вареным мясом, а сам ел сырое. На этой горе жили и остальные кентавры, у которых была огромная бочка вина; этот подарок Диониса хранился у кентавра Фола. Это вино кентавры могли пить только тогда, когда собирались все вместе. После сытной еды Гераклу захотелось выпить вина. Фол отсоветовал ему открывать бочонок, опасаясь гнева кентавров; но Геракл открыл его, и вот они оба стали пить вино. Почуяв сладкий запах крепкого вина, явились кентавры и бросились к пещере Фола. Схватив в ярости глыбы камней и стволы сосен, они напали на Геракла. Но он горящими головнями отразил могучих кентавров. Одного из них он убил головней, другого пронзил ядовитой стрелой, а остальных он гнал от пещеры до самого мыса Малея. Затем Геракл вернулся в пещеру Фола и, к великому горю, нашел его мертвым. Фол, вынув стрелу из раны убитого кентавра, стал рассматривать ее, удивляясь, что такая небольшая стрела могла убить такого огромного исполина, и нечаянно ее уронил. Падая, стрела слегка ранила Фола в ногу, и он тотчас погиб.

Геракл похоронил Фола и отправился дальше на поиски эриманфского вепря. Он криком выгнал его из густой чащи, преследовал до самой вершины горы и загнал в снежное ущелье. Отважный Геракл добрался до вепря, поймал его, связал крепкими веревками, Нa морду накинул ему шкуру немейского льва и принес живого в Микены. А трусливый царь Эврисфей, когда увидел страшного зверя, от страха спрятался в медную бочку.

Авгиевы конюшни. Этот подвиг состоял в том, что он должен был за один день очистить Авгиевы конюшни и скотный двор. Так завистливый и трусливый царь Эврисфей замыслил извести Геракла тяжелой работой.

Авгий был сыном лучезарного Гелиоса и царем Элиды, известным большим богатством, полученным в наследство от отца. Бесчисленны, как облака в небе, были его стада волшебных быков и овец. У трехсот быков шерсть на ногах была белая как снег, двести были красные, а двенадцать быков, посвященных Гелиосу, были белые, точно лебеди, а один из них блистал, как звезда.

На огромном скотном дворе, где содержались целых три тысячи быков, накопилось за долгие годы столько навозу, что считалось невозможным его очистить.

Вот Геракл явился в Авгию и обещал очистить ему конюшни и скотный двор за один день и поставил условие, что царь должен отдать ему за эту тяжкую работу десятую часть своих стад. Посмеялся царь Авгий и, уверенный в том, что Геракл не сможет выполнить своего обещания, согласился на это условие. В свидетели их договора Геракл взял царского сына Филея. Геракл принялся за работу и стал отводить в сторону реки Алфей и Пеней, затем он разрушил в двух местах стены скотного двора и провел через них канал. Вода хлынула бурным потоком и в один день унесла весь навоз со двора. Так выполнил Геракл свое обещание. Но Авгий не согласился отдать за работу обещанной платы и передал дело в суд.

Но выступил на суде свидетелем против своего отца честный Филей. Тогда, не дожидаясь решения суда, хитрый Авгий изгнал из страны Филея и Геракла; и поселился Филей на острове Дулихия, а Геракл возвратился в Тиринф.

Геракл, освободившись впоследствии от службы Эврисфею, решил отомстить Авгию. Собрав большое войско, он двинулся с ним на Элиду; но племянники Авгия подстерегли войско Геракла в засаде и разбили его. Сам Геракл в это время был болен; по выздоровлении он отомстил своим врагам и нанес им поражение. Затем он отправился снова в Элиду и, взяв город, убил стрелой Авгия. Одержав победу, он посадил на священном поле в честь Зевса оливковые деревья, принес жертвы двенадцати олимпийским богам и богу реки Алфею и учредил Олимпийские игры.

Из Элиды Геракл направился в город Пилос отомстить царю Нелею, который помогал Авгию, и началась в Пилосе страшная битва; участвовали в ней и боги. И сражался герой Геракл против Ареса и Геры и своей палицей бил по трезубцу Посейдона и по скипетру Аида, которым тот гонит мертвых в подземное царство.

Сражался Геракл и против серебряного лука Аполлона и с помощью Зевса и Афины одержал победу. Взяв город Пилос, он убил Нелея и одиннадцать его сыновей. Но труднее всего было Гераклу сражаться с сыном Нелея Периклеменом, который обладал даром превращений. Он нападал на Геракла то в виде льва, то орла, то змеи, то пчелы. Бот обернулся Периклемен мухой и сел на колесницу Геракла. Но Афина Паллада открыла Гераклу превращение Периклемена, и Геракл пустил в него свою смертоносную стрелу.

Стимфалиды

После того как Геракл очистил Авгиевы конюшни, повелел ему злой Эврисфей прогнать из страны стимфалид - хищных огромных птиц, что жили у озера в лесной глубокой долине, близ аркадского города Стимфала.

Были те птицы каждая величиной с журавля; были у них крылья, когти и клювы медные, и могли они сбрасывать остроконечные перья, как стрелы. Они нападали на людей и животных и их убивали, своими острыми клювами они могли пробивать даже медные латы.

Вот отправился Геракл в эту глухую долину. Когда он туда пришел, стаи медных птиц-стимфалид, заметив его, разлетелись с клекотом и гудом по лесу. Встал Геракл на холме, и явилась к нему Афина, она дала ему в руки две медные трещотки, сделанные искусным Гефестом. И Геракл вспугнул стимфалид страшным шумом от этих трещоток. Когда перепуганные птицы поднялись над лесом, он стал пускать в них свои смертоносные стрелы, но всех стимфалид, однако, он перебить не смог; часть из них улетела далеко на остров, к Эвксинскому Понту, где впоследствии их встретили на своем пути аргонавты. А несколько убитых птиц-стимфалид Геракл принес Эврисфею.

Критский бык

Однажды послал бог морей Посейдон царю острова Крит Миносу быка для того, чтобы он принес его в жертву. Но Минос оставил красивого быка в своем стаде и вместо него заколол другого. За это Посейдон наслал на быка бешенство, и бык приносил неисчислимые беды жителям острова Крит.

Тогда повелел Эврисфей Гераклу поймать разъяренного критского быка и привести его живым в Микены.

Узнав, что Геракл явился на остров Крит, чтобы укротить разъяренного быка, Минос помог ему в этом деле, и Геракл поймал быка, схватив его за рога. Затем он отплыл верхом на критском быке в Микены и доставил его Эврисфею. Но Посейдон запретил убивать быка, и Эврисфей выпустил его на свободу. Стал разъяренный бык бродить по всему Пелопоннесу, явился наконец в Аттику и дошел до долины страны Марафонской, где поймал его герой Тесей.

Кони Диомеда. Поручил Эврисфей Гераклу привести в Микены коней фракийского царя Диомеда.

Были те кони дикие, сильные, их держали на крепких железных цепях прикованными к стойлам. Жестокий царь Диомед, живший во дворце, построенном на морском берегу, кормил этих коней человеческим мясом.

Отправился Геракл на корабле во Фракию и смело высадился на берег. Войдя в конюшню, он взял коней и, обуздав их, отвел на свой корабль. Но встретил его на морском берегу царь Диомед со своим войском; началась кровавая битва, и в той битве был убит царь Диомед. Тело его Геракл бросил на съедение коням. Во время битвы Геракл поручил смотреть за конями своему другу Абдеру, но прекрасный юноша был разстерзан конями.

Укротив снова коней Диомеда, Геракл похоронил юношу и над могилой его воздвиг высокий холм; впоследствии на этом месте в честь Абдера он учредил игры и основал город Абдеру.

Затем Геракл вернулся на корабле в Микены к царю Эврисфею и привез ему коней Диомеда; но трусливый царь велел отвести их подальше, в ущелье Аикейских гор, что в Аркадии, и там кони Диомеда были растерзаны дикими зверями.

Пояс Ипполиты

Вскоре Гераклу пришлось отправиться снова на подвиг, который был по счету девятым.

Он должен был проникнуть в страну амазонок и достать там пояс их царицы Ипполиты, а был тот пояс подарен ей самим богом войны Аресом. Дочь Эврисфея Адмета пожелала иметь этот красивый пояс, и Эврисфей послал за ним Геракла.

Отправился смелый герой в дальний путь и поплыл на корабле по Эвксинскому Понту к столице амазонок Фемискире. Высадился он у устья реки Фермодонт и расположился там лагерем со своими воинами.

Вышла к нему навстречу Ипполита с амазонками, чтобы узнать о цели его прибытия.

Мужественный вид Геракла расположил к нему Ипполиту, и она обещала отдать ему свой пояс в виде почетного дара. Но Гера задумала погубить ненавистного ей Геракла и, приняв вид амазонки, всем рассказала, что Геракл явился похитить у них царицу. И вот амазонки напали тогда на лагерь Геракла. И началась страшная битва, и сражались с Гераклом на конях самые отважные, самые сильные амазонки. Впереди женской конницы выступала Аэлла, за свою быстроту прозванная Вихрем. Геракл со своими воинами сражался в пешем строю, но все же он победил Аэллу. Она попыталась спастись бегством, но Геракл нагнал ее и убил.

Пала в бою и отважная Протоя, семь раз остававшаяся победительницей в единоборстве с Гераклом.

Напали тогда на него три амазонки и метнули в него копья, но пали на землю, сраженные его стрелами, на землю. И много отважных воительниц предал Геракл смерти; они погибли в бою. Взял он в плен и самую храбрую из амазонок, их предводительницу Меланиппу; Антиопу же взял в плен спутник Геракла Те-сей. Обратились тогда амазонки в бегство, и отдала Ипполита Гераклу свой пояс, как и обещала ему.

Отплыл Геракл на своем корабле из страны воинственных амазонок в Элладу, и на обратном пути он остановился на берегу Трои, где ждало его новое приключение.

Увидел Геракл на берегу моря прикованную цепями к скале молодую дочь царя Лаомедонта, прекрасную Гесиону. Некогда выстроил владыка морей Посейдон вместе с Аполлоном для ее отца крепкие стены вокруг города Трои, но царь Лаомедонт обманул Посейдона и не отдал ему обещанной за это платы. Разгневался тогда Посейдон и наслал к берегам Трои морское чудовище, опустошавшее ее берега. Пришлось Лаомедонту согласиться пожертвовать своей дочерью Гесионой и отдать ее морскому чудовищу. Приковали Гесиону к скале на морском берегу и оставили на растерзание чудовищу.

В это время прибыл в Трою Геракл. Лаомедонт призвал его на помощь и просил убить чудовище, пообещав дать ему в награду за это прекрасного коня, подаренного ему самим Зевсом.

Геракл обещал спасти его дочь. Притаился он вблизи Гесионы, за высоким валом, сооруженным троянцами, и, когда чудовище выплыло из морской пучины, он выскочил из засады и вонзил меч в его пасть, и Гесиона была спасена от неминуемой смерти. Но коварный царь Лаомедонт отказался выполнить свое обещание и изгнал Геракла из Трои. Войско Геракла было небольшое, а троянцы скрывались за крепкими стенами, и Гераклу пришлось вернуться домой, не получив в награду прекрасного коня.

Встреча с Антеем

Возвратился Геракл из далеких восточных стран к царю Эврисфею в Микены и привез ему пояс предводительницы амазонок Ипполиты. Но Эврисфей послал его снова на опасный подвиг: велел он ему на этот раз пригнать в Микены коров трехглавого исполина Гериона. Это был его десятый подвиг.

Прекрасных пурпурных коров Гериона охраняли великан Эвритион и дикий двуглавый пес Орф. Паслись те стада на острове Эрифия, что находился в Океане. Путь туда был долгий и трудный, через Европу и Ливию и через много диких стран и пустынь.

Но смелый Геракл не испугался трудностей и, собрав войско на острове Крит, направился в Ливию.

Не успев отдохнуть после долгого пути, он вступил в единоборство со знаменитым великаном Антеем, властителем Ливии. Антей был сыном Посейдона и богини земли Геи. Этот черный от солнца великан очень любил свою мать, которая его породила и вскормила. Не было еще такого героя, который бы мог одолеть Антея. Сила его состояла в том, что всякий раз, когда ему приходилось встречаться с противником, он избегал отрываться от своей матери Земли, и она помогала ему в борьбе, то выгибаясь под ним, то подымая его, как рычаг, когда он падал на землю; и всегда он получал от земли новые силы.

Но встретился с ним могучий Геракл и победил его в единоборстве. Обхватил он великана Антея за туловище и приподнял его на воздух; положив его к себе на бедро, он задушил его, раздавил ему печень об острие его же ребра. Умирая, Антей печально глядел на землю, но она теперь уже не могла ему помочь.

Затем Геракл отправился дальше. После долгих и трудных странствий по знойной песчаной пустыне он достиг пролива между Европой и Ливией, и в память о своем далеком походе он поставил по обеим сторонам пролива по скале; и названы были те скалы Столбами Геракла, а древние римляне звали их Геркулесовыми Столбами.

Вскоре Геракл приплыл на своем корабле к берегам Океана и не знал, куда ему плыть дальше, - до Эрифии путь был далек. Сидел Геракл на берегу Океана до самого вечера, и вдруг он заметил, что спускается на своей лучезарной колеснице к Океану с высокого неба бог солнца - Гелиос. Тяжело было глядеть Гераклу на яркое солнце, и в гневе он направил свой лук на лучезарного Гелиоса, грозя низвергнуть его на землю. Удивился Гелиос смелости героя, не разгневался на него за это и уступил ему свою золотую ладью, на которой он обходил каждую ночь северную половину земли.

На этой солнечной ладье удалось Гераклу добраться наконец до острова Эрифия. Здесь бросился на Геракла двуглавый пес Орф, охранявший стада быков, но он убил его своей палицей. Одолел он и пастуха Эвритиона и погнал стада Гериона на берег. Узнав об их похищении, исполин Герион погнался за Гераклом, но тот поразил его своей смертоносной стрелой.

Погрузил Геракл коров Гериона в золотую ладью Солнца и доплыл на ней до Иберии, а сам погнал стада дальше.

Преодолев немало опасностей и перейдя высокие снежные горы, привел их наконец к прекрасной долине реки Тибр. Здесь Геракл решил устроить стоянку и немного отдохнуть. Но во время сна свирепый исполин Как, живший в горной пещере и опустошавший страну, похитил из стада двух самых красивых коров.

Проснувшись на рассвете, Геракл решил гнать своих коров дальше, и вдруг он заметил, что двух самых лучших из них недостает.

Направился он тогда по следу коров и подошел к пещере, а вход в нее был завален большой скалой, и висели там головы и кости людей. Геракл подумал, не житель ли этой пещеры похитил его коров, но их след вел из пещеры. Тогда Геракл решил уйти со своим стадом из этой мрачной страны; но как раз в это время одна из его коров замычала, и ей ответила вторая корова из пещеры. Тогда разгневанный Геракл вернулся к пещере исполина Кака, отодвинул скалу, закрывавшую вход, и ворвался в нее. Исполин Как поднял страшный рев и начал дышать на него огнем и дымом. Но Геракл, не испугавшись огня, четыре раза ударил исполина по голове, и тот замертво рухнул наземь. Взяв своих коров, Геракл вернулся с ними к стаду и двинулся в путь. Жители страны приветствовали его как героя и своего освободителя.

Когда Геракл шел со стадами через Лигурию, напали на него лигуры и, желая отбить коров, стали пускать в него стрелы и бросать камни. Геракл отважно защищался от напавших на него лигуров, но у него не хватило стрел, и он, наверное, погиб бы, если б за него не вступился Зевс. Он послал на лигурийское войско дождь из камней, и лигуры были разбиты.

Когда Геракл подходил к берегам Сицилии, одна из его коров упала в море и приплыла к сицилийскому берегу, где царь Эрике присвоил ее. Тогда Геракл поручил стеречь стадо Гефесту, а сам отправился на поиски потерянной коровы.

Но царь Эрике соглашался отдать корову в том случае, если Геракл победит его в единоборстве. Геракл одолел царя, убил его и вернул свою корову.

Когда Геракл уже находился на берегу Ионического моря, его ждало новое испытание. Ненавидевшая его Гера наслала на коров бешенство, и они разбежались в разные стороны. Собрать их вместе было очень трудно, но все же Гераклу удалось собрать большую часть коров, и он двинулся со стадом дальше.

Наконец, после долгих странствий, он благополучно прибыл в Элладу; но вблизи Тиринфа его подстерег в узком горном проходе дикий исполин и сбросил на него сверху огромный камень, который с трудом могли бы сдвинуть с места двадцать четыре буйвола. Но Геракл отбросил камень своей палицей в сторону. Выйдя из горного ущелья, Геракл на другой день пошел в Микены и пригнал Эврисфею коров Гериона, которых тот принес в жертву Гере.

Итак, Геракл совершил много трудных подвигов, но царь Эврисфей не хотел признавать два из них, и поэтому Гераклу пришлось совершить еще два подвига.

Яблоки гесперид

На берегу Океана, на самом краю земли, росло чудесное дерево, которое приносило золотые яблоки. Некогда вырастила его богиня земли - Гея и подарила Зевсу и Гере в день их свадьбы. Это дерево росло в прекрасном саду исполина Атланта, держащего на своих плечах небо. За этим волшебным деревом ухаживали нимфы геспериды, дочери исполина, а охранял его страшный стоглавый дракон по имени Ладон, глаз которого мог видеть далже во сне.

Эврисфей послал Геракла разыскать этот чудесный сад гесперид и велел принести ему оттуда три золотых яблока.

На далекий Запад отправился теперь Геракл, которому предстояло совершить свой одиннадцатый подвиг. Но Геракл не знал, где находится сад гесперид, и, преодолевая большие трудности, он долго блуждал по Европе, Азии и пустынной солнечной Ливии.

Попал он сначала в Фессалию, и пришлось там ему выдержать борьбу с великаном Гермером, но поразил его Геракл своей палицей.

Потом встретил он на реке Эхедор другое чудовище - сына Ареса, Кикна. Геракл спросил у него, как попасть ему в сад гесперид, а Кикн, не ответив, вызвал его на единоборство. Но победил его Геракл. Затем Геракл собрался идти дальше, но вдруг перед ним явился отец убитого Кикна, бог войны Арес, собираясь отомстить за убийство сына. Геракл вступил с ним в поединок, но в это время Зевс послал с неба свою молнию, и она разъединила бойцов.

Геракл отправился дальше и наконец пришел на крайний Север, к нимфам реки Эридан, и обратился к ним за советом. Нимфы посоветовали ему подкрасться к морскому старцу Нерею, напасть на него, выведать тайну золотых яблок и узнать путь в сад гесперид.

Геракл последовал доброму совету нимф, подкрался к Нерею, связал его и только тогда отпустил его на свободу, когда тот указал ему путь в сад гесперид. Дорога туда шла через Ливию и Египет, которым в это время правил злой Бусирис, убивавший всех чужеземцев. Когда Геракл явился в Египет, то Бусирис велел сковать его и отвести к жертвенному алтарю; но герой разорвал по дороге оковы, убил Бусириса, сына его и жрецов. Затем Геракл пришел к горам Кавказа, где освободил прикованного к скале титана Прометея.

Наконец, после долгих странствий, пришел Геракл в ту страну, где великан Атлант держал на своих плечах небо. Атлант обещал Гераклу достать для него золотые яблоки гесперид, если он согласится на это время подержать за него на своих плечах небесный свод. Геракл согласился и взвалил на свои могучие плечи небо. Атлант отправился в это время за яблоками и принес их Гераклу. Он предложил герою подержать небо еще, а сам обещал за это отнести золотые яблоки в далекие Микены. Геракл согласился на хитрость Атланта, но попросил его подержать небесный свод, пока он подлолжит себе на плечи подушку. «Небо слишком тяжелое, оно давит мне плечи», - сказал он ему.

Принес Геракл золотые яблоки Эврисфею, но тот отдал их ему в дар, и тогда Геракл принес их на алтарь Афине Палладе, а та возвратила их в сад гесперид.

А Океан, на побережье которого Геракл победил умом небодержца Атланта, был назван в память об этом Атлантическим.



Цербер

Все люди были благодарны Гераклу за то, что он освободил их от страшных чудовищ, но злой Эврисфей, решив погубить героя, послал его снова на последний, двенадцатый, самый опасный и трудный подвиг.

Геракл должен был спуститься в подземное царство Тартар и привести оттуда страшного пса Цербера; а был он с тремя головами, и хвост был у него драконий; вместо шерсти росли у него на спине ядовитые змеи. Перед тем как спуститься в подземное царство, Геракл посетил Элевсин, и, посвященный там в элевсинские тайны, он вышел оттуда, не ведая страха смерти.

Оттуда Геракл отправился в Лаконику, в город Тенар, где вблизи находилось горное ущелье, через которое шел путь в подземное царство. У входа в ущелье встретил Геракла Гермес, провожавший души умерших, и привел его в царство теней. При виде отважного героя в ужасе бежали тени умерших, но осталась стоять тень Медузы. Поднял Геракл на нее свою палицу, но Гермес его остановил, объяснив ему, что это лишь тень прежней Медузы, уже никому не опасной.

У врат подземного царства Геракл увидел Тесея и Пирифоя, приросших к камню. Они были наказаны так за то, что осмелились спуститься в мрачный Тартар, чтобы похитить оттуда прекрасную Персефону. Они протягивали руки к Гераклу, умоляя оторвать их от камня; Геракл подал руку Тесею и освободил его. Но когда он хотел помочь Пирифою, вдруг задрожала земля, и Геракл отправился дальше.

Наконец подошел Геракл к трону Аида. Встретил его, посвященного в элевсинские тайны, бог подземного царства и преградил ему путь. Тогда отважный Геракл пустил в него свою меткую стрелу, она попала Аиду в плечо. Он стал уступчивей и позволил ему взять с собой страшного пса Цербера, если Геракл сумеет одолеть его без оружия.

Покрытый львиной шкурой и панцирем шел Геракл на поиски страшного пса Цербера, встретил его у устья подземной реки Ахеронт и тотчас на него напал. Схватил он своими могучими руками тройную шею лютого пса, но драконьим хвостом отбивается Цербер от него. Продолжил Геракл душить пса, и тот, побежденный, дрожа от страха, упал к его ногам. Связал Геракл пса и через другое ущелье, ведущее из преисподней, привел на землю. Испугался пес Цербер света дневного, упала на землю ядовитая пена из тройной его пасти, и выросли из нее ядовитые травы.

Затем Геракл привел страшного пса к царю Эврисфею в Микены, и трусливый царь, охваченный ужасом, освободил наконец Геракла от тяжелых трудов, попросив его только отвести назад лютого пса в подземное царство.

Так совершил Геракл свои двенадцать подвигов и обезоружил даже самою Смерть. Освободившись от царя Эврисфея, он отправился в родные Фивы, где его встретила верная жена Мегара, которая в отсутствие мужа вела в доме хозяйство.

Но не хотелось Гераклу жить в Фивах - его томила жажда новых подвигов, и вот, выдав Мегару замуж за своего племянника и спутника в своих походах Иолая, он отправился на остров Эвбея, в горную крепость царя Эврита.

Эврит был знаменитым стрелком из лука, сам Аполлон научил его этому искусству и дал ему лук свой в подарок. У Эврита и Геракл обучался в свое время искусству стрельбы.

Узнав, что Эврит обещал выдать замуж свою дочь, светлокудрую Иолу, за того, кто окажется лучшим стрелком, Геракл решил отправиться на остров Эвбея и там состязаться со знаменитым и сильным стрелком Эвритом, к тому же он полюбил прекрасную царевну Иолу.

Явился Геракл на состязание, легко победил Эврита в стрельбе и потребовал, чтобы царь отдал ему прекрасную Иолу, которая тоже полюбила героя. Но побежденный Эврит отказался исполнить свое обещание и насмехался над ним, попрекая службой у царя Эврисфея. Оскорбленный Геракл ушел из горной крепости Эврита и долго странствовал по Элладе в поисках новых подвигов. А в это время у Эврита пропало стадо быков. Их украл знаменитый вор Автолик, сын Гермеса, который умел придавать украденным вещам любой вид, и никто их не мог узнать. Но Эврит заподозрил в краже Геракла. Тогда за героя вступился сын Эврита, Ифит, который был в дружбе с Гераклом.

Чтобы доказать невиновность своего друга, Ифит решил найти украденное стадо. Во время странствий он встретился с Гераклом, который возвращался тогда из Фессалии, где гостил у своего друга Адмета. Для него он спас его любимую жену Алкестиду, вывел ее из подземного царства и вернул Адмету. Встретив Геракла, Ифит попросил героя помочь ему отыскать пропавших быков. Геракл согласился и пригласил Ифита к себе в Ти-ринф, где радушно его принял. Вот взошли они на высокие стены Тиринфа, чтоб посмотреть, не видно ли где быков; но Геракл вспомнил об оскорблении Эврита и, придя в ярость, которую внушила ему ненавидевшая его Гера, сбросил со стены своего гостя.

За это преступление Геракла, забывшего о том, что своей силой он должен служить угнетенным, Зевс покарал его тяжелой болезнью.

Больной Геракл решил отправиться в Дельфы, чтоб узнать у оракула Аполлона, как избавиться от болезни. Но ;крица отказала ему в совете. Разгневанный Геракл похитил тогда треножник, с которого возвещались предсказания, и решил основать на соседнем поле свой собственный оракул. За дерзкое похищение треножника Аполлон вызвал Геракла на бой. Но Зевс ударом молнии разъединил противников, и они помирились. И возвестила жрица Гераклу, что он избавится от болезни, если три года будет работать, а плату, полученную за свой труд, отдаст отцу убитого им Ифита, царю Эвриту. Геракл подчинился предсказанию оракула и позволил Гермесу продать себя в рабство в Азию, к лидийской царице Омфале.

Плату, полученную за это, Гермес принес затем Эвриту, но тот отказался се принять и остался навсегда врагом Геракла.

Геракл у Омфалы

За три года, которые Геракл прожил у царицы Омфалы, он совершил много деяний, полезных людям.

Но сначала, находясь у Омфалы, Геракл перенес немало унижений. Царица потешалась над своим могучим пленником, заставляла его, одетого в женское платье, прясть шерсть. Усадив Геракла за прялку, она надевала на себя его львиную шкуру и играла его тяжелой палицей, разившей когда-то исполинов и страшных чудовищ. Она заставляла его рассказывать о подвигах, им совершенных, и, слушая их, называла их небылицами.

Омфала иногда отпускала Геракла в соседние страны, и он посетил за это время Эфес. Во время своих странствий он лег однажды в тени ветвистого дерева и уснул. Но подкрались к нему двое хитрых карликов-керкопов. Им понравилось прекрасное оружие Геракла, и они решили его украсть. Но Геракл проснулся, схватил маленьких воров, связал им руки и ноги и, подвесив их за ноги на длинный шест, понес их с собой. Но веселые карлики во время пути не переставали шутить и немало смешили Геракла, и он отпустил их на свободу.

Посетил Геракл Фригию и пришел однажды в город Келены, где правил в то время Ли-тиерс. Этот царь заставлял путников, проходящих по его владениям, работать на его полях, жать пшеницу, а сам пировал в то время, как те работали. А вечером, когда они возвращались с работы, царь отрубал им головы, связывал их тела в снопы и с песнями относил их домой. Царь Литиерс хотел поступить так и с Гераклом, но герой убил его и бросил тело Литиерса в реку Меандр.

Затем он убил в Авлиде жестокого царя Силея, заставлявшего путников окапывать ему виноградные лозы. Геракл отказался от этой работы и вырвал их с корнем, а сам начал пировать. Разгневанный царь Силей решил наказать за это Геракла; но герой убил его, а затем, отведя русло реки, затопил все его поля и виноградники.

Так, мало-помалу, пробуждалась в Геракле снова его сила. Живя у Омфалы, он наказывал не раз злых разбойников, опустошавших земли лидийцев, воевал с киклопами, причинявшими жителям Лидии немало несчастий, и привел их однажды, связанных, к Омфале. Он участвовал в охоте на калидонского вепря, плавал на корабле аргонавтов за золотым руном, Так прошли три года в тяжелых трудах, и Геракл получил снова свободу, к нему вернулась его прежняя героическая мощь.

Геракл у Адмета. Когда Геракл был изгнан царем Эвритом, которого он победил в стрельбе из лука, он, оскорбленный, отправился в Фессалию к своему другу, царю Адмету, любимцу Аполлона. Аполлон, осужденный Зевсом за убийство киклопов на год рабства, выбрал себе хозяином Адмета и стал пасти у него стада.

С той поры на полях Адмета стали расти прекрасные плоды, а его кони стали славиться красотой и быстрым бегом. Аполлон помог Адмету жениться на прекрасной Алкестиде, дочери царя Пелия. Пелий обещал отдать свою дочь в жены тому, кто сможет впрячь в его колесницу льва и медведя. И вот Аполлон дал силы Адмету и помог ему впрячь в колесницу диких зверей. Тогда Адмет получил в жены прекрасную Алкестиду.

Когда Адмет тяжело заболел и должен был умереть, добрая Алкестида решила умереть вместо любимого мужа и пожелала вместо него отправиться в подземное царство и этим спасти Адмета от смерти.

Алкестида надела чистые одежды и легла на свое ложе, ожидая смерти. С плачем подходят к ней дети и муж и умоляют ее не покидать их. Плачет весь дом по прекрасной Алкестиде. Но она умерла, и в глубокой скорби Адмет готовится к погребению любимой жены.

Но в это время подошел к дому Адмета Геракл и застал всех в горе. Адмет встретил героя гостеприимно, но ничего не сказал о смерти жены. Утомленный от долгого пути, Геракл решил отдохнуть в доме Адмета и узнал от слуг, что умерла любимая жена Адмета, юная Алкестида. Геракл принял решение спасти умершую Алкестиду и вернуть ее мужу. Он спустился в подземное царство и, вырвав ее у смерти, увел из обители теней и провел, укрытую покрывалом, в опустевший дом Адмета. Но Адмет не узнал под покрывалом своей жены, и только станом и ростом она напомнила ему умершую Алкестиду.

Но вот снял Геракл с нее покрывало, и изумленный Адмет увидел любимую Алкестиду.

- Это тень из подземного царства или, может быть, кто-нибудь сжалился надо мной и вернул мне жену?

- Прими ее в дом, это твоя живая жена Алкестида, я вырвал ее у смерти. Но голос ее ты услышишь не раньше чем через три дня. Я привел ее из подземного царства потому, что ты оказал мне гостеприимство.

Просил Адмет Геракла остаться у него в доме, чтобы принять участие в веселом пире, но Геракла влекло к новым подвигам, и он покинул Фессалию.

Геракл и Лаомедонт. Прежде всего Геракл решил наказать вероломного царя Трои Лаомедонта, который не отдал ему обещанного коня в награду за освобождение его дочери, прекрасной Гесионы. Геракл собрал небольшое войско, в которое вошли прославленные герои Эллады, и на восемнадцати кораблях предпринял поход на Трою, против царя Лаомедонта. В войске Геракла находились Теламон и Пелей, Оик-лей, отец знаменитого прорицателя Амфиарая и много других отважных мужей. Бот подплыли они к берегам Трои, высадились на берег и, оставив небольшой отряд для защиты кораблей под предводительством Оиклея, подступили с небольшим отрядом к стенам города. Но трудно им было разрушить крепкие стены Трои, построенные Посейдоном и Аполлоном, и они решили преодолеть их при помощи лестниц.

Вот вступили они в бой с войском Лаомедонта, но троянцы оказались сильней, и большая часть отряда Геракла была перебита. Отступая к своим кораблям, Гераклу удалось отразить нападение Лаомедонта; он загнал его снова в город и взял его приступом. Первым вступил в Трою Теламон, Геракл вступил в город вторым. Он убил царя Лаомедонта и поразил своими ядовитыми стрелами почти всех его сыновей и взял в плен одного царского сына и сестру его, прекрасную Гесиону. Он отдал ее в жены другу своему Те-ламону, и она отправилась за ним в Саламин, где родила ему сына Тевкра, который впоследствии доблестно сражался под стенами Трои. Гесионе было позволено освободить одного из пленников, и она выбрала своего брата Подарка. Но, по обычаю, она должна была дать за него выкуп, и она отдала свое покрывало, и с той поры стал ее брат называться Приамом, то есть *Выкупленным». Он остался править Троей, но лал впоследствии в другой, более жестокой войне.

Гера не хотела примириться с победой ненавистного ей Геракла, и вот, когда он возвращался из Трои на родину, она наслала на его корабли страшную бурю, и его прибило к острову Кос, где отряду Геракла предстояла опасная битва. При помощи бога сна Гипноса Гера усыпила на это время Зевса, и он не заметил злого умысла Геры. Но вовремя проснулся Зевс, остановил бурю и благополучно привел корабли Геракла в Аргос, а Геру за это изгнал с Олимпа. Он хотел было изгнать и Гипноса и сбросить его в морскую пучину, но темная Ночь взяла его под свою защиту и скрыла от Зевса.

После победы над царем Лаомедонтом Афина Паллада поручила Гераклу принять участие в борьбе богов с гигантами. Они обладали огромной силой, у них были страшные лица, длинные бороды и густые волосы на голове; вместо ног были у них змеиные хвосты, покрытые чешуей. Обладали гиганты крыльями, похожими на крылья летучих мышей, и при их помощи они двигались но земле с быстротой молнии.

Родились гиганты из капли крови бога Урана, упавшей на землю, когда с ним сражался сын его Кронос.

Надеясь на свои могучие силы, они вступили в борьбу с богами, желая отнять у них власть над миром.

Вооружившись громадными камнями, горящими стволами сосен, собрались гиганты на Флегрейских полях в Фессалии, у жилища богов Олимпа. И началась страшная битва. Но двинул Зевс на чудовищных гигантов громы и молнии, и разила Афина их своим могучим копьем, Посейдон - трезубцем, а Аполлон - луком. Долгое время длилась битва, и неизвестно было, на чьей стороне будет победа, ибо мать гигантов Гея защищала их своим волшебством. Но вот послал Зевс Афину, чтобы вызвала она Геракла на помощь богам. Когда выступил Геракл на поле сражения, стала Гея искать волшебную траву, которая могла бы защитить гигантов от человеческого оружия. Но Зевс запретил солнцу и луне показываться на небе и сам срезал волшебную траву, и вот что произошло потом.

Среди гигантов самым старшим, высоким и могучим был Алкионей, он был величиной с целую гору. Однако Геракл поразил его своей смертоносной стрелой. Рожденный в Паллене, Алкионей был бессмертен, ибо, прикасаясь к земле, всякий раз получал от нее новую силу. Тогда Геракл по совету Афины оттащил его за границы Паллена и там предал смерти.

Самым опасным из всех гигантов был Порфирион. Он напал на Геру и разорвал на ней одежды, но Зевс поразил его за это своей молнией, а Геракл - стрелой. Аполлон схватил одного из гигантов, по имени Эфиальт, и выбил ему стрелой левый глаз, а Геракл выбил правый. Сразил Дионис одного из гигантов своим тирсом, а Гефест убил громадного Клития; на спасавшегося бегством гиганта Энкелада Афина бросила целый остров Сицилию. Преследовал Посейдон по морю гиганта Полидора и бросил на него кусок острова Кос - и возник из этой части остров Нисирос. Другие гиганты тоже погибли в битве с богами; дольше всех сражалась с ними Афина Паллада, а Геракл добивал их смертоносными стрелами.

Геракл и Деянира

Жил в Этолии, в городе Калидоне, царь Ойней, была у него дочь Деянира. О ее необычайной красоте молва облетела всю Элладу и дошла до самых отдаленных стран. И вот стали сходиться в Калидон женихи и свататься за Деяниру. А воспитывалась она в эголийском городе Плевроне, и там увидел ее однажды бог соседней реки Ахелой и полюбил. Он трижды являлся свататься к ее отцу Ойнею. Он приходил то в образе юноши, то в виде сильного круторогого быка или змеи, или в виде чудовища с человеческим туловищем и с бычьей головой, с косматой бородой, из которой струился ручей. С ужасом смотрела Деянира на жениха Ахе-лоя, когда тот являлся в дом ее отца, и долгое время она отказывала своему страшному жениху. Наконец ей пришлось согласиться, так как ее отец боялся разгневать могущественного речного бога.

Как раз в это время явился свататься за нее Геракл, которого просил в подземном царстве брат Деяниры Мелеагр взять сестру его в жены.

И вот перед славным Зевсовым сыном Гераклом и могущественным богом реки Ахелоем отступили все прочие женихи, и было только одно неизвестно: кто из двух женихов окажется победителем. И решили тогда соперники решить дело единоборством.

На большом ровном поле, за городом, в присутствии царя Ойнея и Деяниры стали друг против друга Геракл и Ахелой, принявший на этот раз человеческий образ, и вышли они на битву без всякого оружия. Со страхом ожидала Деянира решения своей участи; она сильно желала, чтобы победителем вышел славный герой Геракл, пленивший ее сердце.

И вот начался бой между ними. Геракл, искусный в боях, стал нападать на неуклюжего речного бога Ахелоя, но, несмотря на свою силу и ловкость, он не мог одолеть великана. Боролись они, подобно быкам разъяренным, и трижды пытался Геракл осадить нападавшего на него речного бога. Тяжестью своего могучего тела он напирал иа него, как гора, пока наконец речной бог, задыхаясь, упал на колени и коснулся лицом земли. Только это случилось, как тотчас обратился Ахелой в змея. Извиваясь, выскользнул он из рук Геракла. «Бороться со змеями я научился еще с раннего детства, -подумал Геракл. -Лернейская гидра тоже грозила мне не одной своей пастью». И вот он схватил змея обеими руками и крепко его зажал. Но вдруг волшебный змей превратился в круторогого быка; стоит он перед Гераклом и грозит ему своими рогами. Но Геракл бросился на быка, схватил за рога и бросил на землю с такой силой, что вырвал у него рог. Тогда речной бог признал себя побелсденным и отказался от Деяниры. А вырванный рог Геракл выменял у нимфы Амалфеи на полный цветами и плодами рог изобилия.

Пышно праздновалась свадьба Геракла и Деяниры, и долго оставался Геракл в доме своего гостеприимного тестя. Но стал Геракл снова стремиться к подвигам, и когда Деянира родила ему сына Гилла, они отправились в Калидон к старому другу Геракла царю Кеику.

Пришлось им идти по пустынной безлюдной стране, и они дошли до реки Эвен, где встретили кентавра Несса, который за плату переносил на своей спине странников на другой берег.

Геракл поручил ему перенести свою жену, а сам перешел реку вброд.

Когда Геракл находился уже на другом берегу, он услышал крик Деяниры и заметил, что дикий кентавр собирается похитить прекрасную Деяниру и плывет вниз по реке.

- Мои стрелы быстрее тебя, разбойник! - крикнул Геракл и вонзил ему меткой рукой в грудь свою быстролетную стрелу. Упал пораженный насмерть кентавр и сказал, умирая, Дея-нире: «Дочь Ойнея, ты так прекрасна, что я хотел бы быть полезным тебе». И он взял из раны запекшуюся кровь, смешанную с ядом стрелы, дал ее Деянире и просил хранить ее у себя, оберегая от солнечного света. «Если муж разлюбит тебя, ты помажь этой кровью его одежду, и его любовь вернется к тебе снова, и навсегда». Деянира поверила хитрому кентавру и приняла от него сгусток запекшейся крови, забыв, что это вражеский дар. Она спрятала его тайно от мужа в сосуд, думая когда-нибудь им воспользоваться. Этот дар кентавра был впоследствии причиной смерти Геракла.

Наконец, после долгого и трудного пути по пустынным горам Парнаса и Эты, Геракл и Деянира благополучно прибыли к царю Кеику и долгое время гостили у него.

Смерть Геракла

Много лет прожил Геракл у Кеика со своей женой и детьми. Он много странствовал, спасая людей от гибели; наконец он предпринял еще один поход, который был последним в его жизни.

Он решил выступить вместе со своим войском и наказать неблагодарного царя Эврита, изгнавшего его когда-то из своего дома. Он подошел к городу Эврита и легко одержал над ним победу и завоевал город. Он убил царя Эврита и его трех сыновей, столицу разрушил и взял в плен его дочь, прекрасную Иолу.

Долгое время ждала Геракла Деянира и томилась от неизвестности, не получая от него вестей.

Тоскуя по мужу, Деянира рассказала о своих опасениях за его судьбу своему старшему сыну Гиллу и просила его отправиться на розыски отца.

Когда Гилл готов был уже отправиться в путь, явился посланец Геракла и сообщил Деянира, что муж ее жив и скоро вернется домой, увенчанный победой.

Он рассказал, что Геракл разрушил город Эврита, уничтожил царя и его детей и передал Деянире в подарок пленниц, взятых во время этой войны. С грустью смотрела Деянира на пленниц, обреченных на вечное рабство в чужой стране, и одна из них понравилась ей своей красотой.

Она расспрашивала ее, откуда она родом, но царевна Иола, в слезах, ничего не отвечала, и тогда Деянира велела служанкам отвести ее в дом и позаботиться о ней.

Когда посланец Геракла ушел, явилась к Деянире одна из пленниц и сказала, что красивая пленница - дочь царя Эврита Иола, на которой когда-то хотел жениться Геракл, и что из-за нее он пошел войной на Эврита и прислал ее сюда потому, что он по-прежнему ее любит.

Вспомнила тогда Деянира совет кентавра Несса и решила достать волшебный сгусток крови, чтоб вернуть себе любовь Геракла, которую она считала потерянной.

Она вынула спрятанный талисман, который оберегала от дневного света, обмазала им новую одежду, приготовленную для Геракла, и поручила посланцу передать ее мужу в виде подарка. «Отвези эту одежду Гераклу на остров Эвбея, это мой дар ему. Я сама ее ткала и шила, но пусть не коснется ее ни один луч света, ни отблеск огня; спрячу ее в ларец, а ты исполни точно мое поручение». Посланец обещал исполнить все, как велела ему Деянира, и взял ларец с одеждой в Эвбею.

...