Американское оружие 19 столетия

Размещено на http://www.allbest.ru/

Америка, шестидесятые годы 19 столетия, в стране бушует гражданская война, кровопролитней которой не было и еще долго, не будет в истории Штатов. Сотни тысяч человек, сражаются, непосредственно на поле боя, и еще больше вынуждены покинуть свои жилища и скитаться в поиске безопасного места, ежесекундно подвергаясь опасности, быть ограбленными или убитыми. Даже в городах далеких от театра военных действий, если верить создателям фильма «Банды Нью-Йорка», прогулка без оружия может стоить кошелка или жизни. Сражения большие и маленькие, гремят, не умолкая. Вся страна жаждет вооружиться. Оружейные компании готовы удовлетворить спрос, но иногда в дверях вместо очередного заказчика, возникает фигура патентного поверенного, с предписанием закрыть производство, до судебного разбирательства, по иску некоего мистера Роллина Уайта. Настоящая патентная война разворачивается вокруг одного патента, патента №12 648, от 3 апреля 1855, принадлежащего вышеупомянутому господину. Эта драма будет длиться не один год, в ней как в зеркале отразились не только худшие людские черты алчность, мстительность, недальновидность, но и упущенные возможности и сбывшаяся американская мечта. А победителями, окажутся люди, имеющие к началу нашей истории, репутацию скорее стойких неудачников, чем везунчиков.

Вкратце, завязка нашей саги такова. В начале 50-х годов 19 века, оружейник Уайт, работающий на заводе Сэмюеля Кольта в цехе по изготовлению барабанов для револьверов, однажды сложил два барабана вместе и …. И наш герой пришел к шефу, с предложением сделать улучшенный револьвер с возможностью скоростной зарядки, где среди множества прочих усовершенствований, упоминался барабан, просверленный насквозь. И надо отметить, речь не шла, об использовании унитарных патронов, которые в то время были представлены лишь изделиями Флобера и Казимира Лефоше. Система воспламенения также не упоминалась, возможно, предполагалось применение ленты Мейнарда (знакомой всем по детским пугачам).

Поначалу Кольт (который любил предстать в роли, доброго дядюшки для молодых изобретателей) дал свое согласие на реализацию идеи, но конструкция была очень сложной, и создать действующий образец не удавалось.

По истечении пары-тройки лет терпение полковника лопнуло, и Уайт со всеми своими бумагами и недоделками был выставлен за ворота фабрики. Сэмюель, наконец, вздохнул свободно, а Роллин побрел в патентное бюро оформлять бумаги на свое неудавшееся изобретение.

Но, и покупать патент на не работающий револьвер Кольт также отказался. Его можно понять, в это время капсюльные револьверы завоевали весь мир. Его собственный патент на механизм револьвера, давал монополию на производство в Америке. И даже в Европе, где Кольт не имел такого преимущества, был построен завод в Лондоне, который тоже приносил прибыль.

После такого фиаско, Роллин забывает свою идею как дурной сон и успешно сотрудничает с различными производителями оружия, такими например, как Sharps и Robbins & Laurence. Но холодным дождливым днем 31 октября 1856, старая история, всплыла вновь, в виде конверта с письмом, который доставил чумазый мальчишка - почтальон. В письме некий Даниэль Вессон, интересовался его патентом под номером 12 648, от 3 апреля 1855 и спрашивал, не согласится ли Уайт уступить свои права на этот патент и на каких условиях. Скорее всего, что Уайт и Вессон знали друг друга так как, могли встречаться на фабрике Robbins & Laurence. В любом случае, ответ последовал незамедлительно, и скоро состоялась встреча, будущих партнеров. С одной стороны выступал Роллин Уайт, другую сторону представляли Даниэль Вессон и Хорас Смит. Итоговый документ зафиксировал следующие условия, лицензия на пользование патентом до окончания срока его действия в 1872 году, за 500 долларов переходит к Смит-Вессону, которые также будут выплачивать Уайту с каждого произведенного ими револьвера, 25 центов. Заодно, как это принято и поныне, мелким почерком дописав условие, что все судебные издержки по защите этого патента, будет нести его автор. (В итоге, защищать, свои права, Уайту пришлось более 25 раз, и судебные тяжбы, в том числе и с Смит-Вессоном, в конце концов, полностью его подкосили. После окончания срока действия патента, Уайт подал прошение в конгресс США на продление своих прав, мотивируя, в том числе и тем, что его заработок составил всего 71 000 долларов, тогда как Смит и Вессон, получили, свыше одного миллиона. Но, тогдашний президент Уиллис Грант, наложил свое вето, на решение конгресса, о продлении срока действия патента. Сделал он это, по совету одного из своих помощников, который посетовал, что из-за таких скряг как Уайт, армия северян во время Гражданской войны недополучила, столь необходимое оружие.)

Наверняка, Смит и Вессон, не раскрыли все карты, новоявленному партнеру. А ведь у них к этому моменту, были финансы (что немаловажно, вспоминая историю оружейников Адамса или Генри), был патент, на патрон, кольцевого воспламенения, на базе изобретения Франсе Флобера, закончилась монополия Кольта на производство револьверов и была практически, готова собственная модель, револьвера под унитарный патрон, правда выполненная, пока еще в дереве. Но, не имея, на руках нужного патента на просверленный насквозь барабан, они понимали, что все закончиться судом, с вынесением решения в не их пользу. Кто-то, а Даниэль Вессон, хорошо запомнил тяжбу своего старшего брата Эдвина с Кольтом, по поводу револьвера “Wesson-Leavitt”, которая закончилась поражением компаньонов и закрытием производства. После этого, младший Вессон и Смит создали предприятие по выпуску необычайных пистолетов, известных нам под названием «Вулканик» (созданный на основе изобретения Генри, у которого не нашлось денег, на оформление патента), но дела пошли неважно, и им пришлось продать свое дело, какому- то продавцу сорочек, по имени Оливер Винчестер. Вот собственно, почему Даниель Вессон и Хорас Смит, к моменту встречи с Уайтом, имели репутацию неудачников.

Но, так или иначе, к началу 1857 года, у них на руках оказался флэш-рояль (из идеи и нужных патентов) и на свет появился казнозарядный револьвер «Смит-Вессон», с простым и понятным названием «Модель №1». Что являлось несомненной новинкой, в эпоху царствования капсульного дульнозарядного оружия. Правда, пока в силу несовершенства технологий, делать гильзу больше 0.22 калибра и длиннее 11 мм не получалось, и поэтому с учетом, использования черного пороха, мощность такого патрона, была невелика. Револьвер поначалу не вызвал особого интереса.

Даже рядом с компактной моделью Colt Pocket, не говоря, уже об армейской модели Ремингтона, револьвер «Смит-Вессон» выглядел несерьезно. Марк Твен, в одном из своих произведениях, сравнивал действие этого патрона, с действием «гомеопатической пилюли». Французский историк, Доминик Веннер, в своей книге «Американские револьверы и пистолеты, описывает драку в салуне, когда один из драчунов, после того, как получил 7 пуль 0.22 калибра, задушил своего оппонента, допил свой виски и сумел проскакать несколько миль, прежде чем скончался от кровоизлияния внутренних органов. Кроме, того в глубинке, легко можно было купить порох, свинец, капсули, но не готовые патроны, которые, были еще и дороже.

Но, несмотря на определенные недостатки, этот револьвер, благодаря своим небольшим размерам, легкости заряжания, постепенно, получил широкое распространение как оружие самозащиты или как второй запасной револьвер к основному. Путешественники, дамы, авантюристы всех мастей, оценили небольшие габариты и вес нового оружия.

Последующее улучшение технологии производства латунных гильз, привело к увеличению их калибра, длины гильзы и соответственно мощности заряда. Под патрон большего калибра, начался выпуск более мощных револьверов. К, тому, же вспыхнувшая Гражданская война, породила безумный спрос на любое оружие, в том числе, и на продукцию фабрики «Смит-Вессон». Дошло до того, что, в 1862 году, партнеры перестали принимать новые заказы, так были загружены работой на три года вперед.

Так, образовался разрыв между спросом и предложением, в который и попытались втиснуться различные производители, причем, не платя откупные за патент Уайта. Патентные войны, и сейчас, весьма популярные во всем мире, кроме Поднебесной, вопреки расхожему мнению, родились не в недрах американской судебной системы, а прибыли с берегов Туманного Альбиона, вслед за эмигрантами. Так, английский историк, Г.Л. Блэкмор, в своей книге «Охотничье оружие», приводит стишок некоего мистера Дигнума, написанный в 1817,

«Патентуют все вокруг -

Каждый болт и каждый звук,

Курок, крючок, затвор и мушку,

Любую, словом, безделушку…»

американский оружейный револьвер кольт

История, сохранила, несколько имен оружейников, которые пытались обойти патент Роллина Уайта. Наиболее успешными в истории остались - Даниэль Мур (Daniel Moore), Люциус Понд (Lucuis W.Pond), Френк Слокум (F.Slocum), фабрики Plants Manufacturing Company и Connecticut Arms Co.

Некоторые из этих, оружейников, попытались просто скопировать или изготовить собственные модели револьверов под унитарный патрон, с просверленными насквозь барабанами. Некоторым удалось даже превзойти по качеству и удобству изделия Смит-Вессон. Что побудило в итоге Даниэля Вессона в один из солнечных дней «индейского лета» осенью 1862 года отправиться в Нью-Йорк, где он методично обошел все оружейные магазины, выискивая и скупая образцы револьверов, изготовленных без его лицензии. Аккуратно, сложив все, в свою дорожную сумку, которая изрядно потяжелела, он отправился в Вашингтон, где и вывалил на стол все содержимое, знакомому патентному доверенному. После недолго изучения образцов, юрист заявил, что готов сразу же возбудить иск по нарушению прав фирмы Смит-Вессон, но его смущает, только, что среди нарушителей фигурируют господа Аллен, Уиллок и Прескотт, которые являются, многолетними партнерами Даниэля Вессона. Возможно, именно в этот момент и прозвучала сакраментальная фраза - «Мне жаль, но Боливар, не выдержит двоих!», которую и запечатлел некий Сидней Портер (хотя, до сих пор не понятно, как это ему удалось, ведь в это время, он пребывал в глубоком младенческом возрасте). Хотя, через мгновение, он смягчился и попросил разослать старым партнерам письма с предупреждением о начале патентной войны. Надо признать, что ознакомившись с письмом и изучив ситуацию, они вняли его доводам и свернули производство револьверов, переключившись на выпуск другой военной продукции. А все остальные производители получили предписание о закрытии производства до судебного разбирательства, которое прошло в окружном суде штата Массачусетс. Почему, никто из производителей раньше не навел справки о патенте, можно только догадываться, возможно, что все изучали патенты, выданные на имя Смит и Вессон. В итоге все закончилось штрафом, закрытием производства и надписью на готовых изделиях «MANUF”D Smith&Wesson» (Сделано для Смит и Вессон) и «PAT” D APRIL.3. 1855». В качестве трофеев, партнерам Смиту и Вессону, достались 1, 513 револьвера от Warner, 4, 486 от Люциуса Понда, 3, 376 от Даниэля Мура и 8, 682 от Лоуэлла. Немудрено, что после такого фиаско была предпринята попытка уже конструктивно, обойти патент Уайта. Собственно основных вариантов всего было два, первый простой и самый многочисленный, фронтальная загрузка барабана и второй, представленный единственной конструкцией, до сих пор, вызывающий гамму чувств от смеха до восхищения - револьвер Слокума.

Ярким представителем первой группы является шестизарядный револьвер 0.28 калибра, производства компании Connecticut arms, из города Норфолк, основанной в разгар гражданской войны в 1864 году.

В револьвере применяются специальные патроны 0.28 калибра (по патенту S. W. Wood. 1864 и 1866 г.г.), заряжаемые с фронтальной части барабана.

Экстракция достигается рычагом, установленным на раме с правой стороны, через один и тот же пропил в цилиндре, который используется для удара бойка.

Экстрактор в виде крючка выталкивает патрон. Револьвер может быть заряжен и разряжен, только когда курок находится в полу взведенном состоянии; в противном случае отверстия барабана частично перекрыты рамкой. Общая длина револьвера 18 см, восьмигранный ствол имеет длину 7, 5 см, на верхней грани присутствует надпись “CONN. ARMS CO. NORFOLK CONN.” По окружности цилиндра присутствуют надписи “Pat.Mar.1 1864 году. / Pat. Jan. 16. 1866”. Прицельные приспособления состоят из мушки полукруглой формы и целика выполненного в виде прорези на курке. Рукоять револьвера имеет накладки из лакированного палисандра. Обращает на себя внимание, более сложный механизм револьвера, по сравнению с конкурентами. Дополнительные пружины обеспечивают более четкую фиксацию частей механизма, но снижают надежность. Общее количество выпущенных револьверов составило около 2 700 шт. Подобная конструкция, применялась в изделиях Д. Мура, Plant”s Manufacturing Company, Eagle Arms и многих других производителей, изменялись лишь схема экстракции, форма патрона или калибр. Наступивший вскоре мир и необходимость использования нестандартных патронов, в итоге привело к исчезновению подобных моделей из оборота. И сегодня у коллекционеров, можно встретить эти револьверы в очень хорошем состоянии.

Несколько особняком, стоит идея Фрэнка Слокума, воплощенная им в револьвере, выпускавшимся на фабрике Brooklyn arms company c 1863 по 1865 годы. Хотя, в большинстве справочников, упоминается только имя Фрэнка, но в патенте от 14 апреля 1863 года, упоминается еще и Сэмуэль Слокум, отец Фрэнка. Причем, директором фабрики был старший Слокум, а Фрэнк числился секретарем. Интересный факт, что в Бруклине, практически в это же время, жил и работал еще один Сэмуэль Слокум, но к оружию не имеющий никакого отношения. Полный тезка нашего героя прославился изобретением приспособления, похожего на современный степлер. Впрочем, двойник был и у Матиаса Новотного, и у американского оружейника Джорджа Ферриса. К сожалению, нет больше, какой либо информации о семействе Слокумов. Известно, лишь, что фабрика была куплена предприятием Кольта в 1867.

Конструкция представляла револьвер общей длиной 18 см, с замкнутой рамкой, как правило, из латуни и нарезным стволом длиной 7, 5 см. Вес незаряженного револьвера 420 гр. Рукоятка имела щечки из дерева, форма спуска была мексиканского типа. Прицельные приспособления, состоят из мушки и целика, выполненного в виде прорези по верху рамки. Барабан пятизарядный, с каморами особой конструкции. Заряжание происходило сбоку в барабан, где каморы имели сдвижную боковину, через которую можно было вставить стандартный патрон, кольцевого воспламенения, 0.32 калибра. Камору можно открыть только лишь в одном положении, напротив экстрактор и для этого надо было поднять предохранительную скобу. Конструкция выглядела довольно мощно, и сохранившиеся образцы позволяют судить о ее прочности. В прилагаемой инструкции, описывалось преимущество данного револьвера перед прочими, в том числе и дульнозарядными, которых в это время, еще не мало. Так основными преимуществами, было возможность заряжания в темноте, прочный корпус, использование стандартного боеприпаса, возможность носить полностью заряженный револьвер. Например, владельцы кольтов, для безопасности, предпочитали оставлять одну камору не заряженной. Всего было выпущено порядка 10 000 револьверов, и до сих пор, их можно встретить на антикварном рынке.

Сегодня, все эти попытки, обойти патент Роллина Уайта, всего лишь небольшой полузабытый эпизод в истории оружейного дела. Но даже они двигали вперед технический прогресс, ведь именно в свое время, работа над моделью «Вулканик», подтолкнула Даниэля Вессона, заняться разработкой унитарного патрона, который до сих пор в строю, под названием «22 short». Но, это уже совершенно другая история.

Литература

1. Smith & Wesson Hand Guns by Roy McHenry and Walter Roper

2. Smith & Wesson "tip-up" revolvers explained by Gerard Henrotin

Размещено на Allbest.ru