По вещественному составу метеориты делят на три большие группы:

каменные (минеральный материал): хондриты (углистые, обыкновенные и энстатитовые) и ахондриты;

железные (металлический материал): сидериты[8];

железокаменные (смешанный материал): мезосидериты и палласиты.

1. Каменные метеориты встречаются чаще всего, составляя 92.8% падений, и в основном состоят из силикатов: оливинов и пироксенов. Данный вид метеоритов разделяют на два подкласса - хондриты, составляющие большинство, и ахондриты.[4]

Хондритыназваны так из-за наличия светлых образований сферической или эллиптической формы - хондр, включённых в более тёмное вещество - матрицу. Хондры наблюдают на поверхности разлома метеорита, но лучше всего они заметны на полированной поверхности его распила. Содержание никелистого железа в хондритах не превышает 30%, и присутствует оно в виде мелких частиц неправильной или сферической формы.[1]

Хондриты чётко делятся на три больших класса по форме содержания железа, а точнее по степени его окисленности. Хондритам этих классов дали следующие названия и обозначения: углистые (C), обыкнoвенныe (O) и энстатитовые (E).

Углистые хондриты - содержат много железа, но оно почти целиком находится в связанном состоянии в силикатах. Тёмную окраску углистым хондритам в основном придает минерал магнетит, а также небольшие количества графита, сажи и органических соединений. Эти метеориты содержат также значительную долю водосодержащих минералов или гидросиликатов (серпентин, хлорит, монтмориллонит и ряд других).[5]

Обыкновенные хондриты - эти метеориты названы так потому, что они встречаются наиболее часто (87%) в метеоритных коллекциях. Они включают в себя три химические группы: Н, L и LL. Метеориты этих групп похожи по ряду свойств, но отличаются по общему содержанию железа и сидерофильных элементов (Н > L > LL) и по отношению окисленного железа к металлическому (LL > L > Н).[1]

Энстатитовые хондриты - Е-хондриты состоят в основном из железа в его свободном состоянии, то есть при нулевой валентности, и силикатных соединений, в которых железо почти отсутствует. Пироксен в метеоритах этого типа содержится в виде энстатита, от которого и произошло название класса хондритов. Энстатитовые хондриты, судя по их структурным и минералогическим особенностям, были подвергнуты тепловому метаморфизму при максимальных для них температурах (600°C - 1000°C), поэтому в них присутствует меньше всего летучих соединений, а среди других классов хондритов энстатитовые признают самыми восстановленными. Хондры, заполненные обломочным материалом, находятся в тёмной мелкодисперсной матрице и имеют неправильную форму.[5]

Ахондриты - менее многочисленная группа каменных метеоритов (около 10%). В них нет хондр и они химически не похожи на хондриты, так как имеют несолнечный состав. Ахондриты составляют ряд от почти мономинеральных оливиновых или пироксеновых пород до объектов, сходных по структуре и химическому составу с земными и лунными базальтами. Предполагается, что ахондриты образовались из исходного вещества хондритового состава в одном процессе дифференциации, который дал и железные метеориты. Ахондриты делят на группы по минеральному составу. Название каждой из групп соответствует либо названию основного минерала, либо названию метеорита, который можно считать типичным представителем данной группы: обриты, уреилиты, диогениты, эвкриты.[9]

2. Железные метеориты гораздо больше по размерам, чем каменные или железокаменные метеориты. Они редко меняют форму при входе в атмосферу и гораздо меньше страдают от последствий абляции. Все железные метеориты составляют примерно 89.3% от массы всех известных метеоритов. Несмотря на эти факты, железные метеориты всё же встречаются редко. Среди найденных метеоритов они встречаются лишь в 5.7% случаев.[4]

Железо и никель в железных метеоритах встречается в виде двух различных минералов. Наиболее распространёнными минералом является камасит. Этот минерал образует крупные кристаллы, которые проявляются в виде широких полос или лучеподобных структур на протравленной поверхности железного метеорита. Другой минерал - тэнит. Он обычно образует меньшие кристаллы, которые выглядят как тонкие ленты на поверхности травления железного метеорита.

В зависимости от возникновения и наличия этих никеле-железных минералов, железные метеориты относят к трём основным классам:

• Октаэдриты, содержащие от 7 до 15% никеля. Известно 6 подгрупп, базирующихся на ширине линий камасита, потому что существует прямая зависимость между этой шириной и содержанием никеля. Эти подгруппы кодируются как Ogg, Og, Om, Of, Off, Opl (от «очень грубая структура» до «очень тонкая»);

• Гексаэдриты, состоящие в основном из камасита и содержащие 5-6% никеля. Свое название получили от формы кристаллической структуры камасита - шестигранника. Чистая форма камасита - кубический кристалл с шестью равными сторонами под прямым углом друг к другу;

• Атакситы, состоящие из богатых никелем тэнита и камасита. Встречаются только в виде микроскопических ламелей и шпинделей. Следовательно, атакситы - наиболее богатые никелем железные метеориты и являются одними из самых редких типов метеоритов. Крупнейший метеорит, найденный на Земле, известный как Гоба, принадлежит к этому редкому структурному классу.[10]

3. Железокаменные метеориты. Этот класс метеоритов составляет обширную категорию, в которую включены все метеориты, состоящие из приблизительно равных долей металла и камня. В настоящее время большинство исследователей относят к железокаменным две группы метеоритов - палласиты и мезосидериты.

По частоте встречаемости железокаменные метеориты относятся к самому маленькому классу, поскольку на их долю приходится лишь около 1.5% всех наблюдавшихся случаев. Несмотря на то, что они достаточно тяжелые вследствие высокого содержания железа, до настоящего времени найдено лишь около 10 тонн таких метеоритов, что составляет всего 3.5% общей массы всех известных метеоритов.[11]

Состоят железокаменные метеориты из таких минералов, как: тэнит, оливин, гиперстен, пироксен.

• Палласиты являются железно-никелевой основой с вкраплениями кристаллов оливина. Оливины в палласитах имеют сходный состав и структуру. Они обеднены кальцием и никелем по сравнению с земными образцами. Содержание никеля в металле около 10%. По происхождению палласиты тесно связаны с железными метеоритами. В то время как железные метеориты происходят из глубины ядра дифференцированных астероидов, палласиты представляют его внутреннее покрытие, зону, где встречаются и смешиваются металлическое ядро и богатая силикатами кора астероидов.[12]

• Мезосидериты состоят из примерно равных частей железа, никеля и силикатных минералов (оливин, пироксены и кальциевые полевые шпаты). Имеют неоднородную брекчиевидную структуру. Силикатные минералы и металлы часто присутствуют в них виде округлых и остроугольных обломков и мелкозернистых срастаний.[13]

Минеральный состав