Сокрушение фашистской Германии

Гитлеровское командование, как и ожидалось, после поражения своих войск в Белоруссии вынуждено было перебросить из западных областей Украины шесть дивизий, в том числе три танковые. В результате группировка, действовавшая против 1-го Украинского фронта, значительно ослабла. Тем не менее к началу наступления советских войск группа армий «Северная Украина» представляла собой внушительную силу -- в ней насчитывалось 34 пехотные, 5 танковых, 1 моторизованная дивизии и 2 пехотные бригады (свыше 900 тыс. личного состава, 6300 орудий и минометов, 900 танков и штурмовых орудий). Их поддерживали 700 самолетов 4-го воздушного флота. На подступах к Висле и Карпатам враг создал мощную многополосную оборону глубиной до 50 км. Особое значение он придавал удержанию Львова -- важного стратегического пункта и крупного узла железных и шоссейных дорог, и поэтому оборона противника была наиболее сильной на львовском направлении.

Командование 1-го Украинского фронта (командующий маршал И. С. Конев, члены Военного совета генералы Н. С. Хрущев (до 1 августа 1944 г.), К. В. Крайнюков, начальник штаба генерал В. Д. Соколовский) еще в начале июня представило в Ставку план операции. С некоторыми уточнениями он был утвержден. 24 июня, на следующий день после начала Белорусской операции, фронт получил директиву, предписывавшую разгромить рава-русскую и львовскую группировки врага и овладеть рубежом Хрубешув, Томашув, Яворов, Галич. Для обеспечения успеха удара на львовском направлении намечалось наступление части его войск на Станислав. Ставка усилила фронт резервами, и к началу наступления он уже имел 80 дивизий, 10 танковых и механизированных корпусов, 4 отдельные танковые и механизированные бригады (1 110 тыс. личного состава, 16 100 орудий и минометов, 2050 танков и самоходно-артиллерийских установок). Сухопутные силы поддерживала 2-я воздушная армия генерала С. А. Красовского; фронт имел 3250 боевых самолетов.

Сосредоточение на одном фронте такого количества войск и техники стало выдающимся явлением. Это был единственный за время войны случай, когда одному фронту ставилась задача разгромить группу армий противника.

Командующий фронтом принял решение нанести удар на рава-русском направлении силами правого крыла (3-я гвардейская и 13-я армии, 1-я гвардейская танковая армия, конно-механизированная группа генерала В. К. Баранова). На львовском направлении наступали войска центра (60-я и 38-я армии. 3-я гвардейская и 4-я танковые армии, конно-механизированная [324] группа генерала С. В. Соколова). На левом крыле, на Станиславском направлении, наносили удар 1-я гвардейская и 18-я армии. Второй эшелон составляла 5-я гвардейская армия, а резерв фронта -- один стрелковый и один танковый корпуса.

Наступлению предшествовала большая подготовительная работа. Для создания ударных группировок осуществлялась широкомасштабная перегруппировка сил. С 24 июня по 7 июля на участке Луцк, Тарнополь было сосредоточено до 50 процентов стрелковых дивизий, три танковые армии и значительное количество артиллерийских, инженерных и других специальных частей и соединений. Войска перебрасывались на расстояние 100-200 км, а в некоторых случаях -- до 400 км. В частях и соединениях создавались большие запасы материальных средств. К началу наступления каждый солдат, подразделение, часть, каждая дивизия и армия точно знали свою задачу и имели все необходимое для успешного ее решения.

В войсках царило приподнятое настроение. Ежедневно печать и радио приносили радостные вести об успехах Красной Армии в Белоруссии и на Карельском перешейке. Это укрепляло уверенность воинов в скорой победе.

Разгромив группу армий «Северная Украина», войска фронта должны были перенести боевые действия за пределы своей страны и начать совместно с соседними фронтами освобождение польского народа.

Утром 13 июля перешли в наступление на рава-русском направлении передовые отряды 3-й гвардейской армии генерала В. Н. Гордова и 13-й армии генерала Н. П. Пухова. Их поддерживала часть сил первых эшелонов дивизий. К исходу следующего дня после ожесточенных боев оборона противника была прорвана на глубину 15-20 км. На львовском же направлении 60-я армия генерала П. А. Курочкина и 38-я армия генерала К. С. Москаленко, начавшие наступление 14 июля, завершить прорыв к намеченному сроку не смогли. Более того, крупная вражеская группировка 15 июля, нанеся сильный контрудар из района южнее Золочева, потеснила 38-ю армию.

После прорыва обороны на северном участке в сражение были введены подвижные войска: 16 июля -- конно-механизированная группа генерала В. К. Баранова и 17 июля -- 1-я гвардейская танковая армия генерала М. Е. Катукова. Конники и танкисты стремительно наступали в общем направлении на Ярослав, а также в обход бродской группировки врага с севера.

На львовском направлении 60-я армия вклинилась в оборону противника лишь одним 15-м стрелковым корпусом. Образовался узкий коридор шириной 4-6 км и протяженностью до 18 км. Вводить сюда подвижные войска было сложно и опасно. Но командующий 3-й гвардейской танковой армией генерал П. С. Рыбалко решил пойти на смелый шаг, рискнув с утра 16 июля ввести в этот коридор свои соединения. Военный совет фронта утвердил его решение. Вслед за этой армией утром 17 июля начала продвижение в коридор 4-я танковая армия генерала Д. Д. Лелюшенко. Враг, стремясь остановить танки, наносил сильные удары.

Ввод в сражение двух танковых армий в такой узкой полосе при одновременном отражении сильных контратак противника на флангах является единственным примером в истории Великой Отечественной войны. Он свидетельствует о высоком искусстве советских полководцев, об их железной воле и умении добиваться поставленной цели в самой сложной обстановке.

К исходу дня 18 июля войска 1-го Украинского фронта, прорвав оборону врага на протяжении 200 км, продвинулись на глубину 50-80 км и окружили в районе Броды восемь дивизий. Важным событием явилось форсирование ими Западного Буга и вступление 17 июля на территорию Польши.

18 июля из района Ковеля в направлении Люблина перешла в наступление сильная группировка левого крыла 1-го Белорусского фронта. Это еще более ухудшило положение противника. Создались выгодные условия для дальнейшего наступления советских войск.

Немецко-фашистское командование предпринимало отчаянные попытки освободить свои окруженные дивизии и удержать Львов. Но все они потерпели неудачу. Четыре дня продолжались ожесточенные бои по ликвидации [325] войск противника в районе Броды. В результате ударов с нескольких направлений окруженная группировка была рассечена на части и 22 июля полностью уничтожена.

Тем временем главные силы фронта продолжали наступление. Особенно успешно оно развивалось на правом крыле. 13-я, 1-я гвардейская танковая армии и конно-механизированная группа генерала В. К. Баранова к исходу 23 июля вышли на реку Сан и захватили плацдармы на ее западном берегу в районе Ярослава. Предпринятые же 19-20 июля попытки 3-й гвардейской и 4-й танковых армий ударами с востока овладеть Львовом успеха не имели: противник перебросил сюда значительные силы. Командующий фронтом решил освободить город глубоким обходным маневром танковых армий и одновременным ударом по врагу с востока. Замысел был осуществлен блестяще. За три дня 3-я гвардейская танковая армия, используя успех войск правого крыла фронта, совершила 120-километровый марш-маневр в обход Львова с севера. 24 июля она вышла в район Яворова и развернула наступление одновременно на двух прямо противоположных направлениях -- на Львов и Перемышль.

Успешно действовала и 4-я танковая армия. На рассвете 22 июля она достигла южной окраины Львова и завязала уличные бои.

В борьбе за город героический подвиг совершил экипаж танка Т-34 «Гвардия» 63-й гвардейской танковой бригады. Этот экипаж получил задачу прорваться к центру города и водрузить красный флаг на львовской ратуше. Танком командовал лейтенант А. Н. Додонов, вел машину механик Ф. П. Сурков, огонь из пушки вел башенный стрелок А. А. Мордвинцев. Радист А. П. Марченко, хорошо знавший город, указывал путь.

Действуя в составе своего подразделения, танк пробился к центру города. Сурков подвел машину к самому подъезду ратуши. Марченкох группой автоматчиков, уничтожив вражескую охрану, ворвался в здание, поднялся на его башню и водрузил там алый флаг. Гитлеровцы открыли ураганный огонь по ратуше и танку. При выходе из здания Марченко был тяжело ранен и через несколько часов скончался.

Шесть дней экипаж «Гвардии» вел бои в городе. За это время он уничтожил свыше 100 фашистских солдат и офицеров и сжег 8 танков врага. Но противнику удалось подбить советскую машину. Командир танка лейтенант Додонов погиб, а башенный стрелок Мордвинцев и водитель Сурков были тяжело ранены.

Ныне по инициативе трудящихся Львова на улице Ленина на высоком постаменте установлен танк. Он напоминает о героизме советских воинов в борьбе с фашистскими захватчиками. За мужество и отвагу ряд воинов 63-й гвардейской танковой бригады, в том числе ее командир полковник М. Г. Фомичев и старшина Ф. П. Сурков, были удостоены звания Героя Советского Союза.

Удар с востока в направлении Львова наносила 60-я армия. Гарнизон противника, стремясь избежать окружения, начал отходить на юго-запад. 27 июля город был очищен от врага. В тот же день на левом крыле фронта [326] войска 1-й гвардейской армии генерала А. А. Гречко, перешедшие в наступление еще 21 июля, освободили город Станислав.

Таким образом, за 15 дней 1-й Украинский фронт продвинулся на запад более чем на 200 км.

Огромную помощь войскам в боях за Львов оказывали партизаны и подпольщики. Они нападали на отдельные подразделения и автоколонны противника, разрушали мосты и линии связи, добывали для советского командования важные сведения.

27 и 28 июля Ставка определила новые задачи фронта. Прежде всего он должен был во взаимодействии с 1-м Белорусским фронтом разгромить подходившие резервы противника, форсировать Вислу и овладеть крупным плацдармом. Для этого ему нужно было перенести основные усилия на правое крыло. На сандомирское направление были повернуты 1-я и 3-я гвардейские танковые армии.

Выполняя новые задачи, войска стремительно выдвигались к Висле, а частью сил наступали к Карпатам. 29 июля передовые соединения 3-й гвардейской и 13-й армий, 1-й и 3-й гвардейских танковых армий вышли к реке и стали с ходу форсировать ее. Несмотря на упорное сопротивление врага, они успешно преодолели водный рубеж у Баранува. Завязались ожесточенные бои за расширение плацдарма в районе Сандомира.

В начале августа гитлеровцы нанесли сильный контрудар из районов городов Мелец и Тарнобжег на Баранув. Они надеялись отсечь переправившиеся за Вислу войска от остальных сил фронта и уничтожить их. Но мужество и стойкость советских солдат и офицеров остановили противника. 4 августа командующий фронтом ввел в сражение свежую, 5-ю гвардейскую армию генерала А. С. Жадова. Разгромив врага на восточном берегу Вислы, она переправилась на сандомирский плацдарм. Впоследствии туда были переброшены и 4-я танковая армия, несколько стрелковых корпусов, артиллерийские и инженерные части. В течение августа войска фронта, отражая непрерывные контратаки гитлеровцев, вели наступательные бои на плацдарме. К концу месяца он был расширен до 120 км но фронту и 50 км в глубину. Группа армий «Северная Украина» потерпела крупное поражение: 32 дивизии потеряли от 50 до 70 процентов состава, а 8 дивизий были полностью уничтожены.

В боях за освобождение западных областей Украины и юго-восточных районов Польши отличились многие части и соединения. Большое мужество и воинское мастерство проявили солдаты и офицеры 15-го стрелкового корпуса генерала П. В. Тертышного, танкисты 10-го гвардейского танкового корпуса генерала Е. Е. Белова, летчики 2-го гвардейского бомбардировочного и 1-го гвардейского штурмового авиационных корпусов генералов П. С. Полбина и В. Г. Рязанова.

Беспримерный подвиг в те дни совершил летчик старший лейтенант М. П. Девятаев из 9-й гвардейской истребительной авиационной дивизии. Будучи тяжело раненным, он попал в фашистский плен, где вел себя стойко, мужественно. Во главе группы из девяти советских военнопленных летчик [327] захватил фашистский самолет-бомбардировщик и перелетел на нем через линию фронта. За этот исключительный по смелости и дерзости подвиг М. П. Девятаеву было присвоено звание Героя Советского Союза.

Более 123 тыс. солдат и офицеров, отличившихся в этих боях, были награждены орденами и медалями, 160 человек удостоились звания Героя Советского Союза. Среди них -- капитан П. М. Корышев, батальон которого первым форсировал Вислу, захватил плацдарм и удержал его, отбив атаки врага. Танкисты полковники И. И. Якубовский, В. С. Архипов и летчик майор А. В. Ворожейкин были награждены второй медалью «Золотая Звезда», а прославленный летчик полковник А. И. Покрышкин -- третьей медалью «Золотая Звезда».

246 частям и соединениям были присвоены почетные наименования освобожденных ими городов, а 353 части и соединения удостоились орденов.

В период напряженной борьбы за сандомирский плацдарм части и соединения центра и левого крыла продвигались к Дембице и Карпатам. В связи с тем что наступление в горах требовало специальной подготовки войск и особых методов управления ими, Ставка Верховного Главнокомандования 5 августа образовала новый, 4-й Украинский фронт (командующий генерал И. Е. Петров, член Военного совета генерал Л. З. Мехлис, начальник штаба генерал Ф. К. Корженевич). В его состав вошли силы левого крыла 1-го Украинского фронта: 1-я гвардейская и 18-я армии, а также управление 8-й воздушной армии.

На подступах к Карпатам войска фронта встретили упорное сопротивление противника и 15 августа по указанию Ставки перешли к обороне.

Наступление в Карпатах возобновилось в октябре 1944 г. Вскоре противник был изгнан из последних районов Украинской ССР. 27 октября красный флаг взвился над Ужгородом -- важным политическим центром Закарпатской Украины.

Летом 1944 г. Советские Вооруженные Силы выиграли грандиозную битву на главном направлении советско-германского фронта. С обеих сторон в ней участвовали крупные массы солдат и офицеров, огромное количество орудий и минометов, танков, самоходных артиллерийских установок и боевых самолетов.

В результате этого наступления советские войска освободили Белоруссию, свыше трех четвертей территории Литвы, часть Латвии, еще более приблизили окончательное очищение от врага Украины. Началось изгнание оккупантов из Польши. Была восстановлена Государственная граница СССР на участке Каунас, западнее Самбора протяженностью свыше 950 км. Сокрушительному разгрому подверглись две группы армий из четырех, находившихся на советско-германском фронте, -- «Центр» и «Северная Украина». 82 вражеские дивизии потеряли от 60 до 70 процентов своего состава, а 26 были полностью уничтожены. В ходе наступления силы противника были окружены и ликвидированы под Витебском, Бобруйском, Минском, Бродами, в Вильнюсе и Бресте. В ожесточенных боях советские войска перемололи крупные вражеские резервы, переброшенные из Германии, из оккупированных ею стран Европы и из состава соседних групп армий.

Удары Красной Армии на главном направлении привели к коренному изменению стратегической обстановки. В Белоруссии линия фронта переместилась на запад на 500-600 км, на львовско-сандомирском направлении -- до 300 км. Это позволило 3-му и 2-му Прибалтийским фронтам в июле и августе улучшить свое положение. Перейдя в наступление, они продвинулись на 120-220 км и развернули боевые действия на территории Эстонии и Латвии. С выходом 1-го Прибалтийского фронта в район Елгава, Шяуляй резко осложнилась обстановка для группы армий «Север», продолжавшей удерживать Советскую Прибалтику. Теперь сухопутные коммуникации противника, проходившие по узкому (до 40 км) коридору между Рижским заливом и Елгавой, [328] стали уязвимы. Создались исключительно благоприятные условия для освобождения Эстонии, Латвии и остававшейся еще в руках оккупантов части Литвы.

Успехи Красной Армии в Белоруссии и особенно в западных областях Украины вызвали резкое ухудшение положения вражеской группы армий «Южная Украина», державшей оборону в Молдавии и Румынии. Перед советскими войсками открылась возможность нанесения мощного удара на юго-западном, ясско-бухарестском направлении.

Наступление на главном направлении имело еще один очень важный результат. На границу Восточной Пруссии, на Вислу и к Карпатам в августе вышли войска пяти фронтов (23 общевойсковые, 5 танковых и 5 воздушных армий). С этих рубежей они могли теперь обрушить на врага новые удары в огромной полосе между Балтийским морем и Карпатами, вторгнуться в Восточную Пруссию и выйти на подступы к Берлину.

Разгром немецко-фашистских войск на главном направлении имел огромное международное значение. Эта выдающаяся победа еще более подняла авторитет Советского Союза. Она придала новые силы всем, кто боролся против фашизма, и в то же время вызвала растерянность в стане врага. 31 августа 1944 г. Гитлер заявил: «Я уверен, что не может быть хуже обстановки, чем та, которая сложилась в этом году на Востоке. Когда прибыл фельдмаршал Модель (назначенный 28 июня 1944 г. командующим группой армий «Центр» вместо снятого фельдмаршала Буша. -- Ред.), группа армий «Центр» находилась в отчаянном положении». Даже фашистские историки, обычно преуменьшающие значение любой советской победы, признают огромные результаты летнего наступления Красной Армии. Вот что писал, например, Меллентин в книге «Танковые сражения 1939-1945 гг.»: «Битва в Белоруссии значительно превосходила по своим масштабам вторжение союзников в Нормандию».

Блистательные победы Красной Армии, одержанные летом 1944 г., вызвали восторженную реакцию общественности в Англии, США, Канаде и других союзных странах. Вот некоторые высказывания американских и английских газет тех дней. «Нью-Йорк тайме»: «...перед Германией стоит призрак 1918 г.»; «Ньюс кроникл»: «Победоносное и потрясающее наступление частей Красной Армии поразило союзников России и определенно превзошло самые радужные предположения»; «Дейли телеграф энд Морнинг пост»: «Германский фронт в Белоруссии распался так, как мы до сих пор еще не наблюдали в течение этой войны»; «Санди экспресс»: «Ничто не может сравниться с масштабами и скоростью советского наступления. Над Германией нависла тень катастрофы».

Черчилль, выступая 2 августа 1944 г. в палате общин с обзором военных действий на фронтах второй мировой войны, заявил, что «не было в мире такой силы... которая могла бы сломить и сокрушить германскую армию и нанести ей такие колоссальные потери, как это сделали русские советские армии».

Сокрушительные удары на главном направлении летом 1944 г. явились новым блестящим триумфом Советских Вооруженных Сил.

Освобождение советской Прибалтики. Положение в Эстонии, Латвии и Литве к осени 1944 г.

Летом 1944 г. советские Прибалтийские республики еще находились под гнетом фашистских захватчиков. Трехлетняя оккупация принесла неисчислимые бедствия их народам. В директиве гитлеровского министра по делам оккупированных восточных областей Розенберга говорилось: «Целью имперского уполномоченного в Эстонии, Латвии, Литве и Белоруссии должно быть создание германского протектората, с тем чтобы впоследствии превратить эти области в составную часть великой Германской империи путем германизации подходящих в расовом отношении элементов, колонизации представителями германской расы и уничтожения нежелательных элементов. Балтийское море должно стать внутренним германским морем под охраной великой Германии». Людей из этих республик, «не подходящих в расовом отношении», предполагалось уничтожить либо переселить в восточные районы Советского Союза.

Фашистские поработители лишили крестьян земли, полученной ими от Советской власти в 1940-1941 гг., выселяли их целыми семьями с усадеб. Многих отправляли на принудительные работы в Германию, где они содержались в нечеловеческих условиях. В городах фашисты выселяли жителей из лучших домов и заселяли их немцами. В результате насилия и безудержного грабежа резко ухудшилось положение трудящихся, особенно рабочих. Оккупанты лишили их всех прав. Директора фабрик и заводов могли по своему усмотрению устанавливать продолжительность рабочего дня, подвергать рабочих телесным наказаниям, сажать их в карцер. За каторжный труд, длившийся 12-16 часов в сутки, рабочие получали голодную норму хлеба. Гитлеровские палачи за время оккупации истребили в Литве 700 тыс. человек (в том числе более полумиллиона местных жителей), в Латвии -- около 314 тыс., в Эстонии -- свыше 125 тыс. человек. Только в одном городе Либава и его окрестностях фашисты расстреляли и замучили около 30 тыс. советских граждан, в том числе более 3 тыс. детей.

Гитлеровцам в проведении их бесчеловечной политики помогали изменники Родины, буржуазные националисты, стремившиеся к отторжению Эстонии, Латвии и Литвы от Советского Союза и к восстановлению в них капиталистических порядков. Опорой фашистского оккупационного режима являлась городская и сельская буржуазия. За год существования Советской власти ее экономические и политические позиции ослабли, но она еще не была полностью ликвидирована.

Трудящиеся Прибалтийских республик с первых же дней войны под руководством коммунистов оказывали сопротивление захватчикам и их наймитам. Рабочие фабрик и заводов, несмотря на жестокие репрессии, саботировали распоряжения предпринимателей, снижали выпуск продукции. Крестьяне жгли хозяйства немецких колонистов, срывали поставки сельскохозяйственных продуктов. В городах и деревнях создавались антифашистские комитеты, объединявшие представителей всех слоев населения. Активизировали свою деятельность подпольные партийные организации. Под их руководством начало развертываться партизанское движение. Оно [330] особенно усилилось во второй половине 1942 г., после создания республиканских штабов партизанского движения, работу которых направляли Центральные Комитеты компартий Эстонии, Латвии и Литвы. Отсутствие обширных лесных массивов, развитая сеть дорог, густая телефонная сеть вынуждали партизан действовать небольшими отрядами и отдельными группами. Искусно маневрируя, они изматывали силы гарнизонов противника, наносили им значительные потери. Фашистскому командованию приходилось привлекать к борьбе против них крупные силы. Несмотря на это, гитлеровцам не удавалось подавить партизанское движение в Советской Прибалтике. Его история полна примеров боевой активности, героизма, самоотверженности советских патриотов. Вот один из таких примеров.

Группа партизан, возглавляемая двадцатилетней литовской девушкой Марией Мельникайте, при выполнении боевого задания была окружена немецкими карателями. Она долго и упорно сопротивлялась. Но враг был сильнее, и партизаны попали в его руки. Перед казнью гитлеровцы подвергли их нечеловеческим пыткам. Стоя у виселицы, Мария гордо бросила в лицо фашистским палачам: «Я боролась и умираю за Советскую Литву! А вы зачем сюда пришли, что вы делаете в нашей Литве, немецкие псы?»

Бесстрашной дочери литовского народа М. Ю. Мельникайте посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.

С душевной теплотой вспоминают советские люди о подвигах славного партизана и руководителя рижского подполья И. Я. Судмалиса. Проводимые им боевые операции и диверсии ошеломляли врага своей дерзостью. Лишь с помощью провокаторов фашистам удалось напасть на его след. В мае 1944 г. они казнили легендарного латвийского подпольщика. Он также удостоен звания Героя Советского Союза.

В памяти народа навсегда сохранится и имя эстонской комсомолки Героя Советского Союза Хелене Кульман. При выполнении боевого задания отважная разведчица была схвачена полицией и подвергнута жестоким пыткам. Перед смертью она крикнула палачам: «Вам нас всех не убить! Эстония будет свободной!»

Большой размах партизанская борьба в Прибалтике приняла в 1944 г., в период наступления Красной Армии. Латвийские, литовские и эстонские партизаны взрывали мосты, пускали под откос вражеские эшелоны с живой силой и военной техникой, уничтожали железнодорожные станции, громили гарнизоны противника.

В Латвии летом 1944 г. партизанское движение охватило почти все уезды; здесь действовали три бригады и четыре отряда. Активность латвийских партизан особенно возросла с приближением линии фронта к районам их действий. Партизанские бригады под командованием В. П. Самсона, П. Ратыня и О. П. Ошкална оказали Красной Армии большую помощь.

В Эстонии число партизан увеличилось в 1944 г. по сравнению с 1943 г. в 5 раз. Только один партизанский отряд, сражавшийся в Вирумаа, насчитывал 390 человек. Наиболее прославился отряд Э. Аартеэ, действовавший совместно с партизанами Ленинградской области.

Как уже отмечалось в предыдущей главе, широко развернулось партизанское движение и в Литве. Оно также во многом способствовало освобождению большей части республики с ее столицей Вильнюсом и успешному продвижению Красной Армии к советско-германской границе.

Борьба литовского, латвийского и эстонского народов, явившаяся ценным вкладом в дело разгрома немецко-фашистских захватчиков, в 1944 г. велась в более благоприятных условиях. Это было связано с наступлением Красной Армии на северо-западном и западном направлениях. Ее успехи заметно сказывались на положении в советских Прибалтийских республиках, значительная часть которых к осени 1944 г. была уже освобождена.

Еще зимой 1944 г. в результате успешных операций под Ленинградом и Новгородом советские войска приблизились к восточным границам Прибалтийских республик. Однако попытки развить наступление на таллинском и рижском направлениях ни в марте, ни в апреле не дали ощутимых результатов. [331] В этот период фронты северо-западного направления занимали следующее положение: войска Ленинградского фронта находились на рубеже реки Нарва, вступив здесь на территорию Эстонской ССР; 3-го Прибалтийского -- на восточных подступах к Пскову и Острову; 2-го Прибалтийского -- на рубеже восточнее Пушкинских Гор и Идрицы и 1-го Прибалтийского -- южнее озера Нещердо, на подступах к Полоцку и Витебску.

Катастрофа в Белоруссии заставила гитлеровцев перебросить туда часть сил группы армий «Север». Создались выгодные условия для перехода в наступление советских войск и севернее Даугавы (Западной Двины). Еще 4 июля Ставка поставила задачи перед фронтами, действовавшими севернее этой реки. 10 июля из района восточнее Идрицы в направлении на Ригу начали наступление войска 2-го Прибалтийского фронта. Прорвав 16 июля сильно укрепленную оборону противника, они перенесли боевые действия на территорию Латвийской ССР. Ломая упорное сопротивление врага, преодолевая топи болот, леса, войска продвигались вперед и к концу августа подошли к Эргли, заняли Гостини. Население сердечно встречало своих освободителей. Они повсюду видели озаренные радостными улыбками лица.

В числе первых на родную землю вступили воины 130-го латышского стрелкового корпуса, которым командовал генерал Д. К. Бранткалн. Многие из них находили в освобожденных поселках и хуторах своих близких и Друзей.

Воины корпуса геройски сражались с врагом. Так, у Виэталвы (15 км юго-восточнее Эргли) старшина Я. Я Розе для корректировки артиллерийского огня взобрался на колокольню церкви, находившейся на ничейной территории. Точность стрельбы всполошила гитлеровцев, и они обрушили шквал огня на эту церковь. Но советский воин был находчив: при очередных налетах он спускался с рацией на нижнюю площадку, а затем снова, поднимался наверх и продолжал корректировку. За умелые действия Я. Я. Розе был награжден третьим орденом Славы. Он стал первым в корпусе полным кавалером этого почетного солдатского ордена.

Войска 3-го Прибалтийского фронта, перешедшие в наступление 17 июля, прорвали вражескую оборону и вступили на территорию Эстонской и Латвийской ССР. 25 августа они заняли Тарту и вышли к Валге. Действовавшие севернее соединения Ленинградского фронта 26 июля освободили Нарву.

Наступление Красной Армии на северо-западном направлении, прямо связанное с грандиозной битвой на главном направлении, также увенчалось успехом. В июле -- августе советские войска продвинулись в районе к югу от Чудского озера более чем на 200 км, освободили часть Эстонии, значительную часть Латвии и большую часть Литвы. К началу сентября линия фронта проходила западнее Нарвы, у Чудского озера и Тарту, восточнее Валги, западнее Гулбене, у Крустпилса, Бауски и Елгавы, западнее Шяуляя, у Расейняя.

Положение противника в Советской Прибалтике значительно ухудшилось. Войска группы армий «Север» (оперативная группа «Нарва», 18-я и 16-я армии) и 3-я танковая армия{61} из группы армий «Центр» теперь занимали оборону на новом, почти тысячекилометровом рубеже, от Финского залива до Немана. Всего прибалтийская группировка врага включала 56 дивизий (в том числе 5 танковых и 2 моторизованные) и 3 моторизованные [332] бригады (730 тыс. солдат и офицеров, 7 тыс. орудий и минометов, 1216 танков и штурмовых орудий, до 400 боевых самолетов).

Разгром этой группировки и полное освобождение Прибалтийских республик Верховное Главнокомандование возложило на Ленинградский, 3, 2 и 1-й Прибалтийские фронты и Краснознаменный Балтийский флот. В составе фронтов насчитывалось 125 дивизий, 7 укрепленных районов, 5 отдельных танковых и механизированных корпусов (900 тыс. личного состава, 17 480 орудий и минометов 76-мм калибра и выше, 3080 танков и самоходно-артиллерийских установок). В воздушных армиях имелось 2640 боевых самолетов. Кроме того, к операциям привлекались военно-воздушные силы Балтийского флота и авиация дальнего действия.

При планировании дальнейшего наступления Ставка учла соображения командующих фронтами. Намечалось нанести два удара на Ригу: один южнее, другой севернее Даугавы в целях расчленения группы армий «Север» и отсечения ее от основных сил немецко-фашистской армии.

3-й Прибалтийский фронт (командующий генерал И. И. Масленников, член Военного совета генерал М. В. Рудаков, начальник штаба генерал В. Р. Вашкевич) главный удар на Ригу наносил из района южнее озера Выртсъярв, а 2-й Прибалтийский фронт (командующий генерал А. И. Еременко, член Военного совета генерал В. Н. Богаткин, начальник штаба генерал Л. М. Сандалов) -- из района восточнее Эргли.

1-й Прибалтийский фронт должен был прочно удерживать занимаемые рубежи в центре и на левом крыле. На правом крыле ему предстояло наступать с юго-востока на Ригу и выйти к побережью Балтийского моря, отрезав противнику пути отхода в сторону Восточной Пруссии.

Таким образом, войска трех Прибалтийских фронтов должны были наступать с северо-востока, востока и юго-востока на столицу Латвии. Ленинградский фронт, взаимодействовавший с Балтийским флотом, наносил удар из района Тарту в направлении Раквере и далее на Таллин.

В ходе подготовки к наступлению командиры, политорганы, партийные и комсомольские организации направляли свои усилия на мобилизацию личного состава на успешное осуществление боевых задач и оказывали большую помощь местным партийным органам в политико-массовой работе среди населения. Важность ее определялась тем, что Советская власть в Прибалтийских республиках существовала недолго. Кроме того, нельзя было не учитывать и последствий антисоветской фашистской агитации. В освобожденных районах армейские агитаторы разъясняли населению внутреннюю и внешнюю политику правительства СССР, рассказывали о замечательных победах Красной Армии, о силе и могуществе Советского государства, о ленинской национальной политике Коммунистической партии, разоблачали антинародную идеологию буржуазных националистов и их подрывные действия.

Важную роль в усилении наступательного порыва воинов сыграли обращения военных советов фронтов и армий, поступившие в войска непосредственно перед наступлением. Они призывали личный состав быстрее разгромить врага и завершить освобождение советских Прибалтийских республик. Войска пополнялись людьми, техникой. На главных направлениях создавались ударные группировки, запасы боеприпасов, продовольствия и других видов материально-технического снабжения, приближались к фронту передовые аэродромы.

Все бойцы и командиры были охвачены единым стремлением -- с честью выполнить приказ Верховного Главнокомандования. [333]

Изгнание врага из Эстонии

Наступление, которое должно было привести к разгрому врага в Прибалтике, началось 14 сентября в полосе трех Прибалтийских фронтов, а 17 сентября -- Ленинградского фронта.

Решающее влияние на ход операции оказал успех ударной группировки 1-го Прибалтийского фронта, наступавшей на его правом крыле, из района Бауски. За три дня советские части продвинулись на глубину более 50 км и вышли на подступы к Балдоне и Даугаве. Это поставило основные силы группы армий «Север» перед угрозой изоляции. Тогда же 3-й и 2-й Прибалтийские фронты, хотя и продвинулись незначительно, нанесли врагу большие потери. Дальнейшее их продвижение должно было рассечь группу армий «Север». Однако наступление на рижском направлении развивалось медленно. Группировку противника здесь раздробить не удалось. Советским войскам пришлось прогрызать его оборону методично, метр за метром.

Командующий группой армий «Север» генерал-полковник Ф. Шернер 15 и 16 сентября докладывал в гитлеровскую ставку, что для германских войск в Прибалтике, потерявших почти половину своего состава, наступил последний момент, что группа не в состоянии вести длительное оборонительное сражение и у нее остается один выход -- отойти. Немецко-фашистское командование, которое ранее не допускало и мысли об отходе, теперь решило отвести свои войска на подготовленные тыловые рубежи между Рижским заливом и Даугавой, в 60-90 км от Риги.

Линия фронта сокращалась более чем на 300 км. Это давало гитлеровцам возможность высвободить несколько пехотных дивизий. Маневр начинался с отвода немецко-фашистских войск из Эстонии. Однако осуществить планомерный отход на тыловые рубежи врагу не удалось.

Ленинградский фронт, действовавший в Эстонии, наносил удар на тартуском участке. Сюда из района Нарвы была переброшена 2-я ударная армия генерала И. И. Федюнинского, войска которой перевозились через Теплое озеро (пролив между Чудским и Псковским озерами) бригадой кораблей Балтийского флота. Перейдя в наступление, армия за два дня преодолела до 28 км. На ее правом фланге, вдоль западного побережья Чудского озера, особенно быстро продвигался 8-й эстонский стрелковый корпус под командованием генерала Л. А. Пэрна. Сформированное еще в 1942 г., это соединение прошло славный боевой путь и теперь принесло свои победные знамена на родную землю. Жгучей ненавистью к фашистским поработителям были охвачены его воины. Действуя в трудных условиях лесисто-болотистой местности, они днем и ночью без устали били врага.

Успешное продвижение 2-й ударной армии вынудило немецкое командование начать отвод своих войск с нарвского участка вечером 18 сентября. Действовавшая здесь 8-я армия генерала Ф. Н. Старикова в ночь на 19 сентября перешла к их преследованию. На следующий день северо-западнее Чудского озера, в районе Лохусу. она встретилась с вышедшими сюда частями 2-й ударной армии. После этого 8-я армия, в состав которой из 2-й ударной был передан 8-й эстонский корпус, стала преследовать врага в направлении на Таллин, а 2-я ударная -- в направлении на Пярну.

Передовые соединения 8-й армии натолкнулись на упорное сопротивление вражеских арьергардов, прикрывавших отход главных сил. Но, умело маневрируя, советские части быстро выбивали противника из населенных пунктов. Храбро дрались воины-эстонцы. Замечательный пример героизма показали разведчики младшего лейтенанта К. П. Сальма. Десять смельчаков внезапно ворвались на станцию Тамсалу, что в 23 км юго-западнее Раквере, и разгромили там подразделения врага. 150 гитлеровцев были уничтожены и 22 взяты в плен.

Утром 22 сентября передовые отряды 8-й армии вышли на подступы к Таллину, во взаимодействии с Балтийским флотом уничтожили прикрывавшие город части противника и к 15 часам освободили столицу Эстонской ССР, важную военно-морскую базу на Балтийском море. Красный флаг над древней [334] башней Тоомпеа водрузил лейтенант И. Т. Лумисте из эстонского стрелкового корпуса. В этот день столица Советской Родины -- Москва салютовала войскам Ленинградского фронта, овладевшим Таллином.

Радостно встречали трудящиеся Таллина свою освободительницу -- Красную Армию. Неописуем был их восторг, когда в ответ на приветствия они слышали родную речь бойцов эстонского корпуса. На площади Свободы вокруг танкистов собирались жители города. Они буквально осыпали танки букетами живых цветов. Люди, избавленные от фашистского ярма, вновь чувствовали себя свободными.

В ходе преследования врага с 8-й армией взаимодействовали соединения Балтийского флота. Они прикрывали правый фланг армии с моря и воздуха, высаживали десанты морской пехоты на островах Финского залива и в портах Кунда, Локса, Таллин, Пальдиски. Одновременно авиация флота активно действовала и на морских сообщениях противника, препятствуя его эвакуации из Эстонии.

Овладев Таллином, войска маршала Л. А. Говорова продолжали продвигаться на юго-запад, завершая освобождение Эстонской республики. 24 сентября 8-я армия заняла город и порт Хаапсалу. К 26 сентября она очистила западное побережье Эстонии. 2-я ударная армия в этот день пересекла границу с Латвией и встретилась с войсками 3-го Прибалтийского фронта, наступавшими на рижском направлении.

Трудящиеся Эстонии с оружием в руках оказывали сопротивление врагу, самоотверженно спасали то, что было создано их трудом. С опасностью для жизни они разминировали промышленные предприятия, учреждения, жилые дома.

В результате десятидневного наступления войска Ленинградского фронта во взаимодействии с Балтийским флотом очистили от гитлеровцев материковую часть Эстонии и начали подготовку к освобождению островов Моонзундского архипелага. Противник вынужден был вывести свои силы из Финского залива. Балтийский флот развернул подводные лодки в море и приступил к обеспечению морских коммуникаций с Прибалтийскими республиками: Финляндией и Швецией.

Многие соединения фронта и флота за успешное выполнение боевых заданий удостоились государственных наград. Так, соединения и части эстонского корпуса были награждены орденами Красного Знамени, Суворова, Кутузова, Александра Невского и Красной Звезды. Орденов и медалей удостоились около 20 тыс. солдат и офицеров корпуса. Позднее эстонские национальные соединения и части были преобразованы в гвардейские.

Завершение разгрома противника в Литве

Успешное наступление правого крыла 1-го Прибалтийского фронта на рижском направлении в середине сентября немало встревожило гитлеровское командование. Стремясь остановить советские войска, оно предприняло два мощных контрудара: один -- из района юго-западнее Елгавы силами 3-й танковой армии и другой -- из района Балдоне силами четырех пехотных и двух танковых дивизий. Однако эти удары не достигли цели. Войска 1-го Прибалтийского фронта не только отбили ожесточенные атаки врага, но и овладели 22 сентября городом Балдоне.

К этому времени оборонительные возможности противника в районе Риги существенно уменьшились. Немецкое командование спешно [335] отводило 18-ю армию на заранее подготовленный, хорошо укрепленный рубеж «Сигулда», проходивший в 60 км северо-восточнее Риги. Сосредоточение основных сил группы армий «Север» в районе рижского плацдарма резко увеличило здесь плотность обороны.

В этих условиях Ставка Верховного Главнокомандования признала целесообразным перенести главный удар советских войск с рижского направления на мемельское, где вражеская группировка оставалась прежней. 24 сентября фронты получили новые задачи. 1-й Прибалтийский фронт должен был перегруппировать свои войска с рижского направления в район Шяуляя, нанести оттуда удар на Мемель и выйти на побережье Балтийского моря на участке от Либавы до Немана, отрезая тем самым пути отхода прибалтийской группировке противника в Восточную Пруссию. Войскам 3-го и 2-го Прибалтийских фронтов предстояло, продолжая наступление на рижском направлении, освободить столицу Латвии и очистить от врага побережье Балтийского моря до Либавы.

Чтобы обеспечить внезапность удара на мемельском направлении, были определены короткие сроки его подготовки. Принимались также меры для дезинформации противника. Новая задача 1-го Прибалтийского фронта требовала крупнейшей перегруппировки его сил с правого фланга к центру. Этот сложный маневр удалось осуществить скрытно и довольно быстро, в течение шести суток. В район Шяуляя на расстояние от 80 до 240 км были переброшены четыре армии, в том числе одна танковая, два отдельных танковых корпуса и один мехкорпус, а также большое количество средств усиления. Это был редкий пример перемещения почти всех сил фронта на новое направление. Он стал возможным благодаря умелому руководству командующего, четкой работе штаба фронта и высокой маршевой и маскировочной дисциплине войск.

Признаки сосредоточения советских войск в районе Шяуляя немецко-фашистское командование заметило лишь 2 октября -- за два дня до начала наступления. Опасаясь изоляции своих основных сил на рижском плацдарме, оно решило вечером 5 октября начать отвод войск с рубежа «Сигулда» на укрепления рижских обводов. На мемельское же направление стали спешно перебрасываться из района Елгавы две танковые и одна моторизованная дивизии, а также часть соединений с рижского плацдарма. Но довести до конца эту перегруппировку сил противник не успел.

Наступление на мемельском направлении началось 5 октября. Несмотря на дожди и непролазную грязь, войска генерала И. X. Баграмяна уже на второй день завершили прорыв тактической зоны обороны. Для развития успеха на главном направлении командующий фронтом с утра 6 октября начал вводить в прорыв 19-й танковый корпус и 5-ю гвардейскую танковую армию.

В сражение вступили также 51-я и 4-я ударная армии. Преследуя противника, войска фронта к исходу 8 октября подошли к его тыловым рубежам. Здесь, на подступах к Мемелю и Тильзиту (Советск), они вклинились во вражескую оборону. За четыре дня наступления глубина прорыва достигла 60-90 км, а ширина -- 200 км. Враг при этом понес тяжелые потери.

В боях на тильзитском направлении в составе 2-й гвардейской армии успешно действовала 16-я литовская дивизия полковника А. И. Урбшаса. Стремясь быстрее очистить свою родину от оккупантов, ее бойцы проявили высокое воинское мастерство и героизм. 31 октября 1944 г. дивизия была награждена орденом Красного Знамени.

В дальнейшем правофланговые армии фронта (4-я ударная генерала П. Ф. Малышева и 6-я гвардейская генерала И. М. Чистякова) развивали наступление на северо-запад; армии центра (51-я генерала Я. Г. Крейзера, 43-я генерала А. П. Белобородова и 5-я гвардейская танковая генерала В. Т. Вольского) продвигались в направлении морского побережья, а левофланговая 2-я гвардейская генерала П. Г. Чанчибадзе -- к нижнему течению Немана. На правом крыле фронта возросло сопротивление врага и продвижение войск было незначительным. Успешно действовала 51-я армия. [336]

За два дня она на либавском направлении прошла до 60 км, к исходу 10 октября пересекла юго-западную границу Латвии и вышла на морское побережье западнее Руцавы. В этот же день на непосредственных подступах к Мемелю завязали бои соединения 43-й армии, а 5-я гвардейская танковая армия в районе Паланги (севернее Мемеля) достигла морского побережья. На левом крыле фронта 2-я гвардейская армия, продолжая преследование противника в юго-западном направлении, вышла к 10 октября к северо-восточным границам мемельских земель, отторгнутых от Литвы гитлеровскими захватчиками еще в 1939 г.

С выходом советских войск к морскому побережью группа армий «Север» оказалась отрезанной и потеряла сухопутную связь с Восточной Пруссией. Однако с ходу овладеть Мемелем не удалось. Борьба за город затянулась до конца января 1945 г. На тильзитском направлении советские войска к 22 октября заняли северный берег Немана и вышли на границу с Восточной Пруссией.

Таким образом, изгнание оккупантов из Литвы заняло три с половиной месяца. В июле -- августе была освобождена большая ее часть, а в сентябре -- октябре -- остальная территория республики, за исключением района Мемеля.

Латвия обретает свободу

Оставив в июле -- августе 1944 г. почти половину территории Прибалтийских советских республик, германское командование стремилось во что бы то ни стало удержать за собой город и морской порт Ригу, имевшие важнейшее стратегическое значение. На рижском направлении, севернее Даугавы, враг создал ряд мощных оборонительных рубежей, на которые опирались основные силы группы армий «Север».

Как отмечалось выше, войска 3-го и 2-го Прибалтийских фронтов, действовавшие на рижском направлении, в первые три дня наступления (14-16 сентября) продвинулись незначительно. Это объяснялось прежде всего ожесточенным сопротивлением противника. Однако и в организации прорыва имелись существенные недочеты. Так, слишком мала была глубина артиллерийской подготовки. На некоторых участках она проводилась по ложному переднему краю. Для непосредственной поддержки пехоты не хватало танков.

Тем не менее враг понес большие потери и вынужден был израсходовать все резервы, имевшиеся на этом направлении. К 22 сентября, несмотря на отчаянное противодействие гитлеровцев, ударные группировки фронтов прорвали укрепления основного рубежа обороны. Начав преследование, войска 27 сентября подошли к укреплениям «Сигулда».

В результате двухнедельного наступления (14-27 сентября) была освобождена большая часть Латвии. Но фашистские захватчики к концу сентября удерживали еще немалую территорию республики; в их руках оставался и Моонзундский архипелаг (Эстония). Это обеспечивало вражескому флоту свободу действий в Рижском заливе и в средней части Балтийского моря. И гитлеровское командование стремилось как можно прочнее закрепиться на рижском плацдарме и Моонзундском архипелаге и настойчиво усиливало там свою оборону. На рубеже «Сигулда» оно держало 17 дивизий, а южнее Даугавы -- 14.

Первые попытки советских войск с ходу преодолеть рубеж «Сигулда» не удались. Поэтому по распоряжению маршала Л. А. Говорова, на которого с 1 октября Ставка возложила руководство операциями 3-го и 2-го Прибалтийских фронтов, в планы их действий были внесены необходимые изменения. Началась более тщательная подготовка к прорыву. Осуществить его намечалось 7 октября.

Однако последующие события потребовали новых поправок. В связи с успехами 1-го Прибалтийского фронта на мемельском направлении немецкое командование, боясь окружения своей группировки, начало в ночь на 6 октября поспешно отводить войска из района северо-восточнее Риги. Установив [337] это, 3-й и 2-й Прибалтийские фронты с утра 6 октября перешли к преследованию противника. 10 октября они вышли к переднему краю рижского оборонительного обвода. К тому времени вся полоса наступления севернее Даугавы была принята 3-м Прибалтийским фронтом. Его войска попытались преодолеть рижский обвод с ходу, но были остановлены. Во второй половине дня они возобновили наступление и 11 октября глубоко вклинились в первую полосу.

Командующий группой армий «Север» вынужден был снова обратиться в гитлеровскую ставку с настойчивой просьбой разрешить отход из района Риги на тукумский оборонительный рубеж. На этот раз согласие было получено. Отход намечался на вечер 12 октября. Однако противник не смог удержать занимаемые позиции даже одни сутки.

12 октября войска 3-го Прибалтийского фронта полностью овладели первой полосой городского обвода, а во второй половине дня подошли к последней полосе обороны, проходившей по западным берегам озер Киш и Юглас. Командующий 67-й армией генерал В. З. Романовский решил использовать приданный 285-й отдельный моторизованный батальон особого назначения, имевший на своем вооружении плавающие автомобили, для форсирования озера Киш. Эта часть в составе 76 автомашин-амфибий была подчинена командиру 119-го стрелкового корпуса. Высадка десанта осуществлялась с целью захватить плацдармы и обеспечить наступление главных сил армии с перешейков севернее и южнее озера. Высадка проводилась в ночь на 13 октября в два этапа. Войска овладели плацдармом в районе Межапаркс и начали наступление в тыл гитлеровских войск, оборонявших межозерные перешейки. Стремительные действия десанта, поддержанного общим наступлением армии, вызвали у противника панику, и он начал беспорядочно отступать к Риге. К 23 часам войска фронта заняли Межапаркс и вступили в северо-восточную (правобережную) часть города. К утру 13 октября они полностью заняли правобережную -- основную и большую -- часть Риги.

2-й Прибалтийский фронт, перегруппировавший все свои силы к югу от Даугавы, правофланговыми войсками наступал на Ригу вдоль южного (левого) берега реки. 13 октября противник был сбит с промежуточных позиций. На следующий день завязались бои на ближних подступах к юго-западной части города. В этот же день наступавший в обход Риги с юга 130-й латышский стрелковый корпус перерезал дорогу Рига -- Елгава. Рижский гарнизон оказался под угрозой окружения, и значительная его часть сбежала. 15 октября была очищена от гитлеровцев и левобережная часть города.

Изгнанием врага из Риги, по существу, завершилось освобождение советских Прибалтийских республик.

Доблесть и мужество в борьбе за родные города и села, за столицу своей республики проявили воины 130-го латышского стрелкового корпуса. «Мы гордимся тем, -- писала газета «Советская Латвия», -- что в боях за Советскую Родину, в боях за освобождение Риги отличился латышский корпус...» За умелые и самоотверженные действия 3418 бойцов и офицеров этого соединения были удостоены высоких наград. Корпус был награжден орденом Суворова Ц степени, а 308-я латышская дивизия -- орденом Красного Знамени.

В освобожденной столице Латвии 22 октября 1944 г. состоялся массовый митинг. Представители рабочих, крестьян и интеллигенции горячо приветствовали членов ЦК КП(б) Латвии и правительства Латвийской ССР, от всего сердца благодарили Коммунистическую партию, Советское правительство и Красную Армию за избавление от фашистской тирании. Митинг явился яркой демонстрацией нерушимой дружбы народов Советского Союза.