Некоторые современники, пытавшиеся понять подобные случаи недоверия и корысти со стороны болгар, полагали что причиной им послужила боязнь местных жителей перед возможностью турецких репрессий. Так, С.П. Боткин отмечал, что болгары "большой радости и гостеприимства русским…не показывают, - вероятно, боятся турок" Боткин С.П. Письма…С. 82. . Довольно справедливо оправдывал болгар по этому поводу В.В. Верещагин: "Надобно прибавить ещё неуверенность, бывшую у болгар в том, что на этот раз русские братушки доведут дело освобождения от господства турок до конца и что снова не случится того, что бывало после прежних наших войн с турками, когда заключивши более или менее выгодные условия для себя и выговоривши на бумаге забвение вин для всех туземцев, зарвавшихся в деле оказания помощи нашим войскам и сопротивления своим - мы уходили, фактически предавая наших сторонников гневу и ярости турок, вымещавших своё бессилие перед нами на них, их семьях, их имуществах". "Несмотря на все наши уверения, - продолжал Василий Васильевич, - в том, что турки на этот раз будут окончательно лишены власти над страной, - особенно, когда первые успехи наши сменились неудачами, - Болгары побаивались, по старому опыту, что опять дело не дойдёт до этого и им придётся ограничиться реформами турецкого образца" Верещагин В.В. Турецкий поход…С. 127. . Упоминая о народных встречах русских войск в Тырнове и Адрианополе, художник писал: "какие-то стихийные, бесспорно искренние, конечно, только по недоразумению могли они изгладиться из сознания и даже переродиться во временную неприязнь" Там же. С. 129. .

В.В. Воейков упоминал: "В некоторых деревнях, вблизи которых стояли Турецкие войска, радость при встрече наших войск сменялась часто огорчением, когда Болгары узнавали, что мы скоро уйдём, что это только разъезд или рекогносцировочный отряд. Они боялись мщения туркам за наше посещение и за их радушие к нам, чему бывали нередко примеры. Часто Болгары из таких деревень, собрав свой скарб и навьючив им всех своих животных, уходили с нами вместе" Воейков В.В. От Дуная до Царьграда…С. 78. .

А.Н. Пыпин, критикуя легкомысленные заявления многих корреспондентов, писал: "…мы…слушали отзывы, что болгары относятся к русским не всегда с этим дружелюбием, что, напротив, они становятся недоверчивы, не только не делают встреч, но отдаляются от русских и держат себя “двусмысленно”. Тупоумные корреспонденты (за немногим исключением) не понимали, отчего болгары не подносят к им цветочков и не угощают их. Страшные факты начали разъяснять истину: когда после Плевны русские войска очищали ту или другую местность. тогда и для наших наблюдателей стало делаться понятным, что для болгар идёт речь о жизни и смерти. В каждом месте, которое было занято и потом оставлено русскими, произошли страшные, нечеловечески гнусные репрессалии, которыми турки мстили за фактические или предполагаемые сочувствия к русским. Со времени отступления русских из-за Балкан совершается непрерывное истребление болгарского народа" Пыпин А.Н. Из статьи "Наша печать и болгарские дела"…С. 198. . Характеризуя необычайно радушные приветствия русских войск в начале войны, учёный считал восторг болгар вполне естественным:". ещё не думалось о том, что дело только начато, что ещё предстояла трудная борьба, с возможными переменами счастья и неизвестным концом. Ни приходившие, ни встречавшие не думали о завтрашнем дне" Там же. . Тем не менее, А.Н. Пыпин всё же допускал в своей статье мысль о том, что разные болгары по-разному относились не только к русским войскам, но и к прежнему турецкому владычеству Там же. С. 195. .

Вместе с тем, в отношении местного населения к русским войскам В.В. Воейков усматривает одну важную деталь: "Вообще Болгары встречали нас очень радушно, в особенности где мы появлялись в первый раз. В местах же где проходили часто наши войска, они были уже не так радушны и на вопросы, нет ли того или другого, они отвечали: “Нема, братушка, хичь…нема! Турцы сичко земал”, и щёлкали при этом по обыкновению ногтём о зубы, что должно было означать знак неоспоримой правды, и это нам напоминало шиш! Это весьма понятно: надо же было им самим чем-нибудь питаться, а раздав всё пришлось бы голодать" Там же. С. 77. . К сожалению, не все современники относились к этим вынужденным поступкам болгар с таким пониманием как улан В.В. Воейков. Священник, благочинный 3-й гренадерской дивизии В.В. Гурьев в своём письме с тетра войны от 18 октября 1877 г. подмечал ту же эволюцию на примере отношения болгар одного селения к русской армии: "Неприветливо встречают нас братушки - Болгары и по весьма простой и резонной причине: в течение нескольких месяцев проходят здесь чуть не ежедневно и целыми тысячами то Русские, то Румыны и немилосердно обирают Болгар: смотреть за всем нельзя, да в походе и не церемонятся. И приходится бедным терять и те крупицы которые уцелели от Турок" Гурьев В.В. Письма священника с похода 1877 - 1878 гг. М., 1883. С. 20. .

Н.А. Епанчин также отмечал, что болгары не всегда имели возможность угощать и радушно принимать русских солдат: "…отношение жителей к нам, их “освободителям”, было разное. Они радушно, даже восторженно встречали нас, но особого гостеприимства оказывать нам не могли, так как не имели много запасов - турки при отступлении забирали всё, что могли. Это не все должным образом понимали, и часто можно было слышать нарекания на “братушек" за их по отношению к нам, “освободителям”, скаредность" Епанчин Н.А. На службе трёх Императоров. Воспоминания. М., 1996. С. 102. .

Казачий офицер А.В. Квитка писал о прохождении его воинской части через г. Мачин в конце июня 1877 г. после переправы через Дунай: "…не так мы надеялись входить в этот городок, который считали почти своим, так давно уже мозолил он нам глаза. Жители встречали и провожали нас радостными приветствиями, но мы для них не победители, не избавители, те прошли уже в первый день. Мы же просто те братушки, которых нужно много, много, чтобы прогнать всех турок из Болгарии" Квитка А.В. Записки казачьего офицера. Война 1877 - 1878 г. СПб., 1903. С. 50. . Надо заметить, что в последующих своих записях Андрей Валерьянович отзывался о болгарах в сугубо негативном свете. Т.е. не исключено, что упомянутая встреча в Мачине могла явиться началом трансформации личных представлений автора о болгарском народе. Например, немного позже о посещении одной болгарской деревни офицер пишет: "Денщики добыли десяти яиц и чахоточную курицу, за которые братушки содрали с нас 10 франков" Там же. С. 53. .

Дневник С.П. Полушкина интересен тем, что в нём автор, по-разному отзываясь о болгарах, вынес общее благоприятное впечатление от балканского народа и даже пытался оправдать возводимые на последнего обвинения. Так, донской казак, повествуя о широко освещённой современниками встрече в Тырнове командующего Дунайской армией и российских войск, подмечал: "Интересно, то, что болгары зазывали к себе в дома безразлично всех русских и радушно предлагали им свой кров и угощение, какое только могли выставить по своим средствам" Полушкин С.П. Дневник…С. 45. . Позже, пребывая в одном из селений в окрестностях Горного Студеня (недалеко от Плевны), Степан Павлович оставил о тамошнем населении почти противоположное мнение: "С болгарами жили довольно недружно, да и трудно было - здесь они были какие-то грубые и жадные; бывало дощечка понадобится, так ведь у него валяется, а попробуйте взять, чуть с ножом не погонится, а уж как драли с нас, упаси Боже!" Там же. С. 66. . Ещё позднее офицер составил общее впечатление от болгар: "А сколько раз мне приходилось выслушивать самые неодобрительные, почти злобные отзывы о братушках-болгарах, и если бы я вздумал перечислять причины, вызвавшие подобное нерасположение, или вздумал бы составить лексикон нелестных эпитетов, заранее говорю, не хватило бы ни бумаги, ни времени. Помимо всевозможных анекдотов, рассказываемых так охотно, к сожалению, существует масса действительно совершившихся фактов более неприятных. Но если доискаться, что называется до корня небылиц и былиц, то, право, братушки окажутся менее виновными, чем кажутся с первого взгляда" Там же. С. 122. .

Справедливости ради нужно отметить, что многие современники считали сами русские войска во многом виноватыми в ухудшении отношения к ним болгар. Так, Н.П. Игнатьев как и многие вышеназванные очевидцы событий оправдывал проявившиеся со временем настороженность и скупость болгар постепенным истощением их припасов из-за проходящих по стране войск: "Опасаюсь, что события у нас собьют болгар с пути, мною им указанного. Уже и теперь проявляются безобразия своевольства. Первые эшелоны войск наших встречаются везде как избавители. С каждым новым эшелоном болгары заметно охлаждаются: у них отнимают коров, волов, птицу, продукты (недавно казак отрубил в Систове руку болгарину, защищавшему своего вола), врываются в дома, ухаживают за дочками и жёнами и т.п. Болгары жалуются, расправы не находят. Того и смотри, будут молить Бога, чтобы поскорее избавил от избавителей" Игнатьев Н.П. Походные письма…С. 117. . В другом своём письме к жене дипломат отмечал: "Болгары продолжают, несмотря на все мои старания, обращаться лично ко мне по всем предметам, в особенности же с жалобами на войска" Там же. С. 120. .

В.В. Верещагин упоминал с иронией о негативных моментах поведения русских солдат и их недовольстве болгарами: "С самого начала сильно увлёкшись, по обыкновению, делом освободительной войны, мы решили спасать, так спасать во всю: казаки стали спасать от бегавшей и летавшей живности, молодые военные не прочь были спасать от старых угрюмых мужей. Удивлялись, что пыль восторженных приёмов скоро стихал, и даже за угощение начинали просить расплаты, неблагодарные! Что за чёрствость! за всякую провизию и фураж требуют деньги, да ещё не малые, лихвенныя, а женщины просто чуть не отвёртываются от красавцев-спасителей" Верещагин В.В. Турецкий поход…С. 122. . Далее художник писал в том же ключе: "Сладость освобождения от турецких чиновников-взяточников, вызвавшая первые восторги, тотчас…сменилась сдержанностью и недоверием, как только выражения симпатий и дружбы стали сопровождаться шареньем в чердаках и подвалах, самовольною косьбою сена и хлебов, вскрытием запасов про чёрный день и т.п. Чем дальше, тем хуже, отношения обострялись обвинениями, с одной стороны, в тупости и неблагодарности, с другой - в излишней вольности, по всем частям…" Там же. С. 126. . Василий Васильевич ещё упоминал о негативном влиянии на взаимоотношения с болгарами "добродушно дерзкой несдержанности нашего языка: “подлец, такой-сякой" нередко слышались в обращении спасителей к спасаемым" Там же. С. 128. .

Упомянутые факты В.В. Верещагин подтверждал одним существовавшим у казаков принципом: "”Что твоё - моё" широко практикуется казаками в чужой стране и они твёрдо уверены, что так должно быть, “что так устроено самим Богом и волтерианцы напрасно возстают против того”" Там же. . Улан В.В. Воейков упоминал о негативном поведении войск лишь однажды, когда неизвестные солдаты украли буйвола у болгар Воейков В.В. От Дуная до Царьграда…С. 50. .

С.П. Боткин в отличие от вышеупомянутых современников положительно отзывался в письме о поведении русских солдат: "Не нужно думать, чтобы наши солдатики держали себя очень распущено; конечно, они стянут какого-нибудь гуся, курицу, баранишка, но это все одиночные случаи, да и живность-то эта здесь ни почём - очень её много: значит, не много воровали, несмотря на то, что сотни тысяч войск здесь прошли" Боткин С.П. Письма…С. 99. . О подобных "одиночных случаях" доктор упоминал действительно нечасто См. напр.: там же. С. 204. .

А.В. Квитка также не верил в массовое обирание российскими частями местного населения. Будучи отправленным в начале 1878 г. в одно из селений для разбора жалоб местных жителей на реквизиции российскими уланами соломы без выдачи квитанций, Андрей Валерьянович с негодованием отзывался о болгарах: "Пришлось опять разносить братушек за выдуманные кляузы на наших солдатиков. За них вступился мой старый знакомый генерального штаба П. Рыбкин - он ценил болгар, будучи в отряде генерала Радецкого и видя их на Шипке. Может быть, они там себя и хорошо показали, т.к. хвалили и болгарскую дружину, но мне, по большей части приходилось встречаться с типами мало симпатичными, мародёрами и кляузниками" Квитка А.В. Записки…С. 289. .

Ф.М. Депрерадович, с видимым сочувствием относясь к постоянно обираемым болгарам, боящимся как турок, так и русских казаков Депрерадович Ф.М. Из воспоминаний…С. 31 - 32, 39 - 40. , вместе с тем оправдывал и последних за производимые ими изъятия у населения фуража и припасов: "На мои упрёки и замечания, что таким разбойничьим поведением они срамят доброе имя русского солдата, козаки стали, в свою очередь, жаловаться на болгар: “помилуйте, ваше высокоблагородие, от них добром ничего не получишь! день-деньской маешься в разъездах, приедешь в селение, всё на запоре и нигде не пускают! ” - тоже пожалуй резон!" Там же. С. 41. .

А.В. Верещагин приводил в воспоминаниях пример, когда даже при радушных приёмах отдельные казаки из его отряда недолюбливали болгар. Так, "расторопный урядник" Панчох считал болгар "неблагодарным" народом, готовым примкнуть к тому, кто победит. Сам брат живописца не понимал "за что" Панчох и ещё донской есаул недовольны болгарами. В связи с этим он вопрошал: "Неужели братушки ещё мало нас угощают? кажется, можно быть довольным". Верещагин-младший приводил также неприятный случай, когда вышеупомянутый урядник, рассердившись на болгарина за то, что у того внезапно и громко заревел осёл, свалил бедное животное наземь вместе с седоком "при громком хохоте казаков" Верещагин А.В. Новые рассказы (1855 - 1895).Ч.I. СПб., 1900. С. 14. .

Примечательно, что отдельные современники особо отмечали недоверие к русским войскам некоторых пожилых болгар. С одной стороны, это можно объяснить привычкой жить с турками и традиционным консерватизмом людей старшего возраста. Другие объяснения можно найти в воспоминаниях современников. Так, В.В. Верещагин, подселённый в Систово к одной пожилой паре, писал о ней следующее:

"Хозяевами оказалась очень древняя болгарская чета, образом жизни, привычками, пожалуй и тайными симпатиями подходившая ближе к туркам, чем к своим воинствовавшим теперь болгарам…к удивлению нашему, они относились с немалым недоумением и недоверием ко всему творящемуся в их городе и даже как будто вздыхали по старозаветному турецкому режиму и своему прежнему благополучию, с ним связанному.

И то сказать, мы много раз особенно в два последние столетия, взывали к их братским симпатиям, по мере надобности пользовались ими и потом снова оставляли население на ярость турецкого гнева, жестоко платившего за эти симпатии. Наши старички - хозяева, помнившие безжалостную турецкую расправу после прежних войн, охотно вели с нами дружеские разговоры, соглашались в том, что они нам “братушки”, но оставались себе на уме, выжидая, что будет дальше" Верещагин В.В. Турецкий поход…С. 74 - 75. .

В.В. Воейков также отмечал, как они поселились в окрестностях Орхании в деревне Лежаны в доме одного болгарского семейства. В этом доме "была весьма древняя старуха, помнившая ещё поход Русских при Николае I, в 1828 г., и не особенно лестно отзывавшаяся о них. Когда на её разговоры о ходе военных действий, мы ей стали рассказывать, что мы скоро перейдём Балканы, возьмём Филипополь, Адрианополь, а потом Константинополь, и освободим их, и что скоро у них будет свой князь и т.д.", женщина с иронией стала вспоминать как "направили Московы с царём Николаем" в войну 1828 - 1829 гг., изымая у населения кур и буйволов Воейков В.В. От Дуная до Царьграда…С. 97. .

Нужно отметить, что помимо вышеуказанных примеров отношения к российским войскам многих современников смущали также другие моменты поведения болгар, а некоторые вообще не слишком утруждали себя обоснованием своего негативного отношения к этому народу. Так, А.Н. Пыпин писал об одном таком современнике: "Мы помним, что на первых же порах один корреспондент заявил, как известную вещь, что болгарам "вообще" не следует "очень доверять", что так будто и поступают русские военные начальники. Не можем придумать, как после такого “вообще" корреспондент понимал всю войну, начатую именно за этих болгар…военные начальники “вообще" могут очень многим не доверять…Тайна плана дунайской переправы была так скрываема, что, кажется, даже командиры корпусов не знали ни места её, ни времени" Пыпин А.Н. Из статьи "Наша печать и болгарские дела"…С. 195. . Н.П. Игнатьев упоминал в письме к жене, что "видел Лорю" - графа Н.Н. Толстого - который ругал "болгар (как и другие петербургские), что они ничего не стоят, и пророчит мир через 15 дней" Игнатьев Н.П. Походные письма…С. 22. .

Участники русско-турецкой войны часто упоминали в своих мемуарах о присвоении болгарами турецкого имущества, грабеже и убийствах мусульман. Надо заметить, что многие современники оценивали такие поступки с явным негодованием, вряд ли серьёзно пытаясь осмыслить всю величину накопившегося антагонизма между болгарским и турецким населением Балкан. Так, С.П. Боткин писал, что болгары, "пользуясь отсутствием турок, начали убирать хлеб и с их полей, и конечно с тем, чтобы воспользоваться чужим добром" Боткин С.П. Письма…С. 85. . Доктор приводил в своих письмах короткий разговор с местным жителем, который, по его мнению, украл турецких лошадей. Боткин отмечал, что "во время разговора болгарин торопился закрыть свои ворота, вероятно думая, что братья-славяне у него что-нибудь оттягают" Там же. С. 97. . Сергей Петрович также с негодованием отмечал случай когда болгары поссорились из-за турецкого добра Там же. С. 112 - 113. .

Улан В.В. Воейков, относившийся к болгарам в целом довольно хорошо, тем не менее, акцентировал внимание на присвоениях ими турецкого имущества. Он писал: "В брошенных Турками домах Болгары тотчас же поселялись и ставили на дверях крест, углём или мелом, а с своего дома стирали, уверяя, что это дом его, а тот Турецкий" Воейков В.В. От Дуная до Царьграда…С. 77. . По схожей процедуре болгары присваивали турецкий скот. Улана также, видимо, неприятно впечатлило разграбление дома одного бедного цыгана, со слов болгар являвшимся турецким шпионом Там же. С. 81. . Офицер уланского полка В.Ф. Ореус отмечал, как по занятии его частью местечка Бежаново возвращались "в селение болгары и преспокойно располагались в чужих домах…" Ореус В.Ф. Воспоминания о походе 1877 - 1878 гг. // Русская старина. 1884.Т. 43. №8. С. 423. .

А.В. Квитка проезжая со своим отрядом оставленную жителями-мусульманами татарскую деревню, отмечал, что "следующие за русскими войсками болгары немного оставят из покинутого мирными жителями имущества. При мне два болгарских семейства обшаривали дома бежавших сельчан и накладывали на арбы всё, что попадалось на глаза. Я не препятствовал им, затрудняясь решить, правы ли они в данном случае или нет" Квитка А.В. Записки…С. 54. .

Офицер конно-артиллерийской батареи Н.А. Адрианов упоминал как болгары, "странствуя по нейтральной полосе, отнимали у встречающихся турок лошадей, волов и имущество, ссылаясь на то, что турки тоже самое делали с болгарами перед войной. С обиженным турком посылался разъезд; от болгарина отбирали чужое имущество; а его самого, после чувствительного внушения, отпускали с пикета с советом более не самоуправничать" Адрианов Н.А. Поход в Турцию. Воспоминания конно-артиллериста. СПб., 1904. С. 109. .

Ф.М. Депрерадович, судя по тону своих воспоминаний неплохо относившийся к болгарскому народу, вместе с тем, также неоднократно отмечал виденные им выплески накопившегося антагонизма болгар к туркам: "у подошвы малых Балкан горело несколько деревень…“А это турецкие сёла горят! Верно русские, как проходили, подожгли! ” отвечал с невозмутимым хладнокровием проводник. Но плохо верилось в русский поджог; - выводил собственное заключение Фёдор Михайлович, - вероятнее же, что похозяйничали сами болгаре, пропитанные чувствами мести и неудержимой ненависти к туркам" Депрерадович Ф.М. Из воспоминаний…С. 39. . В другой раз, генерал-майор приводил упоминание как в одном из селений болгары чуть не убили находившегося в его отряде пленного турецкого солдата Там же. С. 42. . В своих воспоминаниях автор приводит также восприятие расправ над турецкими башибузуками коменданта Казанлыка Павла Попова - последнему была явно не по нраву роль палача, однако ему приходилось удовлетворять требования болгар о казни "отличившихся" в прошлые времена башибузуков Там же. С. 45. .

В.М. Вонлярлярский отмечал, что за Балканами по дороге к Филиппополю "на дороге попадались…группы вооружённых болгар, которые вероятно собрались на мародёрство, или просто искали своих бывших угнетателей, желая, в свою очередь, поживиться на их счёт" Вонлярлярский В.М. Воспоминания…С. 198 - 199. . А.В. Квитка в конце войны в Забалканской Болгарии был так поражён жестокой местью болгарских вооружённых групп своим прежним угнетателям, что называл первых не иначе как "болгарскими башибузуками". Его подробные наполненные искренним возмущением воспоминания на эту тему свидетельствуют о том, что Андрей Валерьянович не ожидал увидеть столь сильную разницу в антагонизме к туркам в северной и южной Болгарии (эта специфика восприятия турок в разных частях страны будет подробнее рассмотрена ниже по тексту). За Филипполем по пути автору встречались многочисленные неприятельские трупы и "вооружённые болгарские башибузуки, не уступающие турецким в зверстве. Они бродили, как стаи волков, за поиском добычи и не брезгали по пути ограбить мёртвых" Квитка А.В. Записки…С. 277. . Чуть позже в своих записках офицер отмечал: "Дорога вся усеяна трупами бежавших турецких сельчан. Это было дело болгарских башибузуков мародёров" Там же. С. 279. . Здесь мы опустим некоторые подробности авторских описаний по этическим соображениям и приведём концовку его рассказа: "Ужас этого зрелища нельзя описать. На лицах наших солдатиков глубокое сострадание смешивается с озлоблением на тех хищников, которые были способны на такие деяния - не сдобровать бы им, если бы они попались в руки этих смирных и добродушных на вид мужичков-воинов" Там же. С. 280. . Наверное, не сразу автор пришёл к следующему своему заключению от всего увиденного: "Количество трупов по дороге увеличивалось, преобладали женщины. Это настоящая междоусобная война, где побеждённого ожидала одинаковая участь, с какой бы он ни был стороны" Там же. С. 284. .

Н.П. Игнатьев описывал картину занятия Систова после переправы русских войск через Дунай: "В мечетях и домах турецких все окна были выбиты, листки Корана разметаны по улицам, и вещи растасканы болгарами тотчас после бегства мусульманского населения. Это - радикальное разрешение вопроса о Болгарии. Болгары мстили своим угнетателям, пользуясь тем, что мы ещё не приняли в свои руки управление" Игнатьев Н.П. Походные письма…С. 67. . В более позднем письме дипломат упоминал, как с занятием Плевны "болгары стали грабить тур. лавки" Там же. С. 297. .

Современники в своих мемуарах и письмах неоднократно приводили факты того, как болгары первыми начинали грабить и убивать турок с приближением наших войск. Причём, видно, что большинство современников относилось к такому самоуправству негативно. Так, В.А. Сухомлинов упоминал об уничтожении болгарским населением Тырново его второй турецкой части с наступлением русских войск Сухомлинов В.А. Воспоминания…С. 66. .

Н.П. Игнатьев писал летом 1877 г.: "Надо сказать правду, что болгары нас часто компрометируют: за Балканами отряды Гурко ходили в разных направлениях для порчи дорог железных, для открытия турецких сил и т.п. Как только появлялись на горизонте наши казаки или драгуны, как тотчас болгары бросались на местных турок и зажинали их дома. Пылающие деревни мусульман означали путь, пройденный нашею кавалериею. Когда она удалялась, турки тотчас же возвращались и отмщали на болгарах своё унижение и разорение, перерезывая всё христианское население. Дело в том, что болгары становились храбрыми и кровожадными в надежде, что они обеспечены нашими войсками, не рассчитывая на временное лишь появление последних. При враждебности двух сожительствующих элементов населения нам не следовало бы иначе входить в болгарское селение, как окончательно для ввода управления и охранения населения. Беда та, что в войне нынешней преследуется столько же военная цель, как политическая, а таланта не хватает у исполнителей совместить одну с другою…Я доложил…государю, подав мысль, что главнокомандующему необходимо на основании царской прокламации напомнить болгарам их обязанности и призывать их к мирному сожительству с мирными мусульманами. Опасаюсь, что…болгарские жестокости разожгут народную фанатическую войну между турками против нас, и тогда будет только плохо" Игнатьев Н.П. Походные письма…С. 140 - 141. .

В.М. Вонлярлярский подтверждал подобные факты: "во время первого набега генерала Гурко за Балканы, болгары были уверены, что мы скоро займём Константинополь, возмутились, вырезали в Калофере всё турецкое население и разграбили их дома. Вслед затем, когда генерал должен был отступить, то турки заняли снова этот город и, в свою очередь, вырезали всех болгар и разорили их жилища: “око за око! ”" Вонлярлярский В.М. Воспоминания…С. 190. .

М.А. Газенкампф пытался обобщить подобные действия болгар в рамках всего конфликта, но в то же время оправдывал их: "Надо правду сказать, что турки во время войны ни разу не начинали свирепствовать над болгарами сами, а всегда лишь в отместку за болгарские неистовства над мусульманами. Болгары так ненавидят турок, что тотчас начинают их грабить и резать везде, где только появятся наши войска. Ненависть страшная, и причина её - 400-летнее бесправное рабство…Ужасна…полная необеспеченность: сегодня богат, а завтра, по приказу любого мусульманина, не только нищ, но и мёртв. Этим вполне объясняется и страстная ненависть к туркам, и горячее стремление к освобождению от мусульманского ига" Газенкампф М.А. Мой дневник…С. 359. .Ф.М. Депрерадович, увидев сцену избиения ротмистром болгарина за то, что тот ударил турка, негодовал на офицера за совершение подобных действий в присутствии сражавшихся за болгар войск, предполагая к тому же, что турка местный житель, вероятно, ударил "не без причины" Депрерадович Ф.М. Из дневника о первом походе за Балканы // Сборник военных рассказов…С. 297. .

П.Д. Зотов подтверждал по-своему вышеупомянутые факты: "В Осман-Базаре уничтожен тур. квартал, видно, что не турки, а болгары жгут и уничтожают города" Зотов П.Д. Дневник…С. 133. . Он также упоминал, что болгары в отличие от турок плохо повиновались перемирию от 19 января 1878 г. Там же. С. 134 - 135.

В.В. Верещагин, в целом хорошо относившийся к болгарам, отмечал между тем их заговоры против турок в прежние времена: "У меня и в мыслях нет не только восхвалять, но даже оправдывать излишества турецкого режима, понимающего право покорителя в старом, средневековом его смысле и дозволяющего себе пускать в ход очень сильные средства усмирения строптивых, до поголовной резни включительно.

Но, помимо того, что средства, практикуемые англичанами, справедливо ставимыми во главе цивилизации, нисколько не лучше, не гуманнее, надобно сказать, что болгары, справедливо рвавшиеся воротить свою политическую свободу, вели постоянные, неустанные заговоры против турецкого владычества, заговоры далеко не платонические, так как, время-от-времени, то тут, то там проявлялись серьёзные брожения и даже вспыхивали восстания" Верещагин В.В. Турецкий поход…С. 122. .

Подобные факты подтверждали и историки. Так, К.И. Дружинин отмечал, что вражда "среди населения значительно затрудняла действия наших войск: едва мы занимали какое-нибудь селение, болгары начинали притеснять и грабить мусульман; как только мы его оставляли и в него приходили турки, так начиналось обратное явление - грабёж и притеснение, а часто и кровавая расправа с болгарами" Дружинин К.И. Русско-Турецкая война 1877 - 1878 гг. // История русской армии.М. - СПб., 2004. С. 389. .

Некоторые современники, лично наблюдая или узнавая от других о негативных моментах взаимоотношений русских войск с болгарами, видели в этом следствие отсутствия достоверных сведений о Болгарии у большинства участников освободительного похода. Примечавшие данное обстоятельство современники совершенно справедливо, по нашему мнению, критиковали власть предержащих за бездействие в данном направлении образовательной политики. Так, В.В. Верещагин возмущался слабым изучением экономического положения болгар: "Нет сомнения, что представление наше о положении болгар перед войной было ошибочное. Если бы в высших школах наших преподавание велось не поверхностно, шаблонно, только для выполнения программы, а консульства наши, не строя из себя дипломатов, занимались собиранием сведений об экономическом положении народонаселений, то мы знали бы, что болгары живут несравненно зажиточнее русских и что стеснение их политической свободы в значительной степени выкупается обеспеченностью в материальном, если можно выразиться, в хлебном отношении, чего нельзя сказать о большей половине России" Там же. .

А.Н. Пыпин справедливо замечал, что "с самого начала, как только события коснулись почвы балканского славянства, появились признаки незнания или просто грубого невнимания к чужой народной личности, которому ничего не стоит тотчас выступить с обвинением и враждой. Истолкователями событий являлись корреспонденты, большей частью те же самые, которые столь неудачно разъясняли нам события прошлогодние. К сожалению, большинство их и на этот раз не показало больше понимания; трудно было заметить, чтобы это большинство приготовились к своему делу, хоть бы прочитавши что-нибудь о стране, о народе и его истории. Большей частью, это были питомцы той мелочной литературы, которая разрослась у нас в последние годы, как бурьян и, забывши лучшие предания, стала податлива на воинственную похвальбу, самодовольство и, при ничтожестве собственных политических понятий, смело судила и рядила о чужих народах…" Пыпин А.Н. Из статьи "Наша печать и болгарские дела"…С. 194 - 195. . Историк-славист отмечал также: "Наше знание славянства вообще, и южного в том числе, до сих пор крайне ограниченно в обществе; самый интерес к славянству возникает только теперь, тогда как до сих пор знакомство с ним было уделом немногих специалистов и любителей, работавших в чисто научном смысле. Если нынешний интерес к славянству не окажется мимолётным и скоропреходящим, то изучение славянства должно бы, по-видимому, возбудить сильное любопытство общества, потому что, в самом деле, в будущем развитии южного славянства для нас может представиться не только нравственный, но и практический интерес" Пыпин А.Н. Старая и новая Болгария…С. 193 - 194. .

Одним из немногих корреспондентов, не попавших под критику А.Н. Пыпина, являлся Н.И. Немирович-Данченко. В своей книге он, наряду с упомянутыми современниками, справедливо отмечал незнание современниками русско-турецкой войны освобождаемой страны: "…в самом деле, не странно ли, не дико ли, что, проделав всю эту колоссальную эпопею 77 - 78 годов, потратя на неё много жертв, расплачиваясь до сих пор и финансовыми, и иными кризисами, мы так-таки и не свели более тесного знакомства с Болгарией, Сербией и Черногорией. И теперь, когда война окончена, так же как и тогда, когда она начиналась, в нашей печати, в нашем обществе, в славянских и иных комитетах слышатся самые противоречивые сведения о Болгарии, о болгарах. Одни, преимущественно бывшие интенданты и люди интендантского склада вообще, с пеною у рта набрасываются на этот народ, точно он виноват в наших ошибках, в нашем легкомыслии; другие возводят его настолько в идеал, что, кажется, для полного социально-политического совершенства нужно вынести несколько столетий тяжёлого гнёта и рабства, отдать своих жён и дочерей в турецкие гаремы, затем подвергнуться своеобразной освободительной культуре нагаек и затрещин. Нет трезвого взгляда, потому что нет точных сведений о народе и стране. Где соберутся трое - там и три взгляда, одинаково легкомысленных, одинаково беспутных!. " Немирович-Данченко В.И. Кн. "После войны". Мы не знаем Болгарию // Россия и Болгария. По страницам русской литературы XIX - начала XX вв. М., 2003. С. 301 - 302. .

С. Кисов также не лучшим образом характеризовал общий уровень информированности об освобождаемом народе даже среди офицерского корпуса русской армии: "До какой степени некоторые офицеры имели смутное понятие о Болгарии в те времена, может послужить примером следующий факт: в 1876 г., когда мы, офицеры из болгар, приготовлялись отправляться в Сербию мой батальонный командир майор Потемкин, недавно прибывший из северных губерний, задал мне между прочим следующий вопрос: “Скажите пожалуйста, кто вашим болгарским князем и много ли у вас войска? ” когда же я ему объяснил о положении Болгарии, он воскликнул: “Аа! значит вы совсем рабы! ”" Кисов С.И. Из боевой и походной жизни…С. 40. .

Надо заметить, что вышеприведённые свидетельства очевидцев событий об отсутствии у большинства участников освободительного похода ведений о Болгари б отстства очевидцев событий об отстутсвии достоверных ими го отряде пленного турецкого солдата, из чего ____достоверных сведений о Болгарии вполне соотносятся с известным фактом усиления взаимного интереса двух народов, имевшего место как раз в годы войны и ближайшие десятилетия накануне конфликта, т.е. сравнительно поздно. Например, исследователь Е.П. Львова, комментируя факт обстоятельного внимания учёных к культурным связям России и Болгарии периода болгарского национального возрождения до 70 - 80-х годов XIX в., объясняла такой особой интерес тем, что "именно в период болгарского Возрождения и русско-турецкой войны, в результате которой Болгария получила долгожданное освобождение от турецкого ига, особенно укрепляется и углубляется взаимный интерес русского и болгарского народов" Львова Е.П. Русско-турецкая война в творчестве русских художников // Межславянские культурные связи. М., 1971. С. 159. .

При всём вышесказанном, стоит отметить, что отношение болгарского населения к русской армии было неодинаковым в разных частях Болгарии. Так, Н.И. Свешников сравнивал в мемуарах встречу их отряда в двух западно-болгарских городах: "Жители Самокова - народ воинственный: все они ходили с оружием, заткнутым за широкими кушаками. Здесь мы приняты были тоже ласково, но всё-таки того радушия, какое нам было оказываемо в Софии, мы не встретили: хозяин дома, где мы остановились, был не прочь поживиться на наш счёт" Свешников Н.И. Воспоминания…С. 118. .

П.Д. Зотов в своём дневнике различал отношение к освободителям дунайских (равнинных) и балканских болгар (горцев). "Балкан. болгары заметно отличаются и по физиономии и по развитию от плоскостных, которые вполне напоминают наших хохлов, и здесь как-то замечается большая солидарность интересов. Беспрестанно нам встречаются партии, человек в 5 - 10 и более, идущих из родных мест в Плевно, чтобы убедиться, что этот пункт в наших руках, это доказывается расспросами их, действительно ли вся турецкая армия с самим Османом взята в плен" Зотов П.Д. Дневник…С. 109. .

Данное мнение косвенно подтверждается письмами С.П. Боткина и Н.П. Игнатьева. Так, первый, особо критично отнёсся в начале войны к дунайским болгарам: "…здешние болгары, повидимому, мало терпели от турок; они говорят с резким турецким наречием и почти ничего не понимают по-русски, как, напр., интеллигентные классы народонаселения - священники, учителя и пр. " Боткин С.П. Письма…С. 79. . Об этой же части болгар он писал в другом письме: "…апатия и равнодушие болгар к русским показывают тоже, что эта часть по крайней мере Болгарии не очень чувствует турецкий гнёт; впрочем, может быть, болгары боятся, что турки снова сюда явятся и будут душить их за сочувствие к русским. До сих пор братья-болгары для меня не симпатичны" Там же. С. 90. .

Н.П. Игнатьев в свою очередь упоминал о тёплом отношении населения гор Стара-Планины к русским войскам: "Прибалканские болгары вели себя отлично, помогали нашим войскам всячески, выставили 3 тыс. чел. для разработки дороги, женщины убирали раненых и ходили за ними. В Габрове устроили - частными пожертвованиями и с личным уходом жён знатнейших и первых людей города - больницу на 200 чел. " Игнатьев Н.П. Походные письма…С. 122. . А.В. Квитка, участвуя в зимнем походе русской армии в Забалканскую Болгарию, отмечал тёплую встречу войск населением Филлипополя: "…здешние болгаре выказывали нам большое расположение, из чего вытекало взаимное удовольствие" Квитка А.В. Записки…С. 276. . Подобное свидетельство приобретает немалую ценность, ввиду того, что упоминал его очевидец, в целом довольно критично воспринявший реальный образ болгарина.

Возможная причина такой разницы в отношении к войскам содержится у А.Н. Пыпина, который упоминал, что в плане необеспеченности от грабежа и насилия "Дунайская Болгария вообще, кажется, поставлена была несколько лучше в этом отношении или по близости европейского соседства, влиявшего на турецкие порядки, или от меньшей густоты мусульманского населения. Здесь жизнь и собственность райи были, по-видимому, больше обеспечены, чем в Румынии и Македонии, Боснии и Герцеговине; хотя и здесь расселение между болгарами черкесов было истинным бедствием" Пыпин А.Н. Из статьи "Наша печать и болгарские дела"…С. 197 - 198. .

В своих воспоминаниях современники войны оставили также характеристику болгар мусульманского вероисповедания - помаков. П.А. Гейсман отмечал, что "часть…болгар, исповедовала магометанскую веру, вследствие чего относилась к нам столь же враждебно, как и природные Турки" Гейсман П.А. Славяно-турецкая война…Ч. II. Кн. 1…С. 79. .В.М. Вонлярлярский оставил упоминание, как один "отуречившийся" болгарин бежал вместе с прочим мусульманским населением с приближением российских войск Вонлярлярский В.М. Воспоминания…С. 138. . В мемуарах ординарец приводил историю охоты, устроенной сыном великого князя Николая Николаевича под Адрианополем и в которой приняли участие несколько сотен арнаутов и помаков, "т.е. отуречившихся, принявших мусульманство, болгар". Когда из-за присутствия сына главнокомандующего приказали убрать оружие, наутро из 700 арнаутов и помаков осталось 400, "так как не все согласились положить оружие, обиделись и отказались участвовать в облаве" Там же. С. 216. .

В.А. Сухомлинов, перейдя через Балканы со своим отрядом, характеризовал мусульманское население южной Болгарии в довольно неприглядном свете: "Среди населения было много “помаков” - болгар, принявших ислам. Эти ренегаты не внушали к себе доверия, хотя охотно предлагали свои услуги проводников…Тем не менее…и с проводниками из помаков мне удалось провести наш партизанский отряд…" Сухомлинов В.А. Воспоминания…С. 84. . Отсюда видно, что болгары помогали русским войскам вне зависимости от вероисповедания, что для последних, напротив, было не всегда безразлично.

По разному воспринимали современники присущие болгарскому народу характерные черты, оценивали его внешний тип. Например, С.П. Боткина, вообще сильно критиковавшего болгар в своих письмах, не устраивал даже общий антропологический и психологический тип этого народа: "Не знаю, что будет дальше, но до сих пор болгары не выдерживают моей симпатии: что за глупые физиономии с черепами редькой кверху! …я не видел таких лиц, которые бы меня примирили с этой нацией" Боткин С.П. Письма…С. 82. . В другом письме доктор приводил не менее субъективную критику Там же. С. 97 - 98. .

Ф.М. Депрерадович оставил в своём дневнике и воспоминаниях поистине разноречивый образ болгарина. Например, на страницах дневника он оставляет самый лестный отзыв о балканском народе: "Из всего того, что мне пришлось слышать от очевидцев со дня приезда в Болгарию, из всего того, что пришлось затем наблюдать и видеть лично, я вынес самое приятное впечатление о национальном характере болгарина.

Честный, трудолюбивый, чрезвычайно способный и вместе с тем прекрасный семьянин и хозяин, болгарин представляет нам положительно идеальный тип сельского жителя: прибавьте к этому трезвость и бережливость, присущие этой национальности, и вас не будет удивлять видимое на первых порах поражающее благосостояние тех местностей, которых не коснулись бедствия военного времени. Совокупите же теперь все эти качества с чувством глубокого, беззаветного патриотизма, которое составляет высокую духовную сторону этого замечательного характера, и вы по неволе должны преклониться и воздать должное, заслуженное уважение" Депрерадович Ф.М. Из дневника…С. 296 - 297. .

Позже в своих мемуарах он оценивает чистоплотность болгар на примере жителя Тырнова, у которого временно гостил автор: "Чистота в доме безукоризненная. Вообще, сколько я заметил, домохозяин-болгарин отличается замечательной чистотой в содержании дома; комнаты метутся и пыль стирается по несколько раз в день, и притом делается это как прислугой, так и хозяевами с педантизмом. Это не то, что у нас смахнуть пыль называется" Депрерадович Ф.М. Из воспоминаний…С. 21. .

Однако, затем автор, подмечая положение женщины в болгарской семье, частично опровергает свои прежние наблюдения о трудолюбии мужской половины рассматриваемого народа: "Вообще, сколько удалось по настоящее время подметить, женщина в домашнем быту болгарина несёт положительно все работы с рубкою дров включительно. Уже на что ленивы наши хохлы, да и те несравненно более рыцари относительно своих дам" Там же. С. 51. . В другом месте своих мемуаров Фёдор Михайлович, рассказывая о разборе болгарами под присмотром чорбаджиев и казаков завала на дороге от Хаинкиоя, приводит мнение одного из надсмотрщиков: "На мои расспросы о рабочих болгарах, козак отвечал лаконически, что “лодырь народ, ваше высокоблагородие, как нагайкой пристращаешь, так и работает, а не досмотришь, сейчас под куст да и спать”" Там же. С. 34. . Примечательно, что приведя этот случай Ф.М. Депрерадович не стал его более комментировать. Это может указывать на то, что он сам в какой то мере разделял подобные оценки. "Хорошие задатки" болгар - "трудолюбие, бережливость, трезвость" отмечал М.А. Газенкампф Газенкампф М.А. Мой дневник…С. 61. . Повествовали о трудолюбии болгар и другие современники событий.

Священник В.В. Гурьев особо отмечал то почтение, с которым болгары относились к памяти о русских солдатах: "Почти в продолжение целого месяца я ежедневно встречаю на кладбище какую-нибудь старушку - Болгарку с большим кувшином свежей воды, и когда осмотрю вчерашние и прежние могилы наших бедных солдатиков, непременно нахожу, что все они политы и на них положены сухие васильки или Чернобривцы - бархатки. До слёз меня трогает этот обычай…" Гурьев В.В. Письма священника…С. 59. . П.А. Дукмасов тоже считал болгар признательным народом Дукмасов П.А. Со Скобелевым в огне…С. 414. . С.П. Боткин считал болгар народом довольно низкой культуры, осознание чего вызывало у него неподдельное недовольство, и о чём он упоминал неоднократно Боткин С.П. Письма…С. 281 - 282, 326. .

Оценивали некоторые современники и степень религиозности народа, сумевшего сохранить в веках угнетения свою веру. Первым предоставим слово о. Гурьеву, освещавшему в своих письмах указанный вопрос: "…бедные несчастные Болгары,…кажется, утратили сознание того, что они христиане. Когда я перехожу из одной землянки в другую…в полном облачении, с торжественным пением…Болгары, даже старики, ни шапок ни скидают, ни к кресту не прикладываются, да и перекреститься правильно не умеют; о молодых и малых детях подростках и говорить нечего: эти совсем не имеют никакого понятия даже о внешней стороне христианства" Гурьев В.В. Письма священника…С. 46 - 47. . Священник критиковал в своих письмах церковную дисциплину болгар во время отпевания усопших в храме Там же. С. 197. ; в конце войны, характеризуя церковное песнопение греков, отмечал, что оно у последних ещё хуже, чем у болгар Там же. С. 215. . С.П. Боткин оставил в письмах с театра войны не менее критичную оценку: "Теперь, кажется, пост, и болгары строго соблюдают обрядную сторону религии, по крайней мере в местах, не преданных туркам; в других же, как, напр., в Горном-Студне, жители даже в церковь не ходили. Порадим славянофильствует, а потому посты соблюдает и относится к нам гораздо мягче, что сейчас же бросается в глаза" Боткин С.П. Письма…С. 297 - 298. .

Общеизвестно, что многие болгары немало способствовали достижению победы, лично принимая участие в боевых действиях. Однако по данному аспекту мнения современников сильно разнятся. Так, Н.П. Игнатьев упоминал в самом начале войны: "В болгарской бригаде волонтёров уже 3 600 чел., и ими все довольны" Игнатьев Н.П. Походные письма…С. 23. . Однако позже по вступлению на территорию Болгарии подобное соучастие, по мнению ряда очевидцев событий, замедлилось в своём росте. С.П. Боткин, вообще недолюбливавший болгар, в ноябре 1877 г. критически отозвался об их участии в освобождении своей родины: "И. говорил на той стороне Дуная: “дайте нам только перейти Дунай, и все болгары подымутся!" Вот, мы перешли Дунай - болгары грабили турок, но не поднялись на нас; болгарская дружина, сформированная ещё в Кишинёве, росла не блистательно в своём количестве; на этой стороне Дуная, кажется, их всего 12 тысяч, между которыми, кажется, все кадры русские; да еслибы она исключительно была болгарская, - неужели же только 12 тысяч и может дать эта страна?" Боткин С.П. Письма…С. 354. .

М.А. Газенкампф, подтверждая подобные факты, относился к ним с большим пониманием и попытался в своём дневнике объяснить подобную пассивность болгар: "…расчет на активное соучастие болгар совершенно не оправдался. В высших сферах были убеждены, что добровольцы повалят массами отовсюду: только поспевай формировать новые дружины. Между тем, даже на пополнение шести существующих не поступило из болгар, до сих пор, ни одного человека. Вместо ожидаемой воинственности, мы нашли робость, весьма естественную в народе, который 450 лет томится в бесправном рабстве. Хорошие задатки (трудолюбие, бережливость, трезвость) в народе несомненно есть и на свободе разовьются очень быстро: но мы ведь нетерпеливы и всегда ждём, чтобы всё сделалось по щучьему веленью, сейчас же, - и по нашему хотенью.

Так как прежний освободительный пыл так скоро охладел, то трудно ожидать, чтобы мы захотели доводить до полного разрушения Турции" Газенкампф М.А. Мой дневник…С. 61. .

Характеризуя в таком свете и на примере одной лишь численности дружины участие болгарского народа в войне за свою свободу, современники событий явно недооценивали роль партизанских отрядов, сражавшихся в тылу противника: "Наряду с ополчением в самой Болгарии были образованы повсеместно народные отряды, которые вели партизанскую борьбу в тылах османских войск" Константинов Ф.Т., Кореньков А.М. Дружба…С. 37. . С вступлением русских войск в Забалканскую Болгарию вооружённая борьба болгарского народа против своих угнетателей ещё более активизировалась: "По приблизительным подсчётам, в тот период в Южной Болгарии в совместной борьбе против османских войск участвовало около 20 тыс. вооружённых болгарских крестьян" Там же. С. 40. . В качестве характеристики общего отношения историографии к вопросу участия народа Болгарии в собственном освобождении можно привести цитату из статьи румынского исследователя Н. Чакира: "Болгарский народ принял самое активное участие в героической борьбе, которую вела русская армия и позднее армия Румынии. Болгары вступали добровольцами в армии, население оказывало освободительным войскам ценную помощь, добывая сведения о противнике, снабжая армию продовольствием и фуражом" Чакир Н. Боевое содружество…С. 67. .

Справедливости ради стоит отметить, что, невзирая на численность болгарских дружин, "хорошие задатки" болгар проявились не только "на свободе", но и в полной мере в боевых действиях, чему есть масса свидетельств. Историк Л.А. Богданович отмечал: "Успех в формировании болгарских батальонов превзошёл самые смелые ожидания: понятливость, дисциплина, рвение и любовь к делу, добровольно на себя принятому отличали всех этих болгар до последнего человека". Русские и болгарские кадры ополчения довольно быстро стали хорошо понимать друг друга на их языке, и между ними установились вполне братские отношения Богданович Л.А. Двадцатипятилетие…С. 70. .

А.В. Верещагин отмечал: "Вскоре действия болгарской дружины на Шипке доказали, что болгары вовсе не заслуживали тех насмешек, какими мы их наделяли первое время, а напротив, убедили нас, что они сумеют постоять за себя, если то понадобится" Верещагин А.В. Дома и на войне…С. 264. . Солдаты, по мнению графа Игнатьева, хвалили "храбрость “братушек" - болгар" и были "уверены в конечном успехе" Игнатьев Н.П. Походные письма…С. 222. .

А.Н. Пыпин справедливо критиковал тех корреспондентов, которые "как весь средний уровень нашей интеллигенции" в первый раз увидев болгар, за немногими исключениями "заявили, что болгары страшно трусливы - то самое обвинение, которое в прошлом году эти корреспонденты возводили на сербов и которое опровергали другие, неславянские корреспонденты, напр., английские. С тех пор, оказалось, корреспонденты наши ничему не научились" Пыпин А.Н. Из статьи "Наша печать и болгарские дела"…С. 195. .

В.М. Вонлярлярский положительно отзывался об отношении болгарских волонтёров к своему обучению: "Офицеры и унтер-офицеры кадра с удивительным самоотвержением и любовью относились к своей трудной службе; на бивуаке вместо отдыха им приходилось заниматься одиночным обучением" Вонлярлярский В.М. Воспоминания…С. 115. .Ф.М. Депрерадович высоко оценивал боевые качества болгар: "Эски-Загра указала на то, что ко всем присущим болгарину хорошим качествам он обладает ещё мужеством и стойкостью, в которых не уступает русскому солдату" Депрерадович Ф.М. Из дневника…С. 310. . Подобным образом он характеризовал храбрость болгар и в своих воспоминаниях Депрерадович Ф.М. Из воспоминаний…С. 56. .