Либерализация торговли в странах Латинской Америки

Тем не менее, в работе не отрицается, что открытость торговли может способствовать снижению цен, доступу к новым технологиям и положительному воздействию на экономический рост. Однако, ввиду существования внешних факторов, разных для каждой из стран, необходимо учитывать условия, при которых либерализация будет оказывать весомое влияние на экономическое развитие, а также анализировать каналы, по которым это влияние будет осуществляться Rodriges F. Rodrik D. Trade Policy and Economic Growth: a Skeptic's Guide to the Cross-National Evidence//National Bureau of economic research, working paper 7081, April 1999.

Современные исследования влияния либерализации на экономическое развитие развивающихся стран сконцентрированы, скорее, на характере данного влияния. Многими экспертами отмечалась зависимость между либерализацией торговли и волатильностью экономического роста.

Либерализация торговли в развивающихся странах может повлиять на волатильность экономического роста, а также на волатильность занятости и даже уровня заработной платы. К тому же, либерализация торговли, как уже отмечалось, приводит к большей вовлеченности развивающихся стран в мировую торговлю, и, следовательно, делает их зависимыми от колебания мировых цен, что не может не сказаться на экономике страны Goldberg P. Pavcnik N. Distributional Effects of Globalization in Developing Countries// National Bureau of economic research, working paper 12885, February 2007 . Однако степень влияния либерализации на волатильность будет обуславливаться степенью диверсификации экспорта.

Диверсификация продукции способствует своего рода защищенности экономики страны от внешних шоковHaddad M, Lim J., Pancaro C., Saborowski C. Trade openness reduce growth volatility when countries a well diversificated//European Central Bank, Working paper series, №1491, November 2012. Более того, при успешной диверсификации экспортной базы и следовании либеральной политике, зависимость может не только снизиться, но и полностью поменять знакHaddad M, Lim J., Pancaro C., Saborowski C. Trade openness reduce growth volatility when countries a well diversificated//European Central Bank, Working paper series, №1491, November 2012.

К сожалению, нельзя не отметить, что многие развивающиеся страны в настоящее время не обладают достаточным потенциалом, чтобы диверсифицировать свой экспорт. Именно поэтому еще одним важным вопросом, касающимся зависимости либерализации и роста экономики, является непосредственно характер и совокупность реформ, которые проводит страна.

Так как все-таки большинство мнений сходится на том, что экономический рост и либерализация торговли коррелируют между собой, непосредственно перед развивающимися странами встает вопрос о том, когда именно проводить реформы, связанные с открытием торговли. Либерализация торговли активно продвигается Международным Валютным Фондом и является одним из основных условий для получения кредитов. Между тем, пакеты реформ, одобряемые МВФ, не всегда демонстрировали положительный результатSpanu V. Liberalization of the International Trade and Economic Growth: Implications for Both Developed and Developing Countries//Harvard University May 2003.

Это можно объяснить тем, что страны проводили эти реформы во время внутреннего кризиса, для борьбы с которым они прибегали к помощи международных организаций. Кризис, между тем, является одним из факторов, который воздействует на зависимость между либерализацией торговли и экономическим ростом. Внутренний кризис имеет тенденцию ослаблять рост влияния либерализации торговли, в то время как внешний кризис имеет тенденцию усиливать его. Эффект от либерализации будет меньше, если в определенной стране наблюдается рост инфляции или обесценивается национальная валюта, а также наблюдается стремительное падение выпуска. Wacziarg R. Horn Welch K. Trade Liberalization and Growth: New Evidence// World Bank Economic Review, Volume 22, Issue 2, Pp. 187-231, 2008.

Принимая во внимание вышеописанные предпосылки, можно отметить, что для того чтобы либерализация торговли оказала положительное влияние на экономический рост, развивающимся странам необходимо учитывать целый ряд факторов. Во-первых, проводить политику либерализации в комплексе с другими экономическими реформами, что позволило бы нивелировать издержки переключения в краткосрочном периоде, во-вторых, стремиться к диверсификации экспорта, чтобы сократить зависимость от негативного влияния внешних шоков.

Как продемонстрировала история, стандартные «пакеты» реформ, к которым прибегали страны, стремясь стимулировать экономический рост (к примеру, Вашингтонский Консенсус), привели к совершенно разным результатам в каждой из стран. Именно поэтому решение о том, когда и в какой степени открывать рынок, должно приниматься индивидуально для каждого государства.

2. Экономическое развитие стран Латинской Америки в условиях глобализации

2.1 Темпы и динамика экономического роста в странах региона

Латинская Америка является регионом, в котором отношение к зависимости между либерализацией торговли и экономическим ростом менялось от десятилетия к десятилетию. В разное время в регионе доминировали разные мнения по этому вопросу: точка зрения, существовавшая вплоть до 1980х годов, согласно которой необходим жесткий контроль над внешней торговлей, дабы обеспечить внутреннюю индустриализацию, сменилась совершенно противоположным подходом, основанным на том, что свободная торговля является одним из важнейших источников стабильного и устойчивого экономического ростаBrid J. Caldentey E. Trade and economic growth: A Latin American perspective on rhetoric and reality// ECLAC Estudios y Perspectivas, December 2009..

Между тем, характерной чертой региона являются именно сильные колебания в экономическом развитии. Высокие показатели роста в середине 1970х годов сменились спадом в 1980х годах из-за долгового кризиса, разразившегося в большинстве стран и приведшего к феномену «потерянного десятилетия». Восстановление прежних темпов экономического роста произошло только во второй половине 1990х годов, хотя некоторые страны продолжали сталкиваться с кризисными явлениями. Например, Мексика в 1995 году, Аргентина в 2000-2002 и Бразилия в 1999-2000 годахDuran J., Mulder N., Onodera O. Trade Liberalization and Economic Performance: Latin America versus East Asia 1970-2006// OECD Trade Policy Papers No. 70, February 2008. Умеренные темпы роста в 2000 годах вновь сменились спадом после мирового экономического кризиса 2008 года.

Начиная с 1930х годов прошлого века, большинство Латиноамериканских стран придерживались политики, которая характеризовалась значительной вовлеченностью государства в экономику, стимулированием национального производства, а также высоким уровнем протекционизма.Edward S. Forty Years of Latin America's Economic Development: from the Alliance for Progress to the Washington Consensus//National Bureau of economic research, working paper 15190, July 2009

Подобная политика, получившая название импортозамещающей индустриализации, стала своеобразной ответной реакцией на стремительное падение спроса на сырье после начала Великой Депрессии, а также на последующие протекционистские меры, принятые Соединенными Штатами Америки и Великобританией после 1930 года Rodriges F. Rodrik D. Trade Policy and Economic Growth: a Skeptic's Guide to the Cross-National Evidence//National Bureau of economic research, working paper 7081, April 1999.

Импортозамещающая индустриализация характеризовалась государственной поддержкой национальной промышленности, высокими импортными тарифами, развитием государственных предприятий и их субсидированием. Большинство защитных мер, принятых в эти годы, не были отменены вплоть до 1980х. Следует отметить, что высокие торговые барьеры устанавливались в первую очередь на продукцию, которая конкурировала с товарами внутреннего производства, однако на продукцию, необходимую для внутреннего производства, тарифы были достаточно низкими. Характерными чертами данной политики являлись косвенное и прямое налогообложение экспорта, эскалация тарифов и широкое использование нетарифных барьеров для защиты внутреннего рынка, а также контроль над ценами и завышение обменного курса национальной валютыDuran J., Mulder N., Onodera O. Trade Liberalization and Economic Performance: Latin America versus East Asia 1970-2006// OECD Trade Policy Papers No. 70, February 2008.

Необходимость проведения подобной политики объяснялась теорией периферийного капитализма, сформулированной А. Пребишем в 1950х годах. Согласно теории, развитые страны являются «центром» и пользуются результатами технического прогресса, в то время как развивающиеся страны, «периферия», являются поставщиками сырья и сельскохозяйственной продукции в «центр» Brid J. Caldentey E. Trade and economic growth: A Latin American perspective on rhetoric and reality// ECLAC Estudios y Perspectivas, December 2009.. Таким образом, развивающиеся страны попадали в своеобразную «ловушку» нищеты и зависимости от внешних факторов спроса.

Действительно, до проведения импортозамещающей политики, экспорт стран латиноамериканского региона на 80% состоял из сырьевой продукции Duran J., Mulder N., Onodera O. Trade Liberalization and Economic Performance: Latin America versus East Asia 1970-2006// OECD Trade Policy Papers No. 70, February 2008. Импортозамещающая индустриализация способствовала бы решению данной проблемы за счет перераспределения ресурсов из первичного сектора, ориентированного на экспорт, в промышленный сектор. В комплексе с государственной поддержкой промышленности и технологического развития это будет способствовать изменениям в структуре производства, созданию новых рабочих мест, снижению зависимости от «центра» и, в итоге, экономическому и социальному развитию Brid J. Caldentey E. Trade and economic growth: A Latin American perspective on rhetoric and reality// ECLAC Estudios y Perspectivas, December 2009..

Правительства стран региона сосредоточились на производстве базовых потребительских товаров, таких как обувь, текстильная продукция, одежда и товары долгосрочного пользования, продукция машиностроения и нефтехимической отрасли. В основном, товары производились на государственных предприятиях, а экспорт данной продукции облагался высокими налогами. Подобная политика приводила к достаточно стремительному, но нестабильному промышленному и экономическому росту Duran J., Mulder N., Onodera O. Trade Liberalization and Economic Performance: Latin America versus East Asia 1970-2006// OECD Trade Policy Papers No. 70, February 2008.

При этом такого рода политика была направлена на искусственное создание среднего класса, который был бы в состоянии потреблять продукцию внутреннего производства и большинство представителей которого были заняты на государственных предприятиях. Небольшие и частные компании же поддерживались за счет низких тарифов на электроэнергию, транспортные услуги и услуги связи, устанавливаемых искусственноArmijo L., Faucher P., "We Have a Consensus": Explaining Political Support for Market Reforms in Latin America// Latin American Politics and Society, Vol. 44, No. 2, pp. 1-40, 2002.

В течение первого десятилетия в условиях импортозамещающей индустриализации данная политика демонстрировала приемлемые результаты - наблюдался не только экономический рост в странах региона, но и увеличение уровня занятости и заработных платEdward S. Forty Years of Latin America's Economic Development: from the Alliance for Progress to the Washington Consensus//National Bureau of economic research, working paper 15190, July 2009. Однако уже к середине 1960-1970х годов стал очевидным факт, что подобная политика не в состоянии решить структурные экономические и социальные проблемы. Более того, национальная промышленность, защищаемая государством от внешней конкуренции, оказалась неэффективной. Также оставалась нерешенной проблема социального неравенства и бедности. К 1970 году процент семей, живущих за чертой бедности, превышал 40%, а в сельской местности достигал 60%Edwards S. Globalization, Growth and Crises: the View from Latin America// National Bureau of economic research, working paper 14034, May 2008.

Падение цен на нефть и стремительный рост процентных ставок в условиях искусственно завышенного валютного курса национальной валюты привели к стремительному накоплению долга, что вылилось в долговой кризис. Начиная с Мексики в 1982 году, большинство стран региона столкнулись с кризисными явлениями, приведшими к высокому уровню безработицы, росту социального неравенства, гиперинфляции и низким темпам экономического роста Duran J., Mulder N., Onodera O. Trade Liberalization and Economic Performance: Latin America versus East Asia 1970-2006// OECD Trade Policy Papers No. 70, February 2008. Этот период времени вошел в историю как «потерянное десятилетие».

Так, за десятилетний период с 1980 по 1989 годы в экономике стран Латинской Америки наблюдались низкие темпы экономического роста. Например, в ряде стран средние темпы роста не превышали 1%: в Мексике они составили 0,19%, в Бразилии 0, 82%, в Аргентине, Колумбии, Перу и Боливии наблюдались отрицательные темпы ростаРассчитано с помощью World Bank Development Indicator http://databank.worldbank.org/data/views/variableSelection/selectvariables.aspx?source=world-development-indicators#s_g. В наилучшем положении находилась экономика Чили (средние темпы роста в 1980е годы составили 2,71%), которая стала скорее исключением. (См. Приложение, Таблица №1).

В попытках решить структурные проблемы большинство стран прибегло к экономическим реформам. Однако в начале 1980х годов проводимые программы не были нацелены на долгосрочное развитие и представляли собой ряд популистских мер, направленных на получение краткосрочных экономических выгодEdwards S. Globalization, Growth and Crises: the View from Latin America// National Bureau of economic research, working paper 14034, May 2008.

Сложившаяся ситуация потребовала срочного решения и структурных реформ. В поисках наилучших решений правительства стран обратились к помощи международных экономических организаций и иностранных специалистов. Начиная с 1980х годов и вплоть до 1990х, страны региона проводили ряд реформ, направленных на открытие рынка. Либерализация торговли была лишь пунктом целой программы макроэкономических реформ, которые получили название «Вашингтонского Консенсуса». Armijo L., Faucher P., "We Have a Consensus": Explaining Political Support for Market Reforms in Latin America// Latin American Politics and Society, Vol. 44, No. 2, pp. 1-40, 2002

Пакет реформ был направлен на сокращение инфляции, сокращение государственного вмешательства в экономику, развитие внутренних рынков капитала и приватизацию государственных предприятий. Одновременно с этим была проведена попытка перераспределить ресурсы в пользу беднейших слоев населения.

Предпринятые меры стремительно продемонстрировали положительные результаты, макроэкономические показатели стабилизировались, уровень инфляции снижался, кредиты вновь становились доступнымиEdward S. Forty Years of Latin America's Economic Development: from the Alliance for Progress to the Washington Consensus//National Bureau of economic research, working paper 15190, July 2009. В некоторых странах наблюдался стремительный рост ВВП на душу населения: например, в 1992 году рост в Аргентине и Чили достиг 10% по отношению к предыдущему году, а в Перу этот показатель составил 8% World Bank Development Indicator.

Если обратиться к темпам роста ВВП в начале 1990х годов, то можно заметить уверенные тенденции к росту в странах региона. (См. Приложение, График №1). Следует отметить, что в наибольшей степени рост наблюдался в сильнейших странах - Бразилии, Чили, Мексике и Аргентине. Такие же страны, как Боливия и Парагвай, не участвовали в реформах в той же степени, что наиболее развитые страны региона. Именно разного рода реформы в данных государствах не привели к реальным изменениям.

Что касается темпов роста ВВП на душу населения, то можно отметить достаточно сильную волатильность данного показателя, особенно для наиболее динамичных стран региона (Чили, Бразилия, Аргентина и Мексика). (См. Приложение, График №2). Как отмечалось в предыдущей главе, либерализация торговли, особенно в совокупности с целым пакетом реформ, направленных на либерализацию экономики, может сказаться на волатильности. Колебания могут объясниться тем, что страны стремительно интегрировались в международную торговлю, но при этом стали уязвимы для внешних факторов. Так, колебания в экономике США, а так же Азиатский кризис в конце 1990х годов, не могли не сказаться на экономическом развитии стран региона.

После роста в 1990х годах и стабильного темпа роста в 2000х, в регионе наблюдался значительный спад после мирового кризиса. Несмотря на то, что в странах региона наблюдался спад производства, уже к 2010 года они продемонстрировали положительную динамику темпов экономического роста, которые составили около 6% (следует отметить, что среднемировой показатель в тот год составил лишь 3,6%). Шереметьев И. К. Латинская Америка в посткризисный период //Латинская Америка № 7, Июль 2011, C. 4-16 В 2011-2012 году темпы роста по прогнозам ЭКЛА составят около 3% роста ВВП на душу населенияBalance preliminar de las economнas de Amйrica Latina y el Caribe 2010//CEPAL, Divisiуn de Desarollo Econуmico, 2011 http://www.eclac.org/cgi-bin/getProd.asp?xml=/publicaciones/xml/8/41898/P41898.xml&xsl=/de/tpl/p9f.xsl&base=/tpl/top-bottom.xslt.

Следует отметить, что такие показатели региону обеспечивают в основном несколько наиболее развитых стран - это Бразилия (крупнейшая экономика в регионе), Мексика, Аргентина и Чили. В таких странах, как Перу, Колумбия и Эквадор, несмотря на стабильные показатели роста в предкризисные годы, остается множество неразрешенных структурных проблем, которые негативно сказываются на экономическом развитии (социальное неравенство, неформальный сектор экономики).

К сожалению, в настоящее время перед странами региона встает вопрос о необходимости решения структурных проблем, к которым относятся не только социальные проблемы (низкий уровень оплаты труда, социальное неравенство и высокий уровень бедности), но и макроэкономические (неэффективная налоговая политика, низкий уровень внутренних инвестиций в конкурентоспособные отрасли, нестабильность валютных курсов). Именно решение этих проблем позволит не терять темпы экономического роста, а также ускорить их Шереметьев И. К. Латинская Америка в посткризисный период //Латинская Америка № 7, Июль 2011, C. 4-16.

2.2 Роль внешней торговли в экономическом развитии стран латиноамериканского региона

Как уже упоминалось в предыдущем параграфе, страны Латинской Америки всегда признавали связь между торговлей и экономическим ростом. За последние тридцать лет большинство стран Латинской Америки проводило ряд экономических программ, направленных на либерализацию торговли. Данные реформы проводились как под давлением международных экономических организаций, таких как Всемирный Банк или Международный Валютный Фонд, так и по собственной воле правительств стран региона.

Государства начали проводить политику, направленную на открытие рынков, начиная со второй половины 1980х годов. Долговые кризисы, в которые попали страны в начале 1980х годов, продемонстрировали неэффективность импортозамещающей индустриализации. Именно тогда произошла смена традиционной парадигмы экономического развития, которой страны придерживались предыдущие десятилетия. Именно тогда на смену существовавшей экономической политике приходят новые, кардинально отличающиеся программы развития, основанные на неолиберальных идеях и получившие отражение в Вашингтонском Консенсусе.

Либеральные реформы затрагивали большинство агентов существующей государственной системы, начиная от политической и бизнес элиты, заканчивая домохозяйствами, а также международные экономические и социальные институты. Реформы преследовали следующие цели: снижение государственного вмешательства в экономику, стимулирование конкуренции, дабы ресурсы перераспределились в наиболее конкурентоспособные и эффективные отрасли, интегрирование национального рынка в мировую экономику, перенос ответственности по обеспечению необходимых инвестиций и обеспечение роста с государственного сектора на частный Armijo L., Faucher P., "We Have a Consensus": Explaining Political Support for Market Reforms in Latin America// Latin American Politics and Society, Vol. 44, No. 2, pp. 1-40, 2002.

Предполагались также другие меры, которые и сформировали содержание Вашингтонского Консенсуса. Во-первых, стабилизация платежного баланса и сокращение уровня инфляции, во-вторых, отмена субсидий среднему классу, проведение программ поддержки беднейшего населения, проведение налоговой реформы, с одновременным снижением предельных налогов и усилением налоговой администрации во избежание уклонения от их уплаты. Также предполагалось провести дерегуляцию финансового сектора экономики: процентные ставки должны были определяться рыночным механизмом, предполагался отказ от искусственно завышенных валютных курсов, поощрение прямых инвестиций, приватизация государственных предприятийEdward S. Forty Years of Latin America's Economic Development: from the Alliance for Progress to the Washington Consensus//National Bureau of economic research, working paper 15190, July 2009.

Однако ключевым пунктом всего пакета реформ являлась именно либерализация торговли, именно этот пункт стал центральным в Вашингтонском КонсенсусеArmijo L., Faucher P., "We Have a Consensus": Explaining Political Support for Market Reforms in Latin America// Latin American Politics and Society, Vol. 44, No. 2, pp. 1-40, 2002. Снижение торговых барьеров должно было стимулировать экспорт и обеспечить эффективное распределение ресурсов.

В отсутствии других альтернатив развития, во второй половине 1980х большинство Латиноамериканских стран начинают устранять торговые и неторговые барьеры. В Мексике основой процесс по открытию рынков начался в 1985 году, в Бразилии и Аргентине в 1990-1991годах, в Перу в 1991. Чили, ввиду сложившейся политической обстановки, сделала первые шаги по либерализации торговли и экономики в целом на несколько лет раньше, в начале 1980х годовRodriges F. Rodrik D. Trade Policy and Economic Growth: a Skeptic's Guide to the Cross-National Evidence//National Bureau of economic research, working paper 7081, April 1999.Открытие рынков проходило по трем направлениям: односторонняя либерализация, многосторонняя и либерализация торговли за счет региональных торговых соглашений.

Односторонняя либерализация стала основным механизмом снижения барьеров на первом этапе, направленным на переход от импортозамещающей индустриализации и борьбу с анти-экспортным сдвигом в структуре торговли. Односторонние реформы поддерживались МВФ и Всемирным Банком. Несмотря на то, что Вашингтонский Консенсус не являлся обязательным пакетом программ и представлялся как набор инструментов макроэкономического регулирования, принимаемых странами исключительно по их воле, реформы, касающиеся либерализации торговли, активно поддерживалась МВФ и Всемирным Банком, а также правительством США. Например, около 80% всех займов, предоставленных Латиноамериканским странам Всемирным Банком в период "потерянного десятилетия", требовали от стран открытия рынков. В начале проводимой политики страны в одностороннем порядке снизили средние импортные тарифыDuran J., Mulder N., Onodera O. Trade Liberalization and Economic Performance: Latin America versus East Asia 1970-2006// OECD Trade Policy Papers No. 70, February 2008. В среднем тарифы были снижены минимум на 10 процентных пунктов. По региону в целом, за десятилетний период с 1985 по 1995 год средний тариф снизился с 58,9% до 23,9% к 1991 году и, наконец, до 14% к 1995 Eduardo L. The Effects of Trade Liberalization on Growth, Employment, and Wages//The Oxford Handbook of Latin American Economics, July 2011.

Подобной политики придерживались не только ведущие экономики региона, такие как Бразилия, Мексика и Аргентина, но и более слабые страны - Колумбия, Уругвай, Доминиканская Республика Tussie D. Latin America in the World Trade System //The Oxford Handbook of Latin American Economics , July 2011.

К середине 1990х годов только у Мексики, Перу и Уругвая средний тариф превышал 20%, однако уже к началу 2000х и в этих странах тарифы были снижены до уровня в 13-15%Eduardo L. The Effects of Trade Liberalization on Growth, Employment, and Wages//The Oxford Handbook of Latin American Economics, July 2011. Следует отметить, что со временем темпы заметно упали, так, с 1995 по 2007 год, тарифы снизились на незначительное количество процентных пунктов и составили около 8,1% в среднем по региону. К тому же, несмотря на сокращение барьеров, тарифы на потребительские товары все равно превышали тарифы на капитальные товары, а так же на сельскохозяйственную продукцию. Tussie D. Latin America in the World Trade System //The Oxford Handbook of Latin American Economics , July 2011.

Также происходило сокращение нетарифных барьеров в торговле. До начала реформ разного рода нетарифные ограничения затрагивали порядка 38% импорта. К середине 1990х годов этот показатель снизился до 6,3%. Снижение барьеров существенно стимулировало импорт: за период с 1985 по 2005 процентное отношение импорта к ВВП выросло с 25% до 37% в среднем по региону. Аналогичная ситуация сложилась и для экспорта, который вырос с 22% до 35% за тот же периодEduardo L. The Effects of Trade Liberalization on Growth, Employment, and Wages//The Oxford Handbook of Latin American Economics, July 2011, однако в первые годы стремительный рост в данном случае обуславливался также снижением темпов роста ВВП, а не ростом экспорта. В краткосрочном периоде результаты данных реформ были впечатляющими. Странам удалось сократить дефицит бюджета и стабилизировать инфляцию. Если в 1989-1990 темпы инфляции в регионе приближались к 890%, то уже к 1995 году их удалось снизить до 124% в среднем по регионуArmijo L., Faucher P., "We Have a Consensus": Explaining Political Support for Market Reforms in Latin America// Latin American Politics and Society, Vol. 44, No. 2, pp. 1-40, 2002.

Помимо одностороннего открытия рынков, страны Латинской Америки стали принимать активное участие в многосторонних торговых переговорах. Снижение торговых барьеров происходило еще до завершения Уругвайского раунда многосторонних переговоров в рамках тогда еще ГАТТ, поэтому результаты переговоров и последующие меры стали новым этапом в либерализации торговли в странах Латинской Америки. Однако были и исключения: Эквадор был вынужден провести значительное сокращение тарифов и нетарифных барьеров при вступлении в ВТО в 1996 году, так как после завершения Уругвайского раунда и создания ВТО условия вступления стали несколько жестчеDuran J., Mulder N., Onodera O. Trade Liberalization and Economic Performance: Latin America versus East Asia 1970-2006// OECD Trade Policy Papers No. 70, February 2008.

Тем не менее, страны старались активно проявлять свою позицию, так как односторонняя либерализация, в отличие от многосторонней, не гарантировала выхода стран к целевым рынкам.

Однако основой фокус был направлен на либерализацию торговли в рамках региональной интеграции. Так как процесс принятия многосторонних решений в рамках Всемирной торговой Организации не развивается должными темпами, страны региона видят выход из сложившейся ситуации в заключении региональных соглашений. Следует отметить, что страны Латинской Америки уже в течение многих десятилетий предпринимали попытки развивать региональную торговлю, которая представлялась неким атрибутом не только экономической, но и политической надежности.

Первые интенсивные процессы интеграции относятся к 1950-1960м годам прошлого века. Первой попыткой интеграции было создание Латиноамериканской Ассоциации Свободной Торговли в 1960 году. Целью этой ассоциации было соглашение о принятии общего внешнего тарифа, который позволил бы развить торговлю, в основном промышленными товарами, не конкурируя с более развитыми экономиками. Тарифы между странами-участницами должны были быть устранены в течение двенадцатилетнего переходного периода Foxley A. Regional Trade Blocks: The Way to the Future? // Carnegie Endowment for International Peace,2010. Первоначальные результаты были положительными, торговля значительно возросла, однако последующие протекционистские меры и политика импортозамещения в странах привели к снижению темпов динамики торговли между странами. В итоге, в 1980-х годах ЛАСТ была заменена Латиноамериканской Ассоциацией Интеграции, а страны-участницы заключили ряд дополнительных соглашений, в том числе о возможности подписания двусторонних торговых соглашений в рамках ЛАИ.

Более того, именно Латинская Америка стала основным «провокатором» бума в заключении региональных торговых соглашений, когда страны региона уведомили ВТО о заключении порядка трех десятков различных РТСEstevadeordal K ,Suominen A., Harris J., Shearer M. Bridging Regional Trade Agreements in the Americas // Special Report on Integration and Trade Inter-American Development Bank, 2009.. В настоящее время в регионе представлены совершенно разные региональные группировки: Латиноамериканская Ассоциация Интеграции, МЕРКОСУР, Андское Сообщество, АЛБА, КАРИКОМ, НАФТА, Группа Рио, Союз Латиноамериканских Наций, огромное число двусторонних и иных соглашений. В общей сложности, они регулируют около половины торговли между странами Северной и Южной Америки, более чем половину в странах, которые заключили РТС с основными торговыми партнерами, например, в Мексике и Чили.

РТС были призваны стимулировать производство, расширить производственные возможности, обмениваться опытом между странами, повышать свою конкурентоспособность на мировом рынке.