Зовнішня політика Австралії в умовах Другої світової війні

Размещено на http://www.allbest.ru/

Размещено на http://www.allbest.ru/

Зовнішня політика Австралії в умовах Другої світової війні

Вєтринський І.М.

Стаття присвячена становленню зовнішньополітичної традиції Австралії та її утвердженню в якості суб 'єкта міжнародних відносин. Вагомий внесок домініонів у перемогу Британії в Першій світовій війні активізував їхню боротьбу за незалежність. Результатом тривалих зусиль домініонів, стало проголошення у 1926 р. декларації Бальфура, що згодом була підкріплена Вестмінстерським статутом (1931 р.) де закріплювалось право домініонів на незалежну зовнішню політику. Проаналізовано розвиток австралійської зовнішньої політики напередодні та під час Другої світової війни. Прослідковано еволюцію відносин Австралії з Великою Британією в контексті подій Другої світової війни, зокрема особливості союзницьких відносин двох країн. Показано регіональний вимір Другої світової війни в рамках Азійсько- Тихоокеанського регіону, зокрема співпрацю Австралії та США в контексті протистояння японській агресії. Проаналізовано особливості впливу зовнішніх загроз на трансформацію зовнішньополітичної стратегії Австралії, зокрема в сфері національної безпеки. Головною загрозою для п'ятого континенту була агресивна та експансіоністська політика Японії в Азійсько-Тихоокеанському регіоні. Значну кількість бійців та техніки Австралії було направлено для допомоги Великій Британії. Але стратегічна ситуація в Європі, викликала великі сумніви, що британські війська та флот зможуть ефективно допомогти австралійцям у випадку нападу Японії. Розглянуто політику Австралії щодо забезпечення національної безпеки та оборони в рамках її участі у Другій світовій війні. В умовах очевидної загрози вторгнення японців, а також відсутності перспектив отримання підтримки з боку Великої Британії, австралійський уряд почав працювати над укладенням військового союзу зі Сполученими Штатами Америки. Виявлено ключові наслідки Другої світової для соціально - економічної системи Австралії.

Ключові слова: Австралія, Велика Депресія, Друга світова війна, Дарвін, Перл-Гарбор, Японія, США

Keywords: Australia, Great Depression, World War II, Darwin, Pearl Harbor, Japan, USA.

Нажаль, війна є невід'ємною частиною зовнішньої політики держав протягом всієї історії людства. Друга світова війна стала справжнім випробуванням для політиків та дипломатів всього світу і Австралія не стала виключенням. Зважаючи, що до 30-х рр. ХХ ст. уряди Австралійського Союзу та інших домініонів опікувалися лише внутрішніми питаннями, а всю зовнішню політику імперії здійснював Лондон, задача щодо захисту національних інтересів Австралії напередодні та під час Другої світової війни була дуже непростою. Перші кроки молодій австралійській дипломатії довелося робити в умовах міжнародно-політичного шторму та безпосередньої зовнішньої загрози, проте можна з упевненістю констатувати, що свої випробування Австралія витримала гідно, досягнувши важливих для країни результатів. Якщо за наслідками Першої світової вона виборола право здійснювати самостійну зовнішню політику, що фактично означало набуття повної державної незалежності, то після Другої світової, Австралія змогла суттєво покращити своє міжнародно-політичне становище, здобути геополітичну суб'єктність та зміцнити свої позиції на міжнародній арені.

Нині наша держава має надзвичайно складні виклики, оскільки змушена захищати своє право на незалежність та суб'єктність на міжнародній арені в умовах прямої військової агресії з боку РФ. Тож, досвід формування стратегічного курсу Австралії під час Другої світової війни, насамперед, в контексті пошуку союзників та захисту національних інтересів під час побудови відносин з ними, є надзвичайно актуальним для дослідження.

Метою статті є аналіз особливостей зовнішньої політики Австралійського Союзу напередодні та під час Другої світової війни, а також соціально- економічні передумови та наслідки його участі в глобальному конфлікті.

Закінчення Першої світової війни призвело до тектонічних змін на світовій арені - розпад більшості імперій, деколонізація, утворення нових країн, зміна ролей серед держав-лідерів тощо. Проте, не дивлячись на усі жахи глобального зіткнення, конфліктний потенціал в міжнародній системі нікуди не зник, а лише нарощувався. Результатом цього став початок 1 вересня 1939 р. Другої світової війни, серед передумов якої можна виділити наступні: криза популярності демократичних урядів на тлі економічних негараздів, зокрема, Великої депресії; прихід до влади тоталітарних шовіністичних та мілітаристських режимів (СРСР, Італія, Німеччина, Японія та ін.); агресивний експансіонізм цих режимів на тлі антивоєнних й пацифістських настроїв серед держав-переможниць Першої світової; мілітаризм й реваншизм авторитарних режимів, зокрема, Німеччини, Італії та Японії, а також рішучість їх дій в умовах неспроможності Ліги Націй, політики умиротворення агресорів європейцями та самоізоляції США. Ці чинники зробили початок війни невідворотнім, оскільки заохочення агресорів лише спонукало їх до подальшої експансії, тож на певному етапі, а саме після захоплення Польщі, рівень ескалації стало неможливо ігнорувати і союзники Варшави оголосили війну Німеччині, вступивши до нового конфлікту, який швидко набув глобального масштабу [1].

Економічна нестабільність та соціальна незахищеність 1920-30-х рр. зумовили появу та поширення право-радикального політичного екстремізму в багатьох країнах Європи, оскільки громадяни почали розглядати авторитарних політиків як альтернативу існуючій владі. Після приходу в 1922 р. до влади в Італії лідера фашистів Б. Муссоліні, в країні було встановлено жорсткий авторитарний режим, внаслідок чого практично всі аспекти соціального життя опинилися під контролем держави. В свою чергу в Німеччині А. Гітлер, що став канцлером у 1933 р., заснував однопартійну тоталітарну систему управління з нацистами на чолі. Будь-яку опозицію було придушено, а популярність Гітлера зростала на тлі його реваншистської риторики й обіцянок відновлення економіки та національного відродження після перегляду Версальського договору, який сприймався суспільством як приниження Німеччини. В якості перших кроків на посту голови уряду, в 1933 р. Гітлер вивів Німеччину з Ліги Націй, а у 1935 р. оголосив про переозброєння держави та повернув раніше заборонену Версальським договором військову службу.

Ультраправі уряди Італії та Німеччини здійснювали агресивну експансіоністську зовнішню політику, що з рештою призвела до руйнації світопорядку, встановленого за підсумками Першої світової війни. В жовтні 1935 р. Італія вторглася в Абіссінію (східна Африка), війна тривала сім місяців і завершилась перемогою фашистів Муссоліні. Обидві країни були членами Ліги Націй, але спроба організації вплинути на ситуацію, запровадивши жорсткі економічні санкції, фактично провалилася. Результатом війни стала анексія Італією Абіссінії, яку вона приєднала до інших своїх африканських колоній. Італійська окупація тривала понад 5 років [2]. Нерішуча реакція Франції та Британії у вигляді часткових обмежень лише заохотила Італію до тіснішого союзу з Гітлером. Успіхи Італії, а головне слабка реакція на них міжнародного співтовариства, надихнула Гітлера на агресію в Європі. 7 березня 1936 р. Німеччина відправляє війська до Рейнської області - в демілітаризовану зону, яка була створена згідно Версальського договору і мала виконувати роль буферу між Німеччиною та Францією. Лондон вирішив не давати військової відповіді на дії нацистів, а Париж мало що міг протиставити машині вермахту самостійно. Тож, не отримавши гідної відсічі в Рейнській області, Гітлер продовжив агресивні дії в регіоні: до весни 1939 р. він здійснив аншлюс Австрії, анексував Чехословаччину та підготував вторгнення до Польщі. Він зміцнив зв'язки з Японією, яка являла головну загрозу Великій Британії і Австралії на далекому Сході та в Азіатсько-Тихоокеанському регіоні, а також в травні 1939 р. підписав угоду про військовий союз з Італією [2].

Хоча держави-переможці, зокрема Велика Британія та Франція, були цілком свідомі того, що гітлерівський експансіонізм є реальною загрозою, низка внутрішніх проблем та викликів суттєво впливала на пріоритети політиків. Розміри та склад британської імперії, яка простягалася від Південної Африки до Сінгапура, поступово ставали тягарем для Лондона. Корінні народи прагнули свободи та боролися проти метрополії, тож уряд постав перед дилемою: або нарощувати кількість важкого озброєння для боротьби з Німеччиною, або більше уваги приділити легким поліцейським силам для підтримки правопорядку в колоніях. Коливання між внутрішніми викликами та зовнішньою загрозою призвели до того, що британське керівництво відчайдушно шукало шляхів як запобігти війні, наслідком чого стала низка поступок Гітлеру, пізніше відома як «політика замирення» [3].

Водночас, Франція не мала жодної технічної змоги протистояти Німеччині через величезне військово-технічне відставання - Гітлер мав у своєму розпорядженні вдвічі більшу та набагато краще оснащену армію. Рішення французького уряду полягало у тому, щоб створити величезний комплекс оборонних укріплень на кордоні з Німеччиною, яка була покликана компенсувати нестачу сил. Споруда отримала назву «Лінія Мажино» і стала справжнім витвором військово-архітектурного мистецтва з десятками бомбосховищ, системами вентиляції, прихованими вогневими точками тощо. Французи були впевнені, що лінія оборони стримає навіть потужну ударну силу німецької армії. Проте ці сподівання були хибними, оскільки Гітлер, замість штурму, з рештою зумів обійти «Лінію Мажино» через Ардени [3].

Не менш згубною виявилася й політика США напередодні Другої світової: потерпаючи від власних, насамперед, економічних проблем, американське суспільство було дуже скептично налаштоване щодо участі у війні в Європі. Навіть стрімкі перемоги Гітлера не змогли побороти ізоляціоністських настроїв в США і будь-які зусилля президента Ф. Рузвельта на цьому напрямку були марними. Принципова зміна американської позиції відбулася лише після атаки японців на Перл-Гарбор, наслідком якої став вступ США до війни. Таким чином, зрозуміло, що слабка та короткозора політика колишніх союзників, які прагнули не помічати бурі, яка насувається, створила ідеальні умови для активного просування Гітлером і його союзниками агресивної та експансіоністської політики, яка досить швидко досягла точки неповернення, за якою конфлікт з країнами Осі ставав невідворотнім й набував глобального характеру [3].

Для австралійської зовнішньої політики міжвоєнний період мав особливе значення, оскільки саме за підсумками Першої світової, зважаючи на вагомий внесок та значні втрати, Австралія разом з іншими домініонами отримала достатньо аргументів для боротьби за юридичну та фактичну незалежність у всіх соціально-політичних сферах. Насамперед, боротьба точилася саме за свободу зовнішньої політики домініонів, оскільки внутрішніми питаннями вже давно опікувалися локальні уряди. Результатом тривалих зусиль домініонів стало проголошення у 1926 р. декларації Бальфура, що згодом була підкріплена Вестмінстерським статутом (1931 р.), відповідно до яких домініони отримували право здійснювати самостійну зовнішньополітичну діяльність. До того, статус домініону в Британській Співдружності передбачав, що зовнішні відносини країни в основному визначалися Сполученим Королівством. Ще з 1901 р. в структурі федерального уряду Австралії існував Департамент Зовнішніх Справ. З 1916 р. по 1921 р. його функції виконував Департамент Прем'єр-міністра. 21 грудня 1921 р. робота Департаменту Зовнішніх Справ, як окремого підрозділу в уряді, поновлюється [4]. До початку Другої світової зарубіжна присутність Австралії обмежувалася головним чином торговим представництвом та комерційною рекламою, політичними питаннями традиційно опікувався Лондон. Протягом 1930-х рр., в умовах зростання міжнародної напруженості, Австралія усвідомила необхідність створення

Служби уповноваженого з питань торгівлі (у 1934 р.) і поклала початок дипломатичного представництва за кордоном [4]. 8 січня 1940 р. у Вашингтоні відкривається перша закордонна дипломатична місія Австралії, в тому ж році було відкрито місію в Японії [5].

В міжвоєнний період зовнішня політика Австралії залишалася у зародковому стані, формування позиції держави на міжнародній арені відбувалося в умовах цілковитої орієнтації на політику Великої Британії. Це стосувалося й відношення до агресивних шовіністичних режимів Німеччини та Італії. Наслідуючи Лондон, австралійський уряд проводив подібну британській політику умиротворення агресорів, марно розраховуючи на механізми колективної безпеки та Лігу Націй. Хоча окремі австралійські політики активно закликали до більш ретельної підготовки держави до війни, подібна позиція не знаходила підтримки австралійської правлячої еліти. Одним з тих, хто найбільш активно критикував політику Гітлера й Муссоліні в Європі був міністр закордонних справ Австралійського Союзу У. Хьюз [6]. Також, не дивлячись на зростаючу загрозу з боку агресивної японської імперії, протягом тривалого часу австралійський уряд утримувався від будь-яких активних дій спрямованих проти агресорів, зокрема під час нападу Японії на Китай у 1937 р. замість санкцій чи ембарго було прийнято рішення «не критикувати Японію більш ніж це буде необхідно» [7]. Австралійці були впевнені, що британські союзники зможуть забезпечити мирне небо над п'ятим континентом, тож фактично не готувалися до бойових дій на власній території. Однак, усвідомлення масштабів конфлікту та ступеня загроз призвели до того, що з початку 1940 р. вся країна активно розпочала перехід до військової економіки. Одночасно, традиційною була готовність приймати активну участь у підтримці європейської кампанії Лондона всіма наявними засобами та ресурсами.

Звичайно, історична інерція також суттєво впливала на зовнішню політику: напередодні Другої світової війни дипломатія Австралії великою мірою залишалася віддзеркаленням британської. Це стосувалося як політики умиротворення напередодні початку Другої світової, так і підтримки Лондона у боротьбі проти агресорів, коли зіткнення стало вже неминучім. Тож, коли 3 вересня 1939 р. Британія оголосила Німеччині війну після її нападу на Польщу, Австралія так само підтвердила, що знаходиться в стані війни з Німеччиною. Того ж дня Прем'єр-міністр Австралійського Союзу Роберт Гордон Мензіс сказав наступні відомі слова, які транслювались на кожній національній та комерційній радіостанції країни: «Друзі австралійці, мій сумний обов'язок офіційно повідомити вас, що внаслідок наполегливості Німеччини в її вторгненні в Польщу, Велика Британія оголосила їй війну, і, як результат, Австралія також перебуває у стані війни. На долю демократичного лідера не може впасти більш важке завдання, ніж зробити таке оголошення» [8]. Представники австралійського уряду чудово розуміли, що Британія потребуватиме допомоги домініонів і були готові підтримати Лондон усіма наявними засобами. Тож Р. Мензіс у своєму звернені наголосив, що «ця війна вбере в себе не лише солдатів та матросів, але й припаси, продовольство та гроші» [9, с. 145]. В австралійців не було жодних сумнівів у справедливості своєї та британської антинацистської позиції, про що Р. Мензіс повідомив телеграмою Лондон вже наступного дня після оголошення війни. За три місяці в Європу відбули понад 20 тис. австралійських солдат. Частина добровольців відбула до Великої Британії, щоб увійти в групу мобільного резерву для протистояння потенційному вторгненню німецьких військ, зокрема до Сполученого Королівства були спрямовані дві бригади зі складу 6-ї дивізії Других австралійських імперських сил. Також, для допомоги Лондону, було відправлено бойові кораблі та авіацію Австралійського Союзу, перші забезпечували панування британського флоту в Середземному морі та захищали Суецький канал, а другі брали активну участь в драматичній повітряній «битві за Британію». Австралійці воювали в кампаніях проти Німеччини та Італії в Європі, Середземномор'ї і Північній Африці, а також проти Японії у Південно-Східній Азії та інших частинах Тихого океану [10].

Для австралійської економіки міжвоєнний період став справжнім випробуванням на міцність: Перша світова війна боляче вдарила по економіці Австралійського Союзу, зумовивши високу інфляцію та великий зовнішній борг. Післявоєнні запозичення ще більше посилили вразливість економіки до зовнішніх потрясінь, тож скочування слідом за США та Великою Британією у депресію 1930-х рр. було неминучим. Основними чинниками, що призвели до економічної депресії в Австралії, стали, зокрема, обвал цін на сировинні товари, які становили основу австралійського експорту й фактичне припинення міжнародного кредитування. Як наслідок, у 1930 р. австралійський уряд зіштовхнувся з катастрофічними проблемами із платіжним балансом та тиском з боку кредиторів. Погіршення економічної ситуації у 30-х рр. негативно вплинуло на демографічну ситуацію: приріст населення зменшився, як внаслідок зниження народжуваності, так і через скорочення імміграції.

В якості інструменту подолання кризи лейбористи на чолі з прем'єр- міністром Дж. Скалліном запустили кампанію, спрямовану на збільшення обсягів вирощування пшениці та передбачили стимулюючі тарифи. Проте, зважаючи на загальне падіння ринку, обіцяні виробникам кошти не були виплачені. У 1931 р. прем'єр-міністром було прийнято новий антикризовий план, в рамках якого було знижено пенсії та заробітні плати, а також знижено відсоткові ставки для внутрішніх власників облігацій. Водночас по зарубіжним боргам дефолт оголошений не був. У 1932 р. Австралія та інші домініони уклали з Великою Британією Оттавські угоди, що передбачали значні преференції для доступу низки продуктів на британський ринок. В свою чергу, австралійці йшли на поступки британським виробникам, зменшуючи імпортні тарифи для промислових товарів. Вихід Великої Британії з депресії сприяв також відновленню австралійської економіки, оскільки уряд останньої активно сприяв британським та іншим іноземним корпораціям у відкритті виробництв на своїй території. Розширення локального виробництва допомагало знизити залежність від імпорту, тим самим покращивши ситуацію з платіжним балансом, а також зарадити проблемі безробіття, яке в найгірший період депресії становило близько 25% усього працездатного населення Австралії [11].

Низькі темпи розвитку економіки Австралійського Союзу зберігалися до початку Другої світової, оскільки глобальні фінансова і торгівельна системи, що до 1914 р. забезпечували процвітання держави, були знищені Великою війною. Разом з тим, прискорення темпів індустріалізації, а також зменшення частки імпорту, дозволили Австралії уникнути нищівних наслідків нового глобального конфлікту. Потужне місцеве виробництво обумовило сильні позиції для забезпечення власних збройних сил, а пізніше й сил союзників, зокрема США. У міжвоєнний період Австралія активно розвивала оборонну промисловість. Крім того, почали зростати такі галузі як виробництво електроенергії, автомобіле- та літакобудування, став розвиватися автомобільний та авіаційний транспорт, найбільші світові автомобільні компанії («Форд», «Дженерал Моторс», «Крайслер») відкривали в країні свої філіали. Завдяки фінансуванню участі у Другій світовій війні за рахунок оподаткування та продажу облігацій на місцевому рівні, вдалося уникнути надмірного зовнішнього боргу [11]. У 1939 р. Австралія завершила індустріалізацію: створення необхідних ключових галузей промисловості відбувалось зокрема шляхом об'єднання з промисловими компаніями на кшталт BHP або Collins House, а також завдяки використанню власних технічних організацій, таких як Рада з постачання боєприпасів (Munitions Supply Board) Міністерства оборони [12].

Хоча традиційним гарантом безпеки Австралії вважалася Велика Британія, керівництво держави розуміло, що можливості Лондона є обмеженими з огляду на віддаленість та виклики в Європі, тож вже з 30-х рр. починається активний розвиток збройних сил Австралійського Союзу. Станом на 1937 р. в розпорядженні австралійських ВМС було 12 бойових кораблів, які були укомплектовані 1050 військовослужбовцями. Бойову основу армії складали

7 дивізій зі складу сухопутних сил. Військово-повітряні сили складалися з

8 ескадрилій й 96 літаків, однак в планах було збільшити їх майже в двічі - до 17 ескадрилій із 194 літаками. Виділення значних коштів на потреби оборонної промисловості відбувалося в рамках виконання рішення Імперської конференції 1923 р., де було погоджено, що головним обов'язком кожної частини Британської імперії є забезпечення її місцевої системи оборони. Щоправда, зважаючи на розміри та географічні особливості Австралії, військовий потенціал, який вдалося накопичити, навряд чи можна вважати достатнім для ефективної оборони континенту [9, с. 126]. Відповідно з початком війни економіку країни швидкими темпами почали переводити на військові рейки. Як наслідок до весни 1942 р. було створено достатньо озброєнь, щоб цілком укомплектувати шість піхотних дивізій. Оскільки головною загрозою австралійці цілком слушно вважали напад з боку Японії, перед військовою промисловістю стояло завдання перевершити якість озброєння агресивного сусіда, що й було досягнуто. Австралійська артилерія значно переважала можливості японської, протитанкові гармати могли пробивати броню будь - якого японського танка в регіоні, що значно підвищувало ціну потенційного вторгнення [12].

Важливим напрямом зовнішньої політики Австралії була її активна підтримка союзників по антигітлерівській коаліції, як військова, так і матеріально-технічна. Насамперед, це стосувалося допомоги Великій Британії, на яку ліг основний тягар протистояння країнам Осі в перші роки війни. Важливо зазначити, що тісна взаємодія з Лондоном під час Другої світової досить умовно може вважатися для Австралії суто зовнішньополітичним процесом, оскільки століття відносин в рамках колоніальної парадигми сформували особливе сприйняття австралійцями Британії, як своєї «віддаленої Батьківщини». Відповідно й необхідність її захисту не викликала жодних сумнівів, незалежно від фактичної відстані між країнами. Зважаючи, що основні події початку Другої світової розгорталися в Європі, після оголошення про вступ до війни Австралія почала нарощувати збройні сили та формувати відповідні підрозділи для підтримки союзників за кордоном. Так само, як за 25 років до того, австралійці прийшли на допомогу Великій Британії - австралійські кораблі перейшли під контроль британського королівського флоту. Для служби за кордоном було створено Другі австралійські імперські сили, які здебільшого складалися з добровольців. Всього було сформовано чотири дивізії: 6-ту, 7-му, 8-му та 9-ту, дві з яких - 6-ту й 7-му - було спрямовано на Близькосхідний театр бойових дій у січні та жовтні 1940 р. [13].

Одночасно з організацією підрозділів для підтримки європейських союзників, було створено підрозділи ополчення для відправки на північ країни, щоб посилити оборону Північної Території і її столиці - м. Дарвін. Мобільні сили Дарвіна було сформовано ще у 1938 р. і відбули до місця призначення в березні 1939 р. на випадок, якщо загроза з боку Японії стане реальністю. На цей момент, відповідно до поставлених роком раніше цілей уряду, кількість ополчення в Австралії досягла 70 тис. На околицях усіх великих міст та у багатьох обласних районах було створено військові тренувальні табори, де досвідчені ополченці мали навчати добровольців для подальшої служби за кордоном. На перших етапах війни підготовка новобранців була ускладнена відсутністю необхідної кількості інструкторів, а також військового спорядження та одягу. Подекуди доходило до насправді курйозних випадків: в армійському таборі Інглберн в Новому Південному Уельсі курсантам для тренувань видали мітли замість гвинтівок. Проте всі ці проблеми було успішно вирішено після того як більшість сфер соціально-економічного життя Австралії перейшли на військові рейки [13]. Ще одним напрямом австралійської зовнішньої політики, що входив до умовного «імперського спадку», було співробітництво з іншими домініонами. Якщо до війни ці відносини стосувалися переважно торгівельно-економічної сфери, то наприкінці 30-х рр. до них додалася військова співпраця. Ще напередодні Другої світової Австралія активно укріплювала контакти з Новою Зеландією - найближчим сусідом й потенційним союзником по регіону. Тісні зв'язки та обмін інформацією були традиційними для обох держав, уряди тримали один одного в курсі відносно строків та кількості озброєнь, які відправлялися за океан [9, с. 148]. Багато австралійських добровольців, що доєдналися до Королівських військово - повітряних сил Австралії, проходили підготовку в Канаді. Австралійські пілоти з кінця 1939 р. проходили навчання в рамках єдиної Імперської Програми Підготовки Пілотів, що була започаткована з метою створення в домініонах мобілізаційного резерву бойових пілотів для посилення Королівських військово-повітряних сил Великої Британії. Початкові етапи навчання відбувалися на території Австралії, потім пілоти відбували до Канади для підвищення кваліфікації й подальшої інтеграції в британські ВПС. Близько 28 тис. австралійських екіпажів отримали освіту в рамках Програми, що становило 9% від загальної кількості екіпажів, які воювали у складі Королівських ВПС на Середземноморському та європейському театрах військових дій у повітряному протистоянні з Німеччиною та Італією. Група пілотів з Королівських військово-повітряних сил Австралії вже перебувала на території Великої Британії коли почалася Друга світова, вони мали прийняти поставку нових літаків-амфібій «Сандерленд». Згодом, ці пілоти залишилися на території Сполученого королівства, ставши першою австралійською ескадрильєю в складі Королівських ВПС. В свою чергу австралійські пілоти, які пройшли навчання за Імперською Програмою, почали прибувати до Британії наприкінці 1940 р. [13].

Дивізії Австралійських Імперських Сил, спрямовані на допомогу Великій Британії, билися у найскладніших точках Близького Сходу, Європи та Північної Африки, зокрема саме австралійці взяли міста Бардія, Тобрук та Бенгазі на узбережжі Лівії, захопивши при цьому в полон десятки тисяч італійців та велику кількість військової техніки. Зважаючи на те, що на деяких фронтах австралійці воювали в одних військових з'єднаннях з новозеландцями, назва спільного австралійсько-новозеландського армійського корпусу (АНЗАК) знову почала фігурувати в офіційних документах. Бійців корпусу називали анзаками, вони брали участь у найзапекліших боях на фронтах Другої світової, зокрема, під час оборони Тобруку анзакам довелося зійтися в бою з німецькими частинами Е. Роммеля, які тримали місто в облозі протягом 240 днів, доки відправлені на підтримку британські частини його не деблокували [14]. Навесні 1941 р. дивізії анзаків разом з британськими військами та солдатами Вільної Франції вступили у протистояння з силами французького режиму Віши за контроль над Сирією та Ліваном, кампанія завершилася влітку перемогою союзників. Проте, під час грецької кампанії, зокрема в Афінах, Коринфі та на Криті, австралійців та інших союзників спіткала невдача - зіткнення з німецькими військами закінчилося розгромом військ коаліції, під час якого австралійці втратили тисячі бійців убитими та полоненими. Три британських крейсери та шість есмінців було втрачено під час битви за Крит, а жахливу евакуацію з острова - під шквальним вогнем противника та без прикриття з повітря - порівнюють з аналогічною трагедією в Дюнкерку [14]. Після виводу основної групи австралійських військ з Північної Африки, в регіоні залишилися кілька ескадрилій, які підтримували наступ британської армії в Лівії та Тунісі. Крім того, у висадці в регіоні військ союзників брали участь два австралійських військових судна.

Протягом всієї війни різні австралійські підрозділи та з'єднання брали участь в обороні Великої Британії. Під час драматичних подій «битви за Британію», коли німецька авіація прагнула здобути панування в британському повітряному просторі та забезпечити можливість повномасштабного вторгнення на територію держави, більш ніж 100 льотчиків з Австралії билися разом з британськими ВПС [15]. В період з червня 1940 р. по січень 1941 р. на території Об'єднаного королівства розташовувалися дві австралійські піхотні бригади, що перебували в складі британських мобільних сил на випадок можливої висадки німців. Кілька австралійських ескадрилій захищали повітряний простір Британії від німецьких бомбардувальників та ракет Фау-2 починаючи з 1941 р. і до кінця війни. Австралійські пілоти підтримували британців також під час протистояння з німцями в Атлантиці, на їхньому рахунку більше десятка потоплених підводних човнів. Також австралійські бойові кораблі допомагали в ескортуванні караванів в Атлантиці. Анзаки брали активну участь в стратегічному бомбардуванні Німеччини, а також здійснювали авіапідтримку під час висадки в Нормандії [16].

Початок Другої світової ознаменував кризу міжнародного співробітництва в рамках багатосторонніх міждержавних організацій. Причиною цьому стала об'єктивна ситуація фактичного розділення світу на різноманітні союзницькі альянси, і все це в рамках протистояння двох блоків - нацистського й антигітлерівського. Крім того, нейтральні держави прагнули максимально дистанціюватися від ворогуючих сторін і також зменшували кількість контактів з їхніми представниками. Співробітництво в рамках Ліги Націй, яка довела свою неспроможність у справі підтримання миру на глобальному рівні, також продовжувалась в обмеженому масштабі. По мірі зниження ефективності Ліги Націй Австралія втрачала інтерес до цієї організації, відповідно знижуючи обсяги її фінансування. За цих умов головними напрямами австралійської зовнішньої політики стало поглиблення та розбудова відносин з Великою Британією та її домініонами, а також зі Сполученими Штатами Америки.

В перші ж дні війни уряд Великої Британії звернувся з проханням про військову допомогу до урядів домініонів, в свою чергу Канада, Нова Зеландія та

Австралійський Союз продемонстрували готовність надати підтримку Лондону. Англійці просили австралійський уряд відправити до Європи частину військово-морського флоту, а також низку спеціалістів різних військових спеціальностей. Окремо зазначалося, що все це буде актуальним за умови нейтралітету Японії. Те саме стосувалося й відправлення з Австралії експедиційного корпусу до Європи: не зважаючи, що головною задачею австралійської армії визначалася підтримка Великої Британії на європейському театрі військових дій, все це мало враховувати плани й дії Японії - головного союзника Німеччини в регіоні [9, с. 149].

Проте, на практиці вийшло по-іншому і Австралія опинилася в дуже непростому стратегічному становищі: з одного боку, зважаючи на союзницькі відносини та численні історико-культурні зв'язки, необхідно було допомогти Британії в її протистоянні агресорам в Європі, однак з іншого боку, головною загрозою для п'ятого континенту була агресивна та експансіоністська політика Японії в Азійсько-Тихоокеанському регіоні. На допомогу Британії урядом Австралії було відправлено значну кількість бійців та техніки, але зовсім не було впевненості, що британські війська та флот зможуть ефективно допомогти австралійцям у випадку нападу Японії. Якщо до 1939 р. австралійці цілком обґрунтовано розраховували на захист з боку британський союзників, то після перших кількох місяців війни, коли Лондон в Європі фактично залишився наодинці з Німеччиною та країнами фашистського альянсу, які успішно використовували всі захоплені території в якості плацдармів та баз для атаки, стало зрозуміло, що британці скоріше самі потребують допомоги, аніж здатні когось захистити.

За цих умов основні зусилля творців австралійської зовнішньої політики були спрямовані на пошук додаткових союзників, здатних посприяти в тому, щоб дати відсіч можливій японській агресії. Після вступу Японії до Другої світової, її активної експансії в Азіатсько-Тихоокеанському регіоні та навіть нападу японців на територію Австралійського Союзу, Лондон не сприяв поверненню австралійського контингенту на батьківщину, очікуючи від урядів Австралії та Нової Зеландії врахування важливості, насамперед, європейських подій. Така ситуація поставила австралійського прем'єра Дж. Кертіна в безвихідне становище, змусивши його шукати альтернативу підтримці традиційного союзника. Лейбористський уряд зробив ставку на своїх сусідів по регіону - Нову Зеландію і США [9, с. 163]. Більш тісний союз з американцями видавався найбільш логічним та природнім рішенням, тож вже на початку 1940 р. австралійці інтенсифікували відносини та перемовини зі США. Ініціатором активного зближення з Америкою був особисто голова австралійського уряду Р. Мензіс, який навіть був готовий скласти повноваження прем'єр-міністра, щоб очолити дипломатичну місію в США. З рештою, в березні 1940 р. у Вашингтоні було відкрито посольство Австралійського Союзу, що підняло відносини держав на принципово новий якісний рівень. Головою дипломатичного представництва став досвідчений дипломат Р. Кейнсі [9, с. 147]. Згодом, курс на зближення зі США продовжив також інший голова австралійського уряду Джон Кертін.

Не дивлячись на занепокоєння австралійців, уряд США - власне так само як і британський - не розглядав війну з Японією в якості високо вірогідної перспективи. Принципова зміна американської позиції відбулася лише після атаки японців на військово-морську базу США в Перл-Гарбор, яка стала для союзників «громом серед ясного неба» та змусила Вашингтон зрозуміти, що уникнути активної участі в глобальному конфлікті не вдасться. Вранці 7 грудня 1941 р. в 7:55 за місцевим часом 183 літаки Імператорського Флоту Японії атакували військово-морську базу США в Перл-Гарборі на острові Оаху (Гавайї). Метою атаки було знищення та пошкодження якомога більшої частини Тихоокеанського флоту США раніше, ніж він зможе відреагувати на японські операції проти британських, голландських та американських територій в Південно-Східній Азії, що тривали на той момент [17]. Перша хвиля атак почалася з бомбардування ангарів й літаків, що знаходилися на летовищах острову, одночасно під торпедним обстрілом опинилися військові кораблі США, пришвартовані в гавані. В перші п'ять хвилин атаки було уражено чотири лінкори, зокрема, американські бойові кораблі «Оклагома» та «Аризона». За кілька хвилин одна з бомб потрапила в порохові сховища «Аризони» і вибух потопив корабель та вбив 1177 чоловік екіпажу [18].

Після першої руйнівної атаки за півгодини пішла друга хвиля зі 170 японських літаків. Протягом двох годин було потоплено чи пошкоджено 18 американських військових кораблів, знищено 188 літаків та вбито 2403 американських військових. Пізніше чимало з пошкоджених кораблів було відновлено і вони брали участь в майбутніх боях. Головною ціллю японців були американські авіаносці Тихоокеанського флоту, але за збігом обставин всі три кораблі цього класу були відсутні в той день в Перл-Гарборі, тож уникнули будь-який пошкоджень і пізніше стали головною потугою тихоокеанської кампанії США. До нападу на гавайську базу американських ВМС участь США обмежувалася підтримкою союзних військ зброєю та припасами відповідно до угоди по ленд-лізу, оскільки більшість американців не бажали вступати у війну. Проте, вже на наступний день після атаки на Перл-Гарбор, президент США Ф. Рузвельт виступив в Конгресі з закликом офіційно оголосити війну Японії, що й було зроблено годиною пізніше. Вступ американців у Другу світову змінив стратегічну ситуацію в Азійсько-Тихоокеанському регіоні, на що негайно відреагувала Австралія - прем'єр-міністр країни Дж. Кертін виказав підтримку США та оголосив про свою готовність найрадикальнішим чином переглянути військові й політичні доктрини Австралійського Союзу з метою напрацювання спільних оборонних планів з провідною роллю США, які дозволять змінити ситуацію та розбити ворога [9, с. 158].

Одразу після успішної атаки на Перл-Гарбор японці розпочали масштабну наступальну операцію в регіоні: 8 грудня імперські війська вторглися на територію Таїланду, що лежав на шляху до британських баз та територій, зокрема, у Бірмі, Малайї та Сінгапурі, захоплення яких, своєю чергою, відкривало шлях до Австралії. Того ж дня, японський десант висадився в гавані Кота-Бару на півночі Малайї, де окрім британського та індійського контингенту знаходились також австралійські сили в складі 8-ї піхотної дивізії та 4-ї авіаескадрильї. Для боротьби проти цього десанту з Сінгапуру вийшли лінкор «Принс оф Уельс» та лінійний крейсер «Ріпалс», але оскільки вони слідували без прикриття з повітря, то вже 10 грудня були потоплені японською авіацією, наслідком чого стало встановлення японського контролю над всією східною частиною Малайї та втрата британських сил в цьому районі [18]. 14 грудня імперськими військами було захоплено Вікторія-Пойнт в Бірмі, що поставило британців у дуже скрутне становище, оскільки там був розташований єдиний проміжний аеропорт між Індією та Сінгапуром. Тож логістичні ланцюги союзників для захисту цього надважливого стратегічного порту було зруйновано [18]. 14 січня 1942 р. австралійські війська, розташовані в Малайї, вступили в бойовий контакт з японською армією, але під натиском переважаючих сил 31 січня відійшли з боями в Сінгапур.

Сінгапур займав особливе місце у регіональній стратегії Великої Британії, яка ґрунтувалася на тому, що цей острів мав слугувати форпостом, який би захищав багаті на ресурси колонії Малайї та інші території Південно-Східної Азії від зовнішньої агресії, насамперед, з боку Японії. Необхідність подібних заходів була обумовлена змінами глобальної геостратегічної ситуації після Першої світової війни - військова могутність Великої Британії вже не була беззаперечною, а наявних у Лондона сил і засобів не вистачало для забезпечення безпеки всієї величезної імперії. Крім того, у 1922 р. між Великою Британією, Італією, США, Францією та Японією було укладено Вашингтонську морську угоду, згідно якої вводилися обмеження щодо морських озброєнь, що також зменшило військові можливості Лондона. Зокрема, Британія мала відмовитись від принципу «двох флотів», згідно якого британський флот мав бути більшим за сумарний флот двох наступних морських держав. Також, Угода обмежувала для США й Великої Британії можливості будівництва й укріплення своїх військових баз на Тихому океані, забезпечуючи збереження стратегічної переваги Японії в регіоні [19]. Таким чином стратегія Британії полягала в тому, щоб прибережні укріплення Сінгапуру надійно прикрили збудовані на півночі Малайї авіабази. Неприступна фортеця в Сінгапурі в разі нападу давала б можливість виграти час, необхідний для перекидання флоту з іншого театру військових дій. Одночасно, сухопутні сили та авіація мали запобігти будь-якому ворожому вторгненню на Малайський півострів. Сінгапурська стратегія демонструвала стратегічний розрахунок і розуміння недоліків з точки зору оборони британських володінь в регіоні. Лондон прагнув максимізувати тактичні переваги, щоб компенсувати переваги потенційного агресора - Японії [20].

Японська атака на Сінгапур розпочалася з бомбардувань 8 грудня 1941 р. Втрати були вражаючими - до половини особового складу підрозділів дивізії. Залишки 8-ї австралійської дивізії за наказом командувача британськими військами в Сінгапурі А. Персиваля, були розміщені на північно-західній ділянці острова. Так сталося, що японці висадились саме на австралійській ділянці оборони після багатогодинної артилерійської підготовки та бомбардувань. Протягом двох днів точилися запеклі бої, але стримати переважаючи імперські сили не було жодного шансу.

Не дивлячись на активні бойові дії в Європі та Китаї, мало хто очікував вторгнення чи захоплення Сінгапуру, оскільки ця британська колонія позиціонувалася як неприступна фортеця. Водночас, японці планували напад на Сінгапур з боку Джохорської протоки, розраховуючи на слабкість оборони північного кордону острову. Вторгнення почалося 8 лютого 1942 р., японці вночі форсували протоку на штурмових катерах і баржах, за лічені години розбивши 22-у австралійську бригаду, що охороняла північне узбережжя [21]. 11 лютого японські війська захопили бензозаправні й нафтові склади в районі Букіт Тімах, вибивши звідти союзників. На території завод «Ford» облаштували штаб командувача 25-ю японською армією в Південно-Східній Азії генерала Томоюкі Ямасіта. Після втрати Букіт Тімаху, союзні війська отримали наказ відійти до периметру оборони вздовж території міста від хребта от Пасір- Панджанг до річки Калланг. Проте японські війська швидко здолали цей рубіж оборони і 15 лютого 1942 р. командувач силами Британської Співдружності в Малайї, генерал-лейтенант А. Персиваль офіційно здав Сінгапур японцям. Острів було перейменовано в Сьонан-То, або Світло Півдня, його окупація продовжувалася три роки й сім місяців [21]. Взяття Сінгапуру призвело до найбільшої в історії капітуляції військ під командуванням Британії - десятки тисяч індійських, австралійських та британських солдат потрапили в полон [18].

Звільнення Сінгапуру відбулося лише після капітуляції Японії, яке сталася 2 вересня 1945 р. і поклала край Другій світовій війні. Підписання акту капітуляції Японії відбулося в Токійській затоці на американському лінкорі «USS Missouri», а вже за два дні в Сінгапурі, генерал Сейширо Ітагакі підписав акт про капітуляцію на борту британського крейсера «HMS Sussex» в затоці Кеппель. 12 вересня 1945 р. генерал Ітагакі підписав 11 копій документів про капітуляцію в муніципальній будівлі, щоб офіційно повернути Сінгапур адміралу лорду Луї Маунтбеттену - британському верховному головнокомандувачу союзниками в Південно-Східній Азії [21]

Падіння Сінгапуру, який австралійці й британці вважали головним «щитом» проти Японії, відкрило нову драматичну сторінку в історії участі Австралійського Союзу у Другій світовій війні, коли під безпосередньою агресією опинилася територія самого материка. У лютому 1942 р. одразу після взяття Сінгапуру, Японія починає повітряні атаки на Північну Територію Австралії, зокрема на її столицю - місто Дарвін. 19 лютого 1942 р. відбулася перша й найбільша атака на материкову частину Австралії: 188 літаків були запущені з чотирьох японських авіаносців. Варварські килимові бомбардування знайшли своє відображення в багатьох кінематографічних працях, присвячених історії Австралії [22, с. 16]. Оскільки австралійській армії фактично нічого було протиставити агресорові, шкода від цього нападу була величезною: сотні людей було вбито та поранено, знищено 8 кораблів та десятки військових літаків. Атаку на Дарвін називають також «австралійським Перл-Гарбором» [23, с. 16]. Протягом наступних 20 місяців японці здійснили 64 рейди на Північну Територію, з яких 46 припало на Дарвін - головну базу австралійських ВВС в цьому районі [9, с. 162].

Японська експансія в регіоні, падіння Сінгапуру та фактична відмова Лондона відправити війська на захист Австралії стали тими подіями, що зумовили докорінні зміни австралійської зовнішньополітичної стратегії. В умовах очевидної загрози вторгнення японців на територію Австралійського Союзу, а також відсутності перспектив отримання підтримки з боку головного військового союзника й гаранта безпеки - Великої Британії, австралійський уряд звернувся по військову допомогу до Сполучених Штатів. Наприкінці грудня 1941 р. в своєму зверненні до народу, прем'єр-міністр Австралійського Союзу Дж. Кертін наголосив, що «Австралія дивиться на Америку без будь- яких докорів сумління щодо традиційних зв'язків зі Сполученим Королівством». Ці події ознаменували зміну стратегічного вектору Австралійського Союзу, в рамках якого замість традиційної орієнтації на Лондон як основного союзника головним пріоритетом стала розбудова союзницьких відносин з Вашингтоном. Америка швидко відгукнулася на звернення Кертіна і невдовзі на території Австралії було розміщено штаб головнокомандувача американськими силами в південно-східній частині Тихого океану генерала Д. Макартура. Американський флот увійшов в австралійські води, крім того до Австралії було перекинуто близько 180 тис. американських військовослужбовців [7].

Організація спільних дій нових союзників не була безхмарним процесом, жорсткий стиль керівництва Д. Макартура не завжди знаходив розуміння серед його австралійських підлеглих. Також, зважаючи на кількість запрошеного американського контингенту, неминучими були провокації та зіткнення між представниками союзників. Проте співробітництво зі США було найкращим виходом для Австралійського Союзу, зважаючи на важку ситуацію на фронтах. В свою чергу американці вважали, що протистояти ворогові краще на чужій території, тож захищаючи Австралію вони прагнули не допустити просування сил Осі в напрямку своєї держави.

Військовий союз із США був більш ніж результативним: завдяки досвіду головнокомандувача, чіткій координації дії союзників, а також достатній кількості живої сили й матеріально -технічних засобів вдалося повністю відвернути безпосередню загрозу вторгнення в Австралію, а в травні 1942 р. в цілому переломити перебіг війни в регіоні, розбивши японські сили в Кораловому морі. Протягом всього періоду війни, союзницькі відносини між Австралійським Союзом і США продовжували поглиблюватись, зокрема, в рамках ленд-лізу 60% австралійського імпорту надходили з Америки [9, с. 164].

Практично паралельно з атаками на північ австралійського материка, в березні 1942 р. японці почали наземну операцію на території Нової Гвінеї, метою якої було захоплення головного австралійського адміністративного центру на острові - міста Порт-Морсбі. Взяття під контроль Папуа-Нової Гвінеї відкривало Японії прямий шлях для вторгнення на територію Австралії. Натомість, австралійське військове керівництво вважало одним з принципових пріоритетів зупинити наступ японців за межами території Австралійського Союзу, тож в Новій-Гвінеї агресор зустрів відчайдушний опір з боку австралійців та їхніх союзників. Хоча загальне керівництво військами здійснювали США, битви за Нову Гвінею вели здебільшого австралійські сили, причому були задіяні і сухопутні підрозділи, і авіація, і військовий флот. Спроби японців захопити Порт-Морсбі не обмежувались сухопутною операцією і на початку травня 1942 р. японське командування відправило велику ескадру, що включала авіаносці, для взяття під контроль адміністративного центру Нової Гвінеї. Японські сили зустрілися з флотом союзників в Кораловому морі, де й відбулася вирішальна битва. Втрати обох сторін були значними, але союзники здобули стратегічну перевагу, захистивши Порт-Морсбі та вивівши з ладу два ворожих авіаносця, які мали грати суттєву роль у подальшому просуванні японських військ в регіоні. Фактично, ця битва стала поворотним моментом протистояння в Азійсько-Тихоокеанському регіоні, зупинивши просування Японії на південь [24].

Боротьба за Нову Гвінею тривала до 1945 р., але вже в 1943 р. союзникам вдалося вибити японців з декількох ключових позицій, що визначило результат кампанії. Втрати японської армії на новогвінейському театрі бойових дій сягнули 200 тисяч вбитих та поранених, водночас як союзники втратили близько 15 тисяч бійців. Починаючи з 1943 р. стратегічна ситуація в районі Тихого океану змінюється на користь союзників, Японія втрачає Нову Гвінею, Філіппіни та низку інших островів, рівень загрози для Австралії суттєво знижується і відповідно її участь в бойових діях також скорочується [9, с. 170].

Участь у Другій світовій війні дорого обійшлася Австралійському Союзу, хоча ці втрати були набагато меншими порівняно з Першою світовою. Загальна кількість австралійських військових, що брали участь у конфлікті на різних театрах військових дій сягає майже 1 млн., з яких 558 тисяч воювали за межами батьківщини. І хоча кількість загиблих була меншою, аніж у Першій світовій, все одно цифри були вражаючими: так загальна кількість загиблих, зокрема внаслідок хвороб та поранень сягнула майже 40 тисяч чоловік (проти 60 тисяч у 1914-1918 рр.). Кількість поранених становила, відповідно, приблизно 30 тис. проти 155 тис. (включно з 16,5 тисячами отруєних газами). Водночас, кількість полонених за період 1939-1945 рр. майже в шість разів перевищила цей показник у 1914-1918 рр. і становила не менше 30 тис., з яких більше 30% так і не повернулися [25, с. 229].