Согласно церковному преданию, во время гонения императора Нерона на христиан апостолы Пётр и Павел приняли мученическую смерть.

Пётр был распят на перевёрнутом кресте в 64 году (по другой версии - в 67-68 гг.) вниз головой по его желанию, потому как считал себя недостойным умереть смертью своего Господа.

Предание гласит, что Нерон в досаде на апостола Петра за обращение в христианство двух его любимых жён, приказал заключить его в темницу и потом казнить. По просьбе верующих, которые пытались спасти жизнь горячо любимому душепастырю, Петр пошёл было ночью вон из Рима, чтобы спастись; но в то время, как он выходил из города, ему в видении явился Господь, входящий в Рим. "Господи, куда Ты идёшь?" - спросил Его апостол. "Иду в Рим, чтобы опять быть распятым" - отвечал ему Господь. Петр понял, что удаление его не угодно Господу, и возвратился в город. Здесь он был взят воинами, заключён в темницу и через несколько дней, в 67 г. н.э., предан казни.

Согласно преданию, в Риме апостол Павел был освобожден и совершил четвертое миссионерское путешествие. На востоке он посетил ранее основанные им церкви. На острове Крит он рукоположил Тита епископом Крита, затем в Малой Азии около 64-65 годов написал к нему послание (Послание к Титу). Затем апостол Павел рукоположил Тимофея в Ефесе, после этого посетил Македонию, откуда написал Первое послание к Тимофею (65 г.). В Коринфе Павел встретил апостола Петра, с которым пришел в Рим в 66 году. Из Рима Павел осуществил путешествие в Испанию, по возвращении из неё был схвачен в Риме и помещен в темницу. Считается, что из тюрьмы около 67 года Павел написал 2-е послание к Тимофею.

Согласно традиционной точке зрения, апостол Павел перенёс много страданий и был как римский гражданин не распят, а обезглавлен в Риме при императоре Нероне. Возможно, это произошло в 64 году, однако обстоятельства написания Послания к Титу позволяют отнести его смерть к более позднему времени - к 67 или 68 году, то есть после четвертого апостольского путешествия, предположительно осуществлённого Павлом.

Гонения при Нероне продолжались до 66 г. (по другой версии до 68 года) и с его смертью прекратились. В 68 году в ходе восстания, поддержанного римским сенатом, Нерон был низложен и покончил жизнь самоубийством. Гонения прекратились, хотя антихристианские законы Нерона отменены не были.

Последовал период политических неурядиц, так что 69 год по Р.Х. стал "годом четырех императоров". В конце концов к власти пришел Веспасиан, и за время правления его самого и его сына Тита власти христианами не интересовались.

3. Гонения христиан Ранней Церкви с 50-66 гг. н.э. до 313 г. н.э.

1-я фаза гонений: 250г. - 313 г.

Главная причина гонений - это отказ поклоняться императору, отдавая языческие почести его изображению в виде статуи. Новообразованная христианская Церковь бросила вызов религиозной системе гордого Рима. Произошло столкновение Церкви и Римского государства, и даже Церкви и всего римского общества. Церковь вступила в самый жестокий и крайне невыгодный для неё конфликт. Это было подобно самоубийству - на самой заре своего становления схлестнуться с сильнейшей общественной, политической и религиозной системой того времени. Церкви предстояло сойтись в смертельной схватке, из которой победителем выходит только один. Сойтись - чтобы победить, как Давид победил Голиафа.

Нужно понимать, какая религиозная система была поставлена в Римской империи, чтобы понять, какой отчаянный вызов бросила Церковь. В Римской империи было своё "евангелие" - с древнегреч. - "радостная весть". Это "евангелие" - это весть о рождении императора Октавиана.

Октавиан Август (лат. Octavianus Augustus), года жизни: 63 г. до н.э. - 14 г. н.э., - древнеримский политический деятель, основатель Римской империи. Считалось, что он был сыном земной женщины и "бога света" Аполлона. Поэтому Он почитался римлянами как "сын божий" и "истинный свет", а весть о его рождении была "евангелием" ("радостной вестью"). Римляне считали, что с его рождением наступила новая эра Римского господства и процветания. С 12 года до н.э. - он великий понтифик, во 2 году до н.э. получил почётный титул "отец отечества" (pater patriae). Октавиан основал в империи культ императора и первым приложил к своему имени приставку Август (с латыни - "божественный"). На всей территории Римской империи правительством возводились статуи императора. Мы можем себе только представить в каком положении оказались христиане, утверждавшие, что Христос есть Единородный Сын Божий и единственный истинный Свет! Какую же угрозу устоям своего общества увидели в них римляне, начавшие жестоко преследовать последователей Иисуса.

Начиная от Октавиана, государственная религия и закон страны предписывали, чтобы каждый римский гражданин, минимум один раз в год, воскурил курения статуе императора и признал его верховным священником, "господом" и "богом".

До 70 года христиан отождествляли с иудеями, и они не должны были, как и иудеи, воздавать почести императору. Христиане в Иерусалиме, как и иудеи, ходили на поклонение в храм. В 70 г. н.э. иудеи восстали, Иерусалим пал, храм был разрушен. Привилегии для иудеев закончились, они также должны были теперь поклоняться императору. По мере роста христианство оформилось как уникальная религия и не могло больше прятаться под одеждами иудейства. Потеря храма сделала церковь уязвимой.

Христианин оказался перед выбором: поклониться императору либо подвергнуться гонениям, либо умереть. Если христианин отказывался поклониться императору, его могли лишить работы, выслать на шахты, убить в Колизее, сжечь или отрубить голову. И это только немногие из тех мучений, которым подвергались верные исповедники Христа.

Кроме главной, существовали ещё и другие причины гонений:

1. Таинственность христиан в глазах общества.

1) Не понимали смысла их учения.

Жителям империи казалось странным учение о грехе и искуплении, они не понимали Бога, которому нужно было умирать за людей.

2) Христиан считали тайным обществом.

3) Думали, что они хотят свергнуть власть.

4) Христиане собирались по ночам, имели пароли и тайные символы.

2. Вера в то, что христиане занимались каннибализмом.

3. Христиан обвиняли в инцесте, из-за "святого целования".

4. Их обвиняли в атеизме.

Слово атеизм происходит от двух греческих слов: а - (отрицательная приставка) и - теос - Бог. Почему христиан считали атеистами? Они не могли показать своего Бога. У римлян, которые были политеистами, "боги" стояли в домах на полочках. Выражение "Покажи мне своего "бога" пошло с тех древних времён. У христиан же идолов не было. Они не могли показать язычникам хоть какую-то статуэтку.

5. Христиан считали "антисоциальными".

Их обвиняли в ненависти к людям. Ранние христиане не ходили на театральные постановки (в основном античный театр изображал на сцене истории из жизни языческих "богов" героев-полубогов.). Они не отправляли детей в общественные школы, часто отказывались от воинской службы.

6. Экономическая причина. В христианстве видели экономическую угрозу.

По мере роста христианских церквей уменьшалось производство идолов и других необходимых для языческого поклонения предметов.

7. Христиан считали "иными". Их отличительный образ жизни казался угрозой.

Они отличались от других жителей империи: не участвовали в оргиях, не ходили на языческие празднества, по воскресеньям не работали.

3.2 История гонений 1-й фазы 50-66 гг. н.э. - 250 г. н.э.

В 68 году н.э. в ходе восстания, поддержанного римским сенатом, Нерон был низложен и покончил жизнь самоубийством. Гонения прекратились, хотя антихристианские законы Нерона отменены не были. Последовал период политических неурядиц, так что 69 год н.э. стал "годом четырех императоров". В конце концов к власти пришел Веспасиан, и за время правления его самого и его сына Тита власти христианами не интересовались. Веспасиан положил начало династии Флавиев.

В 81-м году к власти пришёл Тит Фламвий Домициамн, более известный в римской историографии как Домициан - последний римский император из династии Флавиев, правивший в 81-96 годах.

Его отец - первый представитель династии Флавиев, император Веспасиан.

Домициан вступил на престол после смерти своего брата Тита. Домициан вначале тоже не обращал на христиан особого внимания. Но в неопределённый точно историками момент времени он обрушил на них свой гнев. Известно, что он любил и уважал римские традиции и хотел их восстановить. Христиане же, отвергавшие римских богов и многие из римских традиций, мешали осуществлению мечтаний Домициана, что могло стать одной из причин гонений. Домициан ввел законы, направленные против иудаизма, где он настаивал на новых условиях пожертвований в еще более жестких выражениях.

Поскольку в то время римские власти еще не проводили четкого различия между иудеями и христианами, имперские судьи преследовали теперь всех, кто следовал "иудейским обрядам". Так начался новый период гонений, направленных против иудеев и христиан.

Подобно Октавиану, Домициан обоготворил сам себя, приказав оказать божественную честь своей статуе. Кто осмеливался противиться этому приказанию, обвинялся в измене и подвергался страшному наказанию. Он окружил себя толпой шпионов и доносчиков, занятие которых состояло в том, чтобы всегда выслеживать новые жертвы и придумывать новые обвинения. Участь ненавидимых христиан была во время этого второго гонения достойна сожаления.

Как и при Нероне, эти гонения, по всей видимости, не были одинаково суровыми во всех частях империи. Фактически, достоверно мы знаем только о тех гонениях, которые в этот период свирепствовали в Риме и Малой Азии.

В Малой Азии в ходе гонений родилась книга Откровение, автор которой был сослан на остров Патмос. Есть сведения, что там казнили очень многих, церковь Малой Азии долго вспоминала о правлении Домициана как о времени суровых испытаний.

В Риме были казнены Флавий Климент и Флавия Домицилла, вроде бы состоявшие в родстве с императором.

К счастью, когда начались гонения, правление Домициана подходило к концу. В Домициане, как и в Нероне, все больше видели тирана. Его противники организовали заговор, и он был убит в собственном дворце. Римский сенат постановил стереть его имя со всех надписей, чтобы о нем не осталось никаких воспоминаний.

Со смертью Домициана оборвалась династия Флавиев. Сенатом на престол был избран Нерва. Это было 18 сентября 96 года. Нерва отдал распоряжение повсеместно прекратить гонение на христиан, вернуть сосланных из ссылки и возвратить им отобранное имущество. В 98 году из ссылки с острова Патмос вернулся и апостол Иоанн и поселился в Ефесе. Вернувшись из ссылки, он написал Евангелие от Иоанна и в 100 году умер.

Гонения во время правления Траяна (98-117г. г.)