Хотя сам Север и не стал христианином в полном смысле этого слова, но отдал приказ, чтобы христианам дали возможность строить специальные дома для богослужебных собраний.

Официально Александр Север не отменил жестокие законы прежних императоров против христиан, но в его царствование они не исполнялись и на христианство смотрели, как на одну из различных религиозных форм, не запрещенных правительством.

Император Максимин (235-238г. г.)

В 235 году против Александра Севера был устроен заговор, он был убит, и римский престол захватил Максимин, который в первую очередь обрушился на видных христиан, сумевших при Александре Севере проникнуть во дворец и занять там высокое положение. Максимина возмущала не сама религия христиан, сколько то обстоятельство, что христианские епископы все больше и больше стали занимать видное место в мире. Такое положение он считал ненормальным.

В 238 году Максимин был убит, и на римский престол взошёл Гордиан; в 244 г. его сменил Филипп, который был на престоле до 249 года. В этот период гонений не было.

3.3 Повсеместные гонения 2-й фазы 250-313 гг. н.э.

Смерть Оригена.

В 249 году Филипп был убит. Вместо него на престол взошёл Деций. Именно во время его правления произошло первое повсеместное гонение на христиан.

Деций решил искоренить христианство и восстановить язычество. Он приказал всем римским наместникам во всех частях империи восстановить жестокие законы против христиан. Это гонение по своим масштабам превзошло все гонения, которые были раньше. В течение двух лет в римских провинциях было сожжено много христиан, многие были замучены до смерти. Во время правления Деция обнаружилось очень прискорбно слабое духовное состояние христиан этого периода Ранней Церкви.

Многие христиане отрекались от Христа и приносили жертвы идолам.

Епископ Александрийский Дионисий, описывает, что происходило, когда христиане узнали об указе Деция, запрещавшем поклоняться Христу: "Многие знатные граждане подчинялись эдикту; некоторые были побуждены к этому страхом, других принуждали друзья. Многие стояли бледные и дрожащие, не желая подчиниться нечестивым обычаям и не будучи готовы претерпеть до смерти. Иные переносили муки и пытки, доходящие до высокой степени, но под конец сдавались".

Дионисий вскоре тоже был казнен по приказу императора. Также в это время умер в тюрьме выдающийся богослов Ориген. Он писал о том времени, что атмосфера христианства отравлена и светский дух прокрался в церковь, о том, что служители церкви стали горды и пребывают в роскоши, они алчны и самолюбивы.

Император Валериан (253-259г. г.)

Епископ Киприан 200г. - 258г.

В 253 г. императорский трон занял Валериан. Вначале он не трогал христиан, но на пятый год своего правления начал гонения, также носившие повсеместный характер. Валериан решил уничтожить христианство путём уничтожения высших 17

священнослужителей церкви и запрещением богослужений христиан. Он издал эдикт, чтобы все без исключения служители христианской церкви предавались смерти, чтобы все сенаторы были лишаемы своей должности и собственности, если будут замечены в сочувствии христианству, и чтобы все знатные женщины, принявшие христианство, подвергались конфискации имущества и ссылке. Этот указ Валериана не предусматривал никаких наказаний для лиц низшего состояния, то есть для основной массы верующих.

Во время гонения при Валериане мученическую смерть принял Карфагенский епископ Киприан. Он видел, что церковь удаляется от первохристианства. С болью в сердце он пишет: "Если болезнь признана, то спасение пораженной части уже найдено. Господь хотел испытать Свой народ; и если Богом предписанные правила жизни во время долгого мира оставались без внимания, то пришёл на нас суд Божий, чтобы пробудить нашу ослабевшую и, можно сказать, дремлющую веру. Мы заслужили еще более нашими грехами; но наш милосердный Господь установил так, что все, что встречается, кажется более похожим на испытание, чем на наказание. Вместо воспоминаний о делах верующих во времена апостолов и старания подражать им, христиане с ненасытным желанием старались об увеличении своих земных имуществ. Многие епископы, которые должны были бы служить наставлением и примером, вместо того пренебрегали своим божественным призванием и стремились к мирским делам".

В это время епископ Римский Фабиан ввёл богослужение в катакомбах, где христиане скрытно собирались. В 259 г. император Валериан предпринял поход на Персию. Поход был неудачен. Валериан попал в плен к персам, после чего умер. На престол взошёл Галлиен, прекративший гонение. Через десять лет его сменил Аврелиан, который возобновил гонение на христиан, но его вскоре сменил Тацит, и христиан при нем не тревожили.

Император Диоклетиан (284-305г. г.)

Последнее повсеместное жесточайшее гонение (303 - 313г. г.)

Диоклетиан стал императором в 284 г. В 286 году он принял Максимиана в качестве соучастника управления империей с титулом августа, а в 292 году к управлению были еще допущены Галерий и Констанций с титулами кесарей.

Диоклетиан был равнодушен к христианам, Констанций относился к ним с сочувствием, Максимиан и Галерий - враждебно. Галерий всячески возбуждал Диоклетиана против христиан. Однако сначала Диолектиан не поддавался на подстрекательство, но затем поддался. В течение двух недель во дворце дважды вспыхивал пожар, и в поджоге обвинили христианскую прислугу. Диоклетиан отдал Гонение при Диоклетиане от прочих гонений отличается тем, что им было дано указание сжигать книги Священного Писания. Гонение при нем приняло широкий государственный размах. Диоклетиан подписал новый эдикт об аресте епископов, пресвитеров и диаконов. Вслед за вторым эдиктом вышел и третий, в котором христиане объявлялись врагами государства. Эдикт предписывал: всех, кто откажется отречься от христианства, принуждать к этому посредством пыток. Многие служители церкви после этих эдиктов были казнены или отправлены на каторжные работы в рудники.

Диоклетиан подписал и четвертый эдикт, согласно которому репрессии обрушивались не только на служителей церкви, но и на рядовых верующих.

Первого мая 305 года Диоклетиан отрекся от престола, его примеру последовал и его соправитель Максимиан. Другие два соправителя - Констанций и Галерий заняли после этого ещё более высокое положение; к ним было добавлено еще два соправителя - Максимин и Север. Констанций был благорасположен к христианам, а его сын и преемник Константин, сменивший его, показал себя еще более расположенным к христианам.

Вскоре после ухода Диоклетиана с престола главный вдохновитель гонений Галерий был поражен страшной болезнью. Он весь покрылся зловонными язвами; с ним невозможно было быть в одной комнате. На одре своей болезни он написал новый эдикт, в котором пытался оправдать свои жестокости, применяемые к христианам, заботой об общественном благе и о единстве государства. Он признал, что по отношению к христианам были допущены крайности, и дает указание, чтобы гонение на них было прекращено. Через несколько дней после подписания этого эдикта Галерий умер. Так окончилось последнее сильнейшее гонение на христиан.

Роль гонений и реакция христиан на гонения Гонения христиан Ранней Церкви произошли не случайно. Мы знаем, что всеми процессами в мире руководит Бог. Он допустил эти гонения. И как мы разделяем гонения Ранней Церкви на две фазы, так и роль гонений и реакция верующих на гонения в 1-й и во 2-й фазе имеют сходства и отличия.

Основная роль гонений заключается в непосредственном влиянии на рост и распространение христианства. Спасаясь от преследователей, верующие во Христа рассеивались по всей обширной территории Римской империи, достигая самых отдалённых её уголков. Если в 1Кор 15: 6 говорится, что на момент вознесения Христа (33-37 г. н.э.) было 500 братьев, то к 200 году христиане были по всей территории Римской империи. К 300годухристианбыло 7,5 млн. чел. - 10% населения Римской империи. Гонения в обеих фазах способствовали росту Ранней Церкви.

Но есть и различия в роли гонений 1-й и 2-й фазы и реакции на них христиан.

В 1-й фазе христиане ожидали гонений и большинство верующих с радостью отдавали жизнь ради Евангелия. Стойкость и мужество христиан вызывали сочувствие у населения.

Поэтому Церковь росла. Хотя со временем и в 1-й фазе мы наблюдаем, как христиане, рядовые и служители, шли на компромиссы с совестью, за взятки пытались избежать мученического венца славы.

Во 2-й фазе гонений обнаружилось, что в церковь, по мере отхода от первохристианства, проник светский дух, жажда наживы, гордость и многие пороки. Христиане уже не ожидали славной мученической смерти, а со страхом встречали известия о преследованиях. Очень многие отрекались от Христа. Но стойкость в вере и непреодолимое мужество видных деятелей христианства ободряли многих христиани подавали им пример к подражанию.

Неизвестно чем бы закончились небывалые по размаху гонения во время Диоклетиана, если бы не Божье провидение, приведшее к власти самого известного во всём мире римского императора Константина Великого издавшего документ о свободе вероисповедания для христиан, носящий в истории имя Миланский Эдикт.

4. Миланский эдикт 313 г. н.э.

4.1 Обращение Костантина