В параграфе 2.3 "Изучение среднего класса в современном российском обществе" рассматриваются исследования, посвященные проблемам трансформации социальной структуры общества в переходный период, сосредоточивают, как показывает их анализ, особое внимание на вопросе формирования среднего слоя или среднего класса в российском обществе. Прослеживается трансформация определения "среднего класса" применительно к современному российскому обществу (в отличие от "среднего класса" в западном понимании), анализируется возникновение и возможность существования современного "среднего класса" в России. Согласно "западной трактовке, средние слои характеризует достаточный уровень дохода, хорошая обеспеченность, высокая образованность, профессионализм, политическая стабильность" Социологическая энциклопедия. М.: Мысль, 2003, с. 580. Современные российские социологи указывают на специфичность среднего класса России и считают, что не все эти основные признаки среднего класса западных стран применимы к нашему собственному новообразованному классу.

Исследователи: О.И. Шкаратан, В. А Бондаренко, Ю.М. Крельберг, Н.В. Сергеев, Л.А. Беляева, Л.А. Гордон различают старый средний класс - предприниматели (средние и мелкие собственники) и новый средний класс, включающий управляющих, профессиональных работников умственного труда - "белые воротнички" или менеджеры.

В настоящее время проблема среднего класса наиболее остро встает в связи со специфически неустойчивым профилем современной социальной стратификации в российском обществе, тогда как согласно социологическим теориям средний класс является стабилизирующим компонентом системы социальной стратификации.

Несмотря на то, что в российских условиях жизнь среднего класса по количественным характеристикам (набору имущества, уровню дохода и т.п.) очень отличается от жизни среднего класса в Западной Европе и США, массовый средний класс в стране существует, утверждают исследователи Института социологии РАН. Результаты исследования, проведенного Институтом социологии РАН в 2005 г. показывают, что в настоящее время 20% россиян относятся к среднему классу. При этом "уровень дохода - это не самый главный критерий выделения среднего класса, первичным является уровень профессиональной квалификации человека. Именно он ведет в конечном счете к соответствующему уровню материальной обеспеченности" М. Горшков: "Уровень дохода здесь не главный", Известия, 13. 01.2006, с. 5. Главной проблемой изучения среднего класса в современном российском обществе является неопределенность и многозначность критериев его определения.

В параграфе 2.4 "Исследование российской элиты" дан анализ третьего направления исследования современной социальной стратификации в отечественной социологической науке - изучение элит Ашин Г. Дилемма элиты: истинные и мнимые проблемы// Власть. 1999. №12; Ашин Г. Элита и образование // Власть, 2001. №3; Белов М.Т. Властная элита и процесс трансформации социальных институтов. Ростов н/Д, Ростовский гос. экон. университет, 2002; Восканян С.С. Тенденции формирования и развития политической элиты в постсоветской России. Международный институт управления, Волгоград: Перемена, 2001; Гаман - Голутвина О.В. Политические элиты России. Вехи исторической эволюции - М.: Интеллект, 1998; Здравомыслов А.Г. Многообразие интересов и институты власти: (Материалы международной теорет. Конф. Социологов, Москва 1993) Рос. акад. гос. службы при Президенте РФ. М.: Луч, 1994; Крыштановская О.В. Анатомия российской элиты. М.: Захаров, 2005; Крыштановская О.В. Политические процессы в условиях перестройки: Сборник. М.: Ин-т социологии, 1991; Лапина Н.Ю. Региональные процессы в современной России: экономика, политика, власть. Сборник статей. М.: ИНИОН, 2003; Лапина Н.Ю. Формирование современной российской элиты: Проблемы переходного периода. М.: ИНИОН, 1995; Лапина Н.Ю., Перегудов С.П., Семененко И.С. Группы интересов и Российское государство. М.: Эдиториал УРСС, 1999; Мартынова М.Ю. Политическая элита России на рубеже ХХI века. Архангельск, 2001. . Критерий власти в социальной стратификации в России приобрел особое влияние, отсюда прослеживается особый интерес к исследованию элит в российском обществе.

Анализ современных исследований позволил выявить круг основных вопросов, рассматриваемых в российской элитологии. Это вопросы о том, произошла ли в России смена элит в 90-х годах; о качестве элит; о том, применим ли термин "элита" к политическому руководству России; является ли постсоветская элита сложившимся социальным слоем или же она находится в начале своего формирования; о степени отчуждения, существующего между элитой и массами.

Особое внимание отечественные социологи уделяют трансформации экономической и политической элит, считая их наиболее влиятельными в обществе, которые образуют как бы два сообщающихся сосуда в элитном слое.А.Г. Здравомыслов Здравомыслов А.Г. Социология российского кризиса: статьи и доклады 90-х годов.М., Наука, 1999. , изучая элиту современного российского общества, утверждает, что главнейшей характеристикой нашего времени является трансформация интересов. По мнению Н.Ю. Лапиной Лапина Н.Ю. "Российские экономические элиты и модели национального развития" М, ИНИОН, 1997. , в классическом понимании этого понятия, в современной России не существует экономической элиты. Во-первых, эта элита не является гомогенной социальной группой, осознавшей свои базовые интересы, и распадается на различные по величине и масштабам сегменты. Во-вторых, ее представители лишены общественной легитимности, а их образ жизни и поведение воспринимаются массовым сознанием как "чуждые" или даже "враждебные". Структура российской экономической элиты определяется структурой национальной экономики, где, как и в советские времена, господствуют предприятия-монополисты.

По мнению известного исследователя российской элиты О.В. Крыштановской, в России возник класс независимых собственников, обладающий ресурсами, и не только экономическими, сопоставимыми по объему с ресурсами государства. Характеризуя современную российскую элиту как неоднородную, исследователи замечают, что она всегда была таковой. Российские социологи выделяют в качестве главного фактора формирования правящей элиты, создание крупных частных капиталов. Основываясь на данных исследованиях можно выделить две фундаментальные черты нынешней правящей элиты России: первой является сращивание государственной власти с бизнесом, а второй - то, что российская властная элита имеет кланово-олигархическую структуру.

В Заключении работы подводятся итоги, выявляется теоретико-методологическая основа, на которой осуществляется анализ систем стратификации и неравенства современного общества отечественными социологами. На основании историко-социологического анализа основных подходов к исследованию систем социальной стратификации, выявлены тенденции социологической теории в области исследования системы социальной стратификации. На основе теоретико-методологического анализа обозначены основные подходы к исследованию социальной стратификации, существующие в отечественной социологической науке, а также основные направления исследований. При помощи выявленных критериев при определении места индивида в современной системе социальной стратификации, используемых в современных исследованиях, построен реальный контур социальной стратификации. Дана общая характеристика и выявлены некоторые особенности социальной стратификации современного российского общества.

Основное содержание диссертации отражено в следующих публикациях автора