В условиях стремления каждой фирмы к максимизации прибыли и, следовательно, к расширению масштабов хозяйственной деятельности, фирмы выступают по отношению друг к другу как конкуренты. Под экономической конкуренцией понимается соревнование экономических агентов на рынке за предпочтение потребителей или, как говорят, "за доллар потребителя" в целях получения наибольшей прибыли. Конкуренция является необходимым и важнейшим элементом рыночного механизма, но сам ее характер и формы различны на различных рынках и в различных рыночных ситуациях. Это существенно влияет на поведение фирм и других экономических агентов при принятии решений относительно цен, объема производства продукции и других параметров хозяйственной деятельности.

Примерно до середины XIX века для экономики развитых стран была характерна совершенная (свободная) конкуренция, что определялось небольшими размерами предприятий и многочисленностью производителей. Но со второй половины века картина начинает существенно меняться: крупные предприятия постепенно захватывают все большую долю рынков (рынков отдельных товаров). Бурное развитие производства, связанное с быстрым ростом капиталоемких отраслей тяжелой промышленности, железнодорожным строительством, переходом к использованию электрической энергии, привело к образованию крупных и сверхкрупных по масштабам XIX вв. предприятий.

Эти процессы привели к существенному изменению конкурентной борьбы на рынках. Наряду со свободной, совершенной конкуренцией появились новые ее виды, и, прежде всего, конкуренция несовершенная.

Для лучшего понимания механизма рынка совершенной и несовершенной конкуренции важно рассмотреть классификацию рыночных структур. При этом яснее будут видны различия между совершенной и несовершенной конкуренцией. (табл. 1.1.)

Таблица 1.1.

Рыночные структуры и формы конкуренции и монополии.

При анализе такого явления как монополия важно учитывать неоднозначность самого термина "монополия". Прежде всего, нельзя выводить суть этого явления из этимологии слова "моно" - один, "полис" - продаю. В реальной действительности невозможно найти ситуацию, когда на рынке действовала бы одна-единственная фирма-производитель товаров, не имеющих субститутов. А раз так, то невозможно найти фирму, кривая спроса на продукцию которой была бы абсолютно неэластичной.

Следовательно, в использовании термина монополия, а тем более чистая монополия, всегда присутствует известная доля условности. Не случайно некоторые экономисты стремятся найти замену этому термину: "несовершенный конкурент" (П. Самуэльсон) Самуэльсон П. Экономика - М.: Слово, 1964 г. с. 499, "ценоискатель" (П. Хейне) Хейне П. Экономический образ мышления - М.: Наука, 1991 г. с. 294.

Абстрактная ситуация "чистой" монополии отличается следующими важнейшими чертами:

1. Монополист - это единственный продавец товара, не имеющего близких субститутов (т.е. взаимозаменяемых товаров).

2. Монополист - продавец, который вступает в рыночные отношения только с покупателями его продукции. Характер этих взаимоотношений таков: если монополист снижает цену, у него будут покупать больше.

Отметим, что В литературных источниках есть несколько подходов к определению сущности монополии.

Во-первых, монополию можно рассматривать как тип фирмы. Она представляет собой крупную корпорацию, которая занимает ведущее положение в определенной сфере национального хозяйства.

Но есть и другая трактовка понятия. Монополия - это экономическое поведение фирмы. На рынке возможна ситуация, когда покупателям противостоит предприниматель-монополист, производящий основную массу продукции определенного вида. В этом случае монополистом может оказаться небольшое по размерам предприятие. И, напротив, крупная фирма может и не быть монополистом, если ее доля на данном рынке невелика.

Монополист обладает определенной властью над ценой. Более того, он сознательно ищет и устанавливает такой уровень цены, при которой его прибыль была бы максимальной. При этом функция спроса является заданной, т.е. предполагается, что монополист не в силах ее изменить. Ведь если вспомнить категорию эластичности спроса, закономерность такова: если цена возрастает, то величина спроса (при прочих равных условиях) падает, и, наоборот, при снижении цены величина спроса увеличивается. Следовательно, если монополист в состоянии сознательно повышать цену, то он не в состоянии еще при этом и устанавливать объем спроса. И если "чистый" монополист захватил весь рынок, то он знает, что для того, чтобы продать дополнительное количество продукции, необходимо снизить цену.

Этот факт еще раз подтверждает, что власть над ценой у этого монополиста не абсолютна, он чувствует за спиной дыхание конкурентов - производителей субститутов его товара. Таким образом, кривая спроса на товары, производимые монополистом, не является абсолютно неэластичной.

Особо следует выделить ситуацию так называемой естественной монополии. В этом случае, как и при "чистой" монополии", отрасль состоит всего из одной фирмы, но обусловлено это не искусственными препятствиями для вступления в отрасль, а другими причинами. Главная - экономия на масштабе производства, или эффект масштаба. Это означает, что средние издержки в долгосрочной перспективе будут минимальны, если отрасль представлена только одной, а не несколькими конкурирующими фирмами. Проще говоря, если в этой отрасли будут действовать несколько более мелких конкурентных фирм, то их средние издержки будут выше, чем у одной-единственной фирмы (естественной монополии). Примеров естественной монополии достаточно много: местное обеспечение электроэнергией, газом, услуги телефонной связи. В этих отраслях эффективнее функционирование одной крупной фирмы, благодаря чему происходит уменьшение затрат ресурсов. Однако в связи с развитием НТР критерий экономии затрат, связанный с деятельностью одной фирмы в отрасли, подвергается определенной корректировке. Так, дальняя телефонная связь, которая всегда считалась естественной монополией, может перестать быть таковой из-за внедрения систем спутниковой связи.

Выше было отмечено, что могут существовать препятствия, затрудняющие доступ новым фирмам на рынок, где функционирует монополия. В связи с этим важно охарактеризовать категорию входных барьеров при вступлении на рынок.

1. Правительство наделяет фирму исключительными правами (выдача правительственной лицензии на определенный вид деятельности, например, почтовая служба, кабельное телевидение, транспортные услуги).

2. Собственность на невоспроизводимые и редкие ресурсы. Классический пример - власть компании "Де Бирс" на рынке алмазов. К тому же типу барьеров относится и обладание уникальными человеческими дарованиями (выдающиеся артисты, спортсмены и т.п.).

3. Авторские права и патенты. Фирма, чья деятельность защищена патентом, обладает исключительным правом на продажу лицензий, а это дает ей монопольные преимущества. Нередко такой тип монополии называется закрытой монополией, в отличие от открытой монополии, не имеющей защиты от конкуренции и виде патентов, авторских прав или преимуществ естественной монополии.

4. Вступлению в отрасль могут препятствовать и нелегальные методы борьбы с новыми потенциальными конкурентами, вплоть до угрозы физического уничтожения (мафиозные структуры).

Однако на практике чистая монополия практически не встречается. Наиболее распространенным типом рынка является монополистическая конкуренция, основополагающими чертами которой являются:

на рынке присутствует относительно большое число мелких фирм;

эти фирмы производят разнообразную продукцию, и, хотя продукт каждой фирмы в чем-то специфичен, потребитель легко может найти товары-заменители и переключить свой спрос на них;

вступление новых фирм в отрасль не является сложным. Чтобы открыть новую овощную лавку, ателье, ремонтную мастерскую, не требуется значительных первоначальных капитальных вложений. Эффект масштаба также не требует развития крупного производства.

Спрос на продукцию фирм, действующих в условиях монополистической конкуренции, не является абсолютно эластичным, однако его эластичность высока. Например, к монополистической конкуренции можно отнести рынок спортивной одежды. Приверженцы кроссовок фирмы "Рибок" готовы заплатить за ее продукцию большую по сравнению с другими фирмами цену, однако если разница в ценах окажется слишком значительной, покупатель всегда найдет на рынке аналоги менее известных фирм по более низкой цене. То же относится к продукции косметической промышленности, производству одежды, лекарств и др.

Конкурентность таких рынков также очень высокая, что во многом объясняется легкостью доступа на рынок новых фирм. Сравним для примера рынок стальных труб и рынок стиральных порошков. Первый является примером олигополии, второй - монополистической конкуренции.

Выход на рынок стальных труб затруднителен из-за большого эффекта масштаба и крупных первоначальных капитальных вложений, в то же время как для производства новых сортов стиральных порошков не требуется создавать крупное предприятие. Поэтому если фирмы, производящие порошки, будут получать большие экономические прибыли, это приведет к притоку новых фирм в отрасль. Новые фирмы будут предлагать потребителю стиральные порошки новых марок, иногда мало чем отличающиеся от уже производившихся (в новой упаковке, другого цвета или предназначенные для стирки разных видов тканей).

В условиях монополистической конкуренции большинство производителей старается убедить покупателя, что их товар является уникальным в данной товарной группе. Примером могут служить рынки одежды, обуви, стиральных порошков, мыла, безалкогольных напитков. Фирмы, производящие похожие, но различные с точки зрения покупателей товары, действуют в условиях монополистической конкуренции. Следует подчеркнуть, что дифференциация продукта в какой-то степени определяет степень монополизации рынка. Чем более однородна продукция, чем в большей мере товары могут замещать друг друга, тем сильнее конкуренция, и, наоборот, чем больше дифференцированы товары, тем меньше конкуренция, тем легче установить на них монопольную цену.

Еще одной разновидностью несовершенной конкуренции является олигополия. Под олигополией понимается рынок, на котором доминирует несколько крупных фирм Бабашкина А.М. Государственное регулирование национальной экономики - М.: Финансы и статистика, 2003г. с. 351. Точное число фирм определить трудно, так как олигополистический рынок охватывает довольно большую часть национального рынка, ограниченную, с одной стороны, монополией, а с другой - монополистической конкуренцией.

Фирмы получают высокую прибыль, потому что доступ на рынок олигополии значительно затруднен.

Первая характерная черта олигополии заключается в немногочисленности фирм в отрасли. Об этом говорит этимология самого понятия "олигополия" (греч. oligos - несколько, poleo - продаю, торгую). Обычно их число не превышает десяти. Такая ситуация сложилась, например, в американской сталелитейной промышленности, в производстве первичного свинца, меди, стекла, изделий из гипса и др. Наиболее высока концентрация в автомобильной промышленности США: на три компании ("Дженерал Моторс", "Форд", "Крайслер") в 80-е годы приходилось свыше 95% национального производства автомобилей.

Второй характерной чертой олигополии являются высокие барьеры для вхождения в отрасль, связанные, прежде всего, с экономией на масштабе производства. Они выступают как важнейшая причина широкого распространения и длительного сохранения олигополистических структур. Эффект масштаба - важная, но не единственная причина, так как уровень концентрации во многих отраслях превышает оптимально эффективный уровень. Олигополистическая конкуренция связана также с другими барьерами. Это может быть обусловлено владением патентами, как это происходит в наукоемких отраслях, типа контролируемых фирмами "Ксерокс", "Кодак", "IBM" и др. Среди других причин - монополия контроля над редкими источниками сырья, запретительно высокие расходы на рекламу (как в производстве сигарет, прохладительных напитков или шоу-бизнесе). Есть и некоторые другие барьеры, естественно сложившиеся или искусственно созданные, различные с точки зрения возможности их преодоления. Хотя непреодолимых барьеров нет, они возникают вновь и вновь.

Третьей характерной чертой олигополии является всеобщая взаимозависимость. Олигополистический рынок характеризуется взаимозависимостью, взаимореакцией немногих соперников, на что в свое время и обратил особое внимание основоположник теории олигополии - французский экономист К. Курно: участник рынка должен тщательно следить за поведением соперников, взвешивать свои действия в отношении ценовой политики, а также оценивать потенциальные последствия своих решений. Модель Курно / В ст. Типы рыночных структур: несовершенная конкуренция. Антимонопольное законодательство // Вопросы экономики. - 1995 г. - № 12. - с. 126-127.

В зависимости от типа продукции различают чистую олигополию и дифференцированную.

Предприятия чистой олигополии производят однородный стандартизированный продукт: алюминий, цемент, продукция химической или сталелитейной промышленности. Идентичность этих товаров определяет и единую цену на них.

Олигополия, производящая разнообразную продукцию одного функционального назначения, называется дифференцированной. Обычно дифференцированные олигополии специализируются на выпуске товаров потребительского назначения, это автомобили, покрышки и камеры, электробытовая техника, сигареты.

К олигополии как рыночной структуре относится картель, который представляет собой сговор нескольких фирм по поводу цен и объемов выпуска продукции в целях максимизации совместной прибыли. Если в картель объединяются все предприятия отрасли, то он ведет себя как фирма-монополист.

Возможны две основные формы поведения фирм в условиях олигополистических структур: некооперативное и кооперативное. При некооперативном поведении каждый продавец самостоятельно решает проблему определения цены и объема выпуска продукции.

Ко времени начала проводимых в настоящее время экономических реформ Россия представляла собой огромную организационную монополию, охватывающую практически всю экономику. Причем государство в нашей стране советского периода выступало и главным монополистом, и основным монополистом.

9 марта 1994 года впервые в истории России Правительством РФ была утверждена "Государственная программа демонополизации экономики и развития конкуренции на рынках Российской федерации (основные направления и первоочередные меры)" Собрание актов Президента и Правительства РФ. 1994г. № 14. , которая определила цели, приоритеты и место демонополизации экономики и развития конкуренции в общей государственной политике экономических реформ, этапы и методы формирования и развития конкурентной среды, задания и мероприятия, направленные на демонополизацию экономики и развитие конкуренции на федеральном, отраслевом и региональном уровнях, а также ограничения в этой области.

Таким образом, в качестве задачи антимонопольного регулирования было определено поддержание экономически и социально приемлемого уровня концентрации рынков, чтобы конкуренция дисциплинировала предприятия и обеспечивала эффективное использование ресурсов. Если же по тем или иным причинам на некоторых рынках нельзя поддерживать конкурентную структуру, то по отношению к монополистам необходимо применять особые меры. Методы, позволяющие проводить антимонопольное регулирование, рассмотрены в следующем параграфе работы.

1.2 Методы антимонопольного регулирования национальной экономики