Основные семейства грызунов

Зимние жилища, по тщательности изготовления подобные выводковым, расположены под землей -- в неглубокой норе под корнями дерева или густого куста, в расщелине между камнями. Лесные сони покидают летние гнезда и перебираются на "зимнюю квартиру" в октябре-ноябре, а пробуждаются от спячке в марте-апреле. Сроки зимней спячки зависят от продолжительности холодов: на Кавказе зверьки исчезают на лишь 4-5 месяцев и иногда даже пробуждаются при потеплении, а на севере их не видно все 8 месяцев -- от первого снега до последнего.

Дневной сон очень чуток: едва потревоженные в своем убежище, сони тут же выскакивают и стараются скрыться. На дереве мало кто может сравняться с ними в ловкости, но и на земле, особенно в зарослях кустарников, лесная соня очень проворна. Хотя прыгать с высота она может, но прибегает к этому приему неохотно и редко. Если попытаться стряхнуть соню с дерева, она крепко цепляется лапками за ветку и даже помогает себе хвостом. При опасности зверек стремится укрыться в кроне, а если исчезнуть в ветвях не удается, то он переворачивается на спину, растопыривает все четыре лапы и громко верещит, широко открыв рот. Если приблизить руку, небольшой грызун вдруг мгновенно становится на лапы, подпрыгивает и вцепляется резцами в палец.

На поиски пищи лесная соня отправляется незадолго до темноты и всю ночь лазает в зарослях, лишь под утро возвращается в одно из убежищ. Пробудившись от дневного сна и выбравшись из гнезда, зверек первым делом приводит себя в порядок. Умывание начинается с мордочки, затем наступает очередь спинки и боков, последним вылизывается -- волосок за волоском -- мех на хвосте. Лишь после этого чистюля отправляется в путь по ранее наторенным дорожкам, которые соня обозначает запаховыми метками. Их она оставляет, потирая ветки смоченными слюной лапками.

Питание лесной сони чрезвычайно разнообразно: она ест плоды, особенно сочные, и семена практически всех пород деревьев и кустарников, растущих в местах ее обитания. Постоянны в ее меню, пожалуй, только желуди, семена липы, ягоды шиповника и ежевики. Любит она и орехи лещины, но только еще неполностью созревшие --скорлупа спелых орехов этому мелкому грызуну не по зубам. На Северном Кавказе и в других южных районах во второй половине лета и осенью непременный и преобладающий продукт питания этой сластены -- всевозможные фрукты и ягоды. Причем если у яблок или алычи лесная соня съедает мякоть, то у вишни и черешни -- только косточку, содержащую большое количество довольно ядовитой синильной кислоты.

Не меньшее значение для лесной сони имеют животные корма -- по хищническим наклонностям она уступает лишь соне садовой. Зверек предпочтение отдает моллюскам, также разыскивает и поедает насекомых, выкапывает из лесной подстилки их личинок. В неволе, когда предоставляется возможность выбирать между сочными плодами и насекомыми, лесная соня в первую очередь съедает живность, а потом принимается за десерт. В охоте ей помогает очень острый слух: стоит зверьку заслышать шуршание жужелицы в листве, как он настораживается, на мгновение замирает, а затем точным броском хватает добычу лапками и отправляет в рот. Этот небольшой зверек -- настоящий бич птиц-дуплогнездников, таких как синицы, мухоловки. Во время ночных странствий по деревьям соня заглядывает во все отверстия в стволах деревьев, в дуплянки, уничтожая кладки, птенцов и даже взрослых птиц, беспомощных в темное время суток.

Гон у лесной сони, как и у других зимоспящих видов семейства, приурочен к первым неделям после выхода из зимних убежищ, то есть к маю, и протекает весьма бурно. Самцы носятся по деревьям и по земле, всюду оставляя свои метки, запах которых столь силен, что его может почуять даже человек. При встрече соперников стычки редки, зверьки чаще всего ограничиваются громким угрожающим стрекотанием и выпадами, после чего более слабый противник попросту ретируется. Самки в это время тоже сильно возбуждены, беспрестанно щебечут, особенно когда наткнутся на запаховую метку возможного партнера. Объединившись в пары, сони некоторое время живут в одном убежище, но незадолго перед родами самка чаще всего изгоняет супруга и тот перебирается в одно из своих временных убежищ.

Лесная соня-мать окружает свое потомство постоянной заботой. Первые дни она почти все время проводит в гнезде, обогревая голых и слепых детенышей, а те почти беспрестанно сосут молоко, потихоньку попискивая. Выпавших из убежища малышей самка сразу же обнаруживает по характерным скрипучим звукам и водворяет на место, перенося во рту. Самка постоянно совершенствует выводковое гнездо, выкладывая камеру шерстинками или перьями, а снаружи подтыкая новые веточки и листья. В полуторамесячном возрасту маленькие соньки уже ведут самостоятельный образ жизни, но до ухода в спячку или даже всю зиму держатся вместе, всей семьей.

Лесная соня часто становится жертвой разнообразных хищников, среди которых первое место занимают пернатые, главным образом совы.

САДОВАЯ СОНЯ (ELIOMYS QUERCINUS)

Эта соня очень похожа на лесную темной серо-бурой окраской спины и темной маской на мордочке, но несколько крупнее нее -- длина тела 11-16 см, вес 70-80 г. У этого изящного и красивого зверька темная лицевая маска заходит за ухо, а хвост, хоть и не столь пушист, заканчивается двухцветной "кисточкой" удлиненных волос -- черной сверху и белой снизу.

Садовая соня распространена в лесных областях Европы и на севере Африки, своим названием обязана тому, что нередко поселяется в садах к вящему неудовольствию их владельцев. В России эта соня обитает на севере Среднерусской возвышенности от Прионежья через Валдай до Среднего Поволжья и далее на восток -- до верховьев реки Белой на Среднем Урале.

Этот зверек придерживается преимущественно высокоствольных хвойно-широколиственных лесов с густым подлеском, сильно захламленных. Это самая "наземная" из всех сонь, населяющих лесные области (в пустынях живут совершенно наземные сони -- например, селевиния). Она часто снует между деревьями и под кустами, обыскивая лесную подстилку, заглядывая в норки и пустоты, забираясь в кучи хвороста. Впрочем, это не означает, что садовая соня хуже других бегает по деревьям и кустам, ловко перебираясь с ветки на ветку. Прыгают садовые сони неохотно и даже при крайней нужде стараются скрыться в переплетенных ветках того дерева, где ее застигла опасность, нежели перепрыгнуть на другое.

Живут эти сони одиночно, только на зимовку иногда собираются небольшими группами; при содержании в неволе в одной клетке зверьки держатся в разных ее углах и не стремятся к объединению. В некоторых местах, где садовая сони населяет каменистые россыпи, поросшие редкими кустами, зверьки могут образовывать некое подобие колоний -- но не из особого дружелюбия, а просто из-за нехватки подходящих для поселения мест. Самки, только обзаведшиеся потомством, всегда агрессивны по отношению к самцам, отгоняют их громким "стрекотанием" и угрожающими выпадами: дело в том, что сони-самцы могут запросто съесть детенышей.

Летом на участке обитания у зверька бывает несколько убежищ. Соня поселяется обычно в дуплах деревьев -- липы, дуба, осины, выстилая дно сухой травой, мхом и птичьими перьями -- остатками ночных трапез. Охотно занимает соня и искусственные птичьи гнездовья, правда, только те, которые развешены на высоте не более 2-3 метров. Иногда она поселяется в старых гнездах дроздов, сорок, соек, прикрывая их сверху веточками, чтобы получился полый шар, и проконопачивая щели мхом. Там, где нет подходящего древостоя, зверьки селятся под корнями деревьев, натаскивая туда сухие листья, траву и мох и делая шарообразное гнездо. Садовая соня довольно чистоплотна по сравнению со своими родичами. Вблизи основного гнезда она нередко устраивает специальную уборную, которую посещает раз-другой во время дневного сна.

В наших северных края садовая соня на зиму обычно укрывается под корнями деревьев в неглубоких норках лесных полевок и мышей, расширяя их под свои размеры. Там она устраивает теплое толстостенное шарообразное гнездо: обкладывает снаружи сухими листьями и выстилает внутри подсохшим мягким мхом, травяной ветошью. Иногда к зиме сони из леса перекочевывают на чердаки жилых домов, где и залегают в спячку, просто зарывшись в древесную труху. На севере ареала спячка длится 7-8 холодных месяцев (с октября по апрель), а на самом юге -- не более месяца, да и то "южане" время от времени просыпаются, чистятся, иногда даже ненадолго покидают гнездо.

Садовая соня поистине всеядна, легко переключается с одного вида корма на другой. Наверное, именно это и позволило ей продвинуться восток и на север дальше, чем другим видам семейства. Это, пожалуй, самая животноядная среди сонь, бульшую часть ее рациона составляют самые разные беспозвоночные -- жуки, кузнечики, ночные бабочки, гусеницы, улитки, черви. Как всякий хищник, садовая соня очень чутко реагирует на всякий небольшой движущийся предмет и стремится схватить его лапками, чтобы тут же отправить в рот.

Но беспозвоночными не ограничиваются ее хищнические наклонности. Она регулярно разоряет гнезда воробьиных птиц, которые находит на земле и в дуплах: птенцов съедает, а яйца выпивает через небольшую дырочку, которую сам ловко проделывает. Если удается, соня съест и хозяйку гнезда. В норах она разыскивает и съедает выводки полевок, прогрызая, как это делают мелкие куньи, затылочную область. Как-то в клетке садовая соня за считанные минуты расправилась с двухнедельным выводком рыжей полевки, оставив только вывернутые наизнанку шкурки да скелетики.

Из растительных кормов садовая соня ест желуди, орехи бука и лещины, семена липы и вяза, на севере также семена хвойных пород. В Средней и Южной Европе в конце лета зверек в садах в больших количествах поглощает яблоки, груши, персики, виноград, вишню, а в лесу -- малину, чернику, ежевику.

Во время гона крайне возбуждены, носятся друг за другом даже днем, всячески стараются дать знать о себе -- оставляют повсюду запаховые метки. В этот период нередко можно слышать "брачное пение" самки, готовой к спариванию: зверек свистит и, заслышав отклик партнера, повторяет свой призыв. Драк между самцами обычно не случается, зверьки при столкновении ограничиваются угрозами, ворчанием, стуком зубов; если и кусаются, то не очень серьезно.

Беременность длится 3-4 недели. Перед родами будущая мать тщательно обустраивает гнездо, натаскивая побольше мягкого материала и придирчиво проверяя, нет ли где щелей. Случается, что если почти уже готовое убежище почему-то оказывается забракованным, зверек по соседству начинает всю гнездостроительную кутерьму заново. В течение теплого времени года самка приносит 1-2 помета, в каждом 3-6 детенышей.

Садовая соня -- очень заботливая мамаша. Даже ночью, отправляясь на кормежку, она время от времени заглядывает в гнездо, чтобы проведать потомство. Интересно, что и после рождения малышей самка может вдруг взять да и переселиться с детенышами в другое убежище, которое вдруг показалось ей наиболее подходящим. Совсем малышей самка переносит на новое место по одному во рту, подросший выводок переводит "караваном": первый детеныш цепляется зубками за шерсть матери у основания ее хвоста, последующие -- за впереди идущими (на память приходит, что и выводок землероек нередко так же путешествует...).

Врагов у садовой сони немного: за этим проворным зверьком не всякий четвероногий хищник угонится. В лесу за ней охотятся совы, а в садах и домах -- кошки и серые крысы-пасюки. Человек к ней достаточно безразличен, если только зверек держится подальше от садов, виноградников и кладовых. Поселяясь в них, садовая соня становится мало приятным вредителем, погрызающим и портящим много продуктов.

ОРЕШНИКОВАЯ СОНЯ (MUSCARDINUS AVELLANARIUS)

Это самая мелкая из наших сонь: длина тела до 9 см, хвост немного короче, вес до 40 г. Голова с тупой мордочкой, небольшими ушками и очень длинными вибрисами. Лапки с удлиненными пальцами, причем первые пальцы, как обычно бывает у древолазов, противопоставлены остальным и без когтя. Эту соню легко узнать по равномерной охристо-рыжей окраске всего тела (низ лишь чуть светлее), отсутствию лицевой маски и "расчеса" на хвосте.

Распространена орешниковая соня, или мушловка, в широколиственных и смешанно-широколиственных лесах Европы и частично Малой Азии, как на равнинах, так и в нижнем-среднем поясах гор на высоте до 2000 метров. В России эту соню можно встретить в южных и центральных районах Европейской части, в лесах с густым подлеском из кустарника и подроста лиственных пород. Мушловка весьма неприметна, ее редко слышно и тем более видно в лесу. Однако там, где развешены дуплянки для привлечения воробьиных птиц, зверек порой занимает до трети этих искусственных убежищ, что свидетельствует о многочисленности этой сони-невелички.

Орешниковые сони в высшей степени оседлы, за всю жизнь уходят едва ли дальше чем на 100-200 метров от родного гнезда. Территории обитания зверьков и выводков обычно не перекрываются, на каждой имеется по несколько убежищ. На своих участках мушловки живут одиночно или семейными группами. Они не столь агрессивны, как другие представители семейства, нередко по несколько особей забираются в одно убежище. Две самки не только мирно уживаются, но и, бывает, приносят потомство в одной дуплянке. А когда детеныши подрастают, к семейству иногда присоединяются и самцы.

Летние убежища мушловок -- это дупла и дуплянки, а также наружные гнезда на высоте до полутора метров. Они никогда не выживают, и тем более не поедает, мелких птиц из дуплянок, чтобы занять их под свое собственное жилье. Эта соня искусно строит шаровидные гнезда из сухих листьев, травы, мха. Если зверек поселяется в закрытой полости, гнездо чаще всего получается рыхлым. Но наружное гнездо, особенно прилаженное на концевых ветвях, -- чудо мастерства, мало чем уступает висящему гнезду синицы-ремеза. Сначала соня собирает нечто вроде каркаса из крупных листьев, растущих на соседние ветки, а затем оплетает сооружение листьями и травинками, а внутрь натаскивает мягкий мох, иногда пух -- получается многослойное гнездо-шар диаметром 8-10 сантиметров. На все про все уходит два дня, но на этом строительные заботы не кончаются: колебания веток нарушает целостность конструкции и зверек постоянно подправляет ее, добавляет новых листьев, подтыкает торчащие былинки. Если гнездом владеет семейная пара, то самка обычно проявляет больше занимается домом, а самец чаще отдыхает поблизости. Зимовочные убежища мушловки, как и других сонь, -- неглубокие подземные норки, утепленные травяной ветошью и листьями.

С наступлением сумерек зверек высовывает мордочку из отверстия убежища, осматриваясь и быстро шевеля вибрисами. Затем соня вылезает на соседнюю ветку и начинает заниматься туалетом -- приводит в порядку шерстку, вылизывает лапки, и лишь после этого отправляется на кормежку. У каждого зверька свои излюбленные маршруты, по которым он быстро пробегает к местам кормежки, не задерживаясь. Уходя, ночной грызун оставляет вход в гнездо открытым, а по возвращении заботливо затыкает его изнутри травяной пробкой. При испуге мушловка исчезает в ближайшем убежище, в переплетении веток или просто бурым комочком сваливается на землю и скрывается в рыхлом опаде.

Орешниковая соня кажется на редкость молчаливой; однако специальные исследования обнаружили у нее богатый ультразвуковой репертуар. Эти крохотные зверьки тоскливо свистят, когда остаются в одиночестве, тихонько стрекочут умиротворенно при хорошем настроении, пронзительно визжат или резко стрекочут при угрозе или испуге. Примечательно, что зверьки испускают почти все эти разнообразные звуки через ноздри, рот же остается закрытым, поэтому и кажется, что они молчат. Иногда голос сони переходит из ултразвукового в "нормальный" (для человека) диапазон и воспринимаится как едва слышный очень высокий скрип.

Питается мушловка почти исключительно растительной пищей. Весной она поедает почки, молодые побеги и листочки деревьев, кустарников, трав. Летом основу рациона составляют разнообразные семена и ягоды, осенью -- плоды широколиственных пород деревьев. В это время сони сильно жиреют и чуть ли не удваивают свой вес. Насекомых и других беспозвоночных они поедают очень мало, да и то преимущественно весной, когда не хватает растительных кормов.

Так же мирно у этих сонь протекает и гон. Пары образуются лишь на 2-3 недели, а потом распадаются, самцы иногда присоединяются к семейству лишь для совместной зимовки. Детеныши развиваются довольно медленно, но подвижными становятся рано: в недельном возрасте уже могут висеть на ветках, зацепившись коготками, а в двухнедельном, чуть покрытые коротким пушком и еще слепые, быстро бегают и даже пробуют подпрыгивать. Через три недели, когда открываются глаза, маленькие мушловки становятся очень резвыми: потревоженные в гнезде в отсутствие матери, они тут же выскакивают и прячутся неподалеку, сбившись в кучу и чуть попискивая. На слышный только ей призыв прибегает мать и, если все спокойно, перетаскивает потомство поодиночке обратно в гнездо. На кормежку вместе с самкой детеныши начинают выходить в месячном возрасте, двигаясь гуськом и точно повторяя все ее движения; точно так же живая "цепочка " и возвращается в гнездо. Семья, если детеныши родились поздно, нередко не рассыпается, зверьки уходят в зимнюю спячку в одном подземном убежище.

СОНЯ-ПОЛЧОК (MYOXUS GLIS)

В противоположность орешниковой соне, полчок -- самая крупная из современных сонь (несколько миллионов лет назад были сони и покрупнее, размером с кошку). Отчасти она напоминает небольшую белку, к роду белок этого зверька и отнесли, когда в конце XVIII столетия давали его первое научное описание.

Впрочем, грызуна хорошо знали жители Европы задолго до этого достопамятного события, но с совершенно иной точки зрения -- не научной, а гастрономический: в кулинарных рецептах античного мира мясо полчка упоминалось как деликатесное. Отголоски этого можно найти и в некоторых современных (например, английском, венгерском) названиях полчка, которые переводятся как "съедобная соня".

Длина тела этого очень красивого и подвижного зверька 13-19 см, хвост немного короче, вес до 180 г. Несмотря на довольно крупные размеры, по общему складу это типичная соня, а похожей на белку ее делает очень пушистые туловище и хвост с "расчесом" на две стороны. Строение лап как у заядлого древолаза: пальцы длинны и подвижны, на ступнях и кончиках пальцев крупные подушечки, чтобы легче было обхватывать тонкие ветки. Спина и бока буровато-серые, лицевая маска выражена очень слабо, так что на мордочке выделяются черные глаза, очень выразительные. У старых особей кончики остевых волос становятся серебристыми, что придает шерсти очень нарядный, даже торжественный вид.

Полчок населяет широколиственные и смешанно-широколиственные леса, как равнинные, так и горные, в Европе (включая многие острова Средиземного моря) и на Кавказе; в средние века его завезли в Англию. В России он встречается в лесостепном Черноземье между Доном и Волгой, но больше всего его на Северном Кавказе.

На распространении этого зверька сказывается не столько его особая теплолюбивость, сколько привязанность к определенной пище. Полчок предпочитает густые буковые и дубово-грабовые леса, фруктарники, кроны которых образуют сплошной полог, с богатым подростом и ягодниками. Часто эта соня селится рядом с фруктовыми садами и виноградниками, оливковыми рощами. Нередок полчок и у жилья человека, куда он частенько наведывается за кормом или чтобы устроить убежище. В Европе его даже выпускают, наравне с белкой, в городских парках как декоративное животное.

На участке обитания зверьки осваивают несколько убежищ, как временных, так и постоянных. Временные часто бывают без подстилки, сони их с легкостью оставляют и перебираются в другие. Постоянные убежища, особенно выводковые, заботливо обустраиваются -- соня-полчок любит жить с комфортом. Жилища полчка обычно коллективные: семья зверьков долго держится вместе и на день предпочитает устраиваться вместе. В гнезде сони спят тесной кучей, в которой не разберешь, где чьи хвосты и лапы.

Полчки очень разборчивы в выборе жилищ. Это чаще всего дупла деревьев на высоте 4-5 метров, желательно с несколькими входными отверстиями, хорошо укрытые от постороннего глаза ветками и листвой. В заповедниках и парковых хозяйствах, где развешивают дуплянки для привлечения птиц, полчки охотно занимают эти искусственные убежища. Если не хватает дуплистых деревьев, зверьки в развилках ветвей строят открытые гнезда диаметром 15-20 сантиметров: стенки из сухих веточек, внутри -- выстилка из мха, травы, шерсти.

К новоселью в дупле или дуплянке полчок натаскивает материал для подстилки. Настоящих гнезд в таких скрытых убежищах он не делает, довольствуется вполне "птичьей" конструкцией в форме чаши. Если убежище уже занято какой-нибудь птицей, полчок, ничуть тем не смущаясь, наваливает веточки и листья прямо поверх гнезда, даже если оно с яйцами или птенцами -- и мало какая птица может дать отпор столь нахальному и притом достаточно крупному агрессору.

Полчки -- великолепные древолазы, очень подвижны. Выбравшись вечером из дневного убежища и совершив традиционный обряд умывания и вылизывания меха, зверьки начинают свою ночь с того, что гоняются друг за другом по веткам без всяких явных целей, просто для разминки. Они не только ловко бегают по стволам или толстым веткам, но и совершают головокружительные прыжки сверху вниз на 5-7 метров, с поразительной точностью приземляясь в кромешной тьме на какую-нибудь торчащую ветку. Когда полчки активны, они почти все время звучат: из гущи ветвей то и дело раздается чириканье, свист, пофыркивание, какое-то покашливание.

Зимняя спячка длится у полчка несколько дольше, чем у других сонь, -- в общей сложности около 8 месяцев, хотя в южных частях ареала зверьки могут пробуждаться при кратковременном потеплении. Первыми скрываются в зимние убежища самцы, затем самки, последними -- сеголетки: им нужно больше времени, чтобы за короткий период своей послегнездовой жизни набрать достаточно жира. Выходят из спячки они в той же последовательности, причем довольно поздно, во второй половине апреля -- начале мая, когда прекращаются ночные заморозки.

Основу питания полчка составляют разнообразные плоды и сочные зеленые части растений. Весной это в основном листва деревьев и оставшиеся с прошлого года желуди и орехи, которых зверьки разыскивают в траве. В пищу идут также нежные почки и пускающиеся в рост, полные витаминов побеги и проростки бука, ивы. В это время полчок поневоле становится "хищником", пополняя свои утраченные за зиму жировые запасы за счет насекомых; в другие сезоны он животной пищи почти не ест. Когда созревают сочные плоды, грызун целиком переключается на них. Осенью в лесах основу рациона составляют созревающие желуди, орехи лещины и бука, а в сельских районах полчок -- непременный посетитель виноградников. В конце лета эта соня с удовольствием ест листья

Есть у полчка вкусы и гастрономические странности. Так, в винограде он считает самой вкусной частью не мякоть, а семечки. Поэтому после его визита вся земля под лозой бывает усеяна погрызенными и брошенными виноградинами. Да и в яблоневом саду этот привереда не столько съест, сколько попортит: надкусит одно, другое, третье яблоко, прежде чем остановит свой выбор на самом спелом. То, что зверьку под силу, он оттаскивает в укромное место и съедает там, за лето в такой "столовой" накапливается большое количество пищевых отходов. Крупный плод он ест на месте: отгрызает черенок, яблоко или груша падает на землю, добытчик спускается по стволу и уплетает за обе щеки, постепенно погружая мордочку в сладкую мякоть. После еды полчок долго вылизывается, обмывая лапки, мордочку и грудку, запачканные соком.

Гон наступает сразу после выхода самок из спячки и протекает весьма бурно: сопровождается драками, беготней, активным мечением территории. В это время от полчка часто можно услышать своеобразный резкий свист и "пение", трели которого порой длятся без перерыва 8-10 минут. Самка сначала встречает самца агрессивно, беспрестанно ворчит. Однако через несколько часов между партнерами устанавливается полное согласие, они начинают бегать взапуски, устраивать своеобразные "круговые танцы", спят в одном дупле. По завершении брачных игр самец покидает самку, а та готовит гнездо к появлению детенышей и приблизительно через месяц рождает 5-6 полчат.

Самка полчка -- очень заботливая, самоотверженная мать. Если попытаться взять из гнезда детенышей, она громко стрекочет, скрежещет зубами, делает выпады и пытается вырвать детеныша прямо из рук. Сами полчата, еще слепые и голые, в отсутствие самки тоже пытаются защищаться весьма своеобразно: они все вместе начинают стрекотать как взрослый рассерженные полчков, словно имитируя его присутствие в гнезде. К концу второй недели самка начинает изо рта подкармливать детенышей мякотью ягод, хотя молочное кормление продолжается до месячного возраста. К концу третьей недели, когда у полчат открываются глаза, они уже вовсю бегают по веткам и стволам, бесстрашно прыгают чуть ли не с метровой высоты, при малейшей опасности рассыпаются в гуще листвы.

Несмотря на обилие хищников, которые могли бы охотиться на полчков (куницы, дикий кот, совы), эти грызуны редко попадают им в когти -- слишком проворны. Человек для него представляет бульшую угрозу, особенно в местах, где соня-полчок вредит плодовым садам и виноградникам: земледельцы не любят полчка и всячески стараются от него избавиться. Что до гастрономических качеств его мяса, то сегодня они привлекают лишь редких любителей древних рецептов.

4. СЕМЕЙСТВО МЫШОВКОВЫЕ (SMINTHIDAE)

В этом семействе мелких длиннохвостых грызунов, отдаленных родственников тушканчиков, до 14 близких видов (9-10 в фауне России). Интересно, что многие из них -- настоящие "двойники", настолько похожие, что об их существовании ученые узнали буквально в самые последние годы. Они, как правило, замещают друг друга географически, их ареалы не налегают один на другой, а лишь соприкасаются границами.

Внешне мышовки больше всего похожи на небольших мышей, на что отчасти указывает их название: длина тела у них 5-9 см, хвоста -- 6-11 см, вес от 6 до 14 г. Задние лапки заметно длиннее передних, первые пальцы на них противопоставляются прочим. Тонкий хвост, покрытый короткими редкими волосами, отчасти "хватательный". Эти особенности строения -- приспособление к лазанию по тонким веточкам и по стеблям трав. Голова с заостренной мордочкой и не очень крупными глазами, ушные раковины срощены у основания в небольшую трубку. Спина буровато-палевая, у некоторых видов с резко обозначенной темной полоской вдоль хребта.

Общий ареал семейства охватывает равнинные и горные (до 3500 метров над уровнем моря) лиственные и смешанные леса, лесостепи и отчасти степи, альпийские луга умеренного пояса Евразии от Атлантического побережья Европы до Тихоокеанского Азии. На территории России мышовки встречаются в лесах средней полосы Европейской части и на Северном Кавказе, в лесостепной и степной зонах от Волго-Донского междуречья через Южный Урал и юг Западной Сибири до Алтайских гор, Саян и Прибайкалья; в Приамурье мышовок нет, но один вид обитает в лесах Приморского края и на Сахалине.

Деятельны мышовки обычно в ночное время, но в прохладную погоду, когда ночью холодно, покидают норы в поисках пищи днем. Все холодное время года они проводят в спячке: они не только зимой погружаются в анабиоз на целых 8 месяцев, но даже летом при температуре ниже +10° зверьки прячутся по убежищам и оцепенивают в характерной "позе спячки".

СТЕПНАЯ МЫШОВКА (SICISTA SUBTILIS)

Эта мышовка отличается полосами на спине. Вдоль ее средней линии от затылка до хвоста тянется темная полоска, по бокам от нее проходят узкие светлые полосы, а они, в свою очередь, окаймлены снаружи еще парой размытых темных полос.

Степная мышовка обитает в равнинныхе и предгорных степях и отчасти полупустынях на обширной территории от Центральной Европы на западе до Прибайкалья на востоке. В Восточной Европе вдоль южной границы очерченной областираспространена темная мышовка (Sicista severtzovi) -- вид-"двойник" степной.

Оба эти вида предпочитают участки открытой степи с густой травой, а также сельскохозяйственные угодья -- поля, сенокосы, выгоны, залежные земли. Среди лесной растительности их не найти. Поселяются зверьки в норах, вырытых полевками, более приспособленными к копанию земли. В спячку они впадают уже в сентябре, а просыпаются в начале апреля, так что в южных степях активный период жизни длится всего около 5 месяцев, а на севере и того меньше.

У степных мышовок, как и у всех сородичей, хорошо развиты слух и зрение: зверек незамедлительно реагирует на малейшие шорохи бегущего муравья, отдаленное жужжание летящего жука. Они очень любопытны: обследуют всякий новый предмет, попавший к ним в клетку, тщательно осматривают и обнюхивают пучки травы, нижнюю поверхность листвы, где может спрятаться желанная добыча. Вместе с тем, мышовки очень осторожны и при малейшем признаке опасности скрываются в ближайшей норе. При поимке, вопреки распространенному мнению, зверьки особой кротости не выказывают -- а всячески изворачиваются и стараются укусить. Между собой они особо не конфликтуют, но если в небольшую клетку посадить незнакомых между собой мышовок, возня и писк не прекращаются несколько часов, пока зверьки посмелее не возьмут верх над более робкими и не установится устойчивая иерархия.

Степная мышовка -- существо главным образом животноядное, даром что относится к грызунам. Чаще всего этот небольшой зверек поедает жужелиц, хрущей и их личинок, гусениц некоторых бабочек, кузнечиков. В растительном рационе на первом месте стоят цветки и семена травянистых растений, за которыми ловко лазает по стеблям. Из всех кормов, животных или растительных, мышовка предпочитает те, в которых больше жира. Поэтому, например, она с удовольствием грызет семечки подсолнуха, очищенные от шелухи, а сочные ягоды земляники надкусывает только тогда, когда хочет утолить жажду.

Во время гона мышовки очень активны, самцы беспрестанно ищут самок по оставленным ими на земле и на траве особым запаховым меткам. Встретив партнершу, ухажер приходит в сильное возбуждение: шерстка на спине у него начинает подергиваться, хвост победоносно задирается вверх, раздается своеобразная скрипучая "песенка". Хотя каждая самочка приносит потомство только один раз за лето, гон продолжается все теплое время года: сначала в нем участвуют взрослые перезимовавшие мышовки, в конце сезона -- некоторые из сеголеток, родившихся в начале лета и успевших созреть. В выводке чаще всего бывает 6-7 детенышей, весят они чуть больше грамма при длине тела около 2 сантиметров.

У степной мышовки, как у всякого мелкого грызуна, очень много врагов. Ее ловят все наземные куньи (ласка, горностай, хорьки), корсаки, часто она попадает в когти сов и таких дневных хищных птиц, как пустельга и степной лунь.

Лесная мышовка (Sicista betulina) -- один из типичных представителей семейства мышовковых. От степной ее отличает единственная темная продольная полоса вдоль спины. Ареал самый широкий в семействе: значительная часть лесной зоны Европы и северной Азии, а по ее окраинам -- лесотундра, лесостепные районы юга Сибири. На юге Русской равнины и в Предкавказье лесную мышовку географически замещает ее "двойник" -- южная мышовка (Sicista strandi). Чаще всего эти зверьки поселяются в лиственных лесах с богатой травяной растительностью, захламленных валежником и старыми пнями. За границы леса мышовка проникает по долинам рек, поросшим кустарниками и разреженными молодыми лесами. Убежища лесной звершуки -- многочисленные естественные полости под корнями и лежащими деревьями, которых предостаточно в старом лесу. Иногда она поселяется в высоком трухлявом пне, устраивая в сгнившей полости на высоте полтора-два метра нечто вроде гнезда. Эти мышовки очень ловко лазают по самым тоненьким веточкам, при испуге удирают на задних лапках длинными (до 40 сантиметров) прыжками. Зверьки всеядны, охотно поедают зеленые части растений и ягоды, небольших насекомых и их личинок, дождевых червей. За короткий период летней активности зверьки успевают принести только 1 выводок, в котором чаще всего бывает 5-6 детенышей.

Кавказская мышовка (Sicista caucasica) вместе с 2-3 близкими видами-"двойниками", открытыми всего несколько лет назад, распространена на северном макросклоне Кавказских гор. Спина у нее однотонная рыже-охристая, без всяких полос, поэтому эту и похожих на нее мышовок часто называют "одноцветными". Населяет она средний пояс гор на высотах от 1400 до 2000 метров, живет на высокотравных полянах среди леса или по опушкам, на альпийских и субальпийских лугах, в поймах речек с отдельными куртинами кустарников и деревьев.

Алтайская мышовка (Sicista napaea) и ее "двойник" -- серая мышовка (Sicista pseudonapaea) -- распространены на Алтае от предгорных лесостепей и редкостойных хвойных лесов на высоте 400-1000 метров до субальпийских лугов на высоте 2200 метров. Это также "одноцветные" мышовки: они столь похожи, что ученые различают их только по строению хромосом. Чаще всего они встречаются по западинам и склонам речных долин, поросших кустарником. Передвигаются обычно медленными короткими прыжками на задних лапках. Когда кормятся на открытых луговинах, оставляют после себя небольшие покопки. Размножаются раз в год в июне-июле, в помете 4-5 детенышей.

Длиннохвостая мышовка (Sicista caudata) -- один из самых редких видов семейства, "одноцветная", отличается относительно очень длинным хвостом (вдвое превышает длину тела). Эта мышовка распространена на востоке Азиатского континента -- в Северо-Восточном Китае и Приморье, на о. Сахалин. Она населяет низкогорные (до 1200 метров) широколиственные и смешанно-широколиственные леса. Гнезда, сделанные из травяной ветоши, находили в трухлявых пнях. На зиму зверьки впадают в спячку, причем в осеннее время, усиленно питаясь желудями и другим калорийным кормом, сильно жиреют.

5. СЕМЕЙСТВО ТУШКАНЧИКОВЫЕ (DIPODIDAE)

Эволюция этих своеобразных небольших грызунов была связана с приспособлением к обитанию в пустынях. Жаркий сухой климат и разреженный растительный покров привели к выработке особых способов борьбы с потерями влаги (многие обитатели пустыньспособны обходиться без воды), спасения от преследователей (быстрый бег или, наоборот, затаивание).

Характерный внешний облик тушканчика определяется сочетанием небольшого тельца, очень длинных задних и укороченных передних ног, длинного хвоста. Все это -- приспособление к быстрому передвижению на задних конечностях, чаще всего огромными для таких мелких зверьков прыжками (лишь немногие тушканчики "семенят", а не прыгают). Хвост на быстром бегу колышется вверх-вниз в противофазе с прыжками и служит отличным балансиром. Такой специфический тип локомоции называется "бипедальным", он вообще характерен для небольших млекопитающих -- обитателей открытых пространств.

Ноги тушканчиков не просто длинные, но и устроены по-особому. Кости плюсны (наша стопа) у этих грызунов срощены в одну кость, называемую, как и у птиц, цевкой. Опорой у большинства тушканчиков служат только кончики трех средних пальцев -- зверьки прыгают, словно балерины, на "пуантах". Боковые пальцы (наши большой и мизинец) редуцированы, причем у одних (пятипалые тушканчики) сохранены в виде зачатков, а у других (трехпалые тушканчики) исчезли совсем. Мышцы, приводящие в движение задние ноги, развиты очень сильно, из-за чего задняя часть тела у этих прыгунов значительно массивнее передней.

Что касается передних ног, то они очень короткие, во время бега прижаты к груди и почти не видны. Их основное назначение -- рытье, о чем свидетельствуют очень длинные и острые когти. Ими тушканчики копают норы, вырывают из-под земли коренья и луковицы растений.

Глаза у тушканчиков, активных в темное время суток, не только очень велики, что, впрочем, характерно для многих ночных животных. У этих пустынных обитателей они расположены ближе к макушке, так что зверек может смотреть не только перед собой, но и чуть-чуть назад, даже не поворачивая головы.

Уши у пятипалых тушканчиков очень велики (достигают трети длины тела), в основании срощены в трубку и очень подвижны, совсем как и у зайцев. Но это не значит, что трехпалые тушканчики, у которых уши короткие (даже короче, чем у мышей) слышат плохо: просто у них увеличен внутренний отдел слухового анализатора -- костный слуховой пузырь, который у пятипалых тушканчиков невелик.

Это соотношение размеров ушей и слуховых пузырей связано с тем, что разные тушканчики по-разному реагируют на приближение врага. Длинноухие зверьки -- быстрые бегуны и, заслышав подозрительный шум, удирают что есть сил. Поэтому для них важно установить, откуда этот шум приходит, и устремиться в противоположную сторону. Уши как раз и являются "локаторами", точно определяющими положение источника опасности. Короткоухие тушканчики не так быстры, полагаются не столько на ноги, сколько на то, чтобы остаться незамеченными. При первом признаке опасности они бросаются к близ расположенным укрытиям или даже просто затаиваются на месте. Для них важно как можно раньше услышать шум, а направление не столь принципиально. Для этого и служит крупный слуховой пузырь -- крайне чуткий детектор звуков.

Представители семейства тушканчиковых обитают в засушливых областях так называемого Сахаро-Гобийского пустынного пояса, охватывающего север Африки и всю Юго-Западную, Среднюю и Центральную Азию, Казахстан и частично юго-восток Европы. Эти грызуны держатся на открытых равнинах, а если встречаются в горных районах, то только на плоских плато. Одни живут в песчаных пустынях, другие -- в плотногрунтовых (глинистых или щебнистых). Все тушканчики роют несложные норы. На зиму они погружаются в спячку, которая у обитателей особо суровых центрально-азиатских пустынь может длиться 6-7 месяцев.

Питаются тушканчики в основном семенами и зелеными частями травянистых растений, в трудные времена -- также различными беспозвоночными. Размножаются эти грызуны 1-3 раза в год, детеныши родятся совершенно беспомощными, слепыми, голыми, развиваются очень долго: например, глаза у них открываются только на третьей неделе жизни. Однако раннее послегнездовое развитие протекает быстрее: родившиеся весной зверьки осенью того же года уже могут размножаться.

БОЛЬШОЙ ТУШКАНЧИК (ALLACTAGA MAJOR)

Это самый крупный из тушканчиков: длина тела достигает 22 см, вес -- почти полкилограмма. Его очень мощные задние ноги с длинной цевкой, опорные пальцы оторочены гребенкой жестких волос, боковые пальцы при движении никогда не достают до земли. Голова с короткой тупой мордочкой, зато уши очень велики -- около трети длины тела, отсюда его народное прозвище -- земляной заяц. Длинные тонкие резцы, сильно выдаются концами вперед -- это особое приспособление для рытью нор в твердом, как камень, грунте. Длинный хвост на конце со своеобразной уплощенной горизонтально кисточкой из удлиненных волос -- так называемое "знамя". В передней части оно черное, концевая часть чисто белая. При быстром беге такой хвост просто незаменим.

Шерсть очень мягкая и шелковистая, сверху "песчаная" с буроватыми пестринами, снизу чисто белый. Бедро прочерчивает поперечная белесая полоска, характерная для многих пустынных грызунов, которые прыгают на задних лапках.

Большой тушканчик, пожалуй, самый "непустынный" из всех длинноногих обитателей засушливых областей. Он -- обитатель лесостепей, степей и полупустынь Восточной Европы, юга Западной Сибири и Казахстана. По сухим долам и пустошам, появившимся на месте сведенного "строевого леса", он проник на север до Поочья в Центральной России, Среднего Урала, а в сибирских краях вместе с остепненными участками даже в южные пределы таежной зоны. Помогают ему расселяться на север и сельскохозяйственные поля да проселочные дороги, обочины которых этот тушканчик нередко обживает.

На юге ареала, где земляной заяц встречается с другими тушканчиками, теснее связанными с настоящими пустынями, он выбирает места, где растительность погуще. Напротив, на севере, в степной и тем более лесостепной зонах зверек селится в местах с наиболее разреженной растительностью, имеющей "полупустынный" характер. По-видимому, решающее значение для него имеет возможность использовать основной прием ухода от преследования -- стремительный бег, который просто невозможен среди деревьев и кустов.

И действительно, земляной заяц "оправдывает" свое название не только длинными ушами, но и быстрым бегом. Со скоростью 40-50 километров в час он способен бежать до 2 километров, делая прыжки длиной 2,5-3 метра. Зверек всегда бежит не по прямой, а зигзагами, при этом хвост служит не только балансиром, но отчасти и средством "дезинформации" для преследующего хищника. Когда зверек при резко меняет направление, хвостовое "знамя" на отмашке отлетает в другую сторону, преследователь бросается за белой маячащей в темноте точкой... -- бегун получает дополнительный шанс скрыться.

Земляной заяц, как и все пятипалые тушканчики, -- хороший землекоп, на его индивидуальном участке обычно бывает несколько постоянных и временных нор. Основное орудие землеройного труда -- тонкие и острые резцы. В достаточно мягком грунте зверек просто откусывает комочки земли, широко раскрыв рот, причем губы смыкаются за работающими резцами, чтобы земля не попадала в рот. В плотном такыре, который и лопата не берет, тактика борьбы с трудностями иная: нижня челюсть работает как отбойный молоток, с большой быстротой двигаясь взад-вперед и ударяя резцами в грунт. Во время такой работы отчетливо слышен ритмичный звук, действительно похожий на приглушенный грохот отбойного молотка (если учесть крохотные размеры инструмента). Он прекращается лишь на то время, когда зверек переворачивается и выталкивает накопивший рыхлый грунт носом и грудью подальше от входа в нору.

Об эффективности и скорости работы земляных зайцев можно судить по такому случаю. Однажды двух привезенных из экспедиции тушканчиков, за неимением другого места, пришлось поместить дома между двумя оконными рамами. Ночью почти непрерывно был слышен тот самый звук работающего миниатюрного "отбойного молоточка", но этому не придали особого значения. Каково же было удивление хозяев, когда на утро между окнами зверьков не оказалось: они пробили в кирпичной стене нору глубиной около полуметра и преспокойно устроились в ней спать.

В природе постоянная нора большого тушканчика достигает 3-4 метров длины, в ней на разной глубине зверек делает гнездовые камеры, где выводит детенышей и зимует. Временные норы не столь глубоки и без камер. В отличие от многих других тушканчиков, земляной заяц почти никогда не закрывает вход земляной "пробкой". Благодаря этому сложилось своеобразное содружества этого крупного тушканчика и небольшой пустынной птички чекана, который в глубине норы устраивает себе гнездо.

Большой тушканчик -- существо вполне всеядное. Он с одинаковой охотой грызет и семена, и зеленые части растений -- главным образом разнообразных злаков и полыней, длинными острыми когтями на передник лапках выкапывает луковицы дикого лука и тюльпанов, корневища. Весной зверьки частенько посещают только что засеянные бахчи и выкапывают семена арбузов, тыкв, дынь -- появляющиеся позже всходы их не привлекают.

Этот тушканчик к зиме сильно жиреет, в спячку впадает, когда наступают постоянные ночные заморозки. Длится зимнее оцепенение с октября по март, сразу после пробуждения начинается гон. Самка в конце апреля -- начале мая рождает 3-4 детенышей, кормит их молоком не меньше месяца, в июне молодые переходят к самостоятельной жизни.

Тушканчик-прыгун (Allactaga sibirica) -- еще один крупный пятипалый тушканчик нашей фауны: длина тела до 17 см, хвоста -- до 23 см. Для него характерны несколько вытянутая голова и жесткая "щетка" удлиненных волос на нижней поверхности опорных пальцев задних лап.

Распространение у прыгуна весьма своеобразное. Основная часть ареала охватывает Казахстан, Северо-Восточный Китай, Тибет и Монголию. Несколько изолированных популяций существует в Тянь-Шане на высоте 3500 метров, где этот тушканчик населяет высокогорные плато-"сырты". Из Монголии область обитания заходит отдельными языками на территорию России --в Чуйскую степь на Алтае, в Туву и юго-восточное Забайкалье.

Тушканчик-прыгун весьма неприхотлив в выборе и местообитаний, и пищи. Ему подходят плотногрунтовые пустыни, опустыненные степи, высокогорные плато со степной растительность, на севере ареала он проникает в равнинные степи, а местами даже в лесостепные участки. Ест прыгун зелень и семена трав, луковицы и корневища, в большом количестве поедает и насекомых -- муравьев, жуков, кузнечиков, гусениц бабочек.

Прыгун недаром носит свое имя. Это один из самых быстрых тушканчиков, по скорости ничуть не уступает более крупному большому тушканчику, а по маневренности даже превосходит его. При опасности он никогда не затаивается и не ищет убежища, а целиков полагается на свои ноги. Бег его с частыми резкими поворотами, "ориентировочными" прыжками вверх, время от времени зверек останавливается, вытягивается "столбиком" и осматривается, чтобы тут же сорваться с места и нестись дальше.

МАЛЫЙ ТУШКАНЧИК (ALLACTAGA ELATER)

По общему облику и размерам малый тушканчик --уменьшенная копия большого, незря эту невеличку нередко называют земляным зайчиком. У него длина тела до 12 см, хвоста -- до 17 см, вес тела до 60 г. Весьма характерна укороченная мордочка с хорошо выраженным "пятачком". На задних ногах "щетки" нет.

Этот небольшой тушканчик населяет плотногрунтовые пустыни и полупустыни Прикаспия, Казахстана, Средней Азии, Иранского нагорья. На территории России он встречается в равнинном Дагестане и на севере Прикаспийской низменности. Земляной зайчик -- самый обычный и многочисленный грызун в пустынях, из-за своей нетребовательности к местам обитания проникает в самые разные участки. Раньше других тушканчиков он начал осваивать обсыхающее побережье Каспийского моря, которое за последние несколько десятилетий отступило от своих старых берегов на многие километры.

Живет малый тушканчик в норах простого строения: очевидно, в местах с таким плотным грунтом сложные убежища сооружать тяжело. Роет свою нору этот тушканчик так же, как и его сородичи, "вибрационным" способом: сначала ударяет в плотный грунт с большой скоростью нижними резцами, а когда образуется щельи, запускает в нее длинные передние когти и отковыривает кусочек глины. Если удается отвалить крупный ком, зверек выкатывает его из норы передними лапками, пятясь назад. Основной выход расположен на гладких, лишенных растительности площадках или под прикрытием кустиков, иногда замаскирован щебенкой. Выбираясь вечером на поиски пищи и укрываясь на день, зверек аккуратно закрывает входное отверстие земляной "пробкой", так что снаружи оно практически не заметно. Поэтому его убежище можно найти только по свежим следам, еще не сглаженным ветром.

От гнездовой камеры летней норы, выстланной сухими стебельками трав и расположенной на глубине около полуметра, вверх ведет отдельный тупиковый ход, не доведенный до поверхности на 1-2 сантиметра. Это запасной выход для экстренных ситуаций: если тушканчик, сидящий в норе, чем-то испуган -- например, хищник выследил его убежище и начал раскапывать основной ход, зверек выскакивает через запасной, пробивая головой тонкий слой земли, и тут же стремительно уносится прочь.

Удирая от преследования, земляной зайчик развивает скорость до 20 километров в час и делает просто гигантские для такого мелкого создания прыжки длиной до 2 метров. Когда требуют обстоятельства, это в высшей степени сухопутное создание не останавливается даже перед небольшими водными преградами. Однажды преследуемый малый тушканчик с разбегу бросился в арык и, синхронно работая задними лапами -- словно продолжая бежать, быстро переплыл на другой берег и был таков.

Активный период жизни у земляного зайчика длится дольше, чем у других тушканчиков. Он уходит в спячку лишь при наступлении постоянных заморозков и пробуждается уже в начале марта. Для зимовки он углубляет летнюю нору, расширяет гнездовую камеру и натаскивает туда побольше травяной ветоши. На севере ареала эти зверьки спят 3-4 месяца, а на юге в теплые зимы бодрствуют круглый год.

В поисках пищи малому тушканчику приходиться совершать ночные путешествия порой до нескольких сот метров, потому что в местах его обитания корм рассредоточен на значительных площадях. Основу его рациона составляют семена травянистых растений, главным образом различных "эфемеров" -- растений, которые успевают вырасти, отцвести и отплодоносить за короткую весну, когда буро-желтая пустыня становится зеленой. В это время малые тушканчики нередко добавляют к семенному корму зелень. Животная пища его мало привлекает: если дорогу перебежит чернотелка, зверек, конечно, схватит ее, но сам активной охотой на насекомых не увлекается.

Размножаются эти зайчики дважды в год -- весной и осенью, в осеннем размножении, кроме старых самок, участвуют и молодые, родившиеся весной. В каждом выводке обычно 3-6 детенышей. В трехнедельном возрасте они еще слепые, хотя и одеты в ювенильный шерстный покров. К самостоятельной жизни тушканята переходят в месячном возрасте. Продолжительность жизни в природе не более 2,5 лет.

Еще одного мелкого пятипалого тушканчика зовут тарбаганчик (Pygeretmus pumilio). По размерам он сходен с земляным зайчиком, но у него заметно короче уши, хвост, задние лапки. Ареал тарбаганчика охватывает полупустыни и пустыни Северного Прикаспия, Казахстана и равнин Средней Азии, на восток доходит до пустыни Гоби.

Этот тушканчик не столь быстр, как малый, и при опасности не удирает, а бросается к ближайшему убежищу или распластывается и притаивается прямо на месте. Поэтому на своем участке обитания зверек вырывает несколько неглубоких защитных нор. Они без гнездовой камеры и, что примечательно, с более широким входом, нежели постоянное убежище. В такую норку тарбаганчик может без задержки заскочить "сходу", тогда как во входное отверстие гнездовой норы он буквально протискивается, вытягивая назад длинные лапки.

В отличие от большинства других пятипалых тушканчиков, основу питания тарбаганчика составляют не семена, а зеленые части растений -- листья и стебли некоторых злаков, сочные веточки солянки, весной побеги и луковицы некоторых растений-"эфемеров". Только осенью, набирая жир перед зимней спячкой, он усиленно налегает на более питательный семенной корм.