Основные семейства грызунов

Зимняя спячка длится недолго, часто прерывается при оттепелях. На территории Европейской части России у тарбаганчика за лето бывает два приплода, летом и осенью, причем во втором участвуют и самки, родившиеся весной. В выводке обычно 3-5 детенышей, при рождении они весят 4-5 г. В природе продолжительность жизни этих небольших тушканчиков -- 2-2,5 года.

ПЯТИПАЛЫЙ ТУШКАНЧИК-КАРЛИК (CARDIOCRANIUS PARADOXUS)

Это крошечное, размером с домовую мышь, создание больше всего похоже на мягкую пушистую игрушку-шарик., Почти скрытые в мехе крохотные ушки, небольшие черные глаза, укороченная мордочка, почти незаметные снаружи передние лапки и длинные, с широкой ступней задние, волочащийся по земле хвост, имеющий форму вытянутого веретена, -- все это запоминается с первого взгляда.

Столь странное обличие объясняется тем, что почти половина длины туловища тушканчика-карлика приходится на огромную голову. В свою очередь, почти половина головы -- это огромные слуховые капсулы. Из-за того, что капсулы сильно выдаются назад и мешают свободно крутить головой, шейные позвонки срощены за ненадобностью -- редкий случай среди млекопитающих (нечто похожее -- еще у некоторых усатых китов). Как видно из названия, у этого тушканчика на задних ногах по 5 пальцев; но, в отличие от настоящих пятипалых тушканчиков (вроде большого или прыгуна), боковые пальцы почти не уменьшены, тоже являются опорными. Своеобразная форма хвоста обусловлена тем, что осенью в нем откладывается толстый слой подкожного жира -- запас на зиму. Меховой покров длинный, окраска зверька типично "пустынная".

Этот тушканчик-карлик -- обитатель пустынь Центральной Азии. Основная часть его ареала -- в пустыне Гоби; небольшой изолированный участок имеется на востоке Казахстана. В России он встречается только на юге Тувы. Живут зверьки на предгорных щебнистых равнинах с редкими низкорослыми подушкоообразными кустиками биюргуна, куртинками ковыля и дерновинками полыни. Солнце там столь горячее, что камни покрываются так называемым "пустынным загаром" -- сверху становятся темно-коричневыми.

Этот крохотный тушканчик довольствуется совсем небольшим участком обитания в несколько сот метров. Он роет норы трех основных типов -- выводковые, постоянные летние и зимовочные; кроме того, бывают еще и временные летние. Добрая половина активной жизни тушканчика-карлика уходит на обустройство многочисленных жилищ. Маленький зверек роет нору в плотном грунте, без преувеличения можно сказать, всеми частями тела. Основная нагрузка приходится на резцы, которыми тушканчик вгрызается в иссушенную землю, и когти передних лапок. После того, как нарыто достаточно земли, зверек резкими движениями задних лап отбрасывает разрыхленный грунт из-под себя назад. При обработке стенок и потолка подземного жилища из-за малой подвижности головы зверьку приходится ложится то на бок, то на спину. На особо трудных участках он изо всех сил упирается в стенки не только лапками, но даже хвостом, прижимая его к земле и повторяя им все неровности грунта. Тяжелая работа быстро утомляет крохотного грызуна, он частенько отдыхает, распластавшись на брюхе или даже на спине возле норы.

Тушканчики-карлики активны в самое темное время суток. Перед уходом зверек энергичными движениями задних лапок забрасывается вход в норку землей и вдобавок утрамбовывает кучку носом -- конспирация достигается полная. В поисках корма он передвигается мелкими прыжками длиной 3-4 сантиметра, при быстром беге расстояние между следами задних лапок увеличивается до 15 сантиметров. При встрече с себе подобными ни особого дружелюбия, ни враждебности тушканчики не проявляют: несколько демонстрационных поз и подпрыгиваний -- и зверьки разбегаются в стороны. В случае опасности зверек замирает на месте или бросается под ближайший кустик, чтобы слиться с фоном. Пасется карлик 4-6 часов, затем возвращается в норку и засыпает, да так крепко, что температура его тела понижается до 24° и зверек очень вяло реагирует на прикосновения.

Зимняя спячка у этих тушканчиков очень продолжительна, длится с августа по апрель. Это и понятно: ведь они живут в условиях резко континентального климата с холодной длительной зимой. Первыми исчезают в зимовочных норах взрослые зверьки, последними -- сеголетки. К началу спячки из-за накопленных жировых запасов вес тушканчика чуть ли не удваивается.

Основу питания зверька составляют семена злаков, главным образом ковыля. Они собирают их главным образом на земле, однако могут забираться и на невысокие кусты. Пищевая специализация этих грызунов столь глубока, что в клетке они наотрез отказываются от насекомых и совершенно не пьют воду.

Размножаются эти тушканчики-крохи раз в год -- больше просто не получается из-за слишком короткого периода активности. В выводке бывает обычно 3-4 детеныша. Продолжительность жизни в неволе -- 3 года.

МОХНОНОГИЙ ТУШКАНЧИК (DIPUS SAGITTA)

Этот типичный представитель трехпалых тушканчиков, которые по некоторым чертам специализации к обитанию в пустынях превзошли пятипалых. В частности, у них полностью исчезли нефункциональные и потому бесполезные боковые пальцы на задних конечностях, остались только три опорных. Среди них больше обитателей песков, поэтому нижняя поверхность опорных пальцев у многих покрыта жесткой "щеточкой" удлиненных волос. Спокойно сидящему зверьку они не дают "утонуть" в рыхлом песке, а быстро бегущему -- пробуксовывать. У трехпалых тушканчиков, сходно с карликовыми, в той или иной степени срощены шейные позвонки. Наконец, у них иная, нежели у пятипалых, специализация органа слуха: увеличена слуховая капсула, а не ушная раковина.

Мохноногий тушканчик, у которого все эти особенности выражены достаточно отчетливо, -- зверек средних для семейства размеров: длина тела 9-12 см, хвоста 14-17 см, вес до 100 г. Хвост с хорошо развитым концевым "знаменем". "Щетка" на пальцах задних ног хорошо развита, ушки короткие. Окраска верха тела "пустынная", с преобладанием песчаных и рыжеватых тонов, брюшко белое, поперек бедра идет неширокая белая "перевязь".

Обитает мохноногий тушканчик в песчаных пустынях от северного Прикаспия на западе до Монголии и Тувы на востоке. Его ареал охватывает почти весь Казахстан и равнинную Среднюю Азию, в Центральной Азии поднимается на высокогорные плато до 3000 метров, на севере с небольшими массивами песков проникает в так называемые "ленточные боры» Западной Сибири. Таким образом, этот тушканчик географически весьма разносторонен, главное для него-- наличие обширных песчаных массивов.

В этих песках мохноногий тушканчик роет достаточно сложные летние гнездовые норы, общая протяженность подземных ходов достигает 5-7 метров, иногда бывает более 10. Кроме главного хода, ведущего к гнездовой камере, в норе несколько отнорков и запасных вылазов. В камере тушканчик делает гнездо из пожухлой травы, корешков, очесов овечьей шерсти, другого мягкого материала: однажды довелось увидеть, как хлопотливый зверек полночи курсировал между своей норой и пастушьей юртой, стоявшей метрах в сорока, выдирая из кошмы кусочки войлока. Летние временные норы, как это всегда бывает, устроены проще -- в толщу песка под тупым, почти прямым углом ведет единственный ход. Зимние норы также без отнорков, но глубокие: гнездовая камера расположена до 2 метров под землей. Уходя в спячку, зверек забивает ход в нору длинной земляной пробкой.

В отличие от пятипалых тушканчиков, трехпалые (и в их числе мохноногий) роют не резцами, а передними лапками с длинными острыми когтями. Зубы идут в ход, только если попадается плотный слой грунта или нужно перегрызть корешок. Нарытый песок он отбрасывает далеко назад резкими движениями сильных задних ног, так что перед входом в нору мохноногого тушканчика почти всегда бывает характерный выброс почвы.

Мохноногий тушканчик -- "вегетарианец", питается почти исключительно стеблями, листьями и семенами травянистых растений. Только весной он в значительных количествах поедает мелких беспозвоночных: жуков, ночных бабочек, различных личинок.

Характер у мохноногого тушканчика прескверный. Если пойманных зверьков посадить в общий садок, между ними тотчас разгорается серьезная битва, из которой драчуны выходят облитые кровью. Даже долго живущий в клетке с другими, более мирными, грызунами, мохноногий тушканчик при приближении соседей начинает сердито ворчать, фырчит, подскакивает вверх, крутится в стороны -- в общем, всячески выражает свое недовольство.

Размножаются эти тушканчики весной и осенью. Беременность длится около месяца, столько же самка выкармливает детенышей (их обычно в помете 3-5). Молодые почти весь первый месяц жизни проводят в норе и на поверхности появляются почти полностью развитыми, готовыми к самостоятельной жизни. Первую неделю юные тушканята ходят на прогулки вместе с матерью: скачут за ней цепочкой, то отставая, то подтягиваясь. Если самка находит что-то съедобное, все утыкаются носами в одну точку, хвостики торчат наружу -- получается такая своеобразная фигура "звездочка". Когда начинает светать и пора возвращаться, самка чуть ли не насильно загоняет резвящихся детенышей в нору, причем далеко не всегда ей удается это сделать с первой попытки. Самка столь ревнива печется о сохранении своего потомства, что, обнаружив у выводковой норы след злейших врагов -- полоза или удавчика, она переводит семейство в другое убежище, подальше от первого.

Емуранчик (Stylodipus telum) -- близкий родственник мохноногого тушканчика, сходен с ним размерами и окраской тела, довольно крупной головой и короткими ушками. Внешне он отличается отсутствием двуцветного "знамени": концевая треть хвоста покрыта довольно длинными волосами дымчатого цвета. Нет у емуранчика и "гребенки" удлиненных волос на пальцах задних ног.

Ареал этого тушканчика простирается от низовий Днепра через полупустыни и пустыни Казахстана до пустыни Гоби, где живет другой, близкий вид емуранчика. Наш емуранчик не отличается привязанностью к определенному биотопу: его можно обнаружить в песках, в щебнисто-глинистых пустынях и полупустынях, в ковыльных степях, а на севере Казахстана -- даже в сосняках, растущих на песчаной почве. И все же предпочитает он плотногрунтовые пустыни (поэтому ему и не нужны волосяные "гребенки" на пальцах).

Постоянные норы емуранчика устроены довольно сложно, с большим количеством ходов и гнездовых камер; временные норы -- слепо оканчивающиеся простые ходы длиной до 2 метров. Пищей служат главным образом стебли и листья травянистых растений, особенно любит он лебеду, молочай, некоторые злаки; с большим удовольствием ест листья и побеги саксаула. Спячка длится 4-5 месяцев. Размножаются емуранчики раз в год.

6. СЕМЕЙСТВО СЛЕПЫШОВЫЕ (SPALACIDAE)

В высшей степени специализированные грызуны, имеющие отдаленное родство с хомяками и мышами, но приспособленные к жизни под землей и рытью сложных разветвленных нор. Пожалуй, среди грызунов не сыскать другой группы со столь глубокими адаптациями к подземному образу жизни.

Тело слепыша -- это настоящий "землеройный снаряд": вальковатой формы, на коротких ножках, без шейного перехвата, голова клиновидная, без выступающих ушных раковин и без глаз -- вместо них по бокам головы проходит по уплотненному кожистому валику. Когти на куцых и слабых лапках короткие, потому что слепыши роют главным образом зубами. В связи с этим у них развилось уникальное анатомическое приспособление -- "ложный" челюстной сустав в дополнение к основному, позволяющий выдвигать нижнюю челюсть далеко вперед и разрыхлять землю очень широкими долотообразными резцами. При этом губы смыкаются за резцами и полностью изолируют их от ротовой полости. Из органов чувств у слепышей хорошо развито только осязание: пищу они чуют, лишь уткнувшись в нее короткими вибрисами на губах. Весьма примечательно сильное развитие вибрис по всему телу: постоянно касаясь стен норы, они "сигналят" зверьку о том, что он находится в убежище и, занчит, в безопасности. Отсутствие сигнала означает для слепого землекопа, что он не в норе и что нужно искать укрытие.

Семейство слепышовых включает около 10 видов: их точное число не установлено из-за значительной изменчивости некоторых важных признаков, по которым обычно различают виды грызунов. В фауне России представлены 2 вида.

Слепыши распространены на степных и полупустынных пространствах Балкан, Центральной и Юго-Восточной Европы (до северного Прикаспия), Юго-Западной Азии и на крайнем северо-востоке Африки. По горным остепненным склонам они поднимаются до субальпийских лугов. Норы уходят на глубину до 3-4 метров, общая протяженность пересекающихся ходов до 200 метров. Зверьки активны круглый год. Питаются главным образом подземными частями растений.

ОБЫКНОВЕННЫЙ СЛЕПЫШ (SPALAX MICROPHTHALMUS)

Это действительно самый обычный и широко распространенный из всех слепышей. Длина тела у него до 29 см, вес до 300 г, хвост ненамного длиннее ступни. Мех, как у всех обитателей подземелий, короткий, густой, со слабо развитыми остевыми волосами. Окраска тела с преобладанием серых и бурых тонов, равномерная по всему телу; боковые валики на голове белесые.

Обыкновенный слепыш -- характерный обитатель равнинных степей и лесостепей Юго-Восточной Европы между Доном и Волгой, на юге своего ареала достигает предгорий Кавказского хребта. Он селится по склонам балок и другим понижениям, часто живет на посевах многолетних трав, бахчах и огородах, в садах, иногда вдоль обочин дорог проникает даже в села и лесопосадки. Не встретить слепыша лишь там, где высоко стоят грунтовые воды, грозящие затопить подземные ходы; мало его и в местах с песчаными почвами, где своды нор быстро обсыхают и обрушиваются, на суглинках, в которых рытье нор дается с большими усилиями.

Нора обыкновенного слепыша очень сложна -- разветвленная, многоярусная. Она состоит из поверхностных (на глубине 10-30 сантиметров) кормовых ходов и более глубоких жилых галерей с 1-2 гнездовыми камерми, многочисленными кладовыми и "уборными" -- небольшими отнорками, которые зверьки по мере заполнения затыкают земляными пробками. Верхний и нижний ярусы ходов соединены вертикальными тоннелями; похожие тоннели ведут от кормовых ходов к поверхности и служат для выталкивания нарытой земли. Гнездовая камера диаметром 25-30 см заполнена обычно стеблями и листьями злаков, которые зверек затаскивает под землю, ухватившись за корень.

После того, как слепыш буквально вгрызется в землю на несколько сантиметров, он отбрасывает ее под собой назад передними, а затем задними лапами. Когда наберется грамм 50 рыхлого грунта, зверек проталкивает его в боковой отнорок, а уже оттуда, подцепив землю головой как отвалом бульдозера, выталкивает через вертикальную "шахту" на поверхность. Поле, на котором поселился слепыш, за короткое время покрывается кучами выброшенной земли диаметром 50-60 сантиметров (иногда и до 2 метров), расположенными через 1-2 метра одна от другой.

За полчаса активного рытья слепыш в несколько приемов может вынести из норы до 5 килограмм грунта. Еще больше впечатляют результаты экспериментов по оценке физической силы слепыша: зверек весом всего 300 грамм способен "толкнуть" головой груз весом 3,5-4 килограмм, то есть в 10 и более раз больше собственного веса -- куда там нашим штангистам!

Внимательно следит слепыш за состоянием уже прорытых ходов: за сутки зверек пробегает до полутора километров, обследуя свои подземные владения, подправляя их и заделывая образовавшиеся обвалы. При копании глубинных ходов слепыш редко выталкивает грунт на поверхность, чаще вдавливает ее в стенки галерей, тем самым укрепляя их.

На своем индивидуальном участке площадью менее одного гектара каждый зверек роет свою собственную нору, стараясь не заходить на территорию соседей. Только в период гона самцы в поисках самок проникают в их подземные лабиринты, но очень ненадолго. В спячку слепыши не впадают, но их активность зимой снижается: зверьки перемещаются в более глубокие ходы,меньше роют. Об этом можно судить по редко появляющимся свежим выбросам. Как бы в компенсацию, грызуны с особым энтузиазмом начинают рыть весной.

В пищу обыкновенному слепышу идут подземные, наиболее питательные части практически всех травянистых растений -- корневища, клубни, луковицы, корнеплоды; на огородах он с охотой ест картофель, морковь, свеклу. Лишь изредка зверек затащит под землю и съест сочный надземный побег и листок травы. Ближе к зиме в глубинных камерах накапливаются небольшие припасы -- те же корма, которые он ест летом, изредка проросшие желуди. Общий вес припрятанной одним зверьком снеди достигает 8-14 кг.

Гон у слепышей приходится на зимнее время. После приблизительно месячной беременности родятся 2-4 детеныша весом 4-6 г -- голые и совершенно беспомощные. Через две недели они покрываются редкими, но длинными и шелковистыми ювенильными волосами, которые в месячном возрасте сменяются на взрослый мех. Тогда же молодые слепышата покидают гнездовую камеру, но еще около месяца живут вместе с матерью в ее разветвленной норе и лишь в конце лета начинают расселяться.

Врагов у слепыша, ввиду его малой доступности для наземных хищников, почти нет. Только хорьки способны разрыть ход и проникнуть в подземные сооружения. Сами слепыши своей роющей деятельностью и любовью к культурным посадкам причиняют вред сельскохозяйственным и огородным культурам.

Гигантский слепыш (Spalax giganteus) -- самый крупный представитель семейства, длина его тела до 35 см. Он окрашен заметно светлее обыкновенного, с преобладанием серо-палевых тонов, у старых особей голова просто белесого цвета. Этот слепыш распространен в Восточном Прикаспии (Калмыкия, Ставропольский край) и на западе Казахстана (между Уралом и Эмбой). Селится на легких песчаных почвах, его кормовые ходы пролегают на глубине 40-50 см, а жилые -- на глубине 2-3 м. Гигантский слепыш редок и поэтому включен в Красную книгу Российской Федерации.

7. СЕМЕЙСТВО ХОМЯКОВЫЕ (CRICETIDAE)

В это обширное семейство, по разнообразию уступающее только близкому семейству мышиных (их нередко объединяют), входит не менее 450 видов, распространенных в Старом и Новом Свете. В основном это жители Западного полушария, в Евразии же встречаются не более 100 видов.

В процессе эволюции в американских тропиках хомяковые выработали такой же широкий спектр приспособлений, как семейство мышиных -- в Юго-Восточной Азии: там живут полуводные хомяки-"рыбояды", хомяки-"полевки", хомяки-"землерои", хомяки-"сони", "колючие" хомяки, многочисленные хомяки-"мыши", внешне практически ничем не отличающиеся от наших лесных мышей. Что касается хомяков Евразии, то по пищевой специализации и соответствующим морфологическим особенностям они четко делятся на две группы. Одну составляют собственно хомяки, которых мы здесь рассмотрим, другую -- многочисленные полевки, их характеристика будет дана отдельно.

Настоящих хомяков Старого Света насчитывается около 30 видов, половина из которых представлена в фауне России. Это небольшие (длина тела до 35 см, вес до 500 г) грызуны в большинстве своем довольно тяжелого сложения: вальковатое тело, довольно крупная голова с небольшими ушами, короткие лапки и чаще всего короткий, иногда едва видный хвост. Зубы без особых признаков специализации (в отличие, например, от полевок), с бугорчатой поверхностью. Мех у хомяков короткий и густой, окраска обычно неброских серых тонов, хотя некоторые хомяки (например, обыкновенный) очень яркие.

Единственное морфологическое "завоевание" хомяков Евразии, которым мало кто из других грызунов может похвастаться, -- так называемые "защечные мешки". Это особые выросты стенок ротовой полости, сильно растяжимые. Стенки мешков очень эластичные, в нерабочем состоянии они сжаты и снаружи ничем себя не выдают. Но когда зверек наполняет их пищей или материалом для гнезда, они растягиваются, да так, что порой заходят даже за плечи, и становятся не только "защечными", но и отчасти "заплечными". Зрелище получается просто уморительное: словно подушки выдаются по бокам головы и передней части туловища, хомяк становится "поперек себя шире". Вместительность этой своеобразной тары достаточно велика: грызун, сам весящий 15-20 г, способен запихнуть в мешки и перетащить в нору 7-10 г зерна, то есть половину своего веса.

Делается это очень просто. Зверек набивает в рот зерен или семечек сколько поместится, а затем языком запихивает добычу в защечный мешок. После того как первая порция "затарена", он нагрызает еще и опять заталкивает в мешок, уже с другой стороны. Потом опять в первый мешок, потом в другой -- и так пока сил хватит голову держать с нелегким грузом. После этого зверек семенит в свою нору и там опорожняет мешки, по сути "выжимает" из них провиант, проводя передними лапками по шее и голове. Если не нужно делать запасов, то принесенной порции еды хомяку хватает на целый день. Если же зверек готовится к зиме, то на протяжении всей "уборочной страды" он будет курсировать между полем и подземной кладовой до тех пор, пока не натаскает несколько килограмм зерна и прочей снеди.

Наши хомяки населяют в основном открытые засушливые пространства -- степи и полупустыни, реже пустыни, равнинные и высокогорные. Они роют себе не слишком сложные норы, где устраивают гнездовые камеры для размножения и складывают пищевые запасы. Многие из них зимой на некоторое время впадают в спячку.

ОБЫКНОВЕННЫЙ ХОМЯК (CRICETUS CRICETUS)

Это самый крупный, самый ярко окрашенный, самый агрессивный, самый "вредоносный" из хомяков нашей фауны -- в общем, самый-самый-самый, хоть и назван обыкновенным.

Внешне этого хомяка легко отличить от прочих грызунов. Длина тела у него 20-35 см, вес самцов от 300 до 600 г, самки в четверть легче. Защечные мешки обыкновенный хомяк использует не только для переноски корма, но и как "плавсредство": в воде зверек надувает мешки и смело плывет на них как на спасательном круге.

Окраска очень изменчива, встречаются три основных варианта -- преобладающий трехцветный, черный и промежуточный черно-пегий. У трехцветных хомяков спина охристо-бурая, брюшко черное, по бокам три крупных белых пятна. Черные хомяки -- это мутанты-меланисты, целиком черные, а черно-пегие выкрашены в черный цвет, но светлые боковые пятна у них такие же, как у трехцветных. Эти варианты окраски имеют довольно простую генетическую природу, так что у самки в одном помете могут быть обнаружены детеныши всех вариантов. Примечательно, что в зависимости от климатических и биотопических условий соотношение этих вариантов меняется. Там, где влажнее, чаще встречаются черные хомяки, а в засушливых безлесных регионах -- трехцветные.

Обширный ареал обыкновенного хомяка охватывает центральные и южные области Европы, юг Западной Сибири, включая Алтайские горы, и север Казахстана, северо-восток Китая. Зверьки обитают главным образом в открытых пространствах -- степях и полупустынях, в меньшей степени в лесостепи. Всюду предпочитает селится на мягких почвах, будь то пойма реки, опушка леса или край поля. В горных районах по остепненным участкам хомяки поднимается до высоты 2200 метров. Они активно осваивают города и поселки, живя на складах, среди полей и огородов, в густо населенных местах в дикой природе почти и не встречаются.

Обыкновенные хомяки живут одиночно, но там, где их много, норы могут быть расположены столь густо, будто это настоящая колония. Входное отверстие диаметром 7-9 сантиметров, возле которого набросана вырытая земля, ведет в вертикальный или наклонный ход на метровую или даже большую глубину. Старая нора обычно с несколькими выходами и камерами, соединенными сетью подземных тоннелей общей протяженностью до 5 метров: одни камеры гнездовые, другие приспособлены под склады. Норы постоянно перестраиваются: одни ходы забиваются, другие прорываются заново.

Эти крупные хомяки ведут достаточно скрытный образ жизни, на поверхности появляются только ночью, при опасности стараются скрыться в норе. Однако если обыкновенный хомяк застигнут вдали от убежища, он смело бросается на преследователя, даже на человека, издавая своеобразные подвывающие звуки, подпрыгивает на удивление высоко для такого увальня, толкается и пытается укусить. Проникая в небольшие города, обыкновенные хомяки успешно конкурируют с завсегдатаями человеческих жилищ -- серыми крысами и порой успешно вытесняют их, хотя пасюки -- животные не робкого десятка.

Холодное время года обыкновенный хомяк проводит в сонном состоянии. Хотя температура тела у спящего зверька понижается до 5-7°, это не настоящая спячка: хомяки при потеплении пробуждаются и подкрепляются из своих подземных запасов, а иногда, если их недостаточно, даже перебираются по снегу из одной норы в другую. Живя в помещении, эти грызуны активны круглый год.

Хомяк ест главным образом дикорастущие злаки и бобовые, семена сельскохозяйственных культур, в весеннее время зеленую траву. Много он потребляет и животных кормов, особенно по весне, когда свежая зелень еще не наросла, а запасы уже кончились. Он способен разорить наземное гнездо мелкой птички, не упустит случая съесть ящерицу или лягушку, даже мелкого грызуна. Обыкновенный хомяк запасает корм главным образом осенью, когда поспеют зерновые -- овес, пшеница, кукуруза, горох. В его клодовых можно обнаружить до пуда отборного зерна, а также корнеплодов; рассказывают, что у самых запасливых зверьков из норы вырывали и по 2-3 пуда провианта.

Период размножения начинается ранней весной и заканчивается поздней осенью, за это время появляются 2-3 выводка; к концу лета к плодящимся взрослым самках добавляются созревшие сеголетки. После трехнедельной беременности родится от 6 до 16 детенышей. В особо больших выводках молодых бывает больше, чем сосков у самки, так что им приходится соревноваться за доступ к молочному питанию. Естественно, далеко не все выдерживают конкуренцию и погибают в самом юном возрасте.

Обыкновенный хомяк -- один из основных вредителей сельского хозяйства в средней полосе. Вместе с сусликами он выедает и вытаптывает большие "плешины" на полях зерновых, повреждает посевы сахарной свеклы, моркови, картофеля. Не меньший вред от него и на складах, куда он перебирается ближе к холодам. Кроме того, с этим грызуном распространяется такое опасное для человека заболевание, как туляремия.

Дагестанский хомяк (Mesocricetus raddei) несколько меньше обыкновенного: длина тела до 28 см, хвост не больше задней ступни. Окраска довольно яркая: верх буровато-охристый, горло черное, в области плеч белесые пятна. Этот хомяк -- близкий родич всем известного золотистого, или сирийского хомяка -- одного из самых привычных обитателей живых уголков.

Ареал этого хомяка невелик, ограничен предгорными и низкогорными сухими степями западного Предкавказья на высотах 1600-2300 метров. Он охотно селится на сельскохозяйственных землях, особенно залежных. Роет норы с 1-3 вертикальными выходами глубиной до метра, причем их строение в горах сложнее, чем на равнине, хотя почва там более каменистая. Спит, в зависимости от длительности снежного периода, от 4 до 6 месяцев в году. Весной и в первую половину лета эти хомяки питаются зелеными частями травянистых растений, на полях выкапывают только что посеянные зерна пшеницы и ячменя, позже переходят на созревшие семена (предпочитая всем бобовые) и корнеплоды. Именно их дагестанские хомяки запасают на зиму в больших количествах, иногда больше пуда. Размножается зверьки очень активно: в горных районах, где теплый сезон короче, обычно бывает 2 помета в год, а на равнине -- 3 и даже 4, детенышей в одном выводке до 20.

СЕРЫЙ ХОМЯЧОК (CRICETULUS MIGRATORIUS)

Это типичный представитель группы мелких хомячков: длина тела до 13 см, вес до 60 г. Не в пример близким видам, у серого хомячка размеры сильно варьируют географически: зверьки, обитающие в высокогорьях Памира, в 2-3 раза тяжелее равнинных. Между ними есть и другие различия: так, степные хомячки сверху темно-пепельные, а горные -- светло-палевые. Так что не исключено, что под единым названием кроется несколько разных видов. Впрочем, в остальном серый хомячок достаточно единообразен: покрытый белесым пушком хвост около трети длины тела; короткие лапки с короткими волосками по нижней поверхности; небольшие подвижные ушки; короткий, но очень густой и мягкий мех, словно в нем нет остевых волос.

Ареал этого зверька, пожалуй, самый обширный среди хомячьего семейства (если оставить в стороне полевок), охватывает юг Европы, Казахстан и Среднюю Азию, Малую Азию и Иранское нагорье, Синьцзян и юг Монголии. В России область распространения занимает юг Европейской части и Уральских гор. Его местообитания разнообразны -- это и лесостепи, где открытые не слишком сырые высокотравные луга чередуются с лесными колками; и предгорные полупустыни с редкой кустарниковой растительностью; и пустынные равнины, как щебнистые, так и песчаные; и горные почти голые плато на высоте около 4300 метров. В некоторых местах серый хомячок, не находя достаточно пищи в природе, поселяется в жилье человека.

Роет землю серый хомячок неохотно, в степных районах предпочитает селиться в подходящих по размерам норах других грызунов, а в горах использует щели между камнями. Летние убежища мелкие и устроены просто, на зиму зверек углубляет нору, на глубине 50-60 см вырывает большую камеру, которую забивает сухой травой и листьями, -- это гнездо. Кроме того, отдельное помещение предназначено под склад -- впрочем, запасы редко превышают 500-600 г. Живя рядом с возделываемыми полями, хомячки по осени переселяются в стога и ометы, где живут по соседству с полевками и мышами.

Серый хомячок не слишком утруждает себя моционом, ночью выходит только для того, чтобы как можно скорее вернуться обратно с пищей в защечных мешках. Во время снегопадов он вообще отсиживается в норе по несколько дней, хотя регулярно расчищает входное отверстие от снежных завалов.

В начале теплого сезона этот грызун поедает в основном молодые проростки и листья, потом переключается главным образом на семена. Зверек достаточно разборчив в выборе еды: так, он оставляет без внимания совсем мелкие, а также покрытые снаружи остью семечки -- наверное, их неловко перетаскивать в защечных мешках. При заполнении своих кладовых хомячок внимательно следит за тем, чтобы туда не попали сырые листочки или побеги, которые могут заплесневеть и погубить весь припас. Животные корма служат лишь дополнением к вегетарианскому меню: он в небольших количествах ловит и есть жуков-чернотелок, гусениц некоторых бабочек, слизняков, муравьев.

На севере ареала серый хомячок размножается в теплое время года, принося 2-3 помета, а на юге, где зима мягкая и снег лежит недолго, также и зимой, число выводков за год доходит до 6. Детеныши, как и у всех хомяковых, родятся голыми и слепыми, весят около 2 г. Уже к концу первой недели, еще сося молоко, они начинают пробовать сочный зеленый корм, который приносит им мать. К концу второй недели малыши прозревают и покрываются коротким пушком, в 3-недельном возрасте уже расселяются из родительской норы, а еще через неделю созревают и готовы вступить в размножение.

Барабинский хомячок (Cricetulus barabensis), иногда называемый также даурским, мельче и темнее серого, ушки по наружному краю окаймлены белесыми волосками, вдоль средней линии спины проходит резко обозначенная почти черная полоса. Таковы хомячки, населяющие относительно влажные районы на юге Сибири и в Приморье. А обитатели засушливых регионов Центральной Азии заметно светлее и полоса на спине у них размытая, порой едва заметна.

Этот хомячок населяет степи и луга с хорошо развитой травянистой и кустарниковой растительностью от Западной Сибири на западе до Приморья и Кореи на востоке. Они живут в норах простого строения с единственной гнездовой камерой и небольшим складом.

Зверек довольно медлителен. При опасности он затаивается тут же или убегает под ближайший кустик, при раскапывании норы укрывается в одном из отнорков. Если его тронуть, он опрокидывается на спину и начинает противненько скрипеть -- то ли с испугу, то ли желая устрашить.

Пищей ему служат семена диких и культурных травянистых растений. Если хомячок поселяется у возделываемого поля, он всему предпочитает зерна пшеницы, ячменя, овса.

На юге ареала за период летнего размножения взрослая самка успевает принести 4-5 выводков, по 6-8 детенышей в каждом. Несмотря на это, численность даурского хомячка никогда не бывает столь высокой, как у полевок.

У этого грызуна масса врагов -- практически все четвероногие и пернатые хищники, обитающие в степи.

Эверсманнов хомячок (Allocricetulus eversmanni) назван в честь Э.Эверсманна, известного российского путешественника и естествоиспытателя, исследовавшего в начале прошлого столетия пустыни у южных пределов нашей страны. Он сходен с серым, отличается более крупными размерами (длина тела до 15 см, вес до 95 г), тяжелым сложением, укороченными ушами и хвостом. Мех короткий и очень густой, зверек словно одет в плюш. Под стать этому окраска -- спина равномерная песчано-коричневая с кремовым оттенком, брюшко белое, лишь с небольшим желтоватым "мазком" на горле. Защечные мешки у него очень вместительные: один раз видели, как самка перенесла в них из одного убежища в другое 10 новорожденных!

Ареал этого хомячка охватывает сухие степи и полупустыни между Волгой и Иртышом. Далее на востоке его замещает вид-"двойник" -- монгольский хомячок (Allocricetulus curtatus), который распространен в монгольских пустынях и северным краешком ареала захватывает юг Тувы. Поселяются зверьки среди редких кустарниковых зарослей, иногда по опушкам лесопосадок, часто их норы можно видеть по окраинам полей с люцерной и другими зерновыми культурами.

Эти хомячки питаются семенами травянистых растений, в заметных количествах поедают животные корма, иногда превращаясь в настоящих "хищников". Так, попав в нору с молодыми полевками, эверсманнов хомячок загрызает и поедает их; точно так же он обойдется и с ящерицей. За период размножения, начинающийся еще до стаивания снегов, хомячки приносят потомство 3-4 раза, причем во второй половине лета в размножении уже участвуют самки-сеголетки первого помета.

Крысовидный хомячок (Tscherskia triton) легко отличим от других наших видов семейства хомякообразных сочетанием довольно крупных размеров (длина тела до 22 см) с относительно длинным хвостом (около половины длины тела) и с темно-серой окраской тела. Все это и дало основание уподобить его крысе. Распространен этот грызун на северо-востоке Китая, в Корее, в России встречается только на самом юге Приморского края.

Этот не совсем обычный хомячок населяет долины рек и озер, часто встречается на сырых лугах и сельскохозяйственных полях. Придерживается он, однако, не самых низменных участков, а грив, верхней кромки оврагов, гребней речных террас; по дамбам проникает на залитые водой рисовые чеки. Зимой крысовидные хомячки не спят, но все холодное время проводят в подземных убежищах.

Норы этого зверька со сложной системой подземных тоннелей, в которые ведет один основной вертикальный вход и 3-4 запасных, обычно заткнутых земляными пробками. На зиму пробкой затыкается и главный вход. Гнездо расположено на глубине до полутора метров. Кроме основной норы, на индивидуальном участке находится несколько защитных убежищ -- вертикальных ходов глубиной около полуметра с незначительным расширением в конце.

Питаются крысовидные хомячки листьями и стеблями травянистых растений, семенами, крупными насекомыми. На зиму зверьки делают запасы (преимущественно семенные) до 10 килограмм. Размножается с апреля по октябрь, за это время самка приносит 2-3 приплода. Численность этого грызуна не бывает высокой, поэтому ущерб от его соседства с сельскохозяйственными угодьями невелик.

ДЖУНГАРСКИЙ ХОМЯЧОК (PHODOPUS SUNGORUS

Любителям держать у себя дома всяческое зверье этот грызун хорошо известен -- ведь он один из самых популярных обитателей живых уголков. За миловидную наружность и дружелюбный нрав его ласково называют "джунгарик".

Джунгарский хомячок -- самый мелкий из наших хомякообразных: длина тела 7-10 см, вес около 10 г. Короткие лапки покрыты такой густой шерсткой, что пальцы снаружи почти не видны, за это его еще называют мохноногим. как это нередко случается с мелкими зверушками, у джунгарика довольно крупная голова, на которой выделяются большие черные глаза. Хвост же короткий, почти не выдается из густого меха. Окраска довольно пестрая: верх серовато-бурый, темные тона вдоль средней линии спины сгущаются в неширокий "ремень", а ниже тремя "мысами" вдаются в более светлую окраску боков тела; брюшко чисто белое. На зиму шерстка становится гуще и пышнее, окраска становится почти белой, только «ремень» вдоль спины буреет.

Мохноногие хомячки селятся среди целинной степи и на сельскохозяйственных полях. Их собсвтенные норки глубиной до 1 м, чаще всего имеют 1-2 входа; если зверьку повезет и он займет брошенное убежище полевки, бывают и сложнее. Живут эти хомячки одиночно, активны круглый год, но зимой на поверхность выходят редко, причем, чтобы не выхолаживать нору, используется только один лаз, а прочие законопачиваются.

Джунгарский хомячок -- типичный "зернояд": питается главным образом семенами растений, реже зелеными побегами и только как исключение -- насекомых. Выходя ночью на жировку, зверек первым делом наполняет желудок, а потом набивает защечные мешки, в которые может поместиться 5-8 грамм семян (так что вес хомячка чуть ли не удваивается), и с этим возвращается обратно в нору: одной вылазки хомячку хватает до следующего вечера. Запасы он делает небольшие, холодную зиму ему помогает пережить запас подкожного жира.

Плодиться эти небольшие грызуны способны круглый год -- не только летом, но и теплыми многоснежными зимами. Молодые зверьки уже в конце первого месяца жизни способны спариваться и приносить потомство, так что по интенсивности размножения джунгарский хомячок ничем не уступает полевкам, известным своей плодовитостью.

Это одно из наиболее распространенных лабораторных животных. Но вот альбиноса из джунгарика, в отличие от крысы, мышей и сирийских хомяков, так и не удалось вывести.

Хомячок Роборовского (Phodopus roborovskii) вместе с джунгарским входит в род мохноногих хомячков, сходен с ним размерами и общим сложением тела. Но окраска очень тонкого и нежного меха совсем другая: спина равномерная песчано-охристая, бока и низ тела чисто белые, почти белой кажется и мордочка из-за белесого поля вокруг крупных черных глаз.

Этот мелкий хомячок назван в честь путешественника В.Роборовского, сопровождавшего Н.М.Пржевальского в его экспедициях по Центральной Азии. Он населяет песчаные пустыни Монголии и Северо-Западного Китая, на территории России встречается только на юге Тувы, куда из монгольской Котловины больших озер вдаются участки песчаных массивов.

Этот хомячок живет главным образом в так называемых закрепленных песках, то есть заросших кустиками травы, под которыми зверьки роют свои простые норы длиной около метра. Там они днем спасаются от летней жары, затыкая вход песчаной пробкой. Селятся зверьки одиночно, агрессивны по отношению к себе подобным. Они склонны к хищничеству, в некоторых местах большую часть рациона составляют насекомые и другие беспозвоночные, бегающие ночами по песку. Когда хомячку попадается крупный кузнечик, зверек бросается на него и убивает укусом в голову, а затем отгрызает жесткие задние ноги и съедает мягкое брюшко. Размножаются обычно дважды в год, в помете 6-8 детенышей. Развиваются хомячки Роборовского так же быстро, как джунгарские: уже в месячном возрасте самки способны принимать участие в размножении.

АЛТАЙСКИЙ ЦОКОР (MYOSPALAX MYOSPALAX)

Цокоры -- сильно уклонившаяся боковая ветвь эволюционного древа хомяковых, связанная с приспособлением к сугубо подземному образу жизни. По глубине специализации они во многом уступают слепышам. Так, цокоры иногда выбираются на поверхность земли, поэтому у них, как и у кротов, сохранились зрячие глаза. Роют они не так, как слепыши: те в основном работают зубами, а цокоры -- главным образом передними конечностями (в чем еще одно сходство их с кротами). Поэтому у них не столь мощный грызущий аппарат, зато когти на передних лапах раза в два длиннее, чем на задних, особенно велики они на средних пальцах.

Алтайский цокор -- типичный представитель этой группы. Туловище у него вальковатое, длиной до 27 см, хвост менее четверти длины тела. Голова крупная, с очень маленькими, но все-таки заметными снаружи глазками, а вот вместо ушной раковины только небольшое слуховое отверстие. Передняя часть мордочки покрыта толстой ороговевшей кожей и напоминает отвал бульдозера -- специфическое приспособление для раздвигания плотной земли.

Мех у цокора короткий, шелковистый, без остевых волос. Благодаря этому грызун может свободно передвигаться в норах и вперед, и назад. Окраска меха равномерная буровато-песчаная.

Алтайский цокор живет на юге Западной Сибири и в горных районах Алтая. Населяет он луговые степи, горные субальпийские луга на высоте до 2700 метров, хорошо задерненные пески с богатым травостоем, в лесостепи встречается среди разреженной древесной растительности. Повсюду выбирает места с мягким грунтом, в котором легко копать и где изобилуют корневищные и луковичные травянистые растения.

Почти вся жизнь цокора проходит под землей: иногда зверек наполовину высовывается из норы, чтобы сорвать сочный стебель травы, -- и тут же обратно. На поверхности появляется лишь подросший молодняк в период расселения. Держатся подземные обитатели одиночно, каждый роет для себя обширнейшую сеть нор диаметром около 10 сантиметров и общей протяженностью до 150 метров. Кормовые ходы, составляющие большую часть этой сети, пролегают под слоем дерна на глубине 20-30 сантиметров. Через каждые 3-5 метров цокор вырывает короткий боковой отнорок и выталкивает головой нарытую землю на поверхность. Получаются "цокоровины" (кротовинами их было бы неправильно называть) расположенные сбоку от основного хода, их высота бывает до полуметра, а диаметр -- около метра. Такие большие выбросы живущие по соседству более мелкие алтайские кроты никогда не делают. Любое образовавшееся отьверстие (свод обрушился или продавлен домашней скотины) цокор тут же заделывает нарытой землей: он не терпит свежего воздуха и сквозняков. Зимой, однако, зверьки кормовые ходы прокладывают на поверхности почвы под покровом снега: после весеннего таяния от этой деятельности остаются следы в виде земляных валиков-"колбасок".

В подпочвенном слое, на глубине 1,5-3 метра, проходят жилые норы, к которым от кормовых ходов ведут вертикальные стволы. Здесь цокор устраивает несколько гнездовых камер и помещения для пищевых запасов.

Ест грызун преимущественно подземные питательные части растений -- корневища, клубни и корнеплоды, луковицы. Нередко зверьки втягивают через наружные отверстия нор и зеленые надземные побеги, с особым удовольствием это делает подрастающая молодежь. Весной, когда растительных кормов не хватает, цокор иногда поедает дождевых червей. С середины лета зверек начинает делать запасы: вес собранных в одной норе клубней и корневищ может достигать 8 кг. В эти склады зверек наведывается не только зимой, но и ранней весной, когда в пропитанной талыми водами почве копать нет никакой возможности.

Размножаются цокоры раз в году, но брачный период сильно растянут: у одних гон приходится на осень и начало зимы, у других -- на последние зимние месяцы. Впрочем, детеныши родятся всегда в середине весны, когда стает весь снег и подсохнет почва. В выводке бывает чаще всего 3-5 молодых, редко до 10. Они вырастают к началу лета и покидают родительские норы. Половая зрелось наступает довольно поздно, в возрасте 6-7 месяцев.

Алтайского цокора (равно как и его сородичей) люди преследуют по двум причинам. С одной стороны, его промышляют ради шкурки, которая ценится невысоко, но используется для всяких отделочных работ. С другой стороны, активная роющая деятельность зверька делает его настоящим врагом крестьян: цокор портит покосы, вредит огородам. Поэтому в районах активного сельского хозяйства этого грызуна истребляют всеми доступными средствами.

Даурский цокор (Myospalax aspalax) мельче алтайского (длина тела до 20 см), распространен в Забайкалье, на востоке Монголии и в Манчжурии, придерживается более сухих участков степи и лесостепи. По соседству с ним и далее на восток распространен маньчжурский цокор (Myospalax psilurus). В России он встречается на двух крохотных пятачках пойменных лугов: в юго-восточном Забайкалье и на юге Приморского края. В отличие от даурского, маньчжурский цокор предпочитает несколько увлажненные местообитания. Молодняк этого вида в пору расселения чаще, чем у других цокоров, можно увидеть бегающим по земле в гуще травы. Маньчжурский цокор у нас редок и поэтому внесен в Красную книгу Российской Федерации.

8. ПОДСЕМЕЙСТВО ПОЛЕВКОВЫЕ (ARVICOLINAE)

Это одна из самых молодых и процветающих групп мышевидных грызунов. Полевки произошли от хомякообразных Старого Света всего каких-то 7-10 млн. лет назад и очень быстро стали обильными как по количеству видов, так и по общей численности. В настоящее время насчитывается около 100 видов полевок, в том числе в не менее 40 фауне России. Большинство из них -- наиболее многочисленные грызуны умеренного пояса в северном полушарии, периоды их массового размножения по справедливости считаются "мышиной напастью".

Иногда в обиходе этих зверьков называют "полевыми мышами", что неверно. Полевая мышь -- это грызун из семейства мышиных, о ней речь впереди. А полевки -- представители семейства хомяковых, внешне отличаются от мышей главным образом коротким хвостом.

Специфическая адаптивная зона, которую освоили полевки и где у них почти не оказалось конкурентов, -- травоядение. Именно оно открыло этим грызунам широкие эволюционные возможности и определило одну из характернейших морфологических особенностей полевок -- формирование высокой зубной коронки с острыми выступающими углами (так называемый «призматический тип»). У наиболее прогрессивных представителей подсемейства зубы растут на протяжении всей жизни, благодаря чему жевательная поверхность зубов постоянно обновляется и находится в превосходном рабочем состоянии. Это связано с необходимостью перетирания одетых в очень плотную и твердую кутикулу зеленых частей растений. И если бы не постоянный рост зубов, то зверькам уже через пару месяцев после рождения нечем было бы жевать. Более того, у некоторых полевок между выступающими углами коронки появляются отложения особого очень твердого вещества -- так называемого «цемента», также замедляющего скорость стирания зуба.

Внешне полевки довольно однотипны. Это мелкие короткохвостые зверьки с короткими лапками, притупленной мордочкой, небольшими глазами и ушками, чаще всего однотонно окрашенные. Они неприметно живут в траве и кустах, среди камней, прячутся в норах. Впрочем, некоторые представители подсемейства уклоняются от этого типа: одни стали активными землероями, почти не высовывающие носа из сложнейшей системы подземных галерей, другие --полуводными, у них появилась плавательная перепонка на лапах.

РЫЖАЯ ПОЛЕВКА (CLETHRIONOMYS GLAREOLUS)

Это представитель одной из примитивных групп полевок (зубы с еще корнями), которых по предпочитаемым местообитаниям называют лесными. Рыжая полевка довольно мелкая (длина тела до 12 см), но с относительно длинным (около половины длины тела) хвостом, покрытым короткими волосками. Окраска меха довольно темная: спина и бока буровато-ржавые, брюшко серое.

Распространена рыжая полевка по всей Европе и Западной Сибири (на восток до Енисея), южная граница ареала проходит по северным лесным областям Малой Азии, Кавказа и Казахстана. Предпочитает она селиться в светлых, мало захламленных лесах, особенно редкостойных: в одних местах это дубравы или смешанные дубово-липовые рощи, в других -- зрелые ельники с примесью той же липы или кедра. Нередка эта полевка и в лесостепных колках, лесозащитных полосах, откуда она совершает набеги на поля. В северных районах зверьки из лесных зарослей переселяются в жилые помещения и склады, скирды и ометы.

Рыжие полевки, как и большинство других мелких грызунов, обитающих в лесу, живут одиночно. Нор они почти не роют, им достаточно толстого слоя опада под деревьями и кустами. Иногда они лишь немного заглубляются в дерновины, чтобы сделать там выводковое гнездо. Зверьки довольно хорошо лазают по деревьям: иногда для выведения потомства самки занимают дуплянки на высоте 7-10 м.

Излюбленные корма этих полевок, как и большей части сородичей, -- семена липы, желуди, кедровые орешки, ягоды черники, голубики. Летом зверьки обогащают свой рацион листьями и побегами трав, добывают в лесной подстилке личинок насекомых.

За период размножения с апреля по сентябрь самка приносит 2-3 помета, в каждом по 5-6 детенышей (максимально 10). Как и у большинства других полевок, сеголетки созревают через месяц и сразу же приступают к размножению, успевая до зимы 1-2 раза принести потомство.

Красная полевка (Clethrionomys rutilus) внешне отличается рыжей более пушистым хвостом да более яркой окраской спины. Эта полевка -- самый обыкновенный вид во всей таежной зоне и в смешанных лесах северо-востока Европы, Сибири и Северной Америки, из области сплошных лесов проникает в лесотундру и лесостепь. Предпочитает селиться в коренных лесах на водоразделах, на зиму при возможности переселяется в человеческое жилье. Как истинный "сибиряк", красная полевка весьма устойчива к низким температурам: при морозах -40° зверьки не только нормально себя чувствуют под снеговым покровом, но даже совершают короткие перебежки по снегу. Норы эта полевка роет неохотно, в качестве убежищ использует различные пустоты в земле и под корнями, нередко сооружает гнездо из травы, листьев и мха в приземном переплетении ветвей и под валежинами.

Летом в рацион входят преимущественно зеленые части травянистых растений, осенью -- лесные ягоды, зимой -- мхи и лишайники. Во все сезоны красная полевка понемногу ловит и поедает почвенных беспозвоночных. В северных краях, где зимы суровы и продолжительны, зверьки делают небольшие запасы семян и корневищ. Численность красной полевки, как и других мышевидных грызунов лесной зоны, резко колеблется по годам, причем массовые размножения отмечаются каждые 3-4 года. Эти зверьки -- важнейшая кормовая база для всех лесных хищников, в пору высокой численности ими не брезгуют даже волки.