Республика Беларусь взяла курс на создание рыночной социально ориентированной экономики. Социально ориентированная экономика - это одна из моделей функционирования рыночной экономики. Безусловно, создание такой модели - длительной и непростой процесс. Это означает, что все хозяйствующие субъекты должны работать в рыночной системе координат и знать их закономерности. Работа в рыночных условиях требует фундаментальных знаний в области микроэкономики от каждого руководителя, каждого специалиста, работающих на предприятиях, в организациях всех секторов национальной экономики.

Закономерности функционирования малых хозяйственных единиц - организаций, предприятий (фирм), домашних хозяйств в рыночной экономике описываются в курсе микроэкономики. Микроэкономика - это составная часть экономической теории. Закономерности поведения малых хозяйственных единиц в рыночной экономике исследовались на протяжении двух последних столетий. Многие закономерности, формализованные в моделях микроэкономики, служат основой для понимания большинства экономических процессов и в сегодняшней жизни. Хотя говорить об аксиомах в микроэкономике, таких же, как в естественных науках, по-видимому, рано. Экономическая наука развивается очень быстро. И многие закономерности, открытые в экономике вчера и формализованные в моделях, опровергаются. Известный российский ученый В.М. Полтерович отмечал, что многообразие экономических явлений не может быть объяснено на основе небольшого числа фундаментальных закономерностей. Более того, экономическая действительность слишком многовариантна и скорость ее изменения опережает темп ее изучения.

Безусловно, экономическая материя достаточно сложна, ибо связана с человеком, его поведением. А формализовать поведение человека сложно. Вот почему применение многих моделей на практике, которые были верны еще вчера, не дает положительных результатов сегодня. Тем не менее, знание экономических закономерностей, описываемых в экономических моделях и асимптотически приближающихся к описанию экономической действительности, необходимо и полезно любому грамотному экономисту.

В вводном курсе «Экономической теории» в разделе II «Основы теории микроэкономики»Экономическая теория / Под ред. И.В. Новиковой. - Мн.: БГЭУ, 2006. рассматривались базовые понятия микроэкономики, самые общие закономерности ее функционирования. Данный курс продолжает более углубленное изучение закономерностей развития экономики на микроуровне. Поэтому ряд тем вводного курса экономической теории находит свое продолжение в данном учебном пособии. Без понимания базовых понятий и общих закономерностей рыночной экономики, изложенных в курсе экономической теории, невозможно будет понять категории в данном учебном пособии по микроэкономике.

Понимание закономерностей экономического развития на микроуровне поможет понять как процессы, происходящие на макроуровне и описываемые в курсе «Макроэкономика», так и экономику, организацию, управление на реальном предприятии, излагаемую в курсах «Экономика организаций», «Менеджмент», «Маркетинг».

Данный учебный курс написан на основе Типовой учебной программы для высших учебных заведений по специальностям направлений образования: 25 «Экономика и управление» и 26 «Управление», утвержденной Министерством образования Республики Беларусь 8 июня 2005 года.

В учебном пособии, так же, как и в Типовой программе, предпринята попытка адаптировать опыт функционирования организаций, предприятий (фирм), работающих в условиях сформированных рыночных отношений, к условиям белорусской национальной модели, когда многие институты рыночной экономики находятся в стадии формирования.

Структура учебного пособия «выстроена» таким образом, чтобы помочь изучающему дисциплину студенту легче и глубже усвоить излагаемый материал. В конце каждой главы делаются выводы, даются основные понятия, предлагаются вопросы для самопроверки, вопросы для обсуждения. Задачи и тесты позволяют закрепить теоретический материал каждой главы. По аналогии с учебными пособиями по курсам «Экономическая теория» и «Макроэкономика» авторы делали «врезки» материалов, отмеченные значком. Это комментарии, выдержки из статей, цитаты, статистическая информация, хроника событий - все то, что углубляет знания по рассматриваемым в основной части текста главам, способствует их более осмысленному пониманию, усиливает доказательную базу теоретических положений. Данные материалы отражают специфику белорусской модели развития, практику ее реализации, показывают хронологию событий, констатируют факты развития реальной экономической действительности и т.п. В конце учебного пособия приводится глоссарий.

Учебное пособие написано ведущими преподавателями Академии управления при Президенте Республики Беларусь при участии преподавателей Белорусского государственного экономического университета и Белорусского государственного университета.

В написании данного учебного пособия приняли участие следующие авторы:

И.В. Новикова - профессор кафедры экономической теории Академии управления при Президенте Республики Беларусь, д-р экон. наук (предисловие, главы 1, 9, глоссарий);

Т.В. Максименко-Новохрост - доцент кафедры экономической теории Академии управления при Президенте Республики Беларусь, канд. экон. наук (глава 2, разделы 14.1, 14.2, 14.3);

В.А. Коврей - доцент кафедры экономической теории Академии управления при Президенте Республики Беларусь, канд. экон. наук (главы 3, 5);

М.З. Ачаповская - доцент кафедры экономической теории Академии управления при Президенте Республики Беларусь, канд. экон. наук (глава 4);

В.В. Ожигина - доцент кафедры экономики и управления ВШУБ, канд. экон. наук;

Л.П. Пацкевич - доцент кафедры экономической теории Академии управления при Президенте Республики Беларусь, канд. экон. наук (глава 7);

А.О. Тихонов - профессор кафедры экономической теории Академии управления при Президенте Республики Беларусь, д-р. экон. наук;

Ю.М. Ясинский - заведующий кафедрой экономической теории Академии управления при Президенте Республики Беларусь, д-р. экон. наук;

Т.В. Соколинская - старший преподаватель кафедры экономической теории Академии управления при Президенте Республики Беларусь (главы 11, 13);

Ю.В. Чайковская - доцент кафедры экономики и управления предприятием ВШУБ, канд. экон. наук (разделы 14.4, 14.5).

ГЛАВА 1. ВВЕДЕНИЕ В МИКРОЭКОНОМИКУ

Микроэкономика - это наука, объясняющая процесс принятия экономических решений. Как и любая другая наука, макроэкономика должна обладать определенным инструментарием, позволяющим ей проникнуть в суть экономических явлений, объяснить их. В данной главе показано, как необходимо проводить исследование, чтобы понять тот или иной экономический процесс. Иначе говоря, мы изучим методологию экономических исследований на микроуровне.

1.1 Предмет микроэкономики. Принятие решений субъектами рынка в условиях экономического выбора. Концепция экономического рационализма. Роль цен в размещении ресурсов

В современных рыночных экономиках люди для удовлетворения своих желаний идут на заключение сделок между собой на различных рынках. Эффективное пользование производственными ресурсами возможно только на основе продажи за деньги для получения дохода. Заработная плата есть плата за пользование услугами трудовых ресурсов. Сбережение приносит доход в виде ренты. Инвестирование - в виде дивидендов и прибыли. Количество товаров, покупаемых людьми, зависит от дохода, который получают люди в результате вышеуказанных операций. Сам доход зависит от находящихся в собственности производственных ресурсов, желания продать право за пользование этими ресурсами и цен на них.

Для установления причинно-следственных связей, построения моделей и в целом для усвоения курса микроэкономики необходимо освоить как методологические подходы, так и методы микроэкономического анализа. Ибо только они и могут помочь нам в успешном освоении курса микроэкономики.

Под методологией в научном плане понимается учение о методе научного исследования. Следует помнить, что это не есть механический набор общих и частных методов. В каждой конкретной науке это есть некое мировосприятие, мировоззрение на то или иное явление, которое предполагает использование совокупности общенаучных и частных методов исследования. Например, в экономической теории существуют различные направления: классическое, неоклассическое (последнее, в свою очередь, подразделяется на монетаризм, теории рациональных и адаптивных ожиданий), кейнсианство, неокейнсианство, посткейнсианство и т.п.

Каждая теория объясняет окружающую экономическую действительность с определенных позиций. Например, классики говорят, что предложение рождает спрос. Исходя из данного постулата доказывается то или иное положение. Кейнсианцы же, напротив, говорят, что спрос рождает предложение, и, соответственно, анализ экономических явлений строят на своем «постулате». А уже в ходе исследования используют совокупность общенаучных и частных методов исследования, которые изучались во вводном курсе экономической теории для доказательства того или иного явления в экономике.

В микроэкономическом анализе широко используются предельные величины, что дает возможность применять математические методы. Из вводного курса экономической теории известно: чтобы менеджеры на фирме могли максимизировать прибыль, необходимо знать, на сколько увеличатся издержки на дополнительно произведенную единицу продукции. Иначе говоря, необходимо соотнести предельные издержки МС с предельной доходностью единицы продукции МR и ценой единицы продукции Р. При наращивании объемов продукции при данном масштабе производства наступает момент, когда МС = Р. Соответственно, менеджер должен прекратить наращивание производства, чтобы избежать убытков.

Таким образом, в микроэкономическом анализе широко используется метод оптимизации (полезности, затрат, прибыли, дохода и т.д.). Именно поэтому основные понятия в микроэкономике имеют предельный характер: предельная полезность, предельный продукт, предельные издержки, предельная прибыль и т.д. Предельный анализ - неотъемлемая часть микроэкономического анализа.

Определенную роль в микроэкономике играет функциональный анализ. Выше мы отмечали, что теория строится при установлении причинно-следственных связей. Например, из математики мы знаем, что существуют функции типа у = f (x). Задача экономиста установить, какая из «переменных» служит причиной (х), а какая - «следствием» (у). Иначе говоря, зависимая переменная - это есть следствие, а независимая - это причина, вызвавшая это следствие. В математике независимые переменные откладываются по оси Ох (абсцисса), а зависимые переменные - по оси Оу (ордината). Если в наличии у нас имеются статистические данные, то по точкам мы можем построить кривую (прямую), показывающую, как причина вызывает следствие (табл. 1.1, рис. 1.1).

Таблица 1.1 Зависимость между ценой на билеты на дискотеку и числом посетителей

Как в микроэкономике, так и в макроэкономике, при изучении взаимодействия хозяйственных агентов (домашних хозяйств, фирм, правительства) используется метод определения равновесия. Автором первой математической модели общего экономического равновесия в ХIХ в. был Л. Вальрас. Он создал модель общего экономического равновесия в виде системы уравнений. Что характеризует равновесие? Оно характеризует состояния, при котором существует баланс интересов всех хозяйственных агентов - участников данного экономического явления, и не существует тенденции к изменению достигнутого баланса. Равновесие достигается при определенных условиях, которые являются ограничениями для данной ситуации. При изменении условий (ограничений) меняется ситуация и возникает новое равновесие.

Однако в 90-е гг. ХХ в. успешно применяется метод неравновесия, который помогает описать динамические модели. Большинство моделей в микроэкономике сводится к восстановлению нарушенного (вызванного шоками) равновесного баланса.

Основные выводы

1. Микроэкономика изучает выбор, который совершают малые хозяйственные единицы в условиях ограниченности ресурсов.

2. Концепция рационального поведения в рыночной экономике - концепция экономического рационализма гласит, что человек экономический - это есть «эгоистическая особь», стремящаяся к максимизации полезности, прибыли, своей выгоды.

3. Человек экономический - это далеко не всегда тот, кто руководствуется только законами собственной выгоды. Им может двигать то, что он от того или иного рода деятельности получает удовлетворение, когда делает что-то для других. Иногда его поведение мотивируется и неэкономическими мотивами.

4. Цена - это норма обмена товара на деньги. Эта норма в каждый данный момент времени зависит как от расходов (затрат) на производство и доставку данного товара на рынок, так и от спроса и предложения на него.

5. При принятии экономических решений следует учитывать изменение относительной цены блага, которая представляет собой изменение цены блага относительно к средней цене всех благ. Относительная цена благ может изменяться не всегда, а когда изменяется его денежная цена.

6. Теория будет полезна и востребована тогда, когда предсказывает результаты, подтверждаемые фактами. Иначе говоря, всегда необходимо сравнение наших теоретических построений с эмпирической реальностью - фактами. Если реальная действительность противоречит фактам, то теория должна быть пересмотрена, а описанные в ней зависимости либо не действуют, либо действуют в определенных обстоятельствах.

7. Теория полезна также для анализа эффектов от политических решений. При этом экономистов интересуют как прямые, так и косвенные, непредвиденные последствия. Им следует помнить, что в долгосрочном периоде времени политика может иметь последствия, отличные от тех, которые проявляются немедленно. Свойство политических действий иметь косвенные, непредвиденные последствия в дополнение к тем, которые были целью этих действий, называется законом непредвиденных последствий.

8. Экономисты постоянно исследуют эмпирические данные для того, чтобы подтвердить или опровергнуть теории. Статистический анализ экономических данных называется эконометрикой, или наукой об экономических измерениях.

9. Под эконометрической моделью понимают систему уравнений, описывающую поведение экономики с помощью оценки накопленных за прошлые годы сведений.

10. Под методологией в научном плане понимается учение о методе научного исследования. Следует помнить, что это не есть механический набор общих и частных методов. В каждой конкретной науке это есть некое мировосприятие, мировоззрение на то или иное явление, которое предполагает использование совокупности общенаучных и частных методов исследования. Например, в экономической теории существуют различные направления: классическое, неоклассическое (последнее, в свою очередь, подразделяется на монетаризм, теории рациональных и адаптивных ожиданий), кейнсианство, неокейнсианство, посткейнсианство и т.п.

11. В микроэкономическом анализе широко используются предельные величины, что дает возможность применять математические методы. А также используется метод оптимизации (полезности, затрат, прибыли, дохода и т.д.). Именно поэтому основные понятия в микроэкономике имеют предельный характер: предельная полезность, предельный продукт, предельные издержки, предельная прибыль и т.д. Предельный анализ - неотъемлемая часть микроэкономического анализа.

12. Как в микроэкономике, так и в макроэкономике, при изучении взаимодействия хозяйственных агентов (домашних хозяйств, фирм, правительства) используется метод определения равновесия. Равновесие характеризует состояние, при котором существует баланс интересов всех хозяйственных агентов - участников данного экономического явления, и не существует тенденции к изменению достигнутого баланса. Равновесие достигается при определенных условиях, которые являются ограничениями для данной ситуации. При изменении условий (ограничений) меняется ситуация и возникает новое равновесие.

Основные понятия

Концепция экономического рационализма

Метод определения равновесия

Метод оптимизации

Методология

Микроэкономика

Предельный анализ

Функциональный анализ

Цена

Эконометрика

Эконометрическая модель

Вопросы для самопроверки

1. Почему предпринимаемые действия правительственных агентов должны изучаться в курсе микроэкономики?

2. Какую роль играет эконометрика в познании экономических закономерностей развития на микроуровне?

3. Почему предельный анализ необходим в микроэкономике? Докажите это положение.

4. Если факты из реальной жизни опровергают теоретические положения, как это можно объяснить?

5. В чем заключается метод оптимизации, и как его можно использовать в экономической жизни студента?

Вопросы для обсуждения

1. Всегда ли человек как субъект экономики поступает рационально? Поясните свой ответ.

2. Описание экономических проблем с помощью математического аппарата свидетельствует о том, что в экономике всегда существуют только «жёсткие» знания, они императивны, и отклонений не может быть. Верно ли это утверждение? Поясните свой ответ.

3. Является ли цена совершенной информацией? Если да, то почему, если нет, то почему?

Задачи и тесты

1. Микроэкономика изучает:

а) выборы наиболее достойных представителей в депутаты Палаты представителей;

б) выборы, которые совершают люди в условиях ограниченности ресурсов;

в) выборы дефицитных ресурсов.

2. Менеджеры клуба «Бавария» в 2005 г. желали «приобрести» белорусского футболиста Александра Глеба за несколько десятков миллионов евро. Используя предельный анализ (предельные выгоды и предельные издержки), объясните, почему это выгодно клубу. Какие факторы определяют, выиграет ли, с точки зрения прибыли, клуб, приглашая такую «суперзвезду», как Глеб, а не игрока среднего класса из любого европейского футбольного клуба?

3. Определите, верны или неверны следующие утверждения:

· экономическая политика, успешно проведенная в одних странах, может быть неприемлемой для других;

· экономическая модель является идеальным типом экономики и политики, к которым мы должны стремиться;

· понятие редкости ограниченных ресурсов не имеет отношения к микроэкономике.

4. Относительная цена благ может изменяться:

а) не всегда;

б) не всегда, а когда изменяется их денежная цена;

в) всегда;

г) всегда, но не тогда, когда изменяется их денежная цена.

5. Закон непредвиденных последствий гласит:

а) никогда нельзя предвидеть все последствия;

б) политические действия имеют косвенные, непредвиденные последствия в дополнение к тем, которые были целью этих действий;

в) политические решения и следующие за ними действия имеют только непредвиденные последствия.

ГЛАВА 2. ТЕОРИЯ ПОВЕДЕНИЯ ПОТРЕБИТЕЛЯ

Проблема, с которой потребитель сталкивается в рыночной экономике, состоит в том, чтобы выбрать такие уровни потребления различных товаров и услуг, которые были бы доступны для их покупки на рынке. Перед каждым потребителем стоят вопросы: что купить? сколько стоит? хватит ли денег? Соответственно, три проблемы - полезность, цена и доход - составляют содержание теории поведения потребителя. Определим их взаимосвязь и рассмотрим, как потребители распределяют свои доходы и как это распределение влияет на спрос на различные товары и услуги. Это, в свою очередь, поможет понять, как изменения доходов и цен влияют на спрос и почему спрос на одни товары более чувствителен к изменениям цен и доходов, чем на другие.

2.1 Проблема оценки потребителем общей полезности потребляемых благ: кардинализм (количественный подход) и ординализм (порядковый подход)

Потребитель стремится получить наибольшее удовлетворение своих потребностей при заданном доходе, или, если назвать это удовлетворение словом «полезность», максимизирует полезность при ограниченном доходе. Потребительский выбор - это выбор, максимизирующий полезность рационального потребителя в условиях ограниченности ресурсов (денежного дохода).

Количественный подход к анализу полезности основан на представлении о возможности измерения различных благ в гипотетических единицах полезности - ютилях От английского utility - полезность.. Следует отметить, что количественные оценки товара имеют исключительно индивидуальный характер. Один и тот же продукт может представлять большую ценность для одного потребителя и никакой ценности для другого. Оценки полезности субъективны, поэтому нельзя складывать ютили, приписываемые одному и тому же благу различными потребителями. Но каждый отдельный потребитель проводит с оценками полезности все математические операции, которые применимы к числам. Зависимость между полезностью, получаемой потребителем и количеством потребляемых им благ, называют функцией полезности.

Кардиналистская теория исходит из возможности потребителя дать количественную оценку полезности любого потребительского блага, которая может быть выражена в виде функции общей полезности (TU), т.е. совокупной полезности всех потребляемых благ в течение определенного периода времени: TU = F (Qa, Qb, …, Qn), где TU - общая полезность данного товарного набора; Qa, Qb,…, Qn - объемы потребления товаров a, b, …, n, соответственно, в единицу времени.

Используя количественную теорию полезности, можно охарактеризовать предельную полезность (MU) как прирост общей полезности товарного набора при увеличении потребления данного товара на одну единицу в течение определенного периода времени.

С увеличением количества потребляемых единиц блага общая полезность возрастает до определенного предела. Однако возрастает она убывающими темпами, т.е. от потребления каждой дополнительной единицы блага потребитель получает все меньший ее прирост. Закон убывающей предельной полезности (первый закон Госсена) заключается в том, что с ростом потребления какого-то одного блага (при неизменном объеме потребления всех остальных) общая полезность, получаемая потребителем, возрастает все медленнее. С увеличением количества потребляемого блага предельная полезность каждой последующей единицы этого блага меньше предельной полезности предшествующей единицы

().

Максимум удовлетворения общей полезности достигается в точке B, когда предельная полезность становится равной нулю. Это означает, что благо полностью удовлетворяет потребность. Математически предельная полезность товара есть частная производная общей полезности товарного набора по объему потребления i-го товара: .

Рис. 2.1. Общая и предельная полезность

Геометрически (рис. 2.1, а) значение предельной полезности равно тангенсу угла наклона касательной к кривой TU в точке С. С увеличением объема потребления товара угол наклона этой касательной уменьшается и, следовательно, понижается предельная полезность товара. Если дальнейшее потребление блага приносит вред (предельная полезность блага отрицательная), то общая полезность снижается.

Закон убывающей предельной полезности не является универсальным. Во многих случаях предельная полезность последующих единиц блага сначала увеличивается, достигает максимума и лишь затем начинает снижаться. Такая зависимость характерна для небольших порций делимых благ. Например, вторая затяжка выкуриваемой сигареты, возможно, имеет для курильщика большую полезность, чем первая, а третья - большую, чем вторая (рис.2.1, б).

Предположим, что потребитель располагает некоторым доходом; цены на товары a, b, …, n не зависят от его поведения и равны, соответственно, Рa, Рb, …, Рn; товарного дефицита нет, все товары являются бесконечно делимыми (например, масло, колбаса и др.).

Правило максимизации полезности: потребитель максимизирует свою полезность, распределяя доход таким образом, что каждая последняя денежная единица, затраченная на приобретение любого блага, приносит одинаковую предельную полезность. , где л - некоторая величина, характеризующая предельную полезность денег. По-другому, .

В общем случае для любой пары товаров (Х и Y) справедливо, что если , то потребитель будет увеличивать потребление блага Х относительно блага Y. Однако по мере увеличения закупок и потребления блага Х его предельная полезность падает в соответствии с законом убывающей полезности. В то же время сокращение закупок и потребления блага Y повышает его предельную полезность. В итоге потребитель выберет такую структуру покупок (распределения своих расходов между благами X и Y), при которой отношение их предельных полезностей будет равно отношению их цен, т.е. .

Таким образом, в оптимуме (максимум полезности при данных вкусах потребителя, ценах и доходах) полезность, извлекаемая из последней денежной единицы, потраченной на покупку какого-либо товара, одинакова, независимо от того, на какой именно товар она израсходована. Это положение известно как второй закон Госсена.

Поскольку предельная полезность экономического блага для потребителя снижается, то производитель может продать дополнительное количество своей продукции лишь в том случае, если снизит цену.

Согласно ординалистскому подходу предельную полезность измерить невозможно, потребитель измеряет не полезность отдельных благ, а полезность наборов благ. Измеримости поддается только порядок предпочтения наборов благ. С практической точки зрения, потребитель может сказать, какой набор он предпочитает, но не может определить, насколько один набор лучше другого.

Например, если потребителю предложен выбор между 5 кг яблок и 2 кг слив или 3 кг яблок и 3 кг слив, то допускается, что потребитель может сказать одно из трех: он предпочитает первый набор благ второму, либо, наоборот, либо ему безразлично. Однако здесь не предполагается, что он может сказать, насколько (на какую величину) один набор предпочтительнее другого, или на какую величину он оценивает эти наборы. Цель порядкового подхода состоит в том, чтобы показать, каким образом рациональный потребитель делает выбор между благами, не измеряя полезность непосредственно в каких-либо количественных единицах. Понятие «полезность» означает не более чем порядок предпочтения, а задача максимизации полезности сводится к задаче выбора потребителем наиболее предпочтительного товарного набора из всех доступных для него.

Ранжирование наборов благ основывается на ряде предположений относительно свойств, присущих предпочтениям потребителя. Эти предположения получили название аксиом потребительского выбора. Среди экономистов нет единого мнения относительно количества и названия этих аксиом.

Предположим, что любой из товарных наборов, являющихся объектами выбора потребителя, обладает свойством совершенной делимости, т.е. в потребительский набор может входить, например, четверть автомобиля. Кроме того, товары могут входить в потребительский набор как в количествах больших, чем нулевое, так и в нулевом количестве. Потребители могут складывать между собой количества благ, входящих в разные наборы, получая при этом новые наборы.

1. Аксиома полной (совершенной) упорядоченности предпочтений (аксиома сравнимости). Для любой пары наборов А и В или А В (А предпочтительнее В), или В А (В предпочтительнее А), или А ~ В (А и В равноценны). Потребитель, совершающий покупку, всегда может назвать, какой из двух наборов благ лучше, или признать их равноценными.

2. Аксиома транзитивности предпочтений. Для любых трех наборов А, В и С, если А В и В С, то А С. Для потребителя эта аксиома означает, что для принятия определенного решения и его осуществления потребитель должен последовательно переносить предпочтения с одних благ и их наборов на другие. Эта аксиома гарантирует согласованность предпочтений, однако она нарушается в условиях неопределенности и неполноты информации.

3. Аксиома рефлексивности. Каждый набор, по меньшей мере, не хуже себя самого. А ~ А.

4. Аксиома ненасыщения, именуемая «чем больше, тем лучше», состоит в том, что потребители всегда предпочитают большее количество любого блага меньшему. Под эту аксиому не подходят антиблага, обладающие отрицательной полезностью, поскольку понижают уровень благосостояния данного потребителя (например, загрязнение воздуха).

5. Аксиома независимости потребителя. Удовлетворение потребителя зависит только от количества потребляемых им благ и не зависит от количества благ, потребляемых другими. Это означает, что потребителю не знакомы чувства зависти и сострадания. При анализе процессов потребления, сопровождающихся внешними эффектами, от этой аксиомы можно отказаться.

В ординалистской теории полезности используются кривые безразличия и карта кривых безразличия (впервые они были использованы в 1881 г. Ф. Эджуортом).

Пусть возможные наборы товаров состоят только из двух видов товаров: Х (продукты питания) и Y (одежда) (рис. 2.2). Соединив точки A, B и C, получим кривую U, каждая точка которой показывает возможные комбинации единиц одежды и продуктов питания, дающие одинаковое удовлетворение. Кривая U называется кривой безразличия, которая указывает, что потребитель безразличен к этим трем наборам. Кривая безразличия показывает различные комбинации двух экономических благ, имеющих одинаковую полезность для потребителя. Любой набор на кривой безразличия обеспечит один и тот же уровень удовлетворения. Потребитель не чувствует себя ни лучше, ни хуже, отказавшись от 10 единиц продуктов питания и получив 20 единиц одежды при перемещении от набора A к набору B.

Множество кривых безразличия, соответствующих всем возможным уровням полезности для данного потребителя, называются картой кривых безразличия.